何愿清走后，丁旭一个人待了好久，站起来走到房间的落地窗，窗外早已繁星点点，他突然想起琼瑶的《窗外》，“有房子就有窗子，有窗子就有人，人生活在窗子里面，可是窗外的世界比窗子里美丽。”丁旭觉得自己以前就像那个喜欢看窗外的少女，知道美好的爱，把爱情完全看成窗外的景色，以年轻的生命来确信自己眼睛的真实。丁旭努力看着窗外，透明的材质映透高楼林立，霓虹闪烁，丁旭记得二十几年前自己南下这里的时候，这里还是一片低瓦房。而如今时间的沙漏在一点一点地静静流淌，岁月的痕迹在一笔一画地细细描绘，外面变了，自己也变了，当年那个青春纯朴的小男生现在蒙上了疲惫的外衣,丁旭犹记得那年遇见何愿清。
荏苒暮落，人不如初。。。
丁旭17岁一人南下找生活，不久便成为了一个工地的工人，每天在南城的工地上干活，泪水洒满大地。但他觉得很幸福，因为由于他的辛勤和努力，深得何愿来的赏识，何愿来曾经也是南下的汉子，由于早年南下，成这个工地的工头，也是工地的承包者之一，大家都叫他何工头。自从丁旭来这工地工作后，何工头就很看好他，觉得这个人聪明肯干，长得又结实，同是南下的汉子，看见他仿佛看见自己的从前般。丁旭在工地上认识了3个人，年龄相差无几，一个是本地的，其他都是东西南北过来讨生活的，白天一起干活，晚上则挤一张床上睡觉，都是孤身一人来讨生活的，日子久了也有感情了，小伙子之间的秘密也都一起分享，开始称兄道弟。他们每天有个共同的话题，那就是谈论何工头的女儿，也就是何愿清，丁旭是个含蓄的人，他们每天在讨论何愿清今天穿了什么什么漂亮衣服来给何工头送饭，说今天何愿清换了什么好看发型，或者戴了什么什么首饰，但总结下来就是不管她怎么装扮，都是很漂亮，他们讨论的时候，丁旭总是在旁边笑笑。而他是一直有注意何愿清的，每次她来，他总能第一个发现，他似乎也感觉她也在观察他。有时候两个人碰面了，但也只是互相笑一下，都没有说话，丁旭觉得她笑的特别美，两眼似水，笑若月牙般。
次何愿清来给何工头送饭，今天她扎了俩小辫子，一件白小短衫，下身是一条绿色长裙，经过丁旭这边的时候，像往常一样两人相视一笑，可丁旭忍不住说了句：“你好美。”何愿清低头害羞地匆匆地走了。从那以后，丁旭总看见何愿清扎着俩小辫穿着裙子来工地，然后又有事没事地经过他那。丁旭朦胧中感觉到这就是自己的爱情，丁旭开始主动上前搭话了，开始不好意思，说些无关紧要的，越往后面越自然，渐渐的话也多了。日子久了后丁旭的的工友们也发现丁旭总是和何愿清粘在一起，他们开始议论，有人说丁旭是癞蛤蟆想吃天鹅肉，有的劝丁旭不要有非分之想，但每次何愿清来工地，一个个都伸长脖子，见到丁旭和何愿清讲几句话就在后面起哄，叽叽喳喳，见到何愿来来就闭眼干活，但是几乎没有几个小伙子对何愿清是没有意思的。有些人开始排斥丁旭，认为他攀高，丁旭不合群。从那以后丁旭也渐渐开始观察这个社会。
丁旭从来没感觉过挫败，干活的时候总感觉有使不完的力气，做什么事都很有耐心，他认为自己要勇敢面对，何愿来每次见到源清和自己讲话也没说什么，丁旭感觉他这是在观察他，他就更努力地做事。一年多了，丁旭自我感觉没做错过什么事，也没做不好过什么事，感觉时机成熟了，他便鼓起勇气向何愿清表白，丁旭叫何愿清问问她父母的意思，何愿清说了句让丁旭既雷倒又高兴的话，她说不用说，我要跟谁好，谁也拦不住，如果我喜欢你，那也就由不得你。从那以后，两人就偷偷地约会，有时候去看看电影，有时候坐在河边聊聊天，相处久了丁旭发现何愿清是个非常要强的人，什么事从来没要求过他，她只说她有理想，想两个人一起完成，而她的理想就是创办一家自己的企业，她读过很多企业管理的书，她总和丁旭讨论书上的内容，听的多了，丁旭也被感染，自己也开始买书看，对未来充满着希望。
丁旭和何愿清的事终于被何愿来发现，何愿来就这么一个宝贝女儿，当然要仔细认真，何愿来开始阻止他们的往来，不让何源清去工地，晚上也不准出门。丁旭认为何愿来是感觉自己没有诚意，他花掉所有的积蓄，买了套正儿八经的西服，买了些酒和礼品就提上何愿来的家。没想到进去没说几句就被赶了出来，第二天丁旭照样干活，晚上继续登门，何愿来不让他进门，他就在门口等，等到深夜，门终于开了，何愿来对他说：“要娶我女儿可以，那得看你有多大的能力。”丁旭是这样回答的：“你能做的我都做，你能养活人，我也能，只要给我个阶梯。”
接下来的一个月，丁旭成了代理工头，接管和何愿清一样的事，这一个月里，工地基本所有的事丁旭都参与，刚开始有点不适应，何愿来来总是来看看就走，但他用几天时间就摸了个透，一个月下来，事情办的有条有理，甚至比何愿来做的更好，何愿来开始频频点头，开始叫丁旭到家里吃饭，源清的妈妈挺喜欢丁旭，总是小丁小丁地叫，早已默认了他和源清的事。当何愿来讨论他和自己女儿婚事的时候，丁旭的意思说自己现在什么都没有，想等稳定先，何愿来一家人开始认可他。
第二年，何愿来开始带他见很多的人，出入娱乐场所，并且把里面的潜规则都教给他，丁旭开始无所适从，对着满桌子的黑白两道说不上话，但他是个聪明的人，没过多久就混熟了很多人，关系打好后，何愿来把工地的事都交给了他，这时候丁旭才真正开始了自己的南下打拼生活。
做了工头后，他知道了很多赚钱的办法，他是明白做工人的痛苦的，但他更认为有本事就会有钱有势，没本事的永远只能待在下层。丁旭“攀高”了，但他没忘记一起生活过的兄弟，他召集了另外三个人，开始计划怎么合作赚钱，那三个兄弟很感激丁旭的讲义气，从后那几年，风云突起，有人痛苦了好几十年，有人愧疚了到现在，而有人似乎永远抹不掉内心的恨...
荏苒暮落，人不如初...
生若只如初见，何事秋风悲画扇？
