第六回 弄假药，恶棍肆虐 议筑坛，村民争先 (1)
黑云遮月，夜色昏暗，村北头善记药房的后屋，高善人独坐于桌前自斟自饮，上秋以来，他的心情特别好，这倒不是年景丰收的缘故，而是因为最近又发了一笔小财。对于他来说，年景好坏无关紧要，重要的是蛇患，蛇患越厉害，他的生意就越好，越是人们倒霉的时候，他就越容易发财。
前年年景不济，庄稼只收了五成，许多村民吃喝不上，不得不来向他借高利贷，他假仁假义周济乡邻，一下子就成了暴发户，那些穷苦人家还不起钱，被＊无奈只好豁出命上断命崖去采蛇毒草抵债，因而他又趁机弄到了大量珍贵药材，这一方蛇药几乎全部掌握在他高善人的手里，可以说卖蛇药使他一夜暴富，他有一个诀窍，仅仅卖蛇药赚钱有限，要想更多更快地赚钱，必须黑下心肠卖假药。
远的且不说，去年春，村南头的唐忠老汉被毒蛇咬伤，叫他儿子到善记药铺买药，高善人早就相中了唐忠老汉家的两头大黄牛，暗使毒计，接连卖给老汉两付假药，几乎要了唐忠老汉的性命，唐老汉耗尽家财，不得不卖牛治病，高善人趁火打劫，终于将唐忠家的两头黄牛弄到手。
六月间，邻村丁家一个农人被蛇咬伤，向高善人赊药治病，到秋后，连本带利翻了两番。丁家人还不上银子，被迫上断命崖去采药还钱，结果有去无回，半月后才知，那农人被蛇咬伤，早已死在断命崖下。高善人犹不肯甘休，到丁家去＊迫寡妇还债，硬将丁家仅有的一头毛驴牵了来。
近日蛇患又有猖獗之势，这对于他来说不能不是个喜讯，发财的机会又到了！他早就觊觎王洪义老汉在村西的那一亩半水浇地，只是一直没有机会弄到手。三日前王老汉的宝贝儿子金发被蛇咬伤，他高善人的机会终于来了。他料定，就是榨干王老汉的骨头，他也拿不出两付蛇药钱，村西那一亩半水浇地归他高善人只是早晚的事了。
玉宝爹不识好歹，到县衙告了他一状，高善人丝毫没放在心上，连衙门口朝哪开的道理都不懂，还去告什么状？那老头也不打听打听，他高善人的姐夫在衙门里硬着呢，“千里做官只为财”，他高善人只送了几只老母鸡，就把这一干人统统都摆平了。
还有唐雄那小兔崽子不知天高地厚，竟敢独闯断命崖同他高善人作对，结果怎么样，不死也得掉层皮！虽然王玉宝替他找来个治病的道人，没有药，早晚还不得来求我？到那时，看我怎么狠狠地敲你！
堂屋的供桌上香烟缭绕，桌上供奉着面目狰狞的蛇仙。高善人见香火已快燃尽，连忙又上了两柱香，心里默默祷告着，蛇仙有灵，狠狠地咬吧，叫那些穷鬼一个个都舍命不舍财！
跳动不定的灯光下，他那圆圆的脸盘已经变成了酱紫色，他走回桌前拿起酒杯一口灌下，然后把杯子往桌上用力一放，狠狠地骂道：“******，怎么到这个时候还没有人来，穷鬼，都不要命了！”正在这时，外面传来一阵敲门声。
******，到底有人挺不住了！高善人得意地想着，摇摇晃晃到门前打开门栓。
门外站着一个双眼红肿的妇人，原来是金发娘。
金发娘手里捧着个小布包，见了高善人，扑通跪下道：“高先生，我家金发被蛇咬伤，已高烧两天了，我东借西凑，好不容易凑起这些银子，还差一点，实在无处借了，求你行行好，先卖给我一付蛇药，欠下的银子，收了秋就还你。”
高善人看看那布包，故意叹道：“大嫂子，不是我不肯帮你，实在是没有办法，这十里八村遭蛇咬的不止金发一个，若是都来赊药，我这小药铺怎能担得起，你还是再想想办法吧。”
金发娘闻言，顿时坐到地上，看来，指望高善人能行善是没指望了。
高善人又道：“大嫂子，人命关天，金发要是有个三长两短，你们老两口的日子可就难了，你家在村西不是有块地么，这种时候你可不能舍命不舍财呀，我可不是叫你卖地，不过那块地还能值几两银子，要是你想卖那块地，我愿意帮你的忙，时辰不早，你还是回去再想想吧。”
送走金发娘，高善人是哼着小调回到屋里的。他的心头有几分得意，坐到桌前又自斟自饮起来。他的婆娘过来道：“看你得意的，是不是那个老婆子又来了？”高善人得意地笑笑：“你等着看吧，鱼就要上钩了。”
说起金发娘赊药之事，那婆娘听得也嘿嘿直笑，夫妻俩正谋划着怎样才能把王老汉家的那块地弄到手，街上忽传来一阵说笑声，这声音听起来十分耳熟，二人不禁皆愣住了，是唐雄在笑，这是怎么回事！那小崽子不是快死了么，怎么忽然间就起死回生了？二人吹熄蜡烛到门前向外面窥探，那说笑声越来越近，一点也不错，正是唐雄！昏暗的月光下，唐雄和几个后生正簇拥着白天见到的那个道人正向斜对面的王洪义家走去，那几个后生，其中两人遭了蛇咬，早上还躺在家里卧床不起，高善人正想着如何赚他们的银子呢，怎么忽然间就全好了？这些人个个精神十足，不见一丝病态，难道他们遇到神仙了？
高善人夫妇眼看着一行人从门前走过，一时惊讶得说不出话，看看众人走向王洪义家，高善人悄悄出了门，一溜小跑来到王家屋后，隔着后窗偷听里面动静。
屋里，金发娘守儿子身旁抹着眼泪，王老汉跪在蛇仙像前正不停地祷告。
金发娘流了一会泪，至王洪义面前道：“他爹，孩子的命要紧，实在不行，就把村西的那块地卖了吧。”
王老汉叹了口气：“看样子也只好这样了，我马上去找高善人商量。”
高善人闻言，心中暗自高兴。正在此时，王家柴院外面传来敲门声，王老汉出去开了门，一下子就愣住，不但王家老两口愣住，躲在后窗偷窥的高善人也惊呆了。
唐雄等几个后生与白日和玉宝在一起的那个道人笑容满面站在门前。
王洪义见了众人，惊道：“我不是在做梦吧，这是怎么回事，难道你们遇到神仙了？”
几个后生一起笑道：“王老爹，我们正是遇到神仙了，今日特地请了神仙来与金发治病。”
王洪义又惊又喜，忙引了众人进屋，吕洞宾顾不得多言，连忙替王金发查看病情。
事有不巧，吕洞宾在村中忙碌一日，所带之解毒丹药已经用完，此刻随众人来到王家，不过是担心王金发病势恶化，来化解一下燃眉之急。金发的病情，原来是被蝮蛇所伤，在蛇族之中，蝮蛇虽不是最毒，亦可使人很快致命。
听吕洞宾说无药，王老汉立时又急了，摇头叹息，只怪自家命苦。
吕洞宾先劝住王老汉，接着运起神功替王金发退了烧，对王家老两口道：“施主不必着急，贫道今夜就上断命崖去走一遭，待取来九转蛇毒草，替他服下便无事了。”
吕洞宾说得轻松，王老汉更加急了，断命崖，那是何等险恶的地方，就连唐雄那样的壮汉都险些丢了性命，眼前这个道人去了，不更是送死！虽然替儿子着急，也不能置他人性命于不顾啊。王老汉悲叹道：“断命崖上的九转蛇毒草有蛇仙看守，采药之人多是有去无回，唐雄就是在断命崖受伤，几乎丢了性命，道长切不可去冒险，看来，我也只好把地卖给高善人了。”
众人哪知吕洞宾的神通，皆以为去不得。此时，吕洞宾早知后窗有人偷听，故意笑道：“不上断命崖，哪里来的蛇毒草，山下还有许多人等着救命，贫道岂能坐视不管？上断命崖取药不费吹灰之力，各位放心就是了。”
唐雄与几个后生血气方刚，闻言个个奋勇，定要与吕洞宾同往。唐雄道：“道长，断命崖上毒蛇实在厉害，我已去闯过一回，熟悉路径，要去，我就与你一起去。”
吕洞宾笑道：“此等小事何须多人，贫道看那断命崖不过是路边一土堆而已，今夜四更上山，天明必回，管保误不了明朝治病。”
躲在后窗的偷听的高善人见吕洞宾治好了若干人，又要上山采药，不由更恨他断了自己的财路，心中暗自祷告：蛇仙啊蛇仙，但愿你大显神通，叫这妖道有去无回，我看这些穷鬼们还如何猖狂！
这一日，吕洞宾亲眼目睹了山下村民蛇患之苦，也了解了为人高善人之歹毒，已立意要铲除蛇患。夜闯断命崖乃是为了先探一探山上虚实，屋里众人哪知吕洞宾之意？后生们嚷着要跟去，王老汉拼命阻拦，正莫衷一是，堂屋里忽一阵乱响，原来，有两只公鸡在笼子里斗起架来。吕洞宾见状，有意问道：“贫道今日在村中走了若干家，见家家皆将家畜置于室内，这风俗可是古来有之？”
王洪义叹了口气，欲言又止。唐雄道：“道长有所不知，人畜同室并非风俗，只因毒蛇横行，无孔不入，户外禽畜多受其害，故而不得不如此。”话未说完，王老汉忽吓得变了颜色，慌忙向蛇仙供桌前跪倒，口称“小儿无知，蛇仙饶命。”
王玉宝笑道：“王老爹，你每日恭敬那蛇仙，蛇仙该给你些面子才是，为何竟伤了金发兄弟？”
王老汉更加害怕，回头骂道：“你个无知小儿，懂得甚么，唐官村祖祖辈辈供奉蛇仙，才保得一方平安，再敢胡言，小心打烂你的嘴！”
唐雄道：“王老爹，其实玉宝的话有道理，我等日上三炷香供着这毒蛇，毒蛇照样＊得我们没有活路，若依了我，莫如将那牌位砸了，铲平蛇仙庙，一起上山灭蛇，斩尽毒蛇，玉泉山下也就太平了。”几个后生闻言，齐声叫好，此时更吓坏了王洪义，跪在供桌前连称“罪过”。
玉泉山蛇患日久，凭一人之力难以对付，吕洞宾正需村民通力合作，见众后生群情激昂，心中暗喜，便劝王洪义：“施主不必担惊，以贫道之见，众人之言甚是有理，毒蛇如此危害乡里，理应除之，只要众人同心协力，必会成功，贫道亦当尽微薄之力。”
王洪义面如土色，战战兢兢道：“道长，你切莫听后生家胡言，玉泉山蛇仙法力无边，我等小民恭敬尚且不及，哪敢与他作对，道长在此，治病便只管治病，切莫再提蛇仙之事。”话音方落，街上一阵哭声由远而近，几个后生闻声，默然走向门口，王洪义也从供桌前站了起来。
门外，秋风萧瑟，昏暗的月光下走来一个疯疯癫癫的年轻妇人，那妇人年不过二十，一身缟素，凄惨的哭声伴着悲风，令人倍感悲凉。
众人出屋站在柴门外，唐雄忽向王洪义道：“王老爹，你看到了么，长喜的媳妇过门还不到一月，刚请完了蛇仙像，长喜便死在毒蛇之口，我等祖祖辈辈供奉蛇仙，何时曾免除过蛇患之苦？若不除尽山上毒蛇，只怕山下永远也不会有好日子过。”
躲在王家屋后的高善人也听到了哭声。这，是他高善人的另一宗罪恶！
那妇人叫丁金凤，嫁到本村还不到一个月。五日前，她的丈夫唐长喜在地里干活时被蛇咬伤，幸好当时有人替他用麻绳将小臂以上血脉截住，又找人把他抬到善记药铺。丁金凤闻讯赶到药铺时，唐长喜已四肢抽搐，昏迷不醒。唐家一时拿不出许多银两，丁金凤心急无奈，只好将家里仅有的二亩地押给高善人，换回一付蛇药。岂料，高善人见丁金凤貌美，动了邪念，竟将一付假药卖给了丁金凤。唐长喜用药后，不但病情未愈，反而陡然恶化，半个身子皆变成了青紫色，气息微弱，四肢僵硬，看看就要不保。丁金凤心急如火，连夜到善记药铺求高善人赊药。高善人将丁金凤让进屋内，却道：“我这小本生意，从无赊药的先例，不过看在你新婚的份上，今日可以破例一回，但是你须给我些好处才行。”说着，竟一把将丁金凤揽进怀里。
玉泉山下十八村，只有这高善人这一家药铺，唐长喜病势沉重，若是耽搁下去，必然性命不保。丁金凤为救丈夫性命，万般无奈，只好忍辱应允，恳请高善人让她先拿了蛇药回家把唐长喜救过来。高善人不肯，硬将丁金凤留在药铺。待事毕拿了蛇药回到家时，唐长喜早已死去多时了。
丁金凤一时悲愤交加，便得了疯病，护住唐长喜之尸不许入殓，每晚皆至善记药铺前索命，扰得高善人合家不宁，此刻她必是又到药铺去了。想到此，高善人止不住周身又是一阵颤抖。
王玉宝等人目送丁金凤去了高家，个个恨得咬牙切齿，回到屋里，王玉宝道：“高善人人面兽心，比毒蛇还要狠毒，这件事不能就此算了，我们先去砸了他的黑心药铺替长喜报仇！”一时间，几个后生群情激愤，直把个躲在屋后偷听的高善人吓得周身哆嗦。
王洪义老汉胆小，怕把事闹大，连忙劝阻之人：“高善人固然可恨，但玉宝爹的事你们忘了么，现在长喜已死，砸了药铺也无法救活，千万不可莽撞行事，还是先想想怎么把长喜的后事办了吧。”
