哥舒女史将宫娥们带到一片空旷的草坪。悠悠绿草，兀自连绵如茵，丝毫未染秋意，点点晨露凝结在叶稍，晶莹剔透。微风过去，草叶轻舞，露珠盈盈颤动，仿若荡漾于草海碧波之上的粒粒水晶珠。
草坪左面一处插有十几根矮木桩，每根间隔尺余，附近还有几名小厮在练习打滚翻筋斗。
璃楉与三名宫娥被要求站在木桩上作金鸡独立之姿，必须保持一盏茶的功夫稳稳不动。
三名宫娥均善舞，花费了一番功夫后，成功立稳，而璃楉不仅晃晃悠悠，还跌下数番。哥舒女史望着那三人满意颔首，目光移向璃楉时，陡然凌厉起来，“练不好，不许午膳。”她颇为严肃的说。
日头渐渐高升，宫娥们纷纷离开去午膳，空旷的草坪上人迹寥寥。
璃楉沮丧而又气恼，地面的影子兀自左右晃动，如迎风摇曳的弱柳，只是此时并无风。
肚子咕咕作响，大闹空城计，远远的望见一小厮缓缓靠近，在她面前停住脚步。小厮看起来二十出头，端得虽是扁脸蹋鼻，但眉眼透着伶俐之气。他怀里还揣着一个圆鼓鼓的荷叶包，清新的香味悠悠入鼻，愈发撩动起璃楉的食欲。
“下来歇会，大家都在膳堂，这会子不会有人来。”小厮微微笑道。
见他满面和善，不像恶意之人，璃楉晃晃酸痛的脚，从木桩上跳了下来。
小厮将荷叶包递与，“快吃吧，吃饱了才有力气继续练。”
璃楉掰开层层包裹的荷叶，里面是白馍馍。她咽了咽口水，顾不得思考太多，捧起便咬了一大口。馍馍比平日所食完全不同，淡淡的香和微微的甜不断流溢在齿间，美味无比，难怪世人常云：饥时才晓食之味。
待璃楉食完，小厮道：“刚才我在旁边练功时，观察了你一阵，你好像一点功底都没有。”
璃楉轻叹，满脸沮丧之色，“我不会跳舞，来此本是打算加入乐阵的，谁知．．．．．．”她顿住，又是长长一叹。
“不打紧，我教你个方法，让你先过这关。”
璃楉赶忙俯身赐教，小厮道：“首先，尽量让整个身体放松；其次，五趾抓地，让脚固定在木桩上；最后，站立的腿不要太直，作似直非直，似弯非弯状，可以减少身体晃动。”
璃楉连声道谢，小厮摆了摆手，“不用客气，我初来时，也亏得有人指点，不然也待不下去。”他言语时，神色忽而变得有些黯然，想是忆起不愉的往事，但说完，淡淡笑意浮上嘴角，面庞旋又明亮起来，“你试着用此法慢慢练，我先走了。”
见他转身欲走，璃楉赶紧叫住他，“我叫雪儿，你叫什么名字？”
小厮未回首，只道：“他们都叫我阿丑。”
地面的影渐渐缩短，又渐渐伸长，却慢慢平稳了，阿丑教的方法果然有效，璃楉得意的望了哥舒女史一眼。女史脸上显出了一丝微笑，“勤能补拙，虽然毫无根基，但只要有毅力，也可能成为一棵好苗。”
说罢，她令璃楉从木桩上下来，回去歇息，看来先前的严厉只不过是个考验。
此时，戏班大院里闹闹腾腾的，小厮和宫娥们都已陆陆续续返回，等待晚膳。璃楉刚踏入戏班大门，便迎面撞上一人。她抬头，十足大吃一惊，皇城果然太小！
目光迅速移开眼前之人，璃楉埋下头，匆匆钻入人群之中，暗自思忖：安虎怎会到戏班来？
她躲进一处角落偷偷窥觑，只见安虎静静的站在院门前，并未四处观望，兴许没有认出自己来。不一会儿，三小厮提着几个傀儡走到他面前，言谈几句后，随他迈出大门。
他要傀儡作甚？莫非徽王转了兴致，想看傀儡戏？
璃楉正寻思着，见众人纷纷步向膳堂，便随着走了过去。
晚膳后回到房间，璃楉一头栽到床上，不想再动弹。这时，哥舒女史来了，还带来一名宫娥，而原先同住之人被分到了另外的房间，女史解释说此举是为让新老伶人互相熟悉。
这名宫娥叫梦葵，在戏班已有三年，梦葵的父亲是当地卫所的督军，母亲是蒙古人。她生得高颧阔面，细眉细眼，乌黑的秀发天生卷曲，一眼看去，少了几分女子的娇柔，多了几分男儿的英气。她性子直爽，初看来，是个容易相处之人。
璃楉取出一支翡翠簪送给梦葵，当作见面礼。梦葵毫不客套，兴高采烈的接过来，啧啧赞叹了几声，对镜插于髻中。她从自己的包裹中取出一对雪白色的毛耳套，“你从南方来，一定很怕冷，这对耳套用天鹅绒所制，带着很暖和，送给你御寒。”
在攀谈中，璃楉佯作无意，顺口提及西苑牡丹园之事。
也许是一直待在皇城，从未入过宫，梦葵的心思还保存着几分单纯。她毫不避讳的告诉璃楉，皇子遇刺的当日她也在涵翠楼，因只在后台看管演出道具，所以锦衣卫在盘问后便将她放回，尚未当作疑犯看押。
璃楉佯装害怕的打了个哆嗦，“那伶人怎生如此大胆，敢公然刺杀皇子！”
梦葵叹息一声，有种无法描绘的神采在眸中游移了片刻，“其实阿徐有不得已的苦衷，他斗蟋蟀输了不少钱，还借了债。”
璃楉隐约感觉到梦葵与阿徐有着某种联系，而且宫中向来严禁赌博，对于犯事者，惩处严厉，竟然还有人如此大胆，其中定有蹊跷！
担心对方有所警觉，她故作无知，佯露天真之色，抚掌乐呵呵的笑道：“斗蟋蟀好玩，我也喜欢。”
梦葵慌忙捂住她的嘴，“小声些，隔墙有耳。”她将声音压的很低，“这可不是闹着玩，要押银子的。”
璃楉颔首，小声道：“我有银子，还会捉蟋蟀，可是要去哪里才能玩？”
“你可千万别当真！”梦葵言辞有些闪烁，深褐色的眸子左右飘忽了两下，续道：“其实就是太监们闲着无事，寻乐子打发时间的。”
见对方似乎有了警惕，璃楉不再问下去，扯开了话题。
