湖广，衡州府，一家装潢奢华、风格豪放的酒楼内，偌大的正厅只有一位顾客，盘子里的菜似乎没有动过，但凌乱的空酒壶却摆满了餐桌，他本人也趴在一片狼藉当中，呼呼大睡。
这时，走进来一位不足四旬的圆脸男子，浓眉高鼻，相貌堂堂，用审视的态度看了一圈室内，沉默不语。
柜案后面的伙计明显认识他，而且存在某种默契，马上恭敬的鞠了一躬，然后迅速跑进后堂。
圆脸男子走到那位顾客的旁边，用力敲了敲桌子，将对方惊醒后，面无表情的说道：“客官，本店要关门了，麻烦您去别处吧。”
顾客似乎被吓着了，双臂胡乱挥动两下，一个激灵站了起来，还不小心将椅子撞翻在地。
此人很年轻，面容也算英俊，只是满脸的胡渣和臭烘烘的酒气，显得他更像一个落魄酒鬼——当然，落魄的家伙是没法在这间酒楼消费的。
年轻人起来后，好半天才搞清楚状况，迷茫的目光终于有了焦点，但发现没什么危险后，又马上松懈下来，揉了揉惺忪的睡眼，打了一个哈欠。
圆脸男子厌恶的皱了皱眉：“赶紧出去吧，不用结账了！”
不想，年轻人却还了他一个鄙视的眼神：“装什么大方呀？账都结完了。新上的酒小爷还没来得及喝，就稀里糊涂的睡着了，用得着欠你们钱吗？”
“那就赶紧出去！”圆脸男子终于不耐烦了，直接伸出手来，推着他往外赶，嘴里还不停催促，“出去、出去！”
年轻人立马不干了，脖子一横，怒道：“出去就出去，推我干什么？有你们这么做生意的吗？大白天的就打烊？还动手推人！”
圆脸男子有些无奈，举起双手，示意自己不再碰他，但表情还是很凶：“我不推你，麻烦你出去！”
年轻人冷笑了一声：“怎地？还这么横？推完我就想算了？”
圆脸男子知道碰上无赖了，不由威胁加蔑视的扫了一眼对方，厉声道：“我警告你！这里是衡山长老朱成的产业，想撒泼讹诈，最好先掂量掂量自己有几斤称！”
“噢？这么说，你也是衡山弟子了？”
“衡山赵宝忠！现在知道了？还不快滚？”
“呵呵，那又如何？就算是武林中人，打开门做生意，也不能随便欺负客人吧？我管你是哪根葱，今天只要不道歉，就别想把小爷打发了！”
很多人以为，江湖汉子就得横行霸道，一言不合便会血溅五步。其实不然，门派势力再大，也怕引来官府的忌讳，通常是不敢伤害普通百姓的。尤其在城里，人多眼杂，万一制造命案被看见，管你是谁家弟子，吃几天牢饭、定罪问斩是跑不掉的，根本没有情面可讲，就算不怕六扇门，难道还不怕军队吗？
而且，像酒楼这种民间产业，是各大门派非常重要的收益来源，普通百姓惹不起你，但不上你这儿光顾总可以吧？做生意就得讲求一个信誉。所以，一般的大派弟子，对待客人都会彬彬有礼。
可是今天的情况有些特殊，朱成要在这里秘密会见一位重要人物，只有几个心腹手下知道。如果赵宝忠不能及时清场，年轻人被灭口是肯定的，就连赵宝忠自己，也搞不好会落个什么下场。
于是，杀机在眼底一闪而过，赵宝忠冷声问道：“你叫什么名字？”
“段天涯。”年轻人随口回答，但又感觉有些奇怪，“你问这个干嘛？道歉还需要知道我的名字？”
“因为……赵某的铁钩之下，不死无名冤魂！”话音刚落，只见赵宝忠的袖中突然滑出一杆三寸长的精巧短钩，横切段天涯咽喉！
谁能想到他居然说出手就出手，而且不留丝毫余地，直取要害！
段天涯仿佛被吓傻了，表情僵硬的呆在那里，直到钩尖快要接触到自己皮肤的刹那间，嘴角才弯出一个莫名的笑容，目光骤然犀利起来！
“呯！”不知什么时候，他的左臂已经抬到了自己的脸侧，轻易格挡住对方的杀招。同时，右掌抡开，猛灌贯敌人单耳！而完成了防御的左手，又屈指成爪，自下而上闪电般击中对方下颚！
贯耳的那一击，伴随着强力的内劲直袭大脑，赵宝忠只感觉周围响起了空洞而刺激的轰鸣声——听力已经被废！紧接着，敌人的铁爪又把自己的嘶吼堵回了喉头，声带顿时麻痹！
眩晕、混乱，使他抓狂，只能不顾一切的全力攻击，被挡回来的铁钩再次杀出，逆袭小腹！
段天涯刚才打直的左臂还未收回，正好趁机下压肘部，顶开其攻势，右肩微沉，一拳捣中对手腹腔。
赵宝忠的身体不由向一侧栽斜，左掌下意识的拍了过来。
段天涯只是随意的一挥手，便轻描淡写的将其拨开，然后左肩高抬，顺势前跨一步，左肘回砸对方耳底翳风穴，迫使赵宝忠连退三步。但在第一步之后，段天涯的左臂就已经再次弹出，不见任何回弯蓄力的动作，结结实实印在同一个穴位上！
翳风穴的肤底，汇集了耳大神经和动、静脉血管，两次重击导致赵宝忠意识模糊，彻底失去了反抗的能力，直挺挺向后仰倒，正前方空门大露。
段天涯跳起回旋，凌空一脚，狠辣踢在他胸下的横膈膜处，赵宝忠口喷鲜血，飞出十多步的距离，才撞上墙壁，倒地昏厥。
从铁钩亮出、到胜负已分，还没用上两个呼吸的工夫，段天涯的出手只能用“风驰电掣”来形容，赵宝忠可能到昏厥也没弄明白发生了什么，待宰的羔羊何时变成噬人的恶狼了？而且，由于他声带被麻，一直没能发出喊叫，整个交手的过程极为安静，只有最后撞墙那一下制造了些许响动，但实心的墙体极为厚重，没有惊扰躲在后堂的酒楼伙计。
此时的段天涯，神情冷酷，哪里还有先前“傻小子”的模样？只见他撩开袖口，翻出一张精巧的折叠弓弩，对准了赵宝忠的头颅……
“嘭！”就在即将扣动扳机的瞬间，一个看不清容貌的黑衣人，伴随着血雾，凭空出现，与段天涯肩并着肩，左手手刀闪电般砸在段天涯肘弯处，使其持弩的右臂顿时屈起，并且被完成手刀的那支胳膊死死缠上。
黑衣人脚步一错，诡异的跟段天涯变成了面对面的姿势，一只脚已经绊住了段天涯的双腿，右手抵住其下巴，再轻轻一推，段天涯就在惊愕当中，一屁股坐倒——干净利落、清风拂云，竟比段天涯快上整整一个档次！
此人，便是玄天领岁星曜部都统、天下第一杀手——血影！
放翻段天涯后，血影没有继续攻击，只是淡淡看了他一眼，抬腿就走。
段天涯坐在地上，欲言又止，最终叹了口气，磨磨蹭蹭的爬起来，跟在血影后面，灰溜溜的出门了。
一条腿迈过门槛时，血影慢慢回头，朝大厅东南角的一张桌子深深凝望了一眼，什么都没说。
“我知道，你曾是军中最出色的斥候之一，但当杀手，还不合格。”没入街上的人流，血影语重心长的跟段天涯说到，“斥候，或许会干掉一切发现他行迹的人。但杀手，从不加害目标人物以外的过客，这样会使你暴露弱点的几率大大提高，还会让杀戮蒙蔽你的心灵，堕入魔道。而且，因为情绪导致的杀人，是最愚蠢的行为！杀手的词典里，没有‘怒’字！”
段天涯听到，心中谈不上不服，但还是有自己的疑惑：“可是，如果我无法留在酒楼内，就会影响计划的。”
血影淡淡回道：“计划会有影响，但可以解决，只是稍微麻烦一点，刺客没有耐心怎么行？对方清场，你应该马上离开，就不会发生后来的冲突了。”
他顿了顿，然后叹出一口气：“唉，现在没有取他性命，情况好了很多。你最后一脚，为防止造出太大的声响，还是很有分寸的，他在朱成到达之前就能转醒。届时，他只会以为耍横踢上了铁板，吃次教训，没脸跟外人讲。但如果他死了或者失踪，朱成能不起疑吗？”
段天涯这才恍悟，默默点了点头，跟随血影，消失在人潮中。
“走吧，咱们还要继续任务呢。刺客，有很多宝贵的信条……”
酒楼内，血影回望过的那处角落，不知何时出现了一个人，外观粗犷，秃头无发，大半个脑袋和脸上，画满了奇怪的图案，通过脖子，一直延伸到被衣服包裹的躯干，非但不显得诡异，反而有种别样的艺术感。不过想想也知道，这种东西绝对不是为了好看才画上去的，甚至，没人清楚到底是不是“画”的。
他静静坐在餐桌前，给人的感觉，似乎根本不在那里，却又确确实实的存在着。其目光直直盯着门口，闪烁不停。
这时，他听见了赵宝忠悠悠转醒的呻吟声，于是，整个身体开始被莫名的阴影所笼罩，逐渐淡出，片刻之后，椅子上就已经空无一人，过程显得那样自然，就算被胆小的家伙看见，也不会马上毛骨悚然，顶多是后怕而已……
与此同时，江南扬州城外，龙煜天正面临着二十名南宫世家精英弟子的全力围攻，危急万分！
