三个学堂，总共收了三千多个学生，而且都是精挑细选出来的那些看起来智商相对不错的学生。由于学堂的规模有限，容纳不了太多的学生，因此，第一批挑选的，可都是真正意义上的精英啊。
学堂里面没有教四书五经，而是教物理，化学，数学，地理等等，还有英语。学堂的老师，也是李天佑费了老大劲儿，从南洋以及北美等地请来的，工资高得吓人，再加上学生的吃喝撒拉睡，那银子，花得跟流水一样。幸好李家的家底还算是厚的，支撑起这么一笔开支，绰绰有余。而李家对学堂的投入，也曾经在闽南地区引起一阵风波，那些个胡子花白的老秀才们对李家相当的不满，投入那么多银子，不用来学习四书五经，不用来学习圣人之言，如此浪费银子不说，简直是误人子弟。可是，一向有神童之称的李天佑，对这些老秀才和老举人的话却理也不理。
贫穷的农家子弟，一般有两个特性，一是能吃苦，二是纯朴。纯朴，就意味着对给予他们机会的人忠心，而这，正是李天佑最想得到的。经过三年的努力学习，那些学生们进步相当的快。李天佑从中挑出了四百个水平较高、英语较好的，送到了旧金山。按照他与安东尼的协议，这些人将被送到美国的一些专业大学里面，学习李天佑安排他们学习的课程。虽然这些学生刚刚学习只有三年，论起水平来，可能还没有达到进入大学深造那份上，可是，李天佑知道，凭着刻苦耐劳，这些学子是不会让他失望的。
跟随四百个学子前往的，还有约一百个多少会点儿英语的伙计，这些伙计都是常年同南洋商人打交道的，在应付洋鬼子上很有一手。这些人将在旧金山建一个大规模的商辅，表面上是为了出售李家的商品，更主要的肩负起了照顾各波学子以及搜寻情报的重任来。
而此时，国际上已经乱成一团，各路政客周旋不断，无数电报穿梭其间，其原因只有一个，“缅因”号事件。一八九八年二月十五号，前往古巴护侨的美国战列舰“缅因”号莫明其妙地发生了大爆炸，舰体断为两截，迅速沉入海底，造成两百六十名美国军人丧生，美国愤怒了。
“缅因”号沉没的消息传到中国的时候，李天佑正在与美国亚洲分舰队的司令员杜威准将共进晚餐，商讨一下因为美国不断进行军事训练而导致福建沿海渔民备受骚扰、收入下减的问题，双方商谈的气氛相当好，杜威和安东尼已经同意提供一定的赔偿，以缓福建渔民之怒，同时，让李江在朝廷上也有个说法。
听到“缅因”号失事时，李天佑注意到了杜威和安东尼的表情。安东尼倒是没有什么，一脸的愤怒，明显是装出来的，他显然具备了一个合格政客所应该具有的素质。可是，杜威就不一样了，手中的刀叉顿时停了下来，两只眼睛发直，一付不可置信的样子。李天佑立刻就明白了，显然，这不是美国人期望的结果，美国人对自己的士兵显然是比较关心的，他们不会为了一个借口，而让两百多名士兵白白丧失性命，正常情况下，美国人应该会挑选一艘基本上没有实用价值的运输船来制造借口，而且，这运输船上的人，也应该会撤得一干二净。这个“缅因”号事件，显然也出乎美国人的意料之外。
李天佑立刻就明白了，“缅因”号事件事出有因，他看过有关这事件的一些调查，二十年后的美国一些研究人员认为，“缅因”号的沉没，完全是因为故障造成的，但是，这份报告被美国人压了下来，直到几十年后才解密，而且，官方也一直没有承认过。怎么承认啊，如果真是这样，这说明，美国发动的那场美西战争，理由根本就站不住脚。
事情进展得跟历史完全吻合，这让李天佑心中惴惴不安，好象，自己的到来，并没有使历史发生任何的改变。如果照这样进行下去的话，难不成，咱中国人还得再经受住那长达半个世纪的耻辱和欺凌，军阀混战，二十一条，九一八事变，南京大屠杀，一桩桩一幕幕，难不成，还得一一再发生不成？
摇了摇头，李天佑不相信。最起码，因为他的到来，出现了闽南军这支在原世界的历史上从来就没有出现过的部队；因为他的到来，原来不毛之地的九莲山，已经呈现出一派欣欣向荣的景象，整个兴泉永道取代广东，成为了中国革命党人最集中的地方；也因为他的到来，杜威把原来设在香港的美国亚洲分舰队，设在了基本上没有军事设施的泉州港；更因为他的到来，无数福建贫困人家的子弟，走进了学堂，接受了以前想都没有想过的西式教育。
李天佑不信天，他相信自己。事情已经进展到这种地步了，无论前面是万丈深渊还是地雷阵，他都得毫不犹豫地走下去。不接着走的话，他，还有他的父母兄弟，以及跟在他们旁边的无数人，都将死无葬身之地。为了自己，为了亲人，为了那些一如既往跟着自己的老百姓和革命党人，他也得走下去。
李家的影响力，在慢慢增大；李天佑所能动用的力量，也在慢慢地增多。虽然这样一股力量，相比起如庞大大物般的大清帝国还弱小得可怜，可是，李天佑相信伟人的那句话，星星之火，可以燎原。就算他李天佑失败了，还会有无数的仁人志士跟在他后面，前赴后继，奋斗不息，只要咱中华民族还没有真正崛起，只要咱中国人还在受着无端的屈辱，中国人的奋斗，就永远不会停息。李天佑相信这一点，真正的中国人也都相信这一点，东方巨龙，早晚有一天会发出震天的怒吼，李天佑要做的，就是让这一天尽可能提前来到。
