大仓回来的头两天都在砖窑上忙活，刚回来，要察看砖窑的运转情况，查看砖的质量和出砖情况，还要查帐目，要培养更多的新人，要准备明年的扩建，还要安排好工人们回家过年的事情，一直也没空儿与大妞好好的说说话，也自然不知大妞过年并不准备回去的事情，只一心的想着忙过这几天去，就可以与大妞带着几个小的一起回孙家屯儿过年去了，到时再好好的与家人团聚， 好好的歇歇。
大妞手头上也正忙着，又怕大仓知道自已过年不回去再不愿意。不能回家过年，自已心里本也有些难过，又不能跟大仓说不能回去的真正理由，到时他知道了，定会再劝。他若劝，自已心里就怕更难受，所以也就没提这事儿，盘算着等他要回去的时候再说，反正到那时候他也该回去了，没时间再劝自已别的，最多当时说两句也就罢了。
腊月二十这一天，除了那十个壮汉打手，大妞给其他工人都放了假，把工钱全都发了，每人又多发了一些福利，高兴的工人们欢天喜地的各自散去了。方家兄弟也拿到了工钱，而且两人发得还不少。方子铮已问过大仓，知道他砖窑明日才会放假发工钱，再算上收尾和收拾东西，估摸着腊月二十三的时候才能出发回小坛，趁着这两天，方家兄弟便上镇去买东西了。
临近过年，镇上几乎每天都是集，人山人海的，到处都是各种各样的年货，到处都是人们的叫卖声，很是热闹，过年的气氛十足。方子铮带着方子然，先去了镇上的糕点坊里称了二斤上好的糕点，娘喜欢吃甜食，可是为了家里的债，他知道她有多久没有沾到点甜东西了，而且她在人家家里做活儿，人家偶尔也给点甜食，她都舍不得吃留着给自已和子然拿回来。
爹爱旱烟，可是他在布坊里做活儿，是不叫吃旱烟的。方子铮给他买了只有水韵才有的上好的烟丝，盘算着今年回家过年，叫老爹好好的过过烟瘾。
两人在镇集上逛了两圈，带着大包小包的东西才回来了。
大仓还在砖窑上忙着给工人们放假发工钱，只有大妞跟有根在家里，有根在看书，大妞正在收拾东西，把洗好的大仓和方家兄弟的衣服都叠好打进包袱里，预备他们走的时候好带上。
“慧师傅！！”方家兄弟从外面风风火火的回来，大大小小的纸包摆了一地，方子然高兴的道：“慧师傅，你瞧，我们买了这么多东西，今年回家可以大吃特吃啦！！”
“买这么多东西啊？”大妞望向方子铮。
“嗯。有买给爹娘的小物件，有过年的年货。我写信给我爹都说了，今年回家，要带些年货回去的。”方子铮也显得很高兴，笑着道：“对了，大仓哥说我们约摸腊月二十三就可以动身回去了，慧师傅你也别光顾收拾我们的东西，你跟有根的咋还不收拾呢？”
一旁的有根听了，也带着疑惑的抬起头，道：“对呀，姐，你咋不收拾咱们的东西呢？”
大妞怔了怔，往外瞧了瞧，朝方家兄弟招招手，等几人都凑到眼前了，才压低了声音道：“我跟你们说了你们可千万别叫大仓哥知道啊。”
“嗯。”几人纷纷点头。
大妞望一眼有根，带着些过意不去的垂下眸子：“我跟有根……今年过年不打算回孙家屯儿了。就留在水韵镇上过。怕大仓知道了不高兴，我就一直没说。”
“啊！”几个小的惊呼一声，有根立即或搭下了脸，不高兴，却也没说什么，他知道姐姐总是有她的想法，她这么做，自是有她的道理。方子铮先是一惊，也立马降下声儿来，沉眉思量了一会儿，道：“即然你要留在水韵，定是有事情。你放心，我也不多问，大仓哥那边儿，我先帮你略微通通气儿吧，等他知道的时候，也能好说话些。”
“嗯。”大妞 点点头，对于几个小的能这般体贴，心里很是温暖。几人正沉默不语， 门外传进一道洪亮的声音：“啥？淑慧，你今年过年不回家了啊？发生什么事情了吗？”
几人抬头望去，见孙大仓正从外面进来，大妞心下暗惊，咧嘴笑了笑：“你听见了？我怕你不高兴，本打算后天再告诉你的，呵呵。”
“嗯。”大仓点点头，倒没有大妞意料中的沉面，只是如常的走进屋：“发生什么事情了？”
大妞望一眼几个小的，心里叹口气，只轻声道：“我一会儿再跟你说罢。”
方子铮一见这情形，转身拽过方子然：“有根，我跟子然还得再去趟镇集，你也一块儿来吧。”说着，带着几个小的出门去了。
见他们走了，大妞才悄声的，把这半年来发生的事情仔细的跟大仓说了，又将上次回孙家屯儿，走时见到的那几个壮汉的事情也一并说了，末了，又道：“我现在不是不回去，是暂时还不敢回去。依着我现在的实力，回去了，怕是只有输的份儿。我倒不要紧，只是有根……”
“原是如此。”大仓点点头，他只知道大妞搬来水韵是另有隐情，却不知竟是这么一回事。想到每次回小坛都那么危险，大仓不禁倒捏一把冷汗，抬头带着些责备的望了大妞一眼：“这种事情，怎的不跟我说？有我与你一起也好商量，也能帮到你。”
大妞眨眨眼，没说什么。
“不过这次，你倒是满可以跟着我回小坛。”大仓顿了顿，道：“吕府因着吕老爷子病了，几个女眷都在抢家产，所以吕家的产业已经滨临倒闭，钱财也所剩不多。我前日才听说过，吕家那最后的支柱，镇中心的那家大玉器店，已经倒了，如果这么算来，吕府其实没剩多少东西，与你相比，若论财力是比不上你了。只不过瘦死的骆驼比马大，就不知它有多少暗箱底。不过有我在，又有你暗中养的那些个壮汉，应是没什么问题的。”
