日子过得很快，转眼便到了十月十日。
“小姐，你真的不去看少爷的比试吗？”春桃在床边问着。一到冬天，小姐就会睡懒觉，很难叫得起床。不知道这进了宫要怎么办。
“回来听他们说不就好了，你们少爷又不拿状元，天气这么冷，出门太受罪了。”明珠窝在被窝里，懒懒得说道。
“可是小姐，你马上要进宫了，以后可是没有机会再出门了，算起来，这也算是你最后一次出门的机会，你真的不再考虑一下吗？”
还真是无所不用其极啊，明珠无语，但春桃的话也说得在理，那要不要出门一趟呢？
春桃见小姐思考了自己的话，心中一乐，继续道：“今儿个去参加的人肯定多，要是真的不好看，小姐我们也可以在外面逛逛，这市集，小姐也没有好好的逛过呢？”
“我看是你想去吧。”明珠看了一眼春桃，“你真的要同我进宫，要知道，可不是在家里，里面的规矩多得吓死人，而且进去后就算你以后要出宫了，也得等到二十岁。”
春桃微微一笑，“小姐，你说的是什么话，奴婢不随您去跟谁去。再说奴婢这样的身份，早早嫁人还不如跟着伺候小姐呢。如果不是进宫的名额只有四个，院里的都想随了小姐去呢。”后面的语气竟是有些得意。
明珠听出她语气里面没有勉强的意思，点点头没有再说什么。每一个人，都是独立自主的个体，明珠从来不认为，她虎躯一震，又或者喊两句平等什么的就能够轻易的收买人心，利益，情感，理性，欲望，人是由多方面因素组成的集合体，有时候所谓忠诚不过是利益的附带衍生物，每个人都有私心，包括明珠自己。
虽然身边的四个丫鬟都是她三岁的时候自已挑的，十几年的相处下来，双方的脾气，禀性多少都有些熟悉。她可不认为这四个丫鬟想跟她进宫就完全是为了自己，只是她们没有更好的选择罢了，而且冷不丁的换个地方，虽说一样是伺候，如果有熟悉的人到底是好的。
既然她们愿意去，自己就领了这份心思，怕是她们也想出门逛逛吧。想到这里，明珠忽然笑了起来：“说起来，春桃，你跟着我十几年，却真的是没出过几次门，过来伺候我起床吧，你们四个今天都去。
”
就听到外面有欢呼声……
明珠抿嘴一笑。
想着今日去看比试的多，春桃让秋枫服待明珠去了净房，自己和夏竹去帮明珠挑衣服，准备把上次宫赏赐下来的新衣给小姐穿上。待明珠洗漱好出来，便看见春桃手里拿着桃色潞绸遍地金蝶花袄，十二幅大摆白绢褶裙。玄狐皮长围领，不禁咋舌，“你们这是准备做什么？”
“小姐，今日去参加的夫人小姐很多，我们小姐也不能太素了。”春桃一边帮明珠换上衣服，一边轻声道。
明珠点点头，没有表示出反对意见。任由春桃帮她换上，又梳了个公主髻。
收拾好了，便和春桃四人一起出门和二夫人辞行，走到半路才想起她们已经出发了。
到了垂花门，便看见一辆装饰得很华丽，枣色车顶，四角双幔，正面印着明国公府四个烫金大字的四马大车停在那里。看到明珠一行人过来，便有丫头小厮上前行礼，明珠摆了摆手，示意不用多礼，问道：“大伯和大伯母没有出门吗？我怎么好意思用他们的马车？”
“这是国公爷的吩咐，如果八小姐想出门，便用这辆车。”一位看起来四旬左右的妇人恭声说道。
“这是大夫人身边的宋妈妈。”春桃忙小声对明珠道。
明珠点点头，没有再说什么，旁边秋枫忙上前扶了宋妈妈，顺手给了一个荷包：“麻烦妈妈了。”
宋妈妈笑着接了，然后扶了明珠上车，九尺车轿，里面设有宽大的床榻，榻上放着小茶几，几上茶具点心一应个俱全，榻前放了两个碳盆子，并一个火炉，上面煮着茶水，十分暖和，回字格的车窗上镶着小块的玻璃，显得宽敞明亮。
明珠在榻上坐定，让春桃几个在下面的凳上坐着，一行人就出发了。
“小姐，打从圣旨下了以后，咱们的待遇很不一样呢。”春桃笑眯眯地道。
明珠笑了笑，没有说什么。府里人口众多，待仆也多，有这些现像很正常，再说二房一向在府里没什么打眼的地方。
秋枫看明珠没有接口，笑着对春桃道：“难得出来一趟，不如看看外面的风景。”说罢便打起起紫烟纱窗帘住外看，通往皇城的这条大街宽阔而热闹,街两边商铺林立,叫人目不暇接,街上行人什么衣着的都有,既有富绅行商,也有官员布衣,来往的还有各**车牛车驴车骡车人力板车,平民家里雇给女眷所用的蓝布小轿偶尔也有一个两个的从车旁经过，街边死角处还有卖各种杂物和饮食的摊子,每经过一个饮食摊子，总能闻到空气中飘着的食物的味道。
春桃几个见秋枫看得有趣，便也湊了上来一起看，遇到新奇的，就议论起来，说得甚是热闹。
明珠看她们这样，不禁莞尔，对她们道：“回来要是时间早，我们就在那条大街上走走，顺便吃吃外面的小吃。”
四人皆面露喜色。
马车保持低速缓缓前行，走了一段路之后停了下来，便有人在车外说话，明珠知道这是到了宫门，便跟春桃使了个脸色，春桃忙挑帘出了马车，从怀里掏出一个腰牌给守门的兵卒。兵卒看了一眼腰牌，忙上前行礼：“小人不知是娘娘，这就让您进去，您进门后右转直走一段，就是今日会试的地方。”
明珠只觉得鬓角微汗，这还没进宫呢，就娘娘……
春桃在外面，明珠只好给秋枫使了个眼色，秋枫笑着出去了，拿出一包估计有二十两银子的荷包，交到兵卒手里，“你们也是例行公务，不用如此客气，这是我们小姐赏你们的，拿去喝酒吧。”
兵卒接了银子，忙连声道谢。心道不亏是明家的小姐，出手不一般啊。
车子又动了起来，一会儿就到了地方，春桃忙拿了玄狐皮的围领给明珠围上，扶了明珠下车。
下车后，便看到一片很大的空地，中间搭起了一个高高的台子，有点像比武台似的，四周全是禁卫兵，全身武装，估计有一两千人，西北角还有一支大约一两百人的骑兵，看起来很有肃杀之气。只是如果这样选武将军是不是太简单了，以武获胜，选御前待卫还差不多，选将军就有点太片面了。明珠努力回想那天听到的东西，可惜一点印像也没有，摇摇头，还是等下问恩华吧。
“小姐，这地方真大。”春桃赞叹着。
“有什么回家再说。”明珠低声道。
春桃脸一红，忙站在明珠身后，这时便有内待过来领路，往明家的看台行去。
到了地方，才发现是用水墨屏风围成的一个的雅间，估计是因为有女眷，用来避闲的。
“大伯母，娘，三婶，四婶，五婶。”明珠上前行礼，又发现全是女眷，不由得露出讶异的表情。
“皇上刚召了你大伯父跟你父亲过去，你三叔他们说是有朋友，去对面了。”大夫人上来牵着明珠的手，亲切道。
明珠点点头，表示理解。又笑着对大夫人道：“要谢谢大伯母的马车呢。”
“都是一家人，这么客气干什么。”
“好，那明珠就不客气了。”明珠大笑，眼睛看了看场内，见恩华趴在围墙处，便打趣道：“姐姐在看哪位大英雄？这么入神？”
恩华回过神来，脸一红，嗔怪道：“在看恩澈，没找到呢？”
明珠看了几眼恩华，这样子可不像是在找恩澈，不过也不关自己的事情。便扫了一圈场内，指着一个穿着银白盔甲打扮的少年道：“那不就是吗。”那盔甲在手腕和脚腕处都开了口，方便四肢用力，在一群鲜衣怒马之中，十分好认。
可能是感受到明珠的目光，恩澈竟转过头了，待看到是明珠，便冲她璀灿一笑，当真是光芒四射啊。明珠不由自主地跟着回了一笑，看着这张跟自己差不多的脸，不由得想到自己笑起来是否也这样。
“澈儿为何骑着马？”明珠有些不解地问。
“因参赛人数多，初试便改由单挑禁卫军。打倒十个就可以入围复试了。”恩华解释道：“现在复试是突击骑兵营，你看西北角的骑兵，等下参赛选手会被他们团团围住，看谁能突围，谁就胜出。两百人围二十个呢。”
明珠听着不由得点头，如果是这样，这复试就很有水平了。这突围，不但要求二十人不但要随机应变，还要团结，相当于一次大规模的练兵了，只有先保全了自己才能保全别人。只是这样的突围，不对啊……
