萧综进来的时候，高在上正坐着喝茶，一看萧综进来，只是起身打个拱手，萧综一看这个人不紧不慢的样子，以为他也知道那些隐秘的事。萧综虽然心里不满，可是毕竟心虚啊,“有劳奔波，请坐！”
高在上坐下以后，接着喝茶，优哉游哉，并不急着说事，这一点和萧宏倒不大像。萧综看他那个样子，恨不得上去把他撕成碎片，想归想，萧综也只好喝着茶。这个高在上有个坏毛病，喜欢装稳重，这和萧宏有关系，萧宏这个人不喜欢磨磨唧唧的人，所以把自己定位为果断刚毅的类型，可是果断建立在深谋远虑之上，萧宏恰恰没有这个智慧，所以萧宏常常莽撞办错事，高在上很清楚萧宏的这个毛病，为了把自己塑造成一个有个性、又思想的奴才，就刻意地把性子放慢。真正稳重的人，遇事不慌不乱，有一个冷静思考的过程；高在上遇事也不慌不乱，只是在耗时间，他的稳重是一个浪费时间的过程：高在上的稳重是徒有其表的。
高在上把自己的稳重演足了，才以一种若有所思的口吻说：“王爷公事繁忙，可是一刻不忘殿下的学业教养，派我来看望殿下！”
萧综听了这话，有点失望，就好像一个等着死刑的人被判了了十五天拘留。他知道“六叔”不是省油的灯，派管家来一定是有坏事，没想到管家这么轻描淡写地把来意交代了。萧综当然不相信了，进一步询问道：“多谢皇叔挂念！若是有事相托，请阁下不必讳言！”
高在上轻轻咳嗽了一下，这是他结束装深沉的标志，接下来才是问题的实质。“殿下神武英明，带兵有方，临川王欲推荐殿下镇守徐州。今日特派小人询问，若殿下无异，临川王明日将上奏皇上！”
萧综听了他这么一说，当然理解不了了。皇上派皇子镇守外州是既定政策，根本不用临川王操心，临川王这么做一定有其私心，究竟为什么呢？萧综一是怕萧宏，二是也是在想不出萧宏的动机，干脆答应算了。起身道：“多谢皇叔提携，守卫国家，萧综义不容辞！”
高在上很高兴听了这话，起身，告辞。萧综实在是百思不得其解，黄昏时分才想起“雄才大略”的吴淑媛。随即进宫去了。宋祖德回去向吴淑媛禀报萧综招纳贤才的事，因为莫名其妙地挨顿揍，心里憋着委屈，说起事来无精打采的。吴淑媛看宋祖德这个样子，又想到萧综平时嚣张跋扈的毛病，便在心底认定萧综没有把事情做好。就在她考虑下一步的打算时，萧综从外面进来了。萧综一看见吴淑媛就把萧宏派人找他的事情说了，不敢提西域良驹的事。
萧综把最关键的“马”的事给隐藏了，吴淑媛就是想破脑袋也猜不出萧宏的动机。吴淑媛很纳闷，这个临川王可不好惹，比起萧综这个豫章王不知要厉害多少倍，都说萧宏目中无人，怎么会突然关心起萧综了？而且要主动请示皇上外放萧综呢？萧综出京对萧宏到底有什么好处呢？吴淑媛想不通，在屋子里转起了圈。萧综又头痛起来，他最怕吴淑媛的思考方式。吴淑媛想什么事入神的时候，把世界都忘了，总是假设有人在撕扯、啃咬她，作为反击，吴淑媛不是单纯地走来走去，而是咬牙切齿，手也消停，一会像扼住脖子，一会像捉刀刺杀，变幻无常。她这个样子当然看得人莫名其妙了，萧综不善于揣摩人的心思，早就懵了。
宋祖德在一旁看得很清楚，也明白得很。吴淑媛一定以为萧宏在耍什么鬼把戏，所以才会表现出痛恨又迟疑的样子。萧综不是来请示要不要出京的，而是来求解萧宏的目的。宋祖德虽然也不确定萧宏为什么这样做，但他确定萧综出京对萧宏一定大有裨益，既然对萧宏有好处，那么对萧综很可能没有好处。不过，宋祖德决定收起“忠言”，因为他也不想让萧综待在京城，上午那一脚不是白踹的——萧综，你要付出代价了。
吴淑媛徘徊了好大一会，萧综盯着她，脖子都酸了。吴淑媛终于想到了这个不擅长沉默的宋祖德。她走到宋祖德面前突然站住了，两眼直勾勾地盯着，把宋祖德盯得心里发毛。吴淑媛沙哑着声音，翻着眼，“你怎么看临川王的建议？”
“奴才不敢多言。”
有些人天生薄恩寡义，突然之间献殷勤肯定有内幕，就像萧宏献殷勤，弄得吴淑媛坐立不安。有些人天生爱表现，突然之间谦逊了必定动了歪心思，就像宋祖德越是谦虚吴淑媛越觉得他胸有成竹。宋祖德鬼点子极多，可是爱卖关子的毛病老是改不了，必须经常敲打他，他才会像壮年的老母鸡一样源源不断地生下蛋来，吴淑媛甚至这一点，变色道：“问你话，就说！不要拖泥带水！”
宋祖德一看矜持并没有换来嘉奖，心里想“你们母子不仁，也别怪我老宋不义了。”宋祖德清清嗓子，站直了回道：“临川王是朝中第一号重臣，没必要讨好我们。依奴才看来，临川王有心辅佐殿下，故而向皇上进言，外放殿下，树立功勋，以伺风云之会。”
吴淑媛听了点了点头。萧宏看不上太子这是朝中都知道的事，哪怕太子即了位，没有这个辅弼重臣的拥护，皇位他也坐不稳。而一旦萧宏倒向了萧综，萧综又在外立下了汗马功劳，皇上百年之后，萧宏哪怕废掉萧统，立萧综为帝，朝中也没有人敢反对。况且以太子的这些手段，能不能顺利即位还是个问题，只要萧宏倒向了这边的阵营，萧综争夺皇位的胜算就大大增加了。吴淑媛想到这，感觉披满了阳光，浑身暖洋洋的。
萧综此时也暖洋洋的。自从萧宏揭了他的底，萧综一直在琢磨这位“皇叔”的心思，一想到萧宏随时都能打倒自己，萧综心里总是七上八下的。如今听了宋祖德的分析，更加确信了萧宏不揭发自己是想支持自己，萧综怎么会不暖洋洋呢？他笑眯眯地看着宋祖德，心里想：“狗奴才，这次让你说对了！”
宋祖德也微微一笑，低下头致意萧综，心里想：“王八蛋，有你好受的！”
第二天，萧宏便拜见了皇上，建议将豫章王萧综派往徐州，四皇子南康王萧绩派往南兖州。皇上一听，也很高兴，下诏任命。这时派往外地描摹佛像的张僧繇正好回京交差，萧宏前脚刚走，张僧繇后脚就来了。张僧繇挑选了几幅精美的佛像呈献给皇上，皇帝看了若有所思，默默地盯了画作很久。张僧繇在直秘阁知画事，一年到头大多数时间都漂在京外。萧衍好佛，想遍览天下寺院，可是当皇帝的不能离开京城太远太久，萧衍便命令张僧繇到处寻找寺庙，画成图像带回来。这次张僧繇回来，皇上不打算让他走了。萧衍老了，人一老，杀伐决断的果敢气减退了，儿女情长却滋长了。萧衍把儿子们派往外州拱卫京畿，对国家是有好处的，可是萧衍也是凡人，忍不住会思念儿子，这一次两个儿子离开了，萧衍心里当然不是滋味。萧衍对张僧繇的画艺很欣赏，于是他冒出了一个想法：“朕命你去往临行的二位皇子的住处，把二位皇子的仪容画下来，你可愿担当此任？”
张僧繇一听，觉得很稀奇，自古君叫臣死臣不得不死，皇上怎么拿商量的口气给自己说话呢？萧衍这时心里虚，他怕别人揣透为皇子画像的动机，所以口气跟平时不一样。他这一问好像在征求臣子的意见，其实没有，当领导的问属下什么事，领导心里早就有个谱了，不需要属下发挥聪明才智，只需要简洁地回答“是”或“不是”就够了。如果站在殿下回话的是宋祖德，宋祖德一定会长篇大论、滔滔不绝，这样一来反倒招了皇帝的厌烦。给皇子们画像确实担着风险，画得太写实了吧，有些瑕疵画出来不好看，惹恼了皇子不好；画得太飘逸了，没有写实的气氛了，皇上又会怪罪。张僧繇不是夸夸其谈的人，而是由真才实学的人，他不必像我一样想那么多，想那么复杂，根本没用多少思考的时间，便回道：“为皇上作画，是臣的本分，皇上有旨，为臣的义不容辞。”
萧衍很高兴张僧繇没有问这问那，赏赐张僧繇绢二十匹，金五百，限两日完成，挥一挥手，示意张僧繇退下。张僧繇退下去的时候冲纪连洋递了个眼色，纪连洋找个托词也出了殿。张僧繇这个人才高志清，平时谁都不巴结，和**更没有什么瓜葛，今天竟主动向纪连洋示意，纪连洋感觉挺新奇、挺困惑。两人到了大殿外，纪连洋压低了声音问道：“张大人，有什么事？”
张僧繇一看他这个样子，心里很鄙夷。故意高音洪亮地说：“皇上命我给两位皇子画像，但不知是哪两位皇子？”
纪连洋好像一个鼓囊囊的青蛙突然被人踩瘪了，很泄气，他本以为这个刚直不阿的张大人会向他袒露真实的另一面，没想到是这种小事。不过猥琐的人打心里还是敬佩光明正大的人，谁都不愿意猥琐，只是光明正大太难。纪连洋告诉了是二皇子和四皇子，张僧繇便告辞回府了。
张僧繇去拜访萧综的时候，萧综还在蒙头大睡，王不丛在门外候着，接到了张僧繇便请到会客厅喝茶，自己进屋去了。王不丛在床边唤萧综，萧综迷迷糊糊地听见什么“真神有”，连想都不愿想，只希望赶紧把王不丛打发走，迷迷糊糊地回道“有就有吧，来了就烧香！”王不丛一听，自然想不到萧综在应付他，只是萧综的话深奥了一点，这个大老粗明白不了。王不丛出了门，想不通“来了就烧香”是什么意思，抓过来一个小厮问：“‘人来了就烧香’是什么意思？”
恰好这个小厮能进了“招贤楼”跟着萧综也是走了后门，“烧过香的”，就坦言道：“烧香不就是送礼吗？人来了就送礼啊！”
王不丛松开了小厮，似乎明白了，可是似乎又不明白。给神佛烧香是给神佛送礼，给人烧香当然也是给人送礼，没错！可是萧综为什么要给这个官职不大的张僧繇送礼呢？王不丛实在是不明白。疑惑归疑惑，主子下了命令了，还得去执行。王不丛怕张僧繇等急了，全院里跑来跑去，到处找值钱东西，张僧繇可不是来投奔萧综的，再送一床棉被不像话！可是“招贤楼”的钱财都快被萧综施舍尽了，实在找不出像样的东西。王不丛急得满头大汗，情急之下瞅见屋檐下放着几盆兰花，也顾不得那么多了，抱起一盆兰花就来到了会客厅。
张僧繇正喝着茶，观察屋子里的摆设，突然王不丛闯进来了，一个孔武有力的汉子抱着一盆兰花，张僧繇看着这个场面几乎哭笑不得。王不丛自知礼物有点不值钱，面带愧色地说：“不知大人到访，无以为赠，这盆兰花是豫章王的一片心意，请大人笑纳！”
张僧繇明白了这兰花的奥秘，哈哈大笑起来。王不丛看见他笑，不知什么意思，更加窘迫起来。人们都说秀才遇到兵有理说不清，其实兵遇到秀才，也是有理说不清。张僧繇看到王不丛满头大汗的样子，走过去说：“不必了，请带我去见豫章王吧！”王不丛在前面带路，张僧繇和两个书童在后面跟着，这两个书童一个背了个箱子，一个背了个袋子，神神秘秘的。四个人到了萧综门口，王不丛请张僧繇稍等，自己先窜进屋里。萧综睁着一只眼在床上正发呆呢，看见王不丛进来了，起身问：“刚才你说什么‘真神有’？”
“没有啊，我说张僧繇来访，请殿下更衣！现在人就在门外了！”
萧综一听，一骨碌站起来，穿衣洗脸，比平时麻利多了。出了门，张僧繇果然就在外面，萧综挺不好意思，问明了情况，把张僧繇请进屋来。张僧繇没那么多废话，直截了当地说：“皇上只给了微臣两天，外面现在就开始吧。”萧综这个时候面露难色，画像是好像，即使自己不再宫里，皇上也能时时看到自己，可是萧综不想在居室里画像，要是在校场画一幅戎装像就再好不过了，皇上每次看到画像都会想起“赫赫功勋”。
张僧繇看到萧综老是不表态，明白了萧综的小心思，劝说道：“疆场在京外，也在胸中，殿下不必忧心，给你画出个万里江山便是了。”这句话解开了萧综心里的结，萧综站好，专等着张僧繇“比葫芦画瓢”了。张僧繇的两个书童打开了袋子和箱子，原来里面装了笔墨纸砚，两个孩子很熟练地把东西铺在地上，张僧繇捋了捋袖子，拿毛笔蘸了蘸，地上的白纸渐渐浮现出了一个人形。王不丛在一旁看着一缕缕线条，一点点墨迹，层层叠叠地堆砌起来，好像互不相干，可是一会的工夫，竟然拼凑成了一张脸、一片衣衫、一件饰物，短短半个时辰，一个整体的人就活灵活现地出现在白纸上，怎不令人惊叹？张僧繇的速度很快了，比起其他画师几天、几个月、甚至几年才完成一幅画，萧综的这幅肖像可谓速战速决。
可是这半个时辰，也把萧综累得腰酸背疼。张僧繇将画从地上拿起来，交给萧综手上。萧综对自己的尊荣有点了解，胆战心惊地接过来，看了一眼咧开大嘴笑起来。张僧繇不愧是肖像画的大家，扬长避短运用得十分娴熟，经过他的妙手，萧综的缺点都变成了优点。一双三角眼没有阴郁、狭隘的感觉，闪现出智慧的光芒；满脸的赘肉被勾勒成两条简单的线条，稍显出几分霸气，几分成熟；就连不雅的罗圈腿也焕发了光彩，充满了帝王之气。萧综拉着张僧繇一定要留张僧繇吃饭，张僧繇有事在身，执意不肯。萧综送到门口，眼看着人影消失才回身。
张僧繇回到府邸，把画交给人装裱，吃了顿便饭，下午又进宫，去了萧绩的居住的其母董淑媛的宫苑。
没过三天，张僧繇已经将两位皇子的肖像完成了，皇上取过来一看，两个儿子威风凛凛，好像天上神人一般，萧综没有了往日的野蛮，萧绩一扫天生的软弱。心里万分高兴，又赏了张僧繇五百金。
过了两天，两位皇子出京赴任，宫里又大操大办了一阵，比萧纲赴任时热闹多了，连临川王都来送行，这实在是一件不常见的事。大家都知道了张僧繇为皇子画像的事，曹德旺听说了这件事，心里有了想法。
太子自从法空遇害后，闷闷不乐，饮食不加，睡眠不足，形体还没有恢复病前的样子。曹德旺明白。太子为法空的事纠结，对太子的影响太严重了，这样下去，不仅搞坏了身体，还会危及太子的前途。听说张僧繇为皇子画像的事，曹德旺心里有个主意：“何不请张僧繇为法空也画个像，说不定太子就此释怀了呢？”曹德旺先去了张僧繇的府邸，张僧繇正在屋里看书，书童过来报告说：“东宫总管曹德旺拜访。”张僧繇整顿了一下衣服，往茶厅去了。
曹德旺来请张僧繇帮忙，自然十分恭敬，站在茶厅等着主人。双方见了面，互相施了礼，曹德旺开门见山地说：“我今天来，想请张大人帮个忙，请张大人一定出手相助，请受我一拜！”说完就要跪。
张僧繇上去赶忙拉住他：“曹总管万勿行此大礼，张某一介画匠，折杀了。”
曹德旺听到这话，心里也热乎乎的，虽说两个人没有共过事，可是同是天涯沦落人。太监受人鄙视是有目共睹的，可是画师在人们心中同样没有地位，后世的吴道子曾陪皇帝乘船出游，做主子的趾高气昂地站在船头，大臣们分列左右，画师连个站的地方都没有，只有趴在船舷上，还要用满怀崇敬的笔墨描绘这些“盛事”，吴道子回到家气愤地告诫儿子今后不要做画师了。画师做到张僧繇这个水平，还得受王公贵族的摆布，比曹德旺强不了多少。
“张大人，你可要救救太子啊！”
张僧繇听着这话分量不轻，把手从曹德旺身上放下，拱手说：“曹总管有话请讲，张僧繇定当全力相助！”
曹德旺就把太子求佛，法空出山，京师讲经，法空罹难，太子郁郁成疾的事详细地说一遍，张僧繇唏嘘了不已，感慨了好大会，才问：“曹总管想让我做什么呢？”
“只需张大人在光宅寺画一幅画，待画成之后，我带太子瞻观，或许治愈了太子的心事。”
张僧繇点点头，“我们何时动身前往光宅寺呢？”
“此事宜早不宜晚，明日动身如何？”
张僧繇佩服太子的仁德以及法空的品行见解，也希望为他们做一点事，爽快地答应了。曹德旺千恩万谢，辞别了张僧繇。
翌日五更，曹德旺叫醒了大宝，“一定跟着太子，出了差池为你是问！”说完就出东宫走了。这是大宝到东宫的第一件任务，不敢马虎，立刻起床，收拾得爽爽利利，站在太子居室门口，一动不动，像个木桩。春杏来伺候太子起床，经过了两次，大宝竟然视若无物。春杏故意逗他：“宝侍卫，被道士施了法啦？”
大宝寡言少语，也不喜欢叽叽喳喳的人，听见春杏逗自己，就当没有听见，把脸转过去了。春杏一看，“好你个姓宝的！不理我，我还懒得搭理你！”春杏气呼呼地进屋去，踏进门，深吸一口气，对太子说：“殿下，外面不知什么时候挪过来一个树桩，有一人那么高，你说该怎么办啊？”
太子这时起了床，早餐前喜欢看会书，正坐在那读《登楼赋》，也没留意春杏说什么，就随口说一句：“找人抬走吧！”
春杏一听高兴了，“抬哪去啊？”
“找个不碍事的地方，马厩那不是空着吗？”
春杏“领了命”，高高兴兴地出去了，走到门口故意白了大宝一眼，大宝不屑一顾地哼了一声，抬眼望天。春杏到了侍卫营，对校尉说：“太子有令，命你们把门前那个人抬走，扔马厩里去！”
校尉虽然不知道要扔谁，可是春杏说的很明白，只好挑选四个膀大腰圆的跟着春杏走了。几个人到地方一看，都有点不解了，校尉回头问春杏：“这不是大宝吗？”
春杏拿出来一股子狠劲，“是又怎么样，你们想抗命吗？”
校尉当然不敢抗命，对手下大喝一声“上！”四个人冲上去，大宝一看平日里玩得挺好的哥们冲过来了，还没来得及客套，腿脚早被他们一人一个地抓住，举了起来。大宝还没来得及弄清什么事，早被他们一溜烟地举走了。春杏和校尉也跟着往马厩去了。
太子也听见屋外有什么动静，出了门，哪还有人影啊？也没有看见春杏说的那个“木桩”，莫名其妙，摇摇头又回去读书了。
这一行到了马厩，校尉为难地问春杏：“真要扔啊？”
“扔！”春杏斩钉截铁地说。
大宝一听，肺都气炸了，“好你个春杏，我饶不了……”
大宝还没说完，就被四个弟兄扔到马厩的草料上，毕竟是朝夕相处的哥们，手下留了情。春杏看也不看一眼，转身走了。侍卫们一看春杏走了，赶紧上去扶大宝，纷纷致歉，点头哈腰的，大宝咧着嘴，嘴上虽然不服，可是心里却服了这个小丫头。
