广州港的码头，船帆林立，舶如蚁聚，大小船只争锋不相让，珠宝珍奇，香料异物，堆积如山，多样富贵晃人眼。这种场面，任是谁看了都忍不住生出据为己有的想法。
这年赵泗二十岁，正是万历三十八年，西方纪元1610年，这年朱由检也就是后来的崇祯皇帝出生了，而赵泗却不得不去投奔一个在自己看来是陌生的人去避难。
赵泗要投奔人叫潘安，是邓西的一个远方表叔，虽然是表叔但是跟邓西家关系极亲密。听邓西说过，这潘安年轻时候曾遭家变幸得邓父救助，自此感恩在心，俩家长年互通消息不断，邓父西去后曾亲自上邓家哭灵，跟赵泗也有一面之缘。
到了码头已有一个小厮等候多时了，这小厮一身短打扮，都是粗布料子，不过人却长得精神，一双小眼睛有神极了，一看就是个机灵人，见到几人下船忙来询问，知道等对了人脸上露出笑容作揖问好。
赵泗待人从来就很客气，见小厮行礼倒也认真回礼，问道：“敢问小哥，尊姓大名。”
小厮道有些不好意思，道：“这可当不得，小的叫宋欢，您喊欢儿就成。”
然后叫宋欢的小斯又唤来了一辆马车，道：“泗爷辛苦，快快上车吧，这太阳可毒，仔细晒坏了您。”
坐在车上赵泗又仔细回想了下邓西告诉他的潘家的情况，潘安自得邓家救助后一直在邓家栖身，后来得邓父资助上京游学，认识了一个至交李梦生，跟着李梦生甚是投缘互相依为知音。后来李梦生接管家业后，潘安便投了李家做了一个管家，至今已有二十余年了。潘安门丁不旺，膝下只有一女名唤潘月，年方二八待字闺中。
广州的街市，道路两旁都是一水的青砖碧瓦，很紧密挤占的整条街道曲曲折折的。房子有高有矮有新有旧，屋面凹凹凸凸甚至少几块瓦片的也很常见，有的屋子上还长着绒毛小草，背阴面则有青苔。不过两面的铺面倒很热闹，街面上人流攒动，声音喧哗下很有有活力，只是沸赢的各种声音中夹杂的南国口音还是让赵泗觉得陌生。车子颠簸了半个时辰方才到了潘家，到也不是这广州城大，实乃是这马车太慢，道路又不好。潘家门前倒也没用什么铜马石狮子之类的，门上也没有什么匾额，宅子也不大，两进院落七八间屋舍，算是个小康之家。
潘安这时不在家，潘夫人宋氏出面安顿了赵泗，让他住进前院靠西一个屋子，屋前有棵大樟树。这树冠高叶密，一直跟着的宋欢说此树已有百年树龄了，这潘老爷之所以买这个宅子便是看上了这棵大树，否则也不会出三百两银子买下这么一个小宅子了。按赵泗的看法这宅子三百两确实是贵了，就算是放到扬州这样的院子也只值个百八十两，但赵泗看见了这棵大树后就觉得很值了，古树之下必有余庆，荫蔽后人的好风水啊。这却也做不得准，要不然这潘安也不会只有一女了。
宋氏安顿好了赵泗后就进了北面的屋子不再出来，这到也不是慢待客人，只是大明朝的习俗女人不好抛头露面，赵泗倒是很满意宋氏，觉得她知书达理，虽话不多言面无浅笑，这样才显的端庄持重吗。到得晚间潘安潘老爷才回到家中，请了赵泗过去叙话，只说怠慢了贵客。赵泗也言说客气，潘安为人忠厚，话也不多，俩人没说多久，赵泗就以舟车劳顿为由告罪回了自己的屋子。
潘家算不上什么大户，家中仆役只有四人，除了宋欢外只有两个丫头，和一个老仆，于是赵泗起居赵泗就只有宋欢照顾。宋欢乃是跟宋氏一起嫁到潘家的，故而随宋氏姓宋，这小子长得瘦弱，但为人精灵，尤其一张嘴巴似乎是停不下来。
从此赵泗便在潘家住了下来，一日赵泗便被吵闹声惊醒，唤来宋欢一问才知道，原来这天是李家新船下水的日子，李家有关的人都去码头庆贺。李家有船三十艘，按说一条新船下水不至于这么张扬。
于是赵泗疑道：“这李家家大业大，为了一艘船下手，却如此劳师动众，莫非真的如此珍视船只吗。”
宋欢道：“泗爷有所不知，这艘船可不是普通的船啊。”
赵泗更奇：“哦？有何不同。”
宋欢得意道：“此船可是花了数万两银子建造经年啊，光是哪造船的用料就不是一般的木头。”
赵泗这时候已经起床，梳洗完毕，问道：“这造船还有这多讲究，看来此船一定大有来头啊。”
对造船一途赵泗虽不精通，但是也不完全是外行，他贩盐时候常常与船打交道，十日里到有六七日是在船上，不过那是河船，海船从扬州逃往潘家才是他第一次坐呢。
宋欢见赵泗有兴趣听，更是得意，嘴里的话滔滔不绝：“自然不一般啊，这船用的的可是一水的上好铁木，光是从西面的深山里拉木头都死了好几个人呢，其实有些不吉利，可我们都不敢说。”
铁木是上好的造船木料，可要造大船就要大料，哪便要到深山老林中寻找，甚是不易。李家造这艘船竟通身全用铁木，这更是引发了赵泗的兴趣，连问：“造艘船费这么大事，价钱肯定不菲，不知道作何用处。”
宋欢道：“是啊，我常去那船厂走动，听那船工说光是用料就费去了五万两银子呢，啧啧真是有钱啊。加上李家又不惜工本只想早点造成，船工顾的也多，听说下来花了七八万两银子呢。”
见宋欢来回绕转可提不到正题上，赵泗有些愠怒道：“你倒是说说这船作何使得啊。”
宋欢转着俩小眼睛呵呵道：“公子不要着急，你可知道这李家的底细吗。”
赵泗只得听宋欢慢慢的说来：
这李家本是世代海商，乃是广州大户，奈何明代海禁时解时禁，李家人多有迁居海外，渐渐倒也在南洋成了一片网络。本家仍留在广州，禁时购置田地耕读传家，开时起帆远航，又与官府交情甚好，常能在官贸中尝到甜头。隆庆初年朝廷重开海禁，准贩东西二洋，李家再次扯起船队开始贸易。
然此时西洋人大船驶来，海贸不及先前好做，到得李梦生掌管家业，这才有所起色。李梦生少年持家，有魄力，不顾明庭禁止私·通日本，带船队长年往返。日本出产白银，短缺丝货布匹，十几年来李家积攒了大笔财富，光是大船只足就有三十余艘，小船更是不计其数。虽然算不得广州第一海商，但却也是佼佼者之一。尤其李家在南洋有众多亲戚，近年来南洋生意越来越大，洋人多在南洋贸易，且多有金银，李家日渐兴盛。这时李老爷便起意造一艘巨舰，自己亲自坐镇。
听宋欢说完，赵泗沉思道：“这么说这李老爷也是个了不得的人物啊，倒也当得给自己造个巨舰。”
话虽这么说，赵泗心里却有种不好的预感，他见多了那种从志得意满到一朝破落的事情。
这时候宋欢又说：“泗爷，这时候也快到了，不如我们也去看看。”赵泗本不愿去，他躲祸在此本应深居简出，但看到宋欢眼里的渴望，加之自己到是很想见见这李老爷，便点头同意了。
到了码头早已是人山人海，这码头不大，一次只能停三艘大船，是李家的专用码头。不过远远看见码头上只停泊了一条巨船，足足占据了三条船位，赵泗还从没有见过如此巨大的船只，一下子震撼住了。只见那船虽然在船头尾处只有两桅杆，但船身却长足有二三十丈（明代单位比现在的丈要短，一丈越两米），宽也有六七丈，如此大船只立两桅实在奇怪。
赵泗问宋欢：“怎的这船只两桅，跟小船无异啊。”
宋欢道：“泗爷，这是海船，下南洋的船朝廷不许超过两桅的。”
接着低声又道：“这只是做给人看的，等船出海时候，会悄悄多立几桅的，这船我听人说有六桅呢，啧啧真是大啊。瞧瞧上面的人多小，我都快看不见了。”说完宋欢踮着脚似乎还嫌不够，连连蹦着。
赵泗此次前来本想见识见识李老爷的，便有问道：“李老爷可曾前来。”
宋欢道：“还早着呢，李老爷现在在大酒楼正宴请贵宾呢，那些贵宾可都是吃海上饭的大老爷们。”
码头上人越来越多，头上日头也起来了，人挤人一身是汗，赵泗不耐烦起来。
突然一声清脆的铜锣声起，众人开始喧哗，宋欢忙道：“快看是李老爷来了。”
赵泗身子不矮，踮起脚就能从人透顶看过去，远处确实来了一群人。中间的一人头戴儒士帽，腹大腰圆，面目到不甚看清，但看到旁边跟着的是潘安，料想这人必是李老爷无异。身后跟着一大群也都是一身丝绸衣服，想必就是李老爷请来的客人。这群人一路走来，人群不自觉的分开两边让开了路子。
赵泗正要挤过去跟李老爷打个招呼，可突然又觉不妥似有唐突，或许请潘安介绍自己才是正理吧。
正犹豫间，突然听到旁边有人嘀咕了一句：“区区鄙商，竟敢如此排场，必有大祸啊。”
赵泗循声望去，见一个粗布衣男子抱根扁担，也在看着远处，腰里还别着本书。赵泗笑着摇了摇头，气人有笑人无的人真多啊。等转过头去的时候，李梦生一行人已经上了船，跟船上那些小小的人儿混在了一起，看不甚清楚了。码头上的人却还是那么多，这时候赵泗已经不打算在待下去了，想回潘宅可看到身后也黑压压的一片人海，顿时头疼起来，又看着仍然踮脚看热闹的宋欢，只得忍了下来。宋欢虽然对赵泗恭敬，但全不似对潘家主人一样，少了些谦卑。赵泗也明白自己身份，好听点是远方的贵客，说白了就是来躲祸的，寄人篱下而已，所以也很低调，对潘宅的下人也非常客气。所以人缘还不算差，宋欢就什么事情都愿意告诉他。
天有不测风云，毒辣辣的太阳说没就没，几乎瞬间便阴风阵阵了，接着大雨都没给人反映时间就掉了下来。人群顷刻间散了，大明人啊，无事喜欢热闹，但一牵扯到自己头上瞬间便散了。赵泗随着人群，不如说是被人群裹挟着回了广州城，他也不识得路，随着人流四处流动。淅沥的雨丝映着青砖碧瓦，看着抱头跑动的人群，倒也不坏。慢慢的人群散了后，赵泗找人打听许久才回了潘宅，这时宋欢正坐在宅前的门槛上。
赵泗笑道：“你不进屋避雨，坐在这里干什么。”
宋欢抬起头，初始一脸愁容，接着狂喜之色：“公子啊，你可回来了，我还怕丢了你，要挨责罚呢，哪里敢进门啊。”
见宋欢神情，又拉着自己袖子，真怕自己丢了的样子，赵泗不自觉的笑了，难得的会心。一阵子的失落一扫而空啊，似乎与广州这座城市的陌生在雨中荡去了一点。回到屋里，宋欢又恢复了往日的活波，话又多起来了，从赞叹哪船真大难怪要那么多银子，到羡慕李老爷的排场，后来却直叹出船遇到下雨不吉利。
