周仙娘的事情如蜻蜓点水在湖中漾起的小小水纹，一瞬间便被众人淡忘了。
皇后咬牙揭过，又与几位夫人聊了起来。苏瑶随侍在太后身侧，细细打量被皇后拉着手夸赞的姑娘。那姑娘穿着一件嫣红色五彩刻丝锦缎芙蓉对襟盘扣褙子，羽缎撒花杏色石榴裙下一双小巧的玲珑珠屐，梳着双丫髻，发髻被水红色的丝绦缠绕着，留出寸许在风中飘动，此刻面色羞红，躲在一位夫人身后，笑意融融。
苏瑶看过画像，也从皇贵妃那里知晓了这些女子的家世背景。被皇后相中的这位小姐是吏部侍郎方府的三小姐。方府的大小姐远嫁去了山东，二小姐是与苏瑶一批选秀的，但是却被撂了牌子，不是那方家二小姐有多不好，恰恰相反，是个顶优秀的女子，但去年的那一场选秀，皇后牟足了劲儿要选一些家世一般的女子，所以很多高门千金还未到殿选就被刷了下去，倒是成全了像苏瑶这般家世的女子。那方家二小姐也是个有气性的，被撂牌子的当月便说了婆家，与年初嫁给了镇国大将军府的世子，如今也是正经的世子夫人了，只等着镇国大将军百年之后袭了爵位便是。
这方家的三小姐太后也是留了心的，喜欢她的爽直伶俐，只这会儿太后见皇后上了心，想了想方家二小姐的婆家，便熄了心思。周家也管着兵部，镇国大将军手下有一支箭射骑卫队，人数虽不多，但个个骁勇善战，说以一当十也不为过，皇后看上这个方家三小姐，说的明白些，定是周家看上了镇国将军府的卫队。太后愈发觉得脑仁疼了，周家这样强势，真当这皇帝是任他们拿捏的吗？
那位方家三小姐面上还闪着红晕，只是她还不知晓自己不过是回了皇后娘娘几句话，便失去了进宫的机会，见皇后还拉着她母亲问长问短，便以为入宫之事是板上钉钉的了，由不得飘飘然起来。
苏瑶只见太后往方家三小姐那边看了几眼，蹙了眉头，就转向了另一边，便心知太后对这方府的三小姐是没心思的了，也不在纠结于此，顺着太后的神色继续打量宴席上的其他小姐。
说起来，太后共相中了五位千金，已然在瑾薇那里备注过了的，这会子排除了方家的三小姐，便只余下四位了，这四位分别是礼部侍郎家的大小姐郭伊盈，成郡王府的嫡孙女任雪之，内阁学士许家的嫡出五小姐许梦蓉，都察院右副都御使家的二小姐吴娇月。
苏瑶正觉得这般打量她人甚是不妥，瑾萱便在太后跟前笑呵呵道“太后，听闻各位小姐都为太后您带了贺礼，能不能也让奴婢开开眼？”按规矩，各家小姐所带的贺礼都是要送去内务府的，太后不必一一看过，但现在这个席面，若不是找个由头，太后还真不能与各家小姐都说说话儿，便也笑着应道“哀家也许久未曾见过这般热闹了，便也凑个趣吧！”
宴上的几位世家千金纷纷跃跃欲试，不一会儿的功夫便有内务府将今日收到的物拾又送转了回来，由各位千金亲自向太后奉上。
率先走上前来的是成郡王府的嫡孙女任雪之，只见她身着翡翠色玉兰对襟小袄，葱白色绣大朵牡丹石榴裙，摇曳而行，妩媚多姿，上前盈盈拜倒，双手捧了个紫檀木鎏金镶边雕镂空玉兰花儿的精致小匣子，苏瑶上前接过，在太后跟前儿打开，里面是个白釉素朴梅花浮纹的葫芦瓷瓶，将上面包了水红色丝绸的木塞子打开，便闻得一缕清幽茶香。
任雪之轻柔道“这是臣女亲自去茶园摘的茶，从采摘到炒制至最终封存未假她人之手，还望太后喜欢。”
太后看了看任雪之，又捏了捏苏瑶的手，抿着嘴道“这可比你送哀家的那个香料有诚意多了，被比下去了不是？”
任雪之没有抬头，只继续轻轻柔柔道“苏婉仪尽心侍奉太后，该是臣女学习的典范。”
苏瑶淡淡一笑，“太后，嫔妾听闻善茶者陶冶情操，嫔妾自来是个没情趣的，您这是帮着任小姐埋汰嫔妾呢，嫔妾日后定会好好的与任小姐学习这门茶道的。”苏瑶这话说的也不算隐晦了，看太后的模样对这位成郡王府的嫡孙女很是满意，苏瑶自是也要表一表态的。
太后满意的向苏瑶点了点头，看向任雪之的神色愈发和蔼可亲，“除了茶艺，在府中可有别的爱好？”
“臣女自小习舞，因此对舞蹈多有偏爱。”任雪之谦虚道。
苏瑶默了默，宫中原凌贵嫔最善舞蹈，自她去了后，后·宫中已然清净了许久了。苏瑶不由得就想起了那个性子直爽，却腰肢纤细的江南女子，仿佛她爽朗的笑声还在耳边一般。
“苏小主？”瑾萱的声音在苏瑶耳边想起，苏瑶赶忙向太后看去，太后正拿着一本蓝色封皮的线装书，瞧着苏瑶，苏瑶带着歉意笑了笑，瑾萱在一旁提醒道“太后正夸赞这位许小姐的字写的好呢。”
苏瑶扫了太后手中一眼，正见蓝色封皮的右侧白底缎面上写着两个略大一些的“心经”二字，赞道“不愧是内阁学士家的小姐呢，字体写的这样大，还不失风韵。”
太后也不再追究苏瑶愣神之事，“哀家也这样说，闺阁女儿，能静下心写这样一本心经就是极难得的了。”
苏瑶不敢再出神，紧紧跟随着太后的目光，再上来的这一个是礼部侍郎家的大小姐郭伊盈，其奉上的是一盆小巧精致的双瓣茉莉花，说了几句吉祥话，逗得太后忍俊不禁。苏瑶的目光却在这位郭小姐身上停留了片刻，明眸善睐，唇红齿白，肌肤胜雪，容貌非一般的出挑了，虽比不上皇贵妃，但胜在年纪尚轻，自有一股明媚春色。太后也在郭小姐身上溜了一圈，微微蹙了蹙眉。
苏瑶见状，忙道“这串翡翠佛珠是哪位小姐送的，嫔妾记得在太后您的妆匣中见过几颗未串的翡翠珠子，当时还想着要内务府再挑上一些合适的过来，给您串个手串，这下嫔妾可以偷懒了。”
立时有个身穿杏红色螺旋裙装的女子止不住面上的骄傲之色，在太后跟前拜倒，“这佛珠是臣女进奉给太后的。”
“你是哪家的小姐？”太后的话儿说的不温不火，令人听不出喜怒，但侍奉在太后跟前的苏瑶还是抬眼扫了那女子一眼，太后这是为何动怒？
“臣女是都察院右副都御使家的二小姐吴娇月。”吴小姐娇滴滴的回道。
太后只“哦”了一声，便打发人退下了。苏瑶本想转移太后的视线，可没想到这句话竟触了太后的底线。太后原本的那串翡翠佛珠是最喜欢的，可在惩治王嬷嬷那次弄碎了几颗，这才换了紫檀木的佛珠，可这郭家居然能在这个时候送上这一串佛珠来，看来这慈安宫还是不够干净啊。
