东方惊鸿这厮，很多时候说话也不那么靠谱，他所谓的“确切位置”，仅仅是将范围缩小到一片群岛而已，但对于三个人来讲，依然是太大了，整整七天也没有任何发现，倒是风餐露宿的吃了不少苦。
终于，初期的好奇和兴奋磨光了，东方明珠哪里还有耐性？一边说她的惊鸿哥哥是“大骗子”、“大笨蛋”，一边嚷嚷着要回去。
东方惊鸿是什么人？四大世家的继承者之一，武林年轻一辈的翘楚，心高气傲，怎可轻言放弃？执意要“贼不走空”。两位妹妹向来以他为尊，最后也只能口头抱怨而已。
当然了，东方惊鸿并不迂腐，认识到仅凭兄妹三人的力量，想搜完整片区域，不知得到何年何月去。毕竟这不是游玩，随便走走、看看山水就算了，而是寻宝，说不定有什么机关暗道的，需要一棵树木、一块石头的逐个摸索。所以他决定找帮手过来。
回东方世家搬人吗？貌似有点远。太湖水系比较复杂，可不像直来直去的走官道，没必要把时间耽搁在路上。其实眼前就有一批可以信赖的人——太湖帮！
太湖帮盘踞此处已经有几百年了，比东方世家踏入江湖的时间都早，几度兴衰。强盛之时，在整个武林中都算是举足轻重的庞大力量，南宋还出过几任武林盟主；落寞时，也能偏安一隅，龟缩在几座固定的岛屿上，任由其他帮派、水匪瓜分太湖的地盘，反正湖泊面积够大，多容纳几股势力不成问题。
然而时至今日，能够继续屹立的也只有这个太湖帮，足见其不凡之处。
他们在大本营的中心岛屿上，建了一个镇子，名唤“英豪镇”，几百年来，吸纳过无数志同道合的新朋友、也遭遇过无数伤筋动骨的叛逃和牺牲，沐浴着化不开的情义、同样经历着一次又一次的血泪，形成了一种既安详又尚武的风气，俨然一番独特的小天地。
就连官府都默认了英豪镇的存在，划于湖州府治下，人口户籍全部落到湖州，但不派官员入驻，采取类似对待不夜城的态度，不干涉、不打压、也不支持，只需按时收缴一定的赋税，并派人关注一下他们的动静，反正周围都是有军队驻扎的江南重镇，也不用担心什么。
最近七、八十年，太湖帮发展得还算有声有色，当然远远比不了鼎盛时期的强大，但整个太湖水域也只有他们一家江湖势力，还在江浙两地的繁华城镇开办了不少民间产业。跟东方世家交好，但不属于对方的附属帮会，合作关系更多一些。而且行事较为低调，不怎么喜欢参与江湖纷争。相对的，其得天独厚的地理条件，也使得别人不愿意去啃这块易守难攻的硬骨头，所以仇家很少，名气比真正的实力小很多。
当代帮主上官青，三十出头的年纪，虬髯魁梧，却喜欢做书生打扮，擅使双环，一种三百六十度皆有锋刃的环形凶器，不入“十八般兵器”之列，属于奇门。他为人豪爽仗义，经常跟东方世家互通有无，也算东方惊鸿的好友之一。
这次寻宝，地点在靠近苏州的太湖东北部，而英豪镇则在南部，所以东方惊鸿没有跟太湖帮打招呼。
可是眼下需要人手，他就不得不麻烦上官青了。
听到这个提议，早就玩儿腻了的东方明珠，自告奋勇要当信使，最主要的是能在英豪镇好好洗个澡、睡个懒觉。
想想小丫头的功夫也算不错，英豪镇她常去，附近又没有什么敌人，东方惊鸿便答应了。
这一去，就是三天不见人影。最初，兄妹二人以为她玩性大，借机偷懒的时间有点长，也就没太在意。但是所在的小岛已经搜完毕，需要前往下一地点了，这丫头还不回来，错过了怎么办？而且唯一的船只也被她开跑了，难道自己得靠游的？东方惊鸿不禁气恼。
恰巧，这日清晨他们遇到了一艘太湖帮的捕鱼小船，把事情原委讲述了一下。太湖帮的弟子不敢怠慢，马上飞鸽传书给本部。
当天中午上官青就率大批弟子赶来，相互一问，众人皆惊。原来，东方明珠根本就没抵达英豪镇！
这下谁还有心思挖什么宝藏？赶紧找人吧！
麻烦的是，从此地到英豪镇的方向是不变的，但路线却有好几条，谁知道东方明珠是怎么走的？上官青立刻发动人手，逐一搜索。
终于，半夜时分有人通报，说在某个不知名的小岛岸边，发现了东方明珠乘坐的船只，而且离此很近——敢情她压根儿没走出多远呐！
“糟了！是我的疏忽！”东方惊鸿拍着额头大呼懊恼，“当时光听她缠着人唠叨了，咱们谁都没想起来，她从来没划过船呀！船虽不大，但没掌握要领的话，内力再好也容易累，这丫头八成是胳膊酸了，随便找个小岛停靠歇息了。”
东方馨雅秀美紧蹙，格外担忧：“可是……也用不了这么久吧？她才赶了多少路？”
众人风急火燎的上岸。
好在这个岛不大，很快就有人找到了一条丝带，正挂在一棵大树上，像是用内力从远距离洞穿了树干。但可怕的是，丝带的另一端，陷入了一片深不见底的沼泽！
经兄妹二人辨认，这条丝带正是东方明珠之物。莫非她不小心掉进了泥潭？这都过去好多天了，岂能有命在？二人如遇五雷轰顶，齐齐呆住。
上官青赶紧指挥手下，将丝带拽了上来，却又有一个惊人的发现。
他一边指给东方惊鸿看，一边沉声说道：“老弟，先别急着伤心，或许情况没那么悲观。丝带的这边是被利器割断的。据此情景来猜测，明珠姑娘确实掉了进去，否则轻飘飘的一根丝带不可能深入沼泽这么长。但是你想想，如果她不幸遇难，无法呼吸的情况下只会紧紧握住这条丝带，怎么可能去割断它？”
东方惊鸿闻言，眼睛顿时一亮，抓着上官青的肩膀大声问道：“你的意思是，她没死？！”
“唉，我可不敢打这个包票。”上官青无奈的摇了摇头，“这种沼泽是自然界最危险的陷阱之一，如果提前发现，还可以仰仗轻功踏过，可一旦陷进去，越发力沉得就越快，等泥浆灌入鼻喉，九死一生。除了抓着绳索把自己拖上来以外，有时候……反而主动仰倒、将脸沉进去，屏住呼吸，利用肌肉的力量使整个身体横起来，浮力或许会让你不再继续往下陷，赢得一点等待救援的时间。但每个泥潭的情况不一样，有时候这样做更危险。”
“那上官大哥的意思是……”东方馨雅差点被噩耗砸晕过去，此时只能强打精神。
上官青耸了耸肩，道：“我觉得割断丝带的行为不太寻常。既然是不寻常，就可能有转机。”
“对！搞不好这泥潭之下，另有乾坤！我去看看！”东方惊鸿重重捶了一下自己掌心，然后脱衣服就要往下跳。
上官青赶紧一把拉住：“哎呀我说老弟呀，你就这么跳下去，救人够呛，送死倒像真的！其实这种沼泽，只要有旁人在岸上帮忙，危险性就大大降低，看起来里面也没有鳄鱼之类的猛兽。我带了这么多兄弟，跟沼泽打交道的经验都比你多，就交给我吧。”
东方惊鸿当然不干：“这怎么行？我在岸上傻等，岂能放心？”
上官青一想也是，便只好答应：“带你也成，不过你得听我指挥！”
东方惊鸿毫不犹豫的点头：“好！只要能救出明珠妹妹，让我赴汤蹈火都没问题。”
“不至于，咱们是为了救人，不是杀人，况且能不能成功谁也说不准。”上官青顿了顿，才继续说到，“我得先让兄弟们准备一下，做些工具，绝不能有任何人丧命在这里。你稍安勿躁，很快就办完……嗯，事实上，只要人手够多，探一下这个泥潭底部，估计也不会花费多久。”
东方惊鸿明白，东方明珠要死早死了，如果没死，就是被困住，也不急于这一时了。自己妹妹的命是命，别人的命也是命呀。他便只能颔首默许了。
太湖帮众立刻着手准备。
就在这时，一名弟子跑过来大声禀告：“帮主，您快看看，有发现！”
大家自然而然的以为是和东方明珠有关，赶紧跟着过去。
他们看到的，是一棵六个人也很难环抱得住的粗大树木，底部开了一个算是宽敞的树洞，洞口被周围的植物覆盖，若非太湖帮的人细心，未必发现得了。
此时已有一名弟子在里面举着火把等候，上官青、东方惊鸿、东方馨雅逐一走了进去。
树洞里面臊气很重，洒落着不少动物的尸骨，上官青扫了一眼，判断道：“这应该是个熊洞，似乎废弃很久了。”
“帮主请看这里。”那名弟子将火把靠近了一处角落，同时伸手拨开堆放在那儿的杂草，众人不由惊呼出声。
原来，那里居然还有一个小洞，透过火把的光亮可以看到，它是向地底延伸的，而且修建了人工的阶梯！
