明代的苏州是江南的经济、文化中心，一等一的繁华所在。有六个城门，其中的阊门被誉为“金阊门”。
阊门的外城濠，以阊门为界，分为南濠和北濠。城濠西侧分别有南濠街（今南浩街）和北濠弄（今北浩弄）。自京杭大远河开凿之后，唐宋以来，由于水运的发达，以阊门为中心的山塘、南濠一带逐渐繁荣，明代南濠街成为江南最重要的货物集散地和商市中心，号称“西阊万室俱豪富”。
“七里笙歌，两濠灯火，金阊门外，人语喧哗”。今天是中秋夜，虽然云遮月，但南濠街上依旧是热闹非凡。
竹翠庵坐落在南濠街的横巷罗家巷内，而顾家就位于南濠街的末端，步行的话，也不过刻把钟的功夫。
阿天等三小出了庵堂，来到南濠街。
“木头，我们去山塘看游船。”兰婠像往常一样，理所当然地下达指令。然而，出乎她意料的是，一向顺从于她的阿天，今天不再那么听话了，而且，让她更想不到的是，从此以后，将会倒个个，不是他听她的话，而是她听他的话。
“不去，我得回家去。”阿天顿都不打一个，一口回绝。
“不是你说要出来玩的吗？”阿天迥异于往常的反应让兰婠一愣，“再说了，你回去干吗？你又轮不上喝酒赏月。”
阿天不再理她，转过脸来问阿宝：“阿宝，弹弓带了没有？”别看阿宝长得有些蠢笨，却使得一把好弹弓，不但准头了得，百发百中，还有一手五连发的绝技。
阿宝咧嘴一笑，拍了拍腰间。
阿天一看，不觉莞尔。阿宝腰带上正插着他的那把宝贝弹弓。也难怪，这是阿宝唯一能引以为豪的东西，他又怎会不带在身上？
“木头，好好的中秋夜，打什么鸟呀？你有病啊！”老大的地位收到了挑战，兰婠有点不悦。
阿天对着她诡异地一笑：“老大，想看一场好戏吗？”
“什么好戏？”兰婠有些茫然地看着他。这小子今天是怎么了？死过了一会，怎么变得怪怪的了。人还是这个人，这神情、这说话的口气怎么让人这么陌生。
“什么好戏？我们三个人一起合演的一场好戏。”阿天嘿嘿笑着，张开双臂，搂住二人的肩头，凑在一起，轻声说了起来。
平日里，兰婠以男儿自居，尤其是和阿天在一起时，并不太在意彼此身体间的接触，可像这样，被他搂住肩膀，脸凑得这么近，近得鼻息相闻还是第一次。异性青春的气息绵绵拂过她的脸，有力的大手灼热着她的香肩，让她感到阵阵的心慌，慌得她想要推开他，想要逃……但很快，阿天的话语让她平静了下来，继而“咯咯……”笑出声来……
淡淡的桂花香在空气中飘散，和南濠街面上的嘈杂热闹相比，顾家大宅就显得有点沉寂，似乎笼罩着一股不祥之气。
唯一有点节日气氛的是后花园假山上的小亭子，四角挂着四个大红灯笼，里面摆着一桌酒宴，顾一平一家三口在几个丫鬟的伺候下饮酒赏月。按说中秋乃阖家团聚之佳节，但这家宴有点冷清，席间三人似乎都有心事。
原来数日前，顾云卿瞒着父母去“促织轩”斗蟋蟀，苏州人叫斗虫或叫斗嫌绩，又叫上栅，栅即蟋蟀决斗的长方形笼栅。顾云卿拿去的虫是金丝黄大头，而对手胥门富豪之子金少爷的虫是小白牙青。两虫都是本地产的名虫。金丝黄大头形大体威很强壮，小白牙青则却显得精悍机灵。蟋蟀决斗虽有“小鬼跌金刚”以小克大之奇迹，但究属少数，基本上还是“比头比项比身材，若大分亳，懒不斗苍，好不斗异，弱不斗强，小不斗大，有病不斗寻常”。从外形上看，金丝黄大头显然要强过小白牙青，所以顾云卿以为稳操胜券，压下了重彩——百两黄金。
谁知天不遂人愿，金丝黄大头外强中干，竟然败了。这下可急坏了顾云卿，这位书香门第出身，却和父亲一样，读不进书，连个生员都没考上的顾大少爷，这一年不到的时间里，在赌场上，已将顾家的数百亩良田输了个大半。原想翻本赢回，这才下了大注，这一输不仅意味着顾家祖上辛辛苦苦攒下的田产荡然无存，还意味着顾家赖以生存的最大进项——田租也断了。顾云卿从小娇生惯养，哪经得起这般打击。又惊又怕之下，急火攻心，当场昏倒在了“促织轩”。
当下人将顾云卿送回顾家后，得知情由，顾一平夫妻虽然恼儿子不争气，但毕竟这是他们唯一的心肝疙瘩，赶紧请名医来诊治。还好，顾云卿不过是急火攻心，加上心情紧张导致的虚脱，在吃了名医开的几贴药后就好转了。
今天是中秋节，虽说田产都没了，但日子还得过下去。顾大奶奶做主，依旧像往年一样，在这凉亭上喝酒赏月。
顾大奶奶三十有五，养的白白胖胖，富态得很。此刻见男人和儿子都闷闷不乐的，便举起酒杯笑道：“好了，别哭丧着脸了。来！干一杯，为卿儿压惊。”
顾一平看了儿子一眼，哼了一声：“祖宗的家业都败在了他的手中，还给他压惊？”
顾云卿自知理亏，低着头闷不做声。可顾大奶奶不干了，“嘭”的一声，手中的酒杯重重地搁在了石桌上，眼睛朝着男人一瞪：“败在卿儿的手上？这能怪卿儿吗？上梁不正下梁歪，要不是你喜欢斗虫赌棋，卿儿会变得这样吗？”敢情这是一头河东狮。
顾一平是个怕老婆的主，但当着儿子的面，也不愿意显得太窝囊，小声反驳道：“我那是小赌怡情，他这是滥赌败家。”
“哎呦！还小赌怡情呢？弄得自己像个文人雅士似的。哼！别忘了，你到现在还是个童生呢！”顾大奶奶毫无顾忌地揭开男人的伤疤。
顾一平顿时矮下三尺，叹了口气，不再言语。
“养不教父之过，要怪的话就得怪你自己。”顾大奶奶作了最后的总结，随后换做笑脸，拿起一只大螃蟹放到儿子的碟子里：“来，儿子。吃个大螃蟹，补补身子。别理你爹，就当他放屁。”
顾一平颜面全无，又不敢反抗，只能端起酒杯喝闷酒。
母亲的溺爱对顾云卿来说是家常便饭，他并不领情，抬起头来，直愣愣地冲着大奶奶道：“娘，别说这些没用的，你什么时候拿钱出来？我去把那些田产赢回来。”
这下顾一平再也忍不住了，像老婆一样，‘嘭“的一声把酒杯撂下，怒道：“小畜生！你还要赌啊？你非得倾家荡产了才肯罢休啊？”
“干嘛你？发什么酒疯呢？”顾大奶奶不依了，白了男人一眼，继而和颜悦色地对儿子道：“卿儿啊！赌是不能赌了，不过你输掉的田产包在娘的身上，就能拿回来。”
大奶奶的话让父子俩均是一愣，顾一平不由得大喜过望道：“怎么？你愿意出钱把祖产赎回来？”
大奶奶啐了男人一口，骂道：“窝囊废，你就会打我那两个钱的主意。告诉你，没门！”
顾一平闹了没趣，悻悻道：“是你自己说能将田产拿回来的嘛！”
“对啊！是我说的。”大奶奶自得地一笑，“但我没说是用我的钱啊!”
“什么意思？”顾一平不解道。
顾大奶奶故作神秘地笑而不答。
“娘，你就别卖关子了，快说吧！”顾云卿有点不耐烦了。
顾大奶奶环顾了一下左右，只留下了自己的贴身丫鬟腊梅，让其他的丫鬟退下，这才轻声说道：“有失必有得嘛！卿儿虽说输光了田产，可老天是公平的，二房那个野种不是死了嘛?”
闻言，顾一平神情复杂地若有所思。顾云卿却鼻子哼了一下，不以为然道：“他死了又能怎样？不过多出一间小院和十亩地而异，杯水车薪，顶个屁用！”
顾大奶奶呵呵一笑：“卿儿，你这就不知道了，二房那里可是有价值连城的宝贝的。”
“价值连城的宝贝？”顾云卿不相信地摇了摇头，“娘，你别逗了，那个婊子养的会有什么宝贝？”
“不信问你爹。”大奶奶朝着自己男人一撇嘴。
“爹，是真的吗？”顾云卿问道。
“这……这也是你娘的猜测……”顾一平吞吞吐吐地答道。黄昏时分听顾诚来报丧，说是阿天忽然死了，他惊诧之下立马就想赶去。不管怎么说，亲侄子死了，自己这个唯一的伯父不到场总不太像话。怎奈，老婆不让，他惧内依旧，积威之下，只得作罢。此刻见老婆又在动二房家产的脑筋了，连他心里也觉得有些过分。
“什么猜测？那是事实。”大奶奶冷笑一声，“我没过门时就知道你们顾家有本怀素的《千字文》贴，那是你顾家的传家之宝。我嫁过来后，也见过几次，但自从你那个短命的弟弟中举过后，就再也没见过。老爷子死后，在他的那些藏品里也没找到。难道字帖会自己长了脚跑掉？我想来想去，就剩下一种可能。老爷子把字帖当成了中举的奖赏给了你弟弟，而现在，一定在庵堂那个****手里。”
“怀素的《千字贴》？那可是价值千金啊！”顾云卿两眼放光，惊叹道。
“你们也别想得太美。”顾一平也不知出于何种心态，泼起了冷水，“即便老爷子真把字帖给了一凡，你们可别忘了，他们两口子可在外苦度过一年，保不准那时就把这字帖卖了。”
“不会！”大奶奶颇有把握地说道：“老二虽然好色，但还是很酸的，把祖宗、圣贤之类的东西看得比什么多重。我可以断定，他就是自己饿死，也不会把祖宗留下来的宝贝卖了。”
若是顾二爷地下有知，得泼妇这一赞，当真该瞑目了。
“老二不会，老二媳妇呢？”顾一平反驳道。
“她？婊子要立牌坊，就更不会了。你不想想，她那时要把字帖卖了，还用刺绣卖绣吗？还用现在呆在师姑庵里苦熬日子吗？”大奶奶撇着嘴说道。
“对对！娘分析得有道理。”顾云卿显得很兴奋。
“好吧，即便字帖确实在老二媳妇手上，你又怎么去拿？”顾一平摇着头说道。
“哼！小杂种在的时候，好歹也是你们顾家的血脉，又有你们同宗的那几个老鬼撑着腰，还真不好拿。可现在不同了，小鬼死了，****十八年的修行期限也没满，她就跟顾家没有任何关系了，完全就是个外人，凭什么占着顾家的传家宝不放。说到哪，她都不占理。”大奶奶侃侃而谈。
“是啊，是啊！她不拿出来的话，我们就去衙门告她去。”顾云卿彻底成了他娘的应屁虫。
“傻孩子！”大奶奶笑骂了儿子一句，“去衙门干嘛？去衙门还得花钱，不用！我都想好了，明日我们一起去拜奠一下小鬼，你们都不要露出口风，等小鬼的后事办完了，你就去把那几个同宗的老鬼请来，当着他们的面，拿出老爷子的遗嘱，请那个****离开竹翠庵，因为她和顾家已经没有任何瓜葛了。同时，让她把《千字贴》交出来，她要是不交的话，哼哼！我就让丫鬟们搜，我相信，这么贵重的东西，她一定藏在自己身边，不怕找不到。”
“妙啊！娘，你真是诸葛亮再世啊！”顾云卿竖起大拇指，肉麻地拍着马屁。
“这……这不大好吧？”顾一平有些为难地说道。
“怎么？不舍得了？心疼了？你也被那个****勾去魂了？”大奶奶讥讽道。
“不……不是……”顾一平掩饰道：“我是在想，早上我还见到阿天时还好好的，怎么一下子就死了呢？别是误传凶信。”
“什么误传凶信？这是老天开眼。”大奶奶阴笑了数声，转过脸去，对着一旁的心腹丫鬟腊梅道：“腊梅，你来给大爷、少爷说吧。”
“是。”腊梅应了一声，有些得意地说道：“中午的时候，我替大奶奶去买胭脂，回来的时候，在门房正遇到一个竹翠庵的小尼姑来报丧。我当时也觉得奇怪，这人怎么说死了就死了？就多了个心眼，一个人去了一趟竹翠庵。到那里一看，那个野种直挺挺地躺在榻上，庵中的尼姑们正敲着木鱼念着经，为他在超度，而那个****，哭得是死去活来。所以说，野种是真的死了。”
“好！像他这种野种，还是死了干净！”顾云卿没心没肺地哈哈笑道。
就在这时，忽然从园门口跑来一条人影，还伴着清脆却又慌张的叫声：“顾大爷、顾大奶奶，不好了……”
