不知不觉间，李家的实力正在一步步地增长着。到一九零零年四月底的时候，李家在闽南的地位已经根深蒂固。李天麟手中的闽南军，表面上只有十个营，按规定，顶多也就能扩充到四千多人左右。可实际上，闽南军的一个营有八百人左右，总数达到了八千多。这还不算，每过一段时间，闽南军就会进行大换血，一次抽调约一千人左右，以地方的名义组成乡勇。这些乡勇，表面上归当地的官府管，实际上所有乡勇的指挥权，都在李天麟的手中。毕竟，闽南两道，本来就是李家的地盘，经过几年的经营，那里的四个知府，两个知州，二十多个知县，都已经忘记了自己头上还有总督，还有皇上，朝廷的所谓旨意就算传到了他们的手上，没有李江的同意，他们也会毫不犹豫地把这些旨意当成废纸扔到一边的垃圾堆里去。
细算起来，一旦战争真的爆发，李家手中能够动用的兵力，约在两万人左右。别小看了这两万人，这可是正儿八经的新军啊，战斗力强悍得很。山东巡抚袁世凯，费了老大的劲儿，几乎把周围的所有新军都收编干净了，成为前后左中右五个武卫营中实力最强悍的部队，甚至于可以对整个政局产生影响，可是，他的武卫右军，也只不过两万人而已。这两万人，要是搁在闽南，估计早就被闽南军给打了个落花流水了。
原因挺简单，闽南军的装备，远非袁世凯所能相比的。闽南军步兵所配备的，是仿制的德国毛瑟九八步枪。两年前，德国陆军全面装备了这种划时代的步枪，而早就有所准备的李天佑，第一时间就从各种渠道搞来了毛瑟九八步枪的样品，并加以仿制。经过几年的积累，再加上那些美国技术人员的努力，现在九莲山兵工厂的研发实力已经相当不错了，到一八九九年六月份，就生产出了第一杆仿毛瑟九八步枪，被人称之为九莲造。
在别的武器装备上，李天佑只能提供一些远超当时科技水平的设想而已，例如，在潜艇上，在鱼雷上，或者是在军舰的研制上。可是，在枪械上，李天佑绝对算得上是一个专家。没有穿越前，他就是所属部队一个有名的神枪手，对枪，那简直是熟悉到了极点。毛瑟九八步枪的结构，跟以前他接触过的五六式步枪极为相似，要仿制起来，自然得心应手了。
毛瑟九八步枪安全，可靠，坚固，简单，仿制起来相当的容易，而且，供弹方式为五发内置弹仓，比大清那些新军所装备的步枪要先进得多了。仿制成功后，李天佑命令军工厂采取轮休方式，二十四小时不间断的发展。这几年来，军工厂的规模不断扩大，再加上工人技术娴熟，热情高涨，因此，产量相当的大，一个月就可以生产出一千枝的合格枪支来，比规模是其两倍的江南制造总局的产量还要大上近四成。
到一九零零年四月份的时候，十个营的闽南军已经全部装备上了九莲造步枪，从而成为续德国陆军之后，第一支全部装备上毛瑟九八步枪的部队。不但如此，就连那些乡勇，也部分装备了毛瑟步枪。只要再给几个月，李天麟所属的所有部队，都可以装备上九莲造了。
马克沁机枪的生产和装备，也进行得相当顺利，每月可生产十挺左右。近几年来，军工厂已经生产出了约三百挺合格的马克沁重机枪，并且，全部装备了部队。每个排各装备一挺，细算起来，再加上营队直属的机枪，一个营就有三十挺之多，谁叫闽南军的营，比别个部队的营要大上两倍多呢。
不但如此，九莲山军工厂机枪分厂，还研制成功了气冷式的轻机枪。说是研制，其实也是仿制的，是李天佑派人从丹麦卖来了麦德林轻机枪的样品，再分拆了后让技术人员研究，最终才研制成功的。麦德林轻机枪全重不到十公斤，装有两个支架，使用普通步枪的子弹，性能十分可靠，因此，一直以来都是军工市场上的热门货。在各个军事大国中，装备着马克沁重机枪的部队极少，可是，麦德林轻机枪却基本上都有装备，由此可知，那玩意儿有多畅销了。闽南军不但是大清帝国新军中，第一支装备上麦德林轻机枪的部队，每个棚各装备一挺，这件事情早就已经尽人皆知，也因此，闽南军在南方一带赫赫有名，就连福州将军善联现在看了李天麟，都情不自禁地矮了半个头。没办法啊，善联知道得挺清楚，一个队的闽南军，就可以把善联手中那支强大的八旗军打得落花流水，如果碰上一个营，他们八旗军干脆抹脖子自杀得了，根本就没有打下去的可能性。
两个炮营，每个炮营各装备了自己生产出来的七十五毫米野战炮。这种野战炮，完全仿制三年前才刚刚由法国人发明出来的野战炮，几乎采用了李天佑所能想到、所能得到的一切新技术，包括反后坐装置，缠丝炮身，筒紧炮身，使用强度较高的炮钢和无烟火药。有些技术，九莲山的研发中心还没有搞出来，李天佑索性直接跟美国人合作研发，利用美国人的技术来发展自己的军事力量。美国人对此也不在意，他们在合作的过程中也受益非浅，特别是，李天佑得自末来的那些想法，对他们启发很大。合作三年，不但李家研发火炮的技术大为增强，就连美国人的火炮制造水平也直线上升，直逼当时野战炮技术最最先进的法国。
每个炮营各装备了四十八门野战炮，而每个步兵营，也装备了六门，由管带直管。这些野战炮的威力，李天佑还是比较满意的，唯一不满意的就是它们的射程。他们生产出来的野战炮，射程只有四公里左右，跟法国人的比起来，正好差了半公里。这在战争中，可能会使自己受到巨大的损失。因此，李天佑命令军工厂加快研发，宁愿放弃其它的技术优势，也要在两三年之内把野战炮的射程提高到六公里半左右。要知道，一九零五年，法国同样口径的野战炮，射程就是六公里半。
