临安城，南宋朝廷。
南宋的开国皇帝赵构正高居于龙椅之上，听着下面文武大臣报告南宋的军国大事。赵构，最近心情不是很好，原因呢，就是与金人是战是和的问题让他拿捏不定。若说战，赵构曾亲眼目睹了北宋东京城外八十万禁军不敌女真十万骑兵，徽钦二宗被金人所掳，赵构还真不认为自己刚刚成立的南宋能打得过彪悍的女真人。可是要说是和，不光要丢掉大宋三分之一的领土，金国还提出让自己称臣纳贡，真要是接受了这些条件，自己又当如何平息百姓的愤怒，如何面对赵家的历代先王。
说到这里，就不得不介绍下赵构的出身和生平，赵构（1107——1187），字德基。南宋开国皇帝，即宋高宗。宋徽宗第九子，宋钦宗之弟，曾被封为“康王”。靖康二年（公元1127年）金兵俘徽、钦二宗北去后，于应天府即位，改元建炎。拒绝主战派抗金主张，南逃至临安（今杭州）定都，建立南宋政权。靖康元年（公元1126年）正月，金兵围东京，邀亲王宰臣议和军中，钦宗命其出使。后为河北兵马大元帅，有士卒万人。次年，东京城破，徽钦二帝被俘北去，皇室男女老幼尽被虏走，北宋王朝灭亡。赵构在外组织勤王兵马，于南京(今河南商丘)即皇帝位，是为高宗。改元建炎，史称南宋。
建炎元年（公元1127年），南逃扬州，金人于次年兵锋指向扬州。三年，自扬州至镇江，再至杭州，又北上建康府(今南京)致书金人，表示愿意削去宋朝国号称臣。金人拒绝高宗投降，再次南进。赵构则自建康而镇江、杭州、越州、明州、定海，直至乘船逃入大海。金人也入海追击，因遇大风雨只得作罢。建炎三年（公元1129年）旧历十二月，金人犯越州，安抚使李邺开城投降，卫士唐琦袖巨石袭击金将琶八未克，被杀死。次年四月，金兀术率军掳掠杭州北返，赵构才从温州再度回到越州。六月，要侍从、台谏、诸将计议驻跸事宜，并仿“唐幸梁州故事，升州为府，冠以纪元”（陆游《嘉泰会稽志序》），建炎四年（公元1130年）以后改元“绍兴元年”（公元1131年），于当年十月升越州为绍兴府，是为绍兴地名的由来。在越期间，先后蠲免绍兴府三县湖田米，蠲两浙夏税、和买细绢、丝绵，减闽中上供银三分之一，释流以下囚，复贤良方正直言极谏科等。至绍兴二年（公元1132年）正月初十离越州至临安，前后在绍计一年零八个月。
如今端坐龙椅之上的赵构，早已不是那个怀揣着延续大宋血脉，恢复大宋疆土理想的单纯少年了，已经贵为宋朝高宗，富有天下的他要考虑的事情也越来越多，越来越复杂。年少时亲历国破家亡，父兄被掳；即位后流离失所，逃亡出海。之前的所有经历对于他这个一国之君来说，都包含了太多的辛酸、痛苦。许多年来，他所失去的不单单只是土地，更有尊严与体面。也正是这些经历，使得曾经年少轻狂的他，变得成熟，变得让人敬畏，变得和他的父兄一样，开始具有了君王之气。
此刻的赵构，烦恼的是如何处置已经打得如火如荼的颍昌前线。岳飞、张俊、杨沂中的军队已经取得了一个又一个的胜利，前日传来的战报，岳飞所部已经着手收复东京（又称汴京，今开封），继而收复河北之地。
可是让赵构担心的却有很多，一是在黄河一线与岳飞、张俊、杨沂中作战的并不是金国的全部主力，据赵构得来的情报，金军的大部分主力现在正在权力剿灭退守西北的西辽政权，还有十万骑兵在蒙古剿灭反金叛乱，一旦金国抽调兵力来到黄河战场，岳、张、杨的部队能不能顶住，大宋能不能顶住，这些赵构都不敢肯定。
二是来自朝中的压力，淮河以北的土地经历了多年的战乱，早已是赤地千里，生灵涂炭，中原之地已不是以前的繁华热闹，而是变得凄凉萧瑟，匪军遍地。如今朝廷中的大臣们已经满足于江南的富足生活，不愿再回中原了。所以即使是军队能收复失地，恐怕朝中的文官们，包括民间的富商巨贾们都不愿再背上中原这个经济上的包袱了。
第三呢，就是自从汴州沦陷后，大宋为稳固皇权设立的八十万禁军已经全军覆没，如今拱卫临安的，只有十万新招的士卒重建的禁军。而前线各个领兵的将领们，手下所率的将兵少则几万，多则十几万，其战力已经超越了直接掌握在自己手里的力量。想一想大宋的高祖赵匡胤如何得的这天下，赵构背后就是一身冷汗。
最后，让赵构郁闷的是，前线的岳飞已经打到了颍昌，马上要进攻东京，还打出旗号要迎回徽钦二宗，也不知这个岳飞是真傻还是装傻，虽说自己也挺想念父兄以及东京失陷后随二宗一同被俘的姐妹兄弟，可是如果岳飞当真能迎回二宗的话，大宋就有了两个皇帝（宋徽宗已经于五年前去世），自己这个皇位能不能坐下去，可就有点由不得自己了。赵构是越想越烦，就在他心烦气躁之际，朝会也正式开始了。
站在朝堂正中的，便是当今皇上身边的第一红人，秦桧。自从秦桧北归以来，也不知他交了什么好运气，可谓是官运亨通，让周围许多的文臣武将是既羡慕又嫉妒。秦桧也凭借皇帝的信任和自己的政治手腕，确立了自己在朝廷上一人之下万人之上的地位，如今的大宋，除了韩世忠和岳飞不买自己的账外，其余众官员，无不唯自己马首是瞻。
这不，朝会一开始，秦桧不说话，便没人敢开口。看着皇帝以及众官员期待的目光都落在了自己的身上，秦桧先是得意了一会，才开口说道：“陛下，微臣已经按照陛下的意思，派使臣与金人再议停战一事，金人使臣也已经表示，金国愿意同我大宋停战，两国结为盟国，自此两国世代友好，永不犯境。金人还表示考虑到我大宋兵力不足，愿意派十万铁骑帮我镇守中原之地，以防辽国余孽侵扰，并希望我大宋能资助给金国一些军资，以便剿灭西辽余孽。”
