行至半山腰，青石板的路到了尽头，一方开阔的平场，几处突起的石块，边缘尖锐粼峋，阶梯似构成小丘。林木愈发茂密苍翠，在不远处汇成高高低低的碧海。沿左边的小路前行，赫然出现一面宽厚的石墙，拥挤重络下的藤蔓上两个丰腴雄浑的朱红大字——“剑池”。据说此乃颜鲁公的真迹。
陈贞慧、李贞丽在前，阿天在后，三人刚刚行至石墙左边的圆拱门，便听得里面有人在大声叹息：“九华之奇，不入江上名山志；巢湖亦江淮巨浸，不入禹贡水经。虎丘虎丘，区区一小丘耳！何足道哉，居然名扬四海。山川有知，宁不敢愤！”
阿天随陈李二人跨入圆拱门，抬眼一看，只见一僧一俗站在剑池旁。僧者须发皆白，慈眉善目；俗者儒衣飘飘，气度不凡。刚才这话自是出自这位儒者之口，他此刻的脸上还洋溢着不忿之色。
“鹄湾先生这是在说山水呢还是在说人？”陈贞慧朝着二人拱手笑道。
“定生兄来了！”鹄湾先生闻声转过头来，脸露喜色，“呦！大娘也来了？我就知道，定生兄一来，大娘必至。”说罢，迎上前来见礼。
这位被称作鹄湾先生的儒者三十来岁年纪，一表人才，生得眉清目秀。但肉不掩骨，皮不藏肉，清秀中透出几分孤薄，显然不是个多福多寿之人，也就难怪会自叹怀才不遇了。
这时那位老僧也移步过来见礼。陈李二人称之为‘大师”，执礼甚恭。
熟人间稍事寒暄，李贞丽便拉过阿天，先把他介绍给鹄湾先生。
鹄湾先生名叫谭元春，乃是湖广人士。听了李贞丽的介绍，打量了阿天一眼，略一拱手道：“好一个翩翩少年郎！刚才我还以为是大娘带了个梨园佳弟子来呢？”
这话一出，不仅是李贞丽，就连陈贞慧也有点尴尬。谭元春的狂傲实在让人难堪，哪有一见面就把一个世家子弟****成戏子的？这可不是戏子为明星偶像的年代。
“鹄湾先生谬赞！”阿天似乎并不在意，似笑非笑地欠身还礼，但随后的话就不那么中听了。“虎丘胜景，来一梨园佳弟子倒也相宜得章，就怕那种自恃才高，却不得志的酸楚文人，在此大放厥词，大煞风景！”
谭元春万没料到这么个小小儿郎竟敢如此当面嘲讽他？而且话锋直指他的要害，脸一下子涨得通红，怒道：“你……”
李贞丽也有点发急，这小子怎么像个刺猬似的？拉了拉他的衣袖，斥道：“天弟，不可无礼！”
阿天却恍如未闻，呵呵一笑，自顾说道：“‘山不在高有仙则名，水不在深有龙则灵’，‘天生我才必有用’，自怨自艾，怨妇也！”
“黄口孺子，无知之徒！”谭元春怒极，可一时又无以驳斥，骂了一声后也不与其他人打招呼，愤然拂袖而去。
“友夏兄……”陈贞慧出言叫道，可谭元春头也没回。
“天弟，你怎么可以对鹄湾先生如此出言无状！”李贞丽对阿天埋怨道。
“他送我一个梨园佳弟子，我回他一个怨妇。”阿天不以为然地笑道：“丽姐，妙也不妙？”
“你呀……”李贞丽跺脚道，“早知道这样，我真不该带你来。”陈贞慧在一旁摇头叹息。
“阿弥陀佛！”那老僧颂了声佛号，笑道，“大娘不用埋怨，这位小施主的话又何尝无理？”
刚才只给介绍了谭元春，还没给阿天介绍这老和尚。阿天这态度，李贞丽倒有点不敢介绍了，但老僧这么说了，也只得心有余悸地对阿天道：“这位就是此处云岩寺的方丈慧空大师。”
“原来是方丈大师，多有失敬。”阿天恭恭敬敬地深深作了一揖。一来这老和尚看着顺眼，一点没架子，二来，他是云岩寺的方丈，阿天也有意示好。
阿天曾经看过一本介绍中国寺庙历史的书，对和尚们的能量是有所了解的。
在现代，有时候人们提及寺庙有行政级别时往往感到很好笑，其实这并不是今人的发明，而是自古有之。拿明代来讲，可能是朱元璋有过一段出家为僧的经历，他对佛教既有一种天然的好感，但又洞悉其内部的诸多弊端以及这些弊端对于江山稳固的危害，所以，他在重视佛家的同时，又对佛教进行了整顿并加以严格管理。
他先是创设了善世院，让僧人慧昙管理佛教事务，初步确立了佛教管理机构。后又革去善世院，成立了僧司衙门，在礼部的约束下，专门检束管理天下的佛教徒。
僧司衙门分为中央和地方两级管理体制。在中央，设僧录司，掌管天下僧教之事。最高长官为左右善世，都是正六品衔。在地方上，府设僧纲司，掌本府僧教之事，最高职衔是都纲，为从九品；县则有僧会司，掌本县僧教之事，有僧会一名，无品无秩。所有僧众，均由这些僧官衙门管理，僧众要恪守戒律清规，如果有违反，就由僧录司处理，其他衙门不得干预。唯有僧众所犯之事和军民相干，方许有司惩治。当然，僧官衙门的所有官员都是由和尚来担任的。
而稍稍有些名望和规模大一些的寺庙，其主持的产生，也不像我们从某些小说中看到的那样，由上任主持来确定，而是手续、过程繁复，不亚于俗家官员的任命和提拔。
那些有影响的古刹和钦赐的大寺院，主持一般由僧录司官员兼任，有的甚至直接由皇帝钦点。
还有些规模不大不小，在本地有相当影响的寺院，想要当上一名主持也不容易。其选拔不但受到僧官衙门和礼部的双重管制，还得由礼部尚书大人来亲自陟黜。具体程序为：先由寺中众僧各以名上，再由礼部尚书在其中遴选一人为主持，并由僧录司出示由礼部尚书亲自签署的任命札付。
而云岩寺正是这一类的寺院。所以别看眼前这老和尚一脸与世无争的大师风范，其实绝不是个简单的角色，许多达官贵人、缙绅大佬都和他有所交往，因其特殊的身份，他对苏州城的影响力，某种程度上连知府大人也不一定比得上。
(这些天事比较多，加上春节长假的惰性，更新上实在是对不起书友！但请放心，本书不会TJ，下个月老吴也会发点力，小小爆发一下！）
