但是是什么让这位世子对妹妹的情感发生了改变？想当初他对自己追求褒儿是抱着支持态度的，虽然……
明厚功想起上次来李国时，每次自己靠近褒若，肃旷的眼睛似乎有些不一样，虽然支持，但却似乎有些不一样，好像眼中有一些痛苦？
明厚载面不改色，但心中警铃大作，希望不要是自己想错了！
手越加亲昵地把褒若揽在身侧，对褒若笑道：“褒儿，你的哥哥这次可是立了大功了，他白天在府里压服那些不听话的下人，晚上却还随我们一起四处抓百亲王的爪牙，有一次在百亲王的眼皮子底下，把一个身怀绝技的爪牙的脖子都快掐断了，武功比起前可高了不少！”
褒若骄傲地道：“那是，我的哥哥是李国第一勇士，不用比我就知道了！”
肃旷看着褒若时他的眼睛才流露一丝温暖，面部线条稍微柔和，随既看了一眼明厚载，见明顾载正窥探自己的一言一行，冷冷地道：“明公爷要是闲来没事，我听说铁矿上近来不太平静，还是去处理一下得为好。”
“铁矿上什么事？”
“没什么大事，只是有几个不伏管的矿工煽动其他矿工群起反抗，要胁加月钱，而他们的月钱已经是每个月八两银子，是所有矿工中最高的。”明厚载道：“不知是谁背后煽动，我已经让手下去交涉了。”
“现在停工了？”
“是啊，不要紧，我又不是靠这个吃饭，矿开得慢点才好呢。”这样才有足够的理由在李国呆下去。
八两银子确实是最高了，褒若经常给伙计发工钱，自然知道，一般酒楼里的店小二一个月不过是一两五钱银子，而总管的基本月钱不过十五两，其他的分成那是不算在内的，由于铁矿工人的工作性质带着危险性，所以月钱高是正常的，但一般也不过五六两，八两确实算是高了。
但是矿工的工作是极劳累的，平时不会想到再去争取什么，只要给够了数，谁会花那个闲功夫去造反——“会不会是有人暗中克扣工钱？”
明厚欣赏地看着褒若：“我也这么想，所以我让人去查了。”
他的褒若不是一个花瓶，而是一个有着清晰头脑思路的小丫头。
两人一来一往，肃旷瞧着二人说得默契，突然站起身来怒气冲冲地掉头就走！
褒若愕然：“哥？！”
“我去兵部！”肃旷可以不理睬明厚载，当他是透明，可是却无法不回答褒若的话。
“哦！早走早回哦！”褒若拍拍胸口，她还以为自己只顾着和明厚载说话，冷落了哥哥，所以他才生气，笑着对肃旷挥了挥手，脸颊边的小酒窝一闪一闪，肃旷不由得温柔下来，回以一个几不可见的笑：“好。”
明厚载不由得皱了皱眉，这时肃旷回头来对着明厚载杀气腾腾地盯了一眼，明厚载回以高深莫测的目光，男人间的战争从此开始！
我不会放手的！
那就来吧！
肃旷大踏步离开，这回褒若也发觉了不对劲，一把扯住明厚载的前襟，用力把明厚载拉得不得不把腰放低，以适应她的怒火：“老实说，你是不是对我哥做什么了？为什么我哥一见到你就不对劲？”
“褒儿，没事，真的，没事！我发誓我唯一做错的就是不该在你哥面前对你太好，你知道他现在正是青春正好的时候，看到我们在一起这么幸福，当然会嫉妒，将来你爹给他娶了新娘，我保证他见到我就会像从前一样友好！”明厚载举手发誓，褒若狐疑地看着他，总感觉事情不像他说的那么简单，可是若不是这样，又是什么？
明厚载刚刚救了爹，按理来说也不可能和哥哥有什么仇隙，想起昨天爹和哥哥的对话，放下了一点心来，也许明厚载说得没错，哥哥正值血气方刚的年龄，看到自己的明厚载这么亲热，自然想起他自己还是孤身一人所以生气也不定。
“以后你还是少来了，不要刺激我哥。”褒若道。
明厚载的心卟的一跳，开什么玩笑！
“唔！”明厚载深思地点点头：“看来是要如此，不能刺激你哥哥了。”随既想了想，摇头道：“不妥，就是这样我才要常来，你哥哥早该成亲了，可是却整天忙于练兵操练，对亲事却不放在心上，不给他点刺激，只怕他不肯就此成家，我他曾对我说，大丈夫志在四方，岂能为家庭所累？娶了妻子未免贪欢恋家，在战场上就少了拼命的劲头，当时我曾劝他铁血也柔情，他不信，看你哥哥那一副冷酷的样子，如今我们正要给他做个榜样，你瞧我，一边恋着你，一边仍然把事情打理得井井有条。”
褒若半嗔半笑地瞪了他一眼道：“你就会往脸上贴金！”
明厚载色色地盯着褒若，发出一声狼笑：“美人，我会都往脸上贴金了，你就从了我吧！”
褒若正要推他，他一把抱起褒若就地转了几个圈子，然后将褒若凌空扔起高高的又接住，花园里满是褒若的笑声和惊呼声，常佳正要进园子里逛，远远地在花园外听着这笑声，心中不知是甜是愁。
一阵风吹过，梅花冷香扑鼻而来，褒若不由得吸了一口芳冽之气，拍拍明厚载，明厚载将她轻轻放下，褒若道：“真香！京城的宅子里你为我栽的梅林也该开花了，这个时候，应该也是满园子梅香了。”
明厚载与她一同站到梅树下，一树的铁骨托着柔弱花瓣，刚与柔相对，梅树自成一格风骨，褒若仔细端详半晌，朝明厚载张开手：“抱我起来，我亲自要折那枝梅！”
明厚载二话不说，攥着褒若的腰就把她高高举起，褒若有意为难他，故意看了不休：“这一枝漂亮，花多，繁盛，那一枝也好，枝条蝤劲有力，啊，还有那一枝，举高点，最上面那一枝！花开得漂亮枝条形状又好！再举高些我够不着！”
明厚载叫道：“准备好了！”
明厚载把她往上一抛，褒若惊叫一声，明厚载却已经攥住了她的脚脖子，把她高高举起，褒若竟似感觉在平定一般，不摇不晃，也不觉得前仰后跌，最初的恐高过后，她兴奋起来，大喊大叫：“好呀好呀！走走走！那边那边！”
明厚载笑着依着她的指示举高举低，向左向右，褒若高高在上，眼界之为一宽，心里舒畅无比，折了许多梅花，搂在怀里，叫道：“走！就这么走！”
明厚载稳稳地攥着她的脚，虽是走路，却不觉得起伏，绕着园子走下去，便似手托着一个假儿一般轻松自在，听着褒若咯咯咯地笑着，像将军出征归来一般昂首巡视，两人就这么在园子里一高一低地走，直到褒若叫停。
踩到平地上，褒若突然靠近明厚载的胸前，拉开一些他的外袍，把耳朵贴在他胸膛上：“别动！”
细细地听，他的心跳一如既往地平稳有力，褒若不由得佩服，举着这么大一个活人，明厚载还是面不改色心不跳，实非凡人也！
明厚载低头看着褒若贴在自己前凝神细听的样子，调侃道：“我不反对你对我这么亲密，不过要是在两个人的房间里，我会更乐意让你这么调戏！”
“切，想得美！天下美男这么多，我为什么调戏你一人？要是能戏遍美草，那才是此生无憾啊——”褒若拉长声音，果不出其然地看见明厚载的脸沉了下来，牙咬得格格响，恶狠狠地道：“你这个惹祸精，专门骗人心的小骗子！”
褒若把手里的梅花往他手上一放，一纵身跳到一棵树后，只露出一个头：“明大哥，女人是老虎，你没听说过？”
“我只知道，你是我明厚载的母老虎！不许跑！”明厚载追了上去，绕着梅树开始追逐，褒若一边跑一边叫：“用轻功犯规！”
“不用轻功我也能追到你！啊抓到了抓到了！”明厚载在身后吓她，褒若尖叫着乱跑，一个转弯撞进明厚载怀里，明厚载紧紧地搂住她：“这可是你自己送上门来的，怪不得我！美人！乖乖的跟爷回去，当个压寨夫人！”
闹够了，两人一同出园来，褒若让菁儿接过梅枝，让明厚载先到她小院候着，与菁儿二人先把梅枝送到常佳与凌王的寝室去，常佳不在寝室，估计在库房料理库房事物，指定新的可靠的库房总管，褒若便选了一枝开得最密的枝条，用一个长颈美人瓶斜斜地插了，枝条延伸出二尺许，繁密的花朵攒簇在枝头，似美人倚新妆，红得精神，红得火热，最适合常佳如今身怀孕的情况，又用长嘴银壶续上水，亲自整理好了才出来。
与菁儿二人一路说笑着又来到肃旷的房间，嬷嬷迎上来，笑道：“郡主今日给给世子送什么好东西了？”
“我给哥哥送梅枝来了，拿来瓶来插花吧，嬷嬷身体可好呀？”褒若从不摆架子，一边笑着一边在一抱梅枝间选择最恰当的梅花。
梅以横斜疏瘦，老枝怪石为清贵，方才送给常佳的却妩媚韵致，那是因为常佳身怀有孕，不宜接触太过棱砢之物，但肃旷的性子却是越有棱有锋的好，褒若选了一枝老枝瘦干，铁色的枝条如斧劈刀削一般险奇，花疏瘦不过三五朵，全在枝条夺胜，嬷嬷送来一个青色瓷瓶，褒若摇摇头，这个青瓷瓶压不住老梅的铁骨，有头重脚轻之感，便亲自去寻花瓶，最后却选了一个老根雕的广口长瓶。
抱着剩下的梅花回到自己的院子里，见芜儿站在褒若门外候着，菁儿笑道：“明公爷在你心里呢，我可不进去凑热闹，”见明厚载正在翻看她今天早上闲无事时的临帖，不由得一咯噔，明厚载已经抬起头来，笑得只见牙齿不见脸：“褒儿，我知道你最近很没有时间练字，不过我没有想到你的字已经练到了狂草第****，最高级别呀！失敬失敬！”
褒若三两步上前把字帖抢下来，怒道：“没有人告诉你，随便翻看别人的东西是不礼貌的吗！”
明厚载勉强收住笑声，知道她恼羞成怒了，安抚着：“但是你的字比从前耐看多了，真的！你看，我看了半天才看出这个字是‘喜’，从前却只要一眼就能认出你的字，这说明你的字越来越有内涵，需要人更加用心去破解，有进步！”
褒若哇呀呀张牙舞爪地扑上去就撕他的脸：“你居然越说越来劲！闭嘴！”
明厚载大笑着躲避，褒若步步逼近，明厚载连连后退，直退到床边，退无可退，褒若大叫一声扑上来便抓：“看招！”
明厚载抓住向他脸上挠来的猫儿爪，顺势向后便仰，两人一齐滚倒在床上，滚成一团，明厚载一个翻身把褒若压住，不用刻意地制伏她，男人天生的体力优势就已经把她困得严严实实，亲密地手指相扣，明厚载的吻便密密匝匝地印了上来，一下一下、渐而如波涛般连绵不绝，把她的唇搅动得一片不安，如红花被蜂儿戏，轻颤不已，花蜜似水轻沾得红唇一片嫣红，轻喘不已，眼如横波秋水，潋滟欲滴。
晚间，肃旷回到房间，见到房里多了一枝梅花，老骨如将，别是非凡，不由多看了一眼，问道：“是谁弄的？”
“今日郡主送来的，连同这梅瓶也是郡主亲选。”嬷嬷回道。
肃旷在梅花前站立良久，喃喃低语：“是你。你总知我心。”
妹妹不是妹妹，却要他当妹妹相待，不知道倒也罢了，如今知晓她的真实身份，他岂肯再干休？没有道理已经在家里的如意女子还要往外送，沙场上若是这样轻易地放过敌人，有死而已，那么情场也该是一样，到手的人绝不能轻放！
但是褒若身份该如何解决？
就算他再冲动也明白，玷污皇家血嗣的罪名非同小可，此事不可轻举妄动，那么该如何是好？
肃旷的房间里，烛光闪烁了一夜，痛苦与爱恋交织，直把一个情窦初开系于她的少年男子折腾得忽起忽坐，突然恨起凌王来。
若不是他当初要认褒若为郡主，何至于今日他这般痛苦？如今，要是指认褒若不是郡主，凌王虽罪不至死，八成皇上也不过口头斥责两句就算了，但是褒若却万万躲不过制裁，除非……除非什么呢？
他想了又想，窗纸发白了，府里的金鸡开始振翅高啼，他仍未想出一个妥善的办法，烦躁之下，剑一抓，打马出府，迎着凌厉的晨风与似冰弹一般的雪霰如疯了一般策马狂奔，妹妹！妹妹！褒若！褒若！胸口窒得发痛，马已经奔入一片枞林，他未曾勒马便跳了下来，抽出鞭子，疯狂地鞭打着枞树，直打地树皮纷飞，树枝断散！
