“这客氏究竟又是个怎样的来历？去年皇上好像还封了她个什么‘奉贤夫人’。”李贞丽问道。
张溥端起茶杯喝了一口，清了清嗓子后开始介绍客氏的来历。
客氏原是定兴县一普通女子，在她十八岁前一直遵循着与其他女子相似的人生轨迹。嫁给了一个名叫侯二的男人，并生了一个儿子。但在她十八岁那年，却出现了人生的巨大转折，她被选入宫中，充当皇太孙朱由校的奶妈。
听到这里，阿天插问道：“据说宫中选用奶妈的条件是很苛刻的，不知这客氏是如何被选上的？请先生见教。”
阿天难得谦虚，张溥心中受用，点了点头，开始卖弄博识。
和其他不用特别的技能，仅凭自身资源的职业一样，奶妈也是一种古老的职业。她们都为农村中生子女后子女夭折而奶水充足者，或是生子女后送人而奶水充足者，她们家境贫寒，用自己的奶水替别人家奶孩子，从中获得一定的报酬。这不是一个高地位的职业，但往往因为奶娘所奶之孩的地位而让人不敢小瞧。尤其是皇家的奶妈，一旦她所哺育的皇子登基，就能一步登天，便是极为显耀的人物。
为了加强对太子、世子的教育，在西周时皇家就建立了乳保教育制度，在**挑选女子担任乳母、保母等，以承担保育、教导太子、世子的责任。子师、慈母、保母合称“三母”，她们分别承担母后的部分职责，其中“子师，教以善道者；慈母，审其欲恶者；保母，安其寝处者。”总之，由她们共同负责太子、世子德性的培养和日常起居的料理。除三母外，由于乳母与幼儿朝夕相伴，无形中其自身的道德、只是等素养对幼小的太子、世子们具有很大的影响。
明朝专门设立了供应宫中奶妈的机关，俗称“奶子府”。每年朝廷都要从民间挑选“奶口”，其标准十分严格。选“奶口”的范围在京师附近的宛平、大兴二县，要求是：丈夫健在、子女健在的端庄良家妇女；身体健康，年龄在十五岁以上，二十岁以下，生下第三胎之后三个月左右。遴选时令稳婆检验奶妈的“乳汁厚薄，隐疾有无”，如果符合标准，就报送司礼监请旨，然后决定。“奶口”在“奶子府”居住，被选入宫者，要打扮一番，梳起高髻，换上新衣，俨然就是宫廷中人。
“标准不是规定要生下第三胎之后吗？客氏只产过一胎，这又是何故？”李贞丽疑惑地打断了张溥的讲述。
张溥一笑，说了一则传闻。据说，朱由校一落地，十几个“奶子府”的奶妈蜂拥而至，争先恐后地把**往这皇太孙嘴里塞。奇怪的是，朱由校一律不给面子，谁一碰他，就哭闹不休。你把**塞进去，他给你吐出来。“奶子府”的“奶口”换了一批又一批，他统统不买账，手脚乱抓乱蹬，干嚎不止。“奶子府”的官员们急了，把当差的全部撒了出去，到“四九”城去寻找新奶妈。最后也顾不得什么条件不条件，标准不标准，“有奶便是娘”，把刚生过一个孩子，显得很不老练的客氏，拉来凑数。不料，没开眼的朱由校对客氏出奇的依恋，客氏一上手，就往她怀里钻，小脑袋瓜一通乱拱，叼住**就不撒嘴了。就这样，歪打正着，客氏成了朱由校的专职奶妈。
“天意啊！”阿天听罢，叹息一声，“看来大明当有此劫。”
“劫？”杨廷枢哼了一声，“一个区区奶妈而已，能掀得起什么大浪？”
“维斗兄可别小瞧了这个客氏。顾二公子所言不无道理，照眼下的事态发展下去，客氏真有可能成我大明的劫难。”张溥说道。
“天如兄危言耸听了吧？”杨廷枢不以为然地摆了摆手，“也就是圣上封了她一个奉贤夫人罢了。像东汉时，安帝封奶妈为‘野王君’，顺帝封奶妈为‘山阳君’，灵帝封奶妈为‘平氏君’；北魏太武帝尊奶妈为‘保太后’，继之文成帝更是尊奶妈为‘皇太后’……本朝的成祖皇帝封奶妈冯氏为‘保重贤顺夫人’；仁宗皇帝封奶妈为‘诩圣恭惠夫人’；宣宗皇帝封奶妈李氏为‘奉贤夫人’……这些都是有先例可循的，没什么大不了的。”
“维斗兄啊，你稍安勿躁，有些事你所不知，听小弟慢慢道来，听后你就知道这不是多虑，也非危言耸听。”张溥说着又将便将朱由校登基后对待客氏的态度说了一遍。
朱由校生母已死，受托抚育的李选侍移宫，登基后确实需要有人在乾清宫照料其起居，客氏因此有功，封以尊号，酬谢她“奉圣”之劳，也不算为过。问题是，朱由校对这位乳母的依赖性实在是太重了，重到了无法离开的地步。
宫中惯例，宫内女婢、乳母等应该住在西二所，但客氏却被破例允许住在咸安宫，每天早晨都到乾清宫照料皇帝的起居饮食，还以她的名义进家宴，叫做“老太家宴”。据说朱由校对宫中御膳房的蒸龙烹凤瞧不上眼，独独喜欢客氏做的饭菜，尤其喜欢客氏把炙蛤、燕菜、鲨翅等十几种海鲜放在一起烩煮。有诗一首赋曰：“大官炰脍惜芳牙，玉食须供自外家。乞得余泔争问讯，珠盘擎著漫矜夸。”
客氏随伺在熹宗身旁，赏花观月，其乐融融。有诗纪曰:“回龙别观百花匀，锦瓣黄须上辰。不是天香并倾国，如何亦得倚阑频。”客氏过生日时，明熹宗则一定前来。“初度才知保妪尊，争遗彩履贴金鸳。琼枝到处霞生脸，御手亲传不谢恩。”熹宗对她赏赉甚厚，一次就赐给她“人参一袋，约重二三十斤”。客氏夏日怕热，在咸安宫造起大凉棚，熹宗赐冰不断。“风阁松棚结绮层，外家各别有炎蒸。妾心自识凉如水，敢乞天厨一赐冰。”天启元年夏，熹宗“特旨”允许客氏可随时出宫回私邸。
此时的她尽享荣华富贵，应有尽有，为所欲为。客氏在宫中，每日皆浓妆艳抹，来往乘小轿，仿佛嫔妃一般。每次出宫回宅，随行护卫达数百人，宫中内侍要跪叩迎送。出宫后，换乘八抬大轿，街上还要戒严禁行。回宫时，更俨然诰命夫人，前有八名太监，掌了大红纱灯引导，远远望去，和御驾一样。仪仗之后，便是明晃晃地一列排的荷兰晶灯。当时荷兰已与明朝结交，献晶灯百盏。熹宗专门赐予客氏二十盏，备夜来进出宫闱之需。把那条铺着黄缎的御道，照耀得如同白昼。最后便是灯晶彩羽，流苏玉坠的一辆高毂绣帘的凤辇，辇上端坐着客氏。真是仪从煊赫，仆侍如云了！
那些朝中溜须拍马之辈，渐渐都成了客氏的党羽。他们每天入朝，在朝房里望见远远的灯光灿烂，如皓月流星，就知道奉圣夫人客氏来了，于是大家在御道上等候。距离客氏的车辆，约有十来步远近，众人早已齐齐地跪列下来。有叫太夫人的，有称圣母娘娘的，有唤圣太太的，有三呼千岁夫人的，又有叫姐姐圣夫人的，也有叫干娘的，还有唤义母的。口里这样呼着，身体都和狗般俯伏着，比迎接圣驾还要齐整。熹宗上了宝座，御案旁设着一个凤座，就是奉圣夫人客氏坐的。熹宗帝退朝，客氏也随着銮辇回宫。
明熹宗帝宠信客氏，宫中大小事务，一古脑儿由客氏掌管。她回到家中，勒令家奴称她为“九千岁老太太”，每日三次向她请安问好，口称“老太太千岁、千岁、千千岁！”一个奶娘，竟然能荣宠至斯，真是亘古未有之奇事。
