四十五常宁
康吴这次分手得较早,康熙不急着回宫,闲闲逛着。天气不是很好,狂风阵阵。戴全担心的道:“爷,瞧这天气要下雨了,您还是早点回宫吧。”
没有理他,康熙的视线落在一个急急横穿马号的老妇人身上。那人老妇人大约六十五到七十左右年龄,眉目间竟有几分象太皇太后。
他是由太皇太后抚养长大的,对太皇太后的感情远远胜过对自己的亲生母亲佟佳氏。佟佳氏,只是他印象中一个模糊的华贵妇人,太皇太后那慈祥的面容才是他最亲切的,所以见到与她有几分相似的人,不免多看了几眼。
那老妇人急着赶路没看前面,与一个青年撞到一起。老妇人跌坐在地,青年不但没去扶,反而骂了一句“老东西走路不长眼睛”扬长而去。
老妇人挣扎着要起来,一双手及时伸到她面前。她抬起头,看见一双温和含笑的眼睛。
康熙扶起老妇人,关切的问,“婆婆,你有没有伤着那里?”
老妇人没有回答,慌乱的四处张望,焦急的道:“包袱,我的包袱!”
戴全拾起一个抛得远远的蓝布包袱递到老妇人面前道:“婆婆,是这个吗?”
老妇人喜道:“就是它。”接过包袱方去瞧康熙,感激的道:“谢谢这位公子爷,您人真好,现在象您这么有礼貌的年青人真少见。”
近距离看这位老妇人,康熙发觉她的容貌并不怎么像太皇太后,但容貌间显出一段幽闲气概却与太皇太后的神韵有几分相似。听她感谢自己温和的道:“老人家出门最好有人陪着,马路上车马多撞着就不好了。”
自己何尝不知,老妇人苦笑,“我也没法子,家里就只有个孙女,她巳忙得错昏天黑地。”
也是祖孙相依为命,康熙心中更亲切,含笑道:“是这样,我陪你吧,你要去那里?”
“这怎么行,怎么好麻烦公子?”康熙的尊贵一望即知,老妇人赶紧推辞。
康熙轻轻扶起她胳膊道:“年青人照顾老人家是应该的,婆婆,我们先过马路再说好吗?”
见他确实是真心诚意的,老妇人不再推辞,感慨的道:“老身就不客气了,谢谢你,年青人,老身要去九香楼,就在马路对面,烦恼你了。”
戴全见主子对老妇人这样照顾,立即殷勤的讨过老妇人的包袱,前面寻路。
九香楼在京城里也是有些名气的,是个专卖书画古董,并些针线、香料、花卉、绸缎等物的一个大铺子。据说老板是京里几个有名的戏子,背后不乏什么王爷之流的达官贵人支持,所以铺里的货比别家来得周全名贵。康熙以前只是路过,从没进去过,今儿陪了老妇人来,倒要仔细瞧瞧。
九香楼进门五间正房,竟是个富贵人家的格局,墙上悬满书画,几个眉清目秀的小伙计正在招呼客人。见康熙三人进来,便有一个上来招呼,殷勤熟络的介绍:“公子爷要些什么东西?若要花绣绸缎请到东厢房,西厢房是看洋货的,正屋看书画,后楼看珍玩珠宝,若要看花卉并上等古玩,请到园子里去。”
麻雀虽小,倒是五脏齐全。康熙征询老妇人的意见,“婆婆,你要看什么?”
老妇人淡笑道:“我那有能力到这里来看东西,我是来卖东西的,他们都说这里的价钱最公道。”
她虽然一身粗布,一望即知境况不是很好。但神色从容,一看就知是有来历的,何况陪着的康熙服饰华贵。伙计不敢怠慢,笑容可掬的说道:“可不是这话,咱们九香楼,讲究的就是童叟无欺。老夫人,您要卖什么?”
老妇人走到一张桌前打开包袱摊开来道:“这些都是我孙女的绣品,麻烦你看看值多少?”
里面有十几件绣品,康熙随手拾起一样来瞧,是幅红梅闹春图。皓皓白雪,艳艳红梅,颜色来得调和鲜艳,针角淡若无物。他虽对女红不精通,但用惯贡品,知道好坏,见这绣品只在质地上输于贡品,绣工上着实不差,赞道:“好精致的绣工,不亚苏绣。”
听了这一句,老妇人眼神里流露出伤感,轻叹道:“公子眼力不错,老身就是从苏州来的,我孙女的绣工,在苏州可是数一数二的。如果不是家道败落,迫于生计,她的女红原是不该拿出来卖的。这位小哥,你估个价吧。”
伙计仔仔细细的看完绣品笑道:“手工确实不错,是精品,老夫人,你的保人呢?”
老妇人一怔随即道:“我们刚到京师,人地生疏,没人做保,但老身敢保证,这些绣品确是我孙女所绣,来路绝对没问题,小哥,你能否通融通融?”
“这—”伙计显出为难,“老夫人,不是我不相信你。只是国有国法,行有行规。我们做正经生意的,不敢收来路不明的货物。这位爷,您说对不对?”
他问的是康熙,康熙沉吟不语。他相信老妇人,也不介意做好保人,只是得有个合理的身份,总不能端出皇帝的身份吧。
老妇人眉头皱成一团,哀求道:“老身也知道没有保人很难做,但实在是没有,小哥,你就压着开个价吧,行吗?”
伙计有些意动,这批绣品的确是上品,若能低价收购肯定能获得重利,只是有些顾忌康熙。康熙的气派一看就知是官家人,他会允许这样做吗?
店里安静下来,戴全最善于察言观色,看出伙计巳是意动,只是顾忌着自己主子,而这种事自己主子是不会允许的,正想着转圆的法子。却见二个华服青年从里面出来,有说有笑,其中一个竟然是康熙的六弟信亲王常宁!
康熙也看见了常宁,见他一身华服,与另一个男子形容亲呢,不由皱起了眉头。
顺治帝辞世早,康熙的兄弟姐妹并不多,三个亲姐妹都早夭,现在世的只有一个兄长福全,还有这六弟常宁。他六岁登基,然后就一直慈宁宫接受太皇太后教导,与兄弟敬而不亲,所以骤然见到常宁,自然而然板起面孔。
常宁在漫不经心间,突然见到康熙一张冷冷的脸,以为自己眼花了,傻傻愣在那里。
跟他同行的华服青年见他突然停住,诧异的轻轻推了他一记笑道:“你怎么了,突然傻了?”
那动作亲呢又随便,放在二个男子之间落入康熙眼里就成为恶心,康熙脸色越发凝重。那男子脸上有明显的脂粉痕迹,一看就知是个戏子。他早知道权贵里有狎玩戏子的,没想到自己兄弟竟是其中一个。
戴全收过常宁许多好处,见他愣在那里而自己主子脸色越来越难看,赶紧上前笑道:“原来六爷也在这里,太好了,这位老夫人想卖东西需要个保人,爷正烦神呢,六爷你来帮忙吧。”边说边上前推了常宁一记。
常宁猛的清醒,赶紧上前,脱口喊出一个“皇—”字,后面的“兄”字硬生生被康熙的眼神逼退。
康熙瞅着他越瞅越生气,硬声道:“没听到戴全的话,快点替婆婆作保。”
“是。”常宁下意识答应,转过身吩咐,“我替这位老夫人作保,你们快收下她的绣品。”
那华服男子叫柳玉亭,是九香楼的老板之一,也是有名的戏子。他知道常宁的身份,见他对康熙如此恭敬,知道康熙身份不比寻常,赶紧上前亲自张罗,随意翻了翻那些绣品赞道:“都是精品,快点收下。”又殷勤的请康熙坐,吩咐伙计上茶。
康熙岂会跟这些戏子搭话,见婆婆的绣品卖出去收了钱,便起身往外走。常宁立即跟上,他不敢与康熙并肩,跟在后面垂着头,大气都不敢出。
康熙专心的扶着婆婆走路,好久才说道:“还跟着做什么,没逛够吗?回家去好好想着,到底自己该做些什么?”
“是,请兄长息怒,小弟这就回去闭门思过。”常宁立即认错,退着离开,险些撞到一个人身上,还是戴全及时拉住他道:“六爷一路小心。”
看着兄弟仓皇离去的身影,康熙微微摇头。他自己精明能干,兄长福全也是个得力之人,偏这个弟弟整日不务正业,现在居然还跟个戏子混在一起,越想越气,忍不住哼了一声。
老妇人一直静静看着,此时方开口,“那位公子是大爷你的亲兄弟?”
“是我最小的弟弟,先父过世得早,我又忙没空管他,没想到他现在居然跟戏子混在一起!”提起这个弟弟,康熙就有种恨铁不成钢的感觉,语气里带着气愤。
“再忙也得抽空去管,戏子,虽然不是败家的根由,却也是个祸端。”老妇人说得心有所感,微微叹气。
一阵狂风刮过来,劈头盖脸打得三人睁不开眼。康熙扶着老妇人走到路边吩咐戴全,“你快去寻辆马车,我送婆婆回家。”
“这如何使得,大爷,老身巳经很麻烦你了,你还是自己先走吧,老身自己可以回去。”老妇人赶紧推辞。
康熙笑道:“婆婆,你就别太客气了,眼看就要下雨了,你一个人如何能回去?还是我送你吧,你家住那里?”
“老身住的那地方,不是你这种贵人能去的,公子,你还是先走吧,老身可以找个地方避避雨,等雨停了再走。”老妇人再三推辞。
二人说话间戴全巳叫了辆马车停到二人面前,康熙扶着老妇人往车上走,笑道:“这世上还没有我不能去的地主方,婆婆,你就别再客气了,你孙女还在家里等你,别让她等得着急。”
提起孙女,老妇人意动,她出来得太久,孙女在家真的会急,康熙又是真心实意,便不再客气,说道:“那老身就厚颜麻烦大爷了。”