张刀姐陪张禹爵回到卧房，盖好被子就出去了听众人问张宗禹细节去了。张禹爵刚才掉下来的时候确实摔到了头，他不知道是摔到的结果还是穿越的后遗症，整个头有点浑浑沌沌的，但是躺在床上一点点睡意都没有，虽然自己已经被摆到了造反的火架上，可是心里的底气却远远不足。上天真是不公呀，就算不能之间穿越成一个一呼百应的实权人物身上，但是能让自己穿越到同治或者洪秀全身上，甚至哪怕他儿子幼天王身上，恐怕也比现在这种情况要强些呀？
在激烈的思想斗争中，张禹爵听到了外面传来的鸡鸣声。
“你怎么起来了？”张禹爵一走进堂屋，就看到众人都在，看来昨天自己带回来惨败和屠杀的消息让他们也彻夜无眠了。
“现在谁能睡的着呀，躺在床上一闭眼就是那血淋淋的场面。”张禹爵一屁股坐在了门口，他不想往里面进，虽然接受了事实，可是对着陌生人喊爹喊娘，他还是做不到，只是朝张乐行笑了笑。
“大家都接受了你的提议，马上我和你龚叔就去亳州城。”张乐行和众人都没有在意张禹爵的反常，毕竟现在所有人的注意力都不可能转移到屠杀上了。
“这不行，你和龚叔一旦被别人认出来，就有可能被别人扣上一顶鼓动百姓入捻的帽子，我们光明正大的报仇行为就会被袁甲三他们给利用上，有了背后捅刀子的理由，我看还是由我和张辉（张宗禹）两人去吧，我们不容易一起其他人的注意，反正我们的任务就是光看不说吗，很容易的。”既然接受了事实，张禹爵就像出去看看，熟悉一下这个时代。
杜金婵看到龚得树朝张乐行点了点头，就知道这事会这么定了下来：“两司马还在茶楼呢，你不去看看？”
“算了吧，我从亳州回来再说吧？”张禹爵摇了摇头，心中暗暗骂道这小子老早就成熟，给自己留下一个情债。
这个两司马是太平天国的一个官职，是两年前人太平天国扫北军的探子，在张家店烧毁了大地主孙立阶开的人市行（买卖妇女），在被追杀的过程中被张敏行父子所救，后来返回南京请求救兵、作为扫北援军的向导多次来到张老家，逐渐对张禹爵产生了感情，这一次又是作为南京和扫北军之间来往的桥梁，经过张老家。
张禹爵和张宗禹一路飞快赶到亳州城，街道内则显得一片萧条，虽然大部分门面都开了，但是街上却不见几个人，路过露天茶摊，能听到里面仅有的三两人在谈论州府门口的情景。张禹爵来到州府门口的时候，门口密密麻麻聚集了成百上千的人群，有的衣衫褴褛，有点还带有斑斑血迹，令人感到胆寒的是在人群所发出的“呜呜”声中，不时传来嚎哭声，当然也少不了许多议论纷纷看热闹的城中百姓。
前任代理知州孙椿在太平军扫北援军攻破城池的时候已经自杀，第一天正式上任的知州肖纶，比他的代理前任孙椿模样长得端正多了，那两个黑眼瞳一耀，就泄露无量神秘的美；那出于雕刻名手似的鼻子、开朗而弯弯有致的双眉、勾勒得十分工致动人的嘴唇，那隐藏在绸绉官袍底下而依然明显的，圆浑而毫不滞钝的肩头的曲线，活脱就是美男子。俗语说，“好汉子无好妻，丑八怪娶花枝”。天官一样的知州太爷，却配了一个满脸麻子的夫人，经如柳絮一样满天传说，知州太爷配了貌似鬼母的夫人，越发显得知州太爷心善，不是坏样子。
前任知州孙椿用自个儿的猥琐相貌和寡廉鲜耻的品德，预先就位继任的肖纶打下了一个良好的心理基础。堂下的胥吏们看到端坐在大堂上的新任知州太爷堂堂仪表，耳目都有一新之感。
肖纶的嗓音原本宽厚，富有磁性，感冒引起的轻微鼻塞更增添了他的声音魅力：“升堂！哦，也别挨着个进来，乡民们穿的薄，都叫他们进里来吧。”
单这一句话，便是个亲民举动。一班衙役更是对他有了好感。
皂班班头肖平使肖知州的侄儿，他向知州太爷一躬腰，跑出大堂，跑过过院，没想到州衙大门外等候着那么多找父母官告冤案的老百姓。他有点担心放进这么多人，但还是软了心超众人说：“都听清了，州太爷心善，怕你们站在外面冷了凉了，叫你等人都进里，但都听我一句话，站了堂上，年轻的让了年壮的，年壮的让着年岁大的；一桩一桩慢慢陈述，不要抢不要争，州太爷一定全部接受的。行了，都跟了我进来吧。”
手持诉状从衙门口逐个进去的男男女女里，有的穿着体面的衣衫，看得出是衣冠之家；有的穿的破破烂烂，则属于家徒壁立。但他们几乎都是一样的脸色，灰黄没有光泽，流泪的眼窝里呆着眼眸，脸孔假面般僵硬，只有嘴唇颤抖着。
老百姓一向把官家衙署看的像一个坟墓，阴森森的，连猫都不敢进去抓耗子。平时要打衙署门口路过，身上就会起鸡皮疙瘩。此时往衙署里去，众人的心都在噗通噗通乱跳，散发着一股凉气，隔老远就能感觉到。众人拥到大堂上，见到公案后面端坐的知州太爷并没有做张作势，而是站起身朝他们行一躬，都不免受宠若惊，激动得呼呼啦啦跪倒一片。
“乡贤们，本州要说的头一句话就是：本州与你们心连着心，肺贴着肺，肠子通着肠子，胃套着胃。你们有什么冤枉，有什么委屈，千万别把它烂在肚子里就拉倒了，就算是哪壶不热哪壶不凉的话也可以和本州说，就算是和本州拉拉家常，动动感情······”屡试不第的肖纶，刚刚凭借老丈人的钱捐了一个实差，新上任的头一次坐堂受理民案，他想“新官上任三把火”，第一把火一顶要烧的红红火火，事情要办的完完美美的，这样才能在老婆子那家人中站直了腰。他的如此一番话，在众人耳廓了就像玉树临风，春山沐雨。
“河南大会哨贼勇烧我家房子······是祝垲大人指使的呀······全家连人带东西全遭抢了······”
“杀千刀的联庄会！长枪戳死了我的两个女儿······戳了还奸，呜······”
“我家女儿一条白生生的大腿，被官家兵勇割掉，下了锅······”一个衣着鲜亮的乡绅，两臂朝天举得高高的，一动不动晕了过去，竟然没栽倒，是衙役过来推他一下，才栽倒的。
“青天大老爷！我们亳州乡民跟他们河南练勇远日无仇，近日无怨，为哪样要来烧杀抢掠······青天大老爷，赶紧去看看吧······”
跪倒的人发了疯狂一般，七嘴八舌痛哭流涕，骂联庄会桑殿元，骂归陈团练委员祝垲，骂河南大会哨练勇。
在一边持笔记要的典史马久经，从长凳上站起来，想说什么没说出来，深叹一口气，肚子里责备知州太爷：好傻哟！这些个穷鬼都是敢摸阎王爷鼻子的下三滥！你好好的太爷架子不端，父母官腔不撇，与他们心连心，肺贴肺，肠子通肠子，胃套胃个啥哟？你是大树，他们是小草，你是大西瓜，他们是小芝麻，你与他们白里有黑滚成一个蛋，黑里有白拧成一条绳，谁还插得上手？卑职根本就插不上手，傻哟！你这是把天河捅漏了底子，号啕坠泪还会有个完吗?
“快去端盆水，淋晕倒的醒来。”肖纶就觉得山呼海啸，走迷了南北，边向皂班班头肖平发话，边抬手用袖子拭额头。
有衙役端上水来，班头肖平吸上一口，朝晕倒的人脸上喷去······晕倒醒来的人瞪圆眼睛，没了方才的唾沫横飞。
“马典史你记下，是一万就别写成九千九······”肖纶转过去连声不迭，“本州说乡贤们，七嘴八舌，东扯葫芦西扯瓢，闹不清事听不清事，一个一个挨着往下说······”
肖平见一个书生模样的还在指手画脚，咋咋呼呼，气得过去吼他：“看你是启过蒙的，如何也同他们一样拉扯不清？你先停嘴，挨到了你再说不迟，不会拿你当哑巴卖掉！”
知州肖纶没有好兴致了，用手指了指那个衣着鲜亮方才晕倒的乡绅模样的人：“你先说吧，慢慢说来。”
“呜······那天······呜······河南兵······呜······”
“你别说一个字就呜，说一个字就呜！”典史马久经摆出未入流的官腔，“我问你，是说河南兵还是河南勇？你可把话说清楚了，错一个字就差十万八千里啦！”
“是，是勇······呜······那天河南勇闯进我家······呜······见着我家女儿，说她胖子肉多······呜······他们说，海参燕窝驼蹄熊掌都吃腻了······呜······甩刀哧拉就割下我家女儿一条白生生大腿······呜······说能下锅做一锅荤菜······就背了腿走······呜······”衣着鲜亮的乡绅模样，在呜声里又一次晕倒，栽地上。
“赶紧抬他出去透透风！”肖纶觉得自个儿行事欠缺，觉得玄机无穷一时解不开，慌着神朝众人喊，“乡贤们呀，你等人都先留下诉状，本州随即前往实地查验······退堂！”
“青天大老爷，不能就这么退堂啊！”一个戴瓜皮帽的上年岁的人站起来，褪色的大褂遮不了空荡荡扎腿裤，“青天大老爷啊！俺不是一个人来告状的，全村庄的人都等了我回去听音，要是青天大老爷不给小民一个说法，全村庄的人都打谱合捻子苏老天的股······已经亮出‘保卫家乡’旗号了呀！”
“亳州有十好几个村庄遭河南勇火烧**，你大老爷要是不管，俺们这就回去联手跟河南勇干仗！杀也是死，不杀也是死！俺们都去合股，保卫家乡！”有人吼成了天雷响。
肖纶一时间傻了脸，可他根本就不具备应对这种场面的能力，等他再回来劝住的时候，乡民已经因为他这个父母官拿不出主见，不能为乡民做主，而气呼呼走掉大半人。往日里，有谁要在大堂上敢这么说知州太爷的不是，早遭衙役们挨板子。今天知州太爷是龙的话，那前来告状的老百姓就是虎，龙和虎较起劲来，看看谁能斗过谁吧。
“‘保卫家乡’······”肖纶看着马典史，嘴里喃喃着。
“乱套了，乱套了······”马久经嘴里喃喃着，“‘保卫家乡’是用来防备南蛮长毛的，咋会用来防备官家兵勇？”
众人七嘴八舌说他不为乡民做主，肖纶心里委屈，看看所剩不多的人，对一个头戴瓜皮帽的汉子和气地说：“你是哪里人氏？”端坐升堂初始就忘了这天下第一问。
“俺是张韦坑的，就紧挨着张家店······”头戴瓜皮帽的汉子流着泪说，“不光张韦坑、五马、泥店、余集、刘集、观堂好几十个村庄都拉起报仇队伍，都打谱投捻子主苏老天。”
“俺们十九里也要打河南联庄会，不杀尽联庄会混混儿，就没有俺们亳州人好日子过！”说话人模样像衣冠日子主，说着哭泣开来，“俺兄弟一家子住在张家店，都遭桑殿元联庄会害死了呀！一个人芽儿不剩······求青天大老爷恩准，发给一杆洋枪，俺要一枪开死仇家桑殿元****的鬼孙！”
“是呀！青天大老爷发给俺们洋枪吧！”有人扯开喉咙喊。
“开死仇家桑殿元鬼孙！”
见乡民们失掉理智，肖纶苦瓜脸儿，知道祸惹大了，吓得丢魂落魄：“本州方才已经发下话，都先留下诉状······”话没完，呱唧猛一跺脚，扭转屁股躲后堂去了。
