打死赵泗也不会想到自己的船长竟然会是一个女子，他在大明待得时间虽然不多，但是早就熟识了大明人的民俗，尤其那种对妇女的各种规矩让他印象深刻。一个女子即使是穷人家的女孩儿，出来抛头露面的也是甚少，有时候穷人宁可卖掉闺女也不会让女孩出来谋生。
上船的时候天刚能视物，码头忙碌成一片，水手们忙着将早已准备好的货物装载到船舱中。赵泗是被宋欢领到船上的，此时他正在船上一个小房间里，这里是船长独享的空间。他面前是一个十七八岁穿着男人衣服的女子，看得出来这女子穿着男装并不是为了假扮男人，因为她竟然还抹了胭脂，她所以穿男装纯粹是因为男装更加方便。
赵泗也是见过大人物的，过去省级的领导也没少见，但是此时在这个女子面前他却不知道如何应付，倒不是紧张，而是那种突然超出掌控的事情出来时候，习惯性的不自然。他上船前无数次想象要如何应付船帮头，如何拉好关系为自己将来铺垫好路子。他心中此时已经有了详细的规划，先是跟着李家的船跑生意，等路子熟了然后就自己买船经营。如此的话一个李家的船帮头自然是值得笼络的，起码能从他那里得到许多外面不可能了解到的行规内幕。
可当自己眼前出现一个小姑娘，然后别人在告诉他这就是帮头的时候，他的一套说辞完全没用处了，傻在当场完全直着眼睛像个蠢货。
还是这姑娘给自己解了围，姑娘指了指房间的椅子，做了个请的手势，道：“公子请坐。”
赵泗瞬间恢复如常：“谢小姐。”
女帮头又道：“公子在小女子家中可住的舒服。”
赵泗一愣：“你家？”
随即反应过来：“莫非小姐是潘老爷···”
女帮头道：“没错正是家父，小女子潘月见过公子。”
赵泗一惊，起身作揖道：“原来是潘小姐，在下失礼了，承蒙潘老爷照顾感激不尽。以后还望小姐能些些照顾则个。”
赵泗本是客气，谁料那潘月却正色道：“赵公子切勿如此，有一事请赵公子谅解，若公子还在我家中，自当以贵客相待。但若公子上得船来，照顾一词以后莫提为好。既然上了此船就是水手，就得听我的，这里每一个人在我眼里都一样，请公子自重。”
赵泗又是一愣，这女子变脸太快，简直不按常理出牌啊，而且上纲上线，弄得赵泗非常尴尬。
尚不及答话潘月又道：“当然若是公子此时改了主意，且回我家，潘月改日自当亲自赔罪。可若是公子执意上船，那请现在到船上去帮忙搬货。”
赵泗这气受的，要是个普通明人被一女子如此挤兑怕受不住气，可赵泗心中没有那种女人低人一等的观念，反而他对女人有些独特的看法，比如他感到一个女人要是狠起心来胜过十个男人，所以从来不敢轻视。
赵泗又升起了一股子寄人篱下的感觉，很不舒服。但很干脆的立即起身作了一揖，然后对着潘月笑了笑转身就出去了。
赵泗出了船舱，在甲板上四处瞅了瞅，发现了宋欢，马上揪着：“好你个宋欢啊，这船帮头是潘家小姐，你竟然不告诉我，想看我笑话是吧，你小子长能耐了啊。”
宋欢马上赔笑道：“公子勿怪啊，这可怪不得我，一个女公子出来做船帮头，你也知道这说出去不太好听，所以老爷不让说的，这船上的人除了您啊，现在没一个知道的呢。所以公子也不要声张啊。”
说完还贼兮兮的四周看了看，发现没有人注意，才松了下心。
赵泗拍了下宋欢的头道：“即使这样你也得告诉我这船帮头是女人啊，让我心里好有个谱。”
赵泗心想要是早知道是女帮头，上船前买上一古脑上好的胭脂水粉，不信还搞不定一个小姑娘。
宋欢突然叹了口气：“公子有所不知啊，这小姐自由性格执拗，老爷又这一个孩子从来当男孩儿养。这七八岁年纪就跟老爷出海玩耍过，后来大了些硬是揪着要出海，要我说老爷也是惯得，后来没成想还真答应了。这不做了三年帮头了，底下的那些混子们（指船上的水手），被她收拾的服服帖帖的。以后公子怕也要小心点了，莫要惹着了她，老爷那里也不好说话的。”
赵泗心想行船这行的人最忌讳女人上船，潘安虽然是李家的管家，但是这船队终是李家的产业，这么明晃晃的把个女人放到船上管事，不怕惹恼了李家。
于是问道：“这潘小姐管船，莫非李家人也没用意见。”
宋欢道：“哎，当初正是李老爷亲自给我家老爷说的，没有他同意，我家老爷就是有一百个胆子也不敢如此啊。而且潘小姐还是李老爷的义女呢，李老爷待之有如亲生闺女般。”
听到这里赵泗觉得，难怪这女子能把一船人制得服帖，恐怕里面少不了潘家和李家的威势啊。心里顿时多了些轻蔑之意，直觉得潘小姐也没什么特殊之处了，毕竟还只是一个小女孩吗，也没有了继续打听下去的意思，对宋欢道：“好了，我现在也上船了，现在要去搬货，你就回去吧。”
宋欢道：“恩，哪公子我先告辞了。哦，差点忘记了，老爷让我给公子备了一些东西，我找人拿上来。”
一会儿，两个壮汉抬着一个大箱子上了船，宋欢吆喝着要他们搬到睡仓去。赵泗没管他们，自己跑过去跟众人一起，把码头上的货往船上搬了起来。
码头上此时堆积着一个个方形的大包，两个人就能抬起来，倒也不是很重。赵泗跟一个大汉抬起来就走，身后照样是一群领着抬货的工人，不同的是他们都是先到一个书生样的人那里登记下，然后才两两来搬。赵泗刚把一个包搬到船上，正好碰到了出来的潘月，结果发现潘月正在给自己做手势，让自己过去。赵泗放下货本想说让大汉等等的，结果大汉径直便下了船，然后刚好从舱里出来的俩人抬起货又进了船舱。
“你在干什么！”
赵泗刚到潘月面前，便被她吼道，全然不是淑女做派。
“搬货啊！你难道没看见吗？”赵泗也没有好气，心想你让我搬货，现在到问起我，明摆着找茬吗。
“哼，起船后给我把甲板洗了。”
潘月理都没理赵泗，转身就走了。
赵泗还要在分辨，一个正在往舱里抬货的伙计拉住他，“新来的吧，码头上的不用我们管的，是苦力弄上来。我们只能把东西搬到船舱就好，因为舱里是不让苦力进的。”
赵泗方才明白自己弄错了，难怪下面的工人都要登记，原来是记工呢，自己白忙活了。不过心里还是不服，所谓不知者不罪啊，也没人告诉自己要怎么做，凭什么罚他，全然忘记了自己的态度。
“好了别站着了，帮我把这包丝货搬下去，老李头又偷懒了。”身边伙计道：“哎，一把年纪了早就劝过他攒点钱买块地安生过活，何苦受这活罪，都是赌害的啊。”这个伙计叫初七，二十多岁年纪，看名字就知道是大年初七生的，为人很热心跟赵泗细细讲了一遍船上的规矩。
赵泗搭了把手俩人抬起大包就往舱里去了，下了舱还得在下一层才是货仓，中间的是船员住的地方，叫做睡仓。货仓往下是一排密封的隔舱，也叫水密舱，不能存放东西，不过却起到加固船体和增加船力的作用。赵泗把丝包抬进货仓后，看到已经有大堆的丝包占据了大半个舱了，一层一层直到贴近上舱板，还有船工搭着梯子把下面人递上来的货包架上去。
赵泗跟初七放下丝包就有人接手，俩人便出去了，出去的时候又遇到了两组同样往下搬货的工人，在拥挤的楼梯不得不让了一下。这船上有三十几个水手，忙活了一个多时辰终于把所有的货都装在了船上，大部分的货物都是丝货，其余最多的就是糖。
靠在一层一层的摞起来的丝包上，赵泗跟众水手们喘着气，心里却很舒坦，人都是这样，当看到自己的辛苦有成果的时候总是有好心情的。这时候在舱口边上蹲着一个老汉，用芦苇筒子抽着烟。这老头叫李忠，快五十了还没有娶亲，一辈子在船上漂，本来这个年纪已经不适合上船了，可他嗜赌如命，干了半辈子苦力硬是没有攒下积蓄。李老爷李梦生念他为李家出了一辈子力，便默认他继续在船上混生活，船帮头工人也都照顾他，偷偷懒什么的都不会去管他。
看老李头抽烟，初七喊到：“老李头，你又在舱里抽烟，当心小姐罚你洗加班。”
老李头瞪了这船工一眼：“我说小初七，你娘的瞎管什么闲事，事多是不是。老子在船上干的时候，你娃儿裤裆还是开着的。”
初七摇了摇头，眼镜一翻看着船上板，不再说话了。其余的船工都哈哈笑着，不知道在笑谁。
这时候赵泗想的倒是洗甲板的事情，自己刚才不是被潘月罚要洗吗，难道这洗甲板就是惯常罚船员的手段吗。正想着突然传来了潘月的声音：赵泗，你出来。诶，谁又抽烟了，是老李头吗。
潘月正是来叫赵泗洗甲板的，而且还亲自来喊，不过却有个意外收获，老李头也被抓到了，被罚跟赵泗一起洗。
俩人用大块的麻布蘸着海水，一块块的磨洗这船板，一边聊着天。老李头上船几十年，阅历可谓是丰富之极，从南洋的土著讲到日本的温泉，滔滔不绝。洗完甲板船早已远离了广州，甚至看不见陆地的边了，眼里只能看见一前一后同是李家的海船。此时天气不错，太阳已经升起来了，海上也没有一点雾气，赵泗以为已经到了海中。看着辽阔的海面，像个土包子一样，感叹了一句：“大海真是辽阔啊。”
老李头轻蔑道：“这才到哪啊，还早着呢。”
赵泗道：“这是去哪里啊，是南洋吗。”赵泗竟一直都不知道自己是要去哪里，潘安也没有特意告诉他。
老李头道：“日本。”
赵泗奇怪，他留意着船是一直往南走的：“船不是一直在往南走着吗。”
老李头道：“避人耳目而已，朝廷严禁跟日本贸易的。”
知道是去日本后，赵泗还要跟老李头打听打听日本的情况，这时候一个小厮来找他说是潘小姐传唤。
到了潘小姐的房间后，赵泗被客气的让了坐，潘小姐的房子里有张桌子，这是唯一的家具，不过比起其他船员来说已经是很豪华了。赵泗就是被让在了桌子边，此时桌子上有些菜肴。
原来潘小姐是想请赵泗吃饭，潘小姐很小口的吃着，也不说话，赵泗明白食不言寝不语的规矩，也不开口。俩人就这样慢吞吞的吃完后，潘小姐让赵泗回去休息。这番举动弄的赵泗莫名其妙，这就是打一棒槌给个甜枣吗，做的也太拙劣了。
