楼船在鄱阳湖中乘风破浪，黄昏时分回到了浔阳码头，浔阳府何知府正率领着全衙上下在码头迎候。
鄱阳湖正在闹匪患，抓着三名湖匪的当天，周王殿下的亲随侍从拿着周王亲笔信来借船游湖，他的心就七上八下，唯恐殿下在辖地有个意外，项上人头就要不保！更要命的是亲自张罗到码头来相送，却得知殿下已知租了小船先行出发，更是吓得寝食难安。
派出衙役专门拿着千里眼在码头守着，又拜托夫人去寺院里进香祈福，自己则勉强按捺心神坐在衙门处理公务，一颗心分分秒秒地像在滚油上煎烤烹炸。
楼船上的向导事先得了交代，船只返航过了星子镇就发一枚信号弹，岸上衙役收到信号赶紧传信回府衙，他才一颗心落了地，欢欢喜喜地带着僚属一干人等候在岸上。
行过跪接大礼，观察周王的表情，满面春风，似乎游玩得颇为尽兴。何知府的心情愈发地畅快起来：“殿下游幸浔阳迎接来迟，是微臣失职，请容微臣为殿下洗尘，臣已在衙内备下筵宴，请殿下赏光！”
朱橚本想回绝，但回身看了看身后300名亲兵，今日鏖战一番，有不少伤患，再让他们城外扎营露宿有些于心不忍。略一犹豫，钱悦儿已是冲着他悄悄地点了点头。于是顺水推舟道：“那本王就先行谢过，劳烦何卿带路！只是我这些兵士？”
何知府一迭声地应承：“已给王爷的护卫军在驿站作了安排，王爷请放心！”便笑吟吟地为周王牵过马来，扶他上马，亲自牵着缰绳引着一行人前往府衙。
钱悦儿亦是翻身上马，与李、宁二人在后面跟随。心中好笑：这何知府真是会办事，已经将四人的行李和马匹都从福盈门取了出来，未卜先知般事先等在码头迎接，还不惜四品之尊亲自为周王牵马执蹬，拼命巴结。这班靠科举挤进仕途的读书人真是头脑灵光、身段灵活，令人自叹弗如！
若不是考虑到受伤官兵的休养，钱悦儿还真不会鼓动周王答应吃这餐饭，因为她看到那何知府的巴结作派就会浑身掉鸡皮。再看李、宁二人倒是熟视无睹的样子，想来一路上巴结这位皇室贵胄的官员不在少数。
对于何知府这餐晚饭钱悦儿还是抱有期待的。中午在船上吃的饭菜谈不上可口，只是将就填饱肚皮，是亲兵伙头军做的，能指望多高造诣？看这何知府的巴结劲，晚上这顿一定大有文章，值得期待！
府衙离码头不远，步行了二盏茶功夫就到了。何知府又亲自扶了周王下马，将一行人隆重地迎进府门。直请入花厅，一张雕花黄梨木桌上已经排好了碗筷，摆了四碟开胃小菜。将周王迎入主座，自己在侧席相陪，请钱悦儿在自己对席坐了。
甫一落座，就有侍女奉上茶来，一抿就尝出来，正是在福盈门喝过的“庐山云雾”，不过何府的茶显然又上了一个等级，芽嫩汤亮、香气盈鼻。
何知府立即命令上菜，口中歉然道：“微臣不知殿下口味，随便准备了几样菜色，希望能入殿下法眼！”
钱悦儿打量一下，周王面前放着一只金酒壶、金酒盏、银筷、银碗、银骨碟、银筷架。其他人面前除了酒盏是金制，其他物件都是银的。心中笑了出来，今上洪武帝对饮食器具作出严格规定，以何知府这样的四品官员只能使用金酒盏，其他食器只能是银的。难为他特地弄来把金酒壶，看来准备这餐饭心思和本钱都花去不少！
酒菜俱已上桌，按洪武帝定下的规矩，官衙迎送接待只得四菜一汤，不知这何知府如何在这条规定上变通，钱悦儿心中好奇，张目看去。
四方桌上摆上四个大号银盘、一个特大银碗，加上原有的四碟小菜，摆满一桌。何知府殷勤地请周王落筷。周王看了看侍立在身后的李鹤年、宁东海一眼，二人开始验菜、尝菜。用专用银筷将每道菜都取样检查试吃了一遍，躬身禀告可以用膳。
朱橚这才微笑着举箸进食，他动了筷，何知府和钱悦儿才能开吃，这是官场规矩。看到这几味菜，钱悦儿差点笑出声来，心道：“这何知府也太给力了，煞是用心良苦！”眼光捉狭地对上朱橚，本来一本正经的他与她这诡异的眼神对上，忍不住也是八字须向上一翻。
一直观察着周王脸色的何知府捕捉到了他这浮光掠影的一笑，心中大喜：看来马屁拍得结结实实，正中马臀！
这四道菜是：河豚烧菜心、清蒸荷包红鲤鱼、蓠蒿炒腊肉、鸡火蹄燕，汤是五元龙凤汤，酒是李渡酒。可不正是那晚在浔阳楼朱橚最爱吃的几道酒菜吗？连滋味也是一般无二，还特地给三人每人用小银碟上了一份橄榄加甘蔗段。看来何知府是特地把浔阳楼的主厨给弄到家里专门做了这顿筳宴。
这份心思可曲折了去了，从福盈门追索到浔阳楼，再打听到当晚朱橚吃了些什么，对什么菜最感兴趣，回头又把厨师和客人分别弄进府里，堪称苦心孤诣啊！
钱悦儿是服了这何知府了，心道：“您老人家把这心思用在百姓身上，就是万民称颂的父母官了！”盘碗甚巨，菜肴份量十足，就是让李、宁二人一齐落座猛吃一顿，也不定要剩下。钱悦儿看着这些菜眉头不自觉微微皱起，今上力倡节俭，身体力行，但到了下面就全变了味，似这般这公款吃喝要耗费国家多少银两啊！大明初建，国弱民贫，这吃喝招待，迎来送往花的可都是百姓的血汗钱啊！为纳贡赋，有多少百姓衣不蔽体、食不裹腹！
想到这她没了多少胃口，这和自己花钱去酒楼吃喝不同，她是为了早点还清人情，还自己清静。此外，她是富甲天下的钱神通之女，她有这身家和能力来花。但是花自家的钱和花国家的钱应该是不同的！爹爹教过她：花钱请客要阔绰、出门作客要节制。这何知府用百姓和国家的银钱迎来送往招待筳宴，可不就是在花主人家的钱吗？
何知府是个八面玲珑的角色，看到钱悦儿面露不豫之色，而周王的眼神又一直落在她身上，心知这女子不是殿下的嫔妾，就是周王关怀爱慕之人。遂陪着小心，满脸堆笑地问：“敢问小姐，可是菜色不合胃口？”
钱悦儿也不客气：“那倒不是，看得出来贵府是费了许多心思的，怎么可能不合口味呢？只是这份量未免太多了些，只我们三人享用怕是浪费不少！”
何知府三甲出身，哪会听不出她语中的讥诮？可惜对方来头硬，不好发作，只得陪着笑脸：“是微臣考虑不周，考虑不周！”
朱橚眼见钱悦儿赏了何知府一枚软钉子，心中好笑，暗中称快。表面上顺水推舟说了一句：“李鹤年、宁东海，既是何大人的家宴，也不必如此拘礼了，就在末席相陪吧！”
李、宁二人正饿着肚皮在身后侍立，刚刚尝了菜，现在闻着香味，正被勾起馋虫，大唱空城计，听主子这样说了，自是大喜过望，在末座斜签着身子坐了。
何知府一窘，连不上台面的侍卫也上桌了，虽说是侍卫的头儿，但总觉得不爽，心中好比打翻了五味罐。钱悦儿倒是表情立即欢快起来，刚才拘泥官场规矩，吃得食不知味，有了李、宁二人相伴气氛立刻自然和舒服得多。
朱橚显然很是中意河豚的美味，一直举箸进食。钱悦儿皱着眉将手边的一碟解毒水果也递到他面前，心中隐隐有一丝不安。
他对这种贴心的关照显得很是受落，微微点头一笑，斯文而又不间断地将鲜滑软嫩的鱼片往口中送。
见周王吃得愉快，何知府自然开心，一餐饭吃了快一个时辰才结束。朱橚当先站起，何知府赶紧起身相扶：“殿下，微臣已在官衙内准备了卧房，殿下今夜就在此地歇息吧！”
朱橚正要婉言相谢，突觉双手皮肤刺痛，口舌发麻，想要诉说却开不了口。继而全身发麻，肌肉颤搐，四肢软软地整个人向下瘫倒。
众人吓得齐声惊呼，钱悦儿眼明手快，一把接住，将他轻轻松松打横抱起。冲着何知府大喝一声：“房间在哪？”
李、宁二人已是杀气腾腾地拔出了佩刀，指向何知府，他被突如其来的剧变吓得尿了裤子，所站之处积了一小滩水。钱悦儿厌恶地看他一眼，冲出花厅，大喝道：“王爷中毒，封锁现场，今晚在场之人一个也不准离开！”
宁东海立即封锁花厅，同时放出飞鸽，传亲兵入府。李鹤年则是揪住一名侍女带路，引着钱悦儿来到何知府提到的房间。
钱悦儿将朱橚稳稳放在榻上，一搭脉门，只觉脉搏跳动频率奇快，但肪象细弱，心跳凌乱毫无章法。见他鼻孔搐动，显得呼吸甚是艰难窘迫，瞳孔已由初时的收缩变为散大。趁他仍有意识，以手轻按他的胸口，大声询问：“殿下，这里疼吗？”
朱橚表情痛苦地点点头，钱悦儿飞快地向那名呆立无措的侍女命令道：“立即去打破十枚生鸭蛋，端过来，越快越好！”又看向李鹤年：“殿下是中了河豚之毒，吃剩的菜你细细检查一遍，速去厨房看看有没有什么可疑之处，把那名厨子给我看紧了，先救活殿下我再来问话。赶紧召二名亲兵过来守在这里。”
李鹤年领命而去。侍女已经端着一碗生鸭蛋慌慌张张地回来，钱悦儿接过，要她端个铜盘伺候在床边，扶着朱橚将生鸭蛋一古脑儿灌了下去。
生鸭蛋性咸凉、腥味极重，一碗灌下，朱橚立即排山倒海般吐了，钱悦儿扶持拍抚着，心中稍安。
李鹤年正好带着二名亲兵回来，见了吃了一惊。钱悦儿道：“李大哥，安排百名亲兵立即去往水边挖掘鲜芦根，现在只是用法子催殿下吐出吃下肚的河豚，体内余毒未清，需要解毒之物，速去挖一斤鲜芦根捣汁供殿下服用。”
李鹤年听后急急带兵去到码头芦苇荡边采那救命芦根去了。二名亲兵在门外牢牢把守，钱悦儿打发侍女再去端一碗甘蔗汁或者煎一碗橄榄汤来。焦急地在房中踱步。蜀葵、槐花的花朵都可解河豚之毒，可惜花期已过。甘蔗汁、橄榄汤不过是缓冲之物，如今希望都寄托在李鹤年这批采药队伍身上！
剧吐之后朱橚的呼吸略平稳了些，脉相已没有起初那么杂乱，但是意识却呈半昏迷状态，身上肌肤开始紫绀，这是余毒未清，深入脏腑的现象。三个时辰内救不活，那么绝对是活不了了！
这是出现在她眼前的第一个生命垂危的病人，而且是个具有特殊身份的人物。如果救不活他，暴烈嗜杀的洪武帝又要掀起一场腥风血雨，发生在十年前的胡惟庸逆谋案牵连甚广，屠戮了三万余人。
如果嫡皇子中毒死于奉诏晋见途中，肯定又会演变成一起牵连无辜的逆谋大案。河豚毒不同天下其他毒物，用银筷检查不会变色，无色无味，烹制得当且少量食用，同食可缓解毒性的芦笋、橄榄、甘蔗，是没有问题的。如果处理或烹制不当，中毒者快则一、二刻，慢则一、二个时辰就会毒发，一旦毒发六成人会丧命。
所谓解毒方也不是绝对有效的，而且解毒措施和时间的把握是至关重要，从这个意义上说河豚毒没有良方妙药可解！幸亏眼下是十月，已过了河豚的产卵期，毒性减弱，又采取了紧急措施促使吐清了胃内的食物。但朱橚能不能成为侥幸生存的四成幸运儿之一，还未可知。现在就是和时间赛跑的紧张时刻！
钱悦儿正在着急，侍女又跑得上气不接下气地端来一碗甘蔗汁，赶紧撬开朱橚牙关灌了下去，这次他没有吐，只是开始惊厥。钱悦儿打发侍女下去，嘱咐守门亲兵除非鲜芦根汁送到，否则不让任何人进来。
将朱橚扶起，以掌心紧贴他的后背，将内力缓缓注入他的体内。将毒素沿手太阴肺经逼入指尖“少商穴”、“商阳穴”，取出银针扎刺二穴放血。
这时门被叩响，李鹤年在外面唤道：“钱姑娘，鲜芦根汁已捣好！”钱悦儿大喜：“快端进来！”用干净帕子给朱橚止了血，与李鹤年一起将汁水撬开牙关灌下。盖紧锦被，长出了一口气。
足足忙碌了一个时辰，刚才浑然未觉，此刻才发现背心一片汗湿，都是紧张的！再看李鹤年，脸上一块半干泥污，衣襟下摆和靴子上同样遍布泥污，额上头发汗湿着贴着脑门。
钱悦儿叹了口气：“李大哥在这里守着吧，我去瞧瞧厨子，去厨房察看一下就回。”
先进了花厅，整个府衙已经被近卫军控制，已经换过一套干净衣袍的何知府体如筛糠地坐在花厅里，宁东海虎视眈眈地守着现场。地上那摊尿迹倒是被清理干净了。
钱悦儿拿起筷子认真翻拣了银盘里吃剩的鱼片，没有发现鱼皮，汤里也没有鱼子、精巢、鱼眼、鱼腮之类的残渣沉淀，应该承认这鱼处理得相当干净，厨师的手艺相当精纯！
而且，刚才李、宁二人试了菜，自己和何知府也略品尝了些，见朱橚大爱，众人有意浅尝辄止，来让他吃得尽兴。如果处理得不干净，以河豚的剧烈毒性，现在毒发的不会只有朱橚一人。
果然不出所料，彻底排除了第一项怀疑，钱悦儿准备往厨房踏勘一番。正抬步要走，宁东海唤住了她，带着一脸焦急：“钱姑娘，殿下现在怎么样了？”
钱悦儿微微一笑：“已经服下解药，好了许多，但现在还不能说完全没有生命危险，如果接下来十二个时辰内能够挺过来，就没事了。”
宁东海心中稍安，狠狠地瞪了何知府一眼，何知府胆战心惊地一缩。本来是想讨好周王，给自己的仕途添些筹码，没想到惹上这样的祸事，真是悔不如初，如果周王有个三长两短，不光是顶上乌纱不保，连自己的项上人头和远在家乡的九族族人的性命都要不保。
他现在已经不求富贵升迁，只求周王能活着，自己能跟着活命就万幸了，听到钱悦儿的话，他求生欲望更是强烈了，嘴里念念有辞，把祖宗八代，天上各路神仙，佛道各路他想得到的祖师都拜托了一遍，把孔圣人和孟圣人也扛了出来，细细拜托数遍，虔诚祈祷务必让殿下活过来，让自己好好活命。
钱悦儿来到厨房，一个中年汉子穿着一件白色厨衣，系着一条雪白围裙，耷拉着脑袋坐在长条椅上。三个约摸十五、六岁的少年仆役缩着脑袋蹲坐在柴草堆边，可怜兮兮地互看，颇有些不知所措。四名亲兵手按刀柄，如狼似虎地盯着他们，封锁着厨房。
见钱悦儿进来，一齐点头行礼：“钱姑娘！”钱悦儿道：“你们在外面守着吧！”四人应诺出去。
钱悦儿走到中年汉子面前：“大师傅如何称呼？”
中年汉子不卑不亢地抱拳行了一礼：“在下王品斋，浔阳楼疱厨是也。”
