翌日清晨，刘辨正于院中与典许二人练习武艺，心中却还在思考昨晚之事。那十常侍一个不少，逐个上王府送上钱财，刘辨百思不得其解：十常侍讨好自己并不奇怪，只是为何一夜之间纷纷前来？莫不是宫中出了什么状况？
那十常侍所送的钱财价值过亿，实比刘辨卖果酒换来的钱还多，不过不管他们安什么心，倒的确解决了北邙的财政危机，刘辨自然乐得消受。
这时，高俅来报，言刘宏召刘辨入宫。
刘辨赶紧梳洗完毕，随宫中来人一道入宫去了。
时值初秋，秋老虎余威还在，天气闷热。刘宏正在凌云台东的冰室中消暑，难得的是，刘宏竟今日没有要宫女和宦官服侍。刘宏上前见礼，见刘宏手中正把玩着一具玻璃杯，杯中盛的似乎是些许****，还加了冰块。不错，刘宏果然很会享受。
见刘辨已到，刘宏曰：“辩儿，今日回府后，收拾收拾家当，这几日便准备搬进承光殿去吧。”
刘辨听了一惊，承光殿乃太子东宫，父皇如此安排，岂不是要正式册立我为太子了？
“父皇之意？莫不是……”刘辨心中还是希望得到刘宏的确认。
“不错，朕将立你为太子，这朝上之事往后你也要多费心了。”刘宏的语气出奇的落寞。
刘辨看了看刘宏那没有血色的脸，似乎比以前更加苍白了，又听到刘宏落寞的声音，刘辨不禁生出几分心酸：“父皇春秋正盛，且朝政之事自有大将军等人做主，儿臣年幼，只恐有心无力啊。”
“辩儿不必过谦，你在邙山做了偌大的事，还怕你应付不来吗？”刘宏说话时若有深意的对刘辨笑了一下，接着长叹了一口气，又道：“其实朕即便令你权摄国政，你又能左右得了朝局么？”语气中尽是无奈。
刘辨尚未答话，刘宏却继续言道：“先帝去时，无有子嗣，窦武、曹节等迎朕为帝时，年仅十二，比你现在还要小。窦武等欺朕年幼，欲以朕为傀儡，把持朝政，后曹节劫持朕与窦太后，矫诏杀了窦武、陈蕃，朕方有今日之帝位。”刘宏走进刘辨身边，摸了摸刘辨的脸，问道：“朕恐时日不多了，然大惊军权重，难保其不效窦武故事，以你为傀儡。届时，你如何自保？”
刘辨已经彻底震惊了，一直以来，刘宏昏庸得近乎无耻，但其实他也是有头脑、有思想的。其实一个历经二十年政治斗争的人，又怎么可能完全不懂权谋呢？
“不会的，父皇！父皇你龙体康健，如何会……”刘辨开始哽咽，他也知道自己的话没有说服力，刘宏早已被酒色掏空了身子。
刘宏摆摆手，阻止刘辨说话，接着自己刚才提的问题答道：“所以，朕准备于西园新设八校兵马，以分大将军兵权。朕知汝在宫外结识了一些大才，那南阳黄忠与河东徐晃等的确能征善战，颇有勇略，而黄门侍郎荀攸也是你的人了吧？”
刘辨点头承认。刘宏续道：“你能识人才，确有高皇帝之风，望你能善加利用，扶保我刘氏江山。那西园八校尉之职朕会尽量给你的人。”
“谢……谢父皇！”刘辨不知道刘宏为什么会突然变得这么英明，但终归是好事，故而赶紧谢恩。
“只是唯有这上军校尉一职，朕要给蹇硕。”
“父皇之旨意儿臣不敢不听，儿臣只是不明白，这小黄门蹇硕，有何才能能居上军校尉一职？”刘辨心想，父皇你既然愿意把西园八校尉之职给我的人，为何却偏偏把最高之职的上军校尉非要给一个阉人。
上军校尉一职，刘宏必是考虑过许久，心中早有思量，乃答道：“黄忠、徐晃等虽颇有功劳，但于朝中尚无威信，若以二人之一为上军校尉，朝中众臣定然不会同意，若何进联合公卿反对，朕亦不得不退让。此其一。”
刘辨暗道，父皇说的有理，黄忠徐晃二人虽然立了些许功劳，但仍不足以立刻升任上军校尉，而其余如赵云、张辽等尚无威名见闻于世，则更没有资格了。
想罢，刘辨继续听刘宏说道：“蹇硕虽是宦官，却孔武有力，颇知兵法，对朕忠心耿耿，此其二。”
刘辩早就见过蹇硕，的确算得上是宦官中的另类，身高八尺有余，极其魁梧，若非面上无须，实难看出他是个宦官。又有武略，通晓军事，因而极受刘宏重用。刘辨又想到后世的史书上记载，刘宏有意使刘协继位为帝，只是担忧何氏权重，遂在病重时将刘协托给蹇硕，宾天后，蹇硕曾准备先杀何进再改立刘协为帝，只可惜蹇硕非常畏忌何进，被何进先下手为强，令袁绍入宫逮捕蹇硕，结果在混乱时被中常侍郭胜所杀，张让等将其首级献与何进，反成了十常侍活命的筹码。可见，蹇硕虽有些胆小，但的确是忠于天子刘宏的。
那边刘宏继续言道：“蹇硕取得上军校尉之职，则宦官势力愈盛。自讨伐黄巾以后，何进威信著于四海，又广招天下名士为幕僚，操持政柄，其势之强，休说阿父等人，即便是朕，亦不得不礼让其三分。若加蹇硕为上军校尉，则何氏与宦官的势力将回复平衡，有阿父等牵制何进，辩儿你便更容易掌控朝局，此其三。”
对这一点，刘辨却并不认可。从其言语中可以看出，刘宏对宦官势力仍极为倚重，可历史证明，蹇硕即便获得兵权也没能与何进分庭抗礼。十常侍虽最终杀了何进，但也顷刻间就被袁绍、闵贡等铲除干净了。
刘辨却不打断，继续听刘宏说道：“由蹇硕居人前，辩儿你居幕后操纵，便可不过早暴露势力，以免那些有野心之人勾结起来，一齐与你为难，此其四。有此四利，朕觉得还是把上军校尉一职加封与蹇硕更为妥当，辩儿以为如何？”
父皇竟懂得行韬晦之计？刘辨越发惊异了，他实在是被刘宏给雷住了，这还是那个喜欢驾驴车、玩裸游、整日醉生梦死的父皇吗？刘辨心中思绪起伏、惊异不定，脸上的表情自然也十分精彩。
刘辨丰富的表情自然落入了刘宏眼中，刘宏尴尬一笑，拍了拍刘辨的肩膀，又问道：“辩儿还记得那次朝议，张让等带狗上殿的事吗？”
“自然记得。”刘辨奇怪刘宏为何把这么一件荒唐事说出来，诧异的望向刘宏。
“朕那日讲的一句话并非戏言，而是出自真心！”
刘辨不禁回忆起当日的情景来。却说那日有宦官别出心裁，将狗打扮了一番，头戴进贤冠、身着朝服、佩上绶带。刘宏正与百官朝议，那狗却摇摇摆摆地进了殿。待刘宏认出乃一狗时，不禁拍掌大笑，赞道：“好一个狗官！”满朝文武虽感奇耻大辱，却敢怒不敢言。
原来如此，就是那句“好一个狗官”。要说刘辨那日也在当场，听到这句话时，大觉快意，对那满朝公卿的形容，“狗官”一次显然比尸位素餐更为解恨，更为痛快！只是当时也没有想到刘宏那句“无心之言”其实意有所指。
刘辨不禁更为诧异，父皇竟然有如此见识，又为何一直如此“昏庸”，如此宠幸宦官，怠废国政呢？当然这个疑问，他是不会去问刘宏的。
其实，刘宏当年能登上皇帝位，是幸运的，却也是不幸的。汉桓帝留下的是一个千疮百孔的烂摊子。外戚们跃跃欲试地准备统理朝政，宦官们则虎视眈眈地觊觎着皇权。士人的不平之鸣，饥民的哀淘之声，合奏成一曲悲哀的末世之歌。刘宏没有刘辨那样的奇遇，面对大厦将倾，想叫他力王狂澜也许真的有些强人所难。
不理刘辨心中思绪万千，刘宏道：“今日就到这里吧，明日随朕早朝，你且去宫中走走，看看你祖母和母后，协儿也十分想念你。”说罢，刘宏又恢复了往日萎靡的样子，朝外面喊道：“美人们快来，给朕揉揉，朕这腰酸背疼的……”
刘辨自去宫中见董太后等暂且不表。
东汉中平五年，灵帝立皇长子辩为太子，诏荀爽为太子太傅。同时宣布太子参与国政，朝野哗然。
荀爽，字慈明，颍阴人，荀彧的叔父，相传也是荀彧、荀攸、郭嘉、戏志才等的老师。荀家乃颍阴望族。荀爽的父亲荀淑为战国荀卿第十一世孙，品行高洁，博学多识，有“神君”之称。荀爽兄弟八人俱有才名，当时被人称为“荀氏八龙”。荀爽是“荀氏八龙”中的第六位，若论才学，实数第一，当时便有“荀氏八龙，慈明无双”的评赞。
后为了躲避党锢之祸，荀爽隐遁汉水滨长达十余年，专以著述为事，先后著《礼》、《易传》、《诗传》、《尚书正经》、《春秋条例》、《汉语》、《新书》等，号为硕儒。
本来荀爽已经对东汉王朝灰心，早已无心再出仕，故而当年司空袁逢荐其为官时，他便拒而不就。却是荀彧与荀攸二人亲自游说，方从颍川书院将老头请到洛阳，在与刘辨畅谈一番后，看见汉室复兴的希望，遂欣然就职。
又封荀彧为太子家令，典韦、许褚俱为太子舍人。其余如戏志才、郭嘉、赵云等人处于保密考虑，暂未加封。
而自刘宏宣布太子监国后，如非特别重大之事，已然见不到刘宏上朝。刘辨跻身朝堂之上，发展势力的确比以往方便了许多，但与一个人的关系已开始渐渐恶化。
（第十章完）
