紫禁城仁寿宫
北厢书房内，朱佑樘正立于紫檀木案前，静静作画。长廊外传来一阵蹦跶的脚步声，他微微蹙眉，知道又是许茉儿。
许茉儿是周太后为他千挑万选的玩伴，年龄与他一般大，半年前入宫。在他的眼中，许茉儿就像只雀儿，成天唧唧喳喳闹个不停。
这时，许茉儿已蹦跳着来到殿门口，手里提着一只风鸢。她轻唤了声“太子殿下”，随之步入，在他身旁乖巧的福了福。
“殿下，外面阳光很好，我们去放风鸢好么？”许茉儿望着他，水灵灵的大眼满含期待。
那剑眉轻敛，星眼稍稍的抬了下，重又落回到宣纸上。
许茉儿知道这表示拒绝，淡淡的失落在心湖荡漾开来，不过，很快就被抚平。她放下风鸢，笑靥重又回到面庞，“让茉儿帮殿下磨墨吧！”
对方全神贯注于着墨，未有丝毫的回应，仿佛她只是一团无影无形的空气。
沉默应该表示同意！
笑靥加深了，许茉儿走到木案旁，拿起墨锭慢慢磨着，眼儿却出神的注视着身旁之人。就这样默默的看着他也是一种乐趣！因为他漂亮极了，她从未见过像这般漂亮的人儿。他长得很高大，比同龄的男孩要高大许多，他的五官很完美，完美的犹如神邸刻画。
只是他从不笑！
他若笑起来一定好看极了！她常这般幻想。
良久，朱佑樘终于停下笔。许茉儿伸长雪颈瞅去，宣纸上是副少女画像，容颜俏丽，嘴角含着一抹浅浅的微笑；头挽清灵的双垂髻，系以两条红丝带；身着短襦和凤尾裙，腰间所系丝绦飘飘欲起，似临风飘然。
是她熟悉的少女，她经常在他的画中见到其身影。她咬了咬唇，再也压抑不住内心的好奇，怯生生的问：“殿下画的是谁？”
朱佑樘凝视着画像，半晌，抬起头，目光透过窗棂飘向某个虚无之处，幽幽的回了句，“踏雪而来的仙子！”
许茉儿闪动着浓密的睫毛，“下雪的时候，她就会出现么？”
朱佑樘脸上划过一抹难以察觉的失意。他很久未见到她了，万寿节，正旦，千秋节．．．．．．所有可能相遇的场合都未见过她的身影。她的话语时常在耳际徘徊，“我哪儿都不会去，会一直陪在承儿身边。”他相信她会信守承诺，总有再相见的一天！只是，他们还能依然如故么？
他心底一叹，起身向书房外走去。
许茉儿连忙跟上，“殿下要去何处！”
“上林苑。”
“茉儿也可以去么？”
朱佑樘未停下脚步，一句淡淡的话从嘴角滑落，“你敢么？”
许茉儿站住了，上林苑是狩猎之所，里面尽是凶禽猛兽，胆小的她定然会吓个半死。她咬了咬唇，心不甘情不愿的望着朱佑樘的背影消失在眼前。半晌，她抬眸，飘了眼湛蓝的晴空，默然祈祷：但愿永远都不要下雪！
朱佑樘来到慈宁花园，每次出宫前，他都会先向周太后请示。通常这个时候，周太后都会在湖心亭品茗。
微风拂面，携带着几缕清幽的荷香和几分湖水的清凉，周太后一边悠然的品着盏中碧螺春，一边观赏着湖中娇莲。她戴着金丝镶宝荻髻，束着贴金牡丹花嵌红宝石抹额，身着姜黄色绣洪福齐天短袄，柳绿色云龙纹马面褶裙，外罩天青色无袖方领对襟比甲。周太后比万贵妃年少岁余，却明显的露出迟暮之感，昔日娇媚的芳华深深地烙印着光阴的痕迹，许是悦己者已逝，再无心护养容颜。
而亭中还坐着另一人，安顺夫人。
安顺夫人见到朱佑樘，脸上笑绽出一朵花，“殿下长大了，比老奴都高了。”
朱佑樘默然颔首示礼。
周太后笑叹，“时间过得真快，一转眼，樘儿就九岁了。
“殿下快要出阁讲学了吧？”安顺夫人问道。
“孤已和皇上商量好了，秋凉时，便让樘儿搬到端本宫去。”
这时，宫娥端上一盘菱角，“这是刚从临安湖采摘的新鲜菱角，皇上让奴婢给太后送来。”
朱佑樘走上前，“孙儿替祖母剥。”他拿起银夹子轻的一捏，壳儿便破开，掰开来，一个完整的仁儿落了出来。他放在盘中，又拿起另一个。
安顺夫人呵呵笑道：“太后，看看您这孙儿，多孝顺。”
周太后颔首笑了笑，“樘儿是又乖巧又孝顺，日后出了仁寿宫，孤还真难以适应。”她朝当空的日头飘了一眼，问朱佑樘道：“一会要去上林苑跟孙将军习箭吧？”
朱佑樘点了点头。
周太后掏出丝绢为他擦了擦手，“快去吧，这些交给宫娥们来做便是。”又再三叮嘱，“记得要当心，千万别伤着。”
朱佑樘施礼告退，临走时，余光扫了安顺夫人一眼，射出抹冰冷的寒光。
上林苑草木葱郁，周围绕以短垣，苑内鹿、獐、雉、兔繁息，还圈有猛狼虎豹。
孙将军已率各护卫在林中等候。
朱佑樘背起箭囊，挎上犀角弓，跃身上马。骏马在林间奔驰，疾风在耳旁呼啸，安顺夫人的面孔重又在眼前浮现，他的心飘回到了淑妃薨逝的前一日，回到了如梦魇般缠绕着他的那一幕！
那时，他正躲在木柜中，静静的等着璃楉来寻。两个身影走了进来，从柜门的缝隙间瞅见是母亲和安顺夫人。
安顺夫人从怀中掏出一个小瓶，“服药之后，可以维持一个时辰，娘娘可要考虑周全。”
母亲接过小瓶，“我意已决，后面的事就有劳夫人了。”
“娘娘尽管放心！”
安顺夫人走了，母亲坐在案前抚琴，抚了很久，很久。他终于忍不住了，从柜中钻了出来，正触上母亲痛楚而受惊的双眸，“承儿，你为何在这儿？”
“我在和璃楉捉迷藏。”他眨了眨眼，“娘，刚才那个瓶子里是什么？”
“是．．．．．．是治咳嗽的药，娘最近有些咳嗽。”母亲的眼中盈满了泪水。
“娘，你怎么哭了，是不是承儿不乖，惹娘生气了？”
“娘没有哭，是沙子进到眼睛里了。”
“那承儿帮娘娘吹吹。”
母亲搂住了他，神情异常的严肃，“承儿最乖了，承儿要答应娘，刚才看到的事，谁都不可以说，连璃楉也不可以，知道么？”
他不明白母亲的意思，可是郑重的点了点头。
“向娘保证！”
“承儿保证！”
第二****终于知道了真相，他也知道不能说，绝对不能说。这个秘密一直埋藏在心底，发霉，腐烂，生生折磨着他。直觉告诉他，整个事情绝不简单，终有一日，他会查个水落石出。
思绪收回，急速奔驰到一处高地，只见一排大雁从天际飞来。他勒住缰绳，猛一拉弓，利箭迅疾飞出，风驰电掣般直冲云霄。霎听得两声凄鸣，便见重物自云端飞落而下，轰声砸地，激得尘土飞扬。两只大雁被一箭穿四目而过，扑哧了几下不再动弹。
众护卫齐声叫好，孙将军捻须微笑，“太子进步神速！”
朱佑樘颔首示礼，“全赖将军教诲。”
太子年纪虽小，却懂得谦逊仁厚，礼贤下士，实乃大明之幸！孙将军心下默赞。
朱佑樘望着地上的猎物，眼中闪过一抹坚定的神采。他已不是当初的柔弱孩童，但还不够强，还需要更强！他遥视着远方，拉动缰绳，骏马拔蹄而驰，向丛林深处奔去。
