福音马戏团的糟糕表演给观众究竟造成了多么巨大的心理创伤，实际上没人知道。不过这只昙花一现的古怪马戏团在日后却被封为粗犷和野兽派马戏的鼻祖，并且出现了许许多多的模仿团体，影响绵延了整整数个世纪。这种马戏虽然根本称不上有什么艺术价值，却最大程度的勾起了许多观众的猎奇兴趣，在某种程度上讲，居然很受欢迎。
一位名噪一时的野兽派艺术大师在谈到福音马戏团的时候曾经声泪俱下，声称自己当初只不过是一位旅店跑堂小弟，正是福音马戏团那种简直是亲眼目睹群魔乱舞的可怕景象让他永生不忘，夜不能寐，才引导了他去从平凡而细微的地方发现生活，发现美。
然而这些都是以后的事情了，当时发生的情况可是十分危险，一些人目光散乱的踉跄离开，但是更多的人则向着前面涌来，连帐篷都险些被愤怒的观众所踩平。咒骂声和怒吼声此起彼伏，就连慢声细语的生意人的脸上都绽出青筋，要不是那些魁梧而野蛮的蒙面鼓手突然全部取出沉重的金属连枷，在头上抡的呜呜作响，将那些蠢蠢欲动的佣兵和冒险者威吓住的话，福音马戏团的首场演出必然会以可怕的骚乱画上句号。
但是这并没有真正解决问题，深感受到欺骗和伤害的观众始终不肯离去，围在帐篷前面，大声呼喊着“打倒虚假广告营销”和“打倒无耻奸商”的口号。随着观众的情绪越来越激烈，福音马戏团的那些蒙面大汉似乎也都感到有些不安，彼此交换着眼神，注意到了这一点，观众中的佣兵和冒险者又开始摸着腰间的武器，眼神也逐渐凶恶起来。
好在这个时候，胆小怕事的法比昂老板生怕出事，硬着头皮跑了出来。“诸位客人，请消消气，消消气，这只是一个玩笑，一个玩笑啊！”他的脸皮全部皱到了一起，看上去像是马上就要哭出来似的，“为了弥补大家，今晚在黑城堡，所有的食物和饮料……全部免费。”
法比昂老板最后的声音宛如哀嚎，显然做出这个决定令他痛苦万分，简直就好比是拿刀子从他身上活生生的剜肉。不过愤怒的观众的确被他安抚下来，谩骂声渐渐低了下去，较为理智的生意人已经开始向回走去。
有几个格外粗鲁的佣兵想要多弄到一些赔偿，还站着不动并且继续破口大骂，不过这一次帐篷中传出一个口音很怪的声音，说了几句他们听不懂的话，随后那些蒙面大汉就迈着沉重的步子向前逼近，魁梧的身材组成了一堵威慑力十足的肉墙。
佣兵和冒险者都是非常实际的人，当他们发现自己没办法轻松的捞到好处的时候，并不会在意面子受损的问题。蒙面大汉还没有走到他们面前，这些刚才还义愤填膺的斗士们就一哄而散，跑向能够供应免费饮料和食物的地方去了。
夜色渐渐深沉，喧闹声逐渐平息下来，黑城堡旅店的厅堂里炉火仍旺，但是除了几个烂醉如泥的酒徒之外，客人们都已经心满意足的回到自己的房间里面去了。最忙碌的时候已经过去，旅店的服务人员都累得筋疲力尽，连叫做呆头的跑堂小弟也是睡眼惺忪，坐在角落中打着瞌睡。
只有旅店老板法比昂两眼血红，全身心都浸泡在痛苦和悔恨的毒液当中。“我真傻，真的。”他自言自语的嘟囔着，“我只想到了怎么应付巴布鲁帕直接骗钱的种种伎俩，却没有想到他会这么狠毒，设下了这么大的一个圈套，用那么一点点诱饵，让我损失了价值十几倍的东西，如果让我再看到这个厚颜无耻的家伙……”
法比昂的表情突然僵硬起来，肥胖的面颊后面响起了咯吱咯吱的磨牙声，“巴布鲁帕！”他像是要把这个名字在牙齿间嚼得粉碎然后再吐出来似的怒吼一声，从柜台后抓起一个盛酒的陶罐，用力向着刚刚推开大门的那个矮胖身影砸去。
陶罐带着旅店老板的愤怒，呼啸着飞向目标，巴布鲁帕完全没有想到会遭到袭击，等到发现的时候已经来不及躲闪，他的脸色顿时变得煞白。如果不是从旁边伸过一只手来托住陶罐的话，想必这一下肯定会遂了法比昂老板的心意，将那个满嘴谎言的家伙打倒在地。
“喔，虔诚的巴布鲁帕团长，正如你所说，你的老朋友还真是蛮热情的。”托住陶罐的是个看起来很年轻的男子，穿着一身旅行者的服装，肩上有着一个小小的音符标记，腰间挂着一把外形朴素的长剑。“不过他可能是心急了一点，敬你的这杯酒可不轻啊。”
“恶魔才是他的朋友！”法比昂老板像是被踩了尾巴的肥猫一样窜出柜台，脸庞涨得通红，伸出来的手指恨不得能够戳进巴布鲁帕的眼睛里去。
“光耀之主佛兰达拉在上，法比昂，说这话的时候你可要小心！”巴布鲁帕做出一副很不满的样子来，“我们难道不是朋友吗？如果你没有巴布鲁帕曾经卖给你的赎罪券，就凭这句话恐怕就会被光明之火灼烧舌头的。”
“以光耀之主的公正，如果降下光明之火灼烧罪人之口，肯定先会烧掉你的那条。”法比昂老板毫不畏惧的反唇相讥。“因为从你嘴里说出的渎神的话，比地狱中的恶魔还要多呢。”
巴布鲁帕直了直脖子，很明智的没有在这个问题上继续纠缠，而是迅速转开话题。“好吧，我的老朋友，我们不去说这个问题。要不要来做笔交易，会让你得到不少好处喔？”
“做笔交易？啊哈，和你巴布鲁帕吗？”法比昂老板根本没有掩饰自己的轻蔑，“与其和你，我更愿意去和恶魔打交道，哪怕我的房子会被他们烧掉，东西会被他们抢光，但是起码他们会让我知道我的东西是怎么损失掉的！”
“父神在上，你说的话可会让你下地狱。”巴布鲁帕劝他，“今晚的事情可不能全怪我，谁知道你的客人这么不能容忍呢？他们应该想到的，既然是免费的表演，水准怎么能够太高呢？”
“我的客人够宽宏的了！不然他们就应该把你这颗充满诡诈污垢的脑袋劈开，然后把里面的东西丢进臭水坑！”法比昂老板口气依旧激烈的说，“而且这与水准没什么关系吧！你的这批演员都是从什么地方找来的？”
“当然是被我所宣扬的信仰之道所折服，然后……”巴布鲁帕的话说到一半，就被他身边的那个年轻人打断了。“与什么信仰无关。”年轻人带着一丝古怪的笑容，拍拍巴布鲁帕的肩膀说，“这个家伙是我们的团长，不过法比昂老板，你可不要以为我们之中会有任何一个人听他的吩咐，我们跟着他的唯一原因就是，他能够带着我们穿越薄暮森林，然后直达北部边境。”
“穿越薄暮森林？”法比昂老板打了个寒噤，“年轻人，你该不是让这个家伙的胡说八道给欺骗了吧？”他拉着那名年轻人的胳膊走到一边，语气诚恳的对他说，“薄暮森林往北，是整个亚瑟王国最为苦寒贫瘠的土地，那里连贵族老爷和领主骑士们的生活都十分艰难。原始丛林一望无际，里面最多的特产就是缠在高大橡树身上的黑荆棘，还有成群结队的恶狼。一到冬季更是寒冷之极，滴水成冰，连石头房子里的火塘都阻止不住严寒的侵袭。向你们这样的大篷车队更是危险，往往一场暴风雪下来，就要连人带拉车的牲口，都给冻死在森林里面呐。”
作为没有曾经亲自穿越薄暮森林的北境人，法比昂老板的描述虽然稍显过分，但是的确说中了几分那里的严酷天气。不过年轻人的态度并没有为之改变，只是目光中多添了几分温和。“非常感谢你的提醒，但是我们这些人是肯定要到那边去的，而且请你放心，我们已经做好了足够的准备。”
“既然是这样，那我也没有什么好说的了。”法比昂老板叹息一声，“年轻人，希望你不会为你的决定而后悔……不，如果还能够有后悔的机会的话，其实并不见得是一件坏事，很多人根本连这个机会都没有。”
说完这句话，法比昂老板可能是感觉到自己已经尽力去劝说了，于是露出了一名作为商人的特有微笑，里面带着一种综合了狡猾和诚恳的奇妙感觉，“你一定要去那边的话，我劝你在这里尽量多购买一些御寒的东西，比如说，一些只有在黑城堡才能弄到的上等烧酒，还有最厚实温暖的毛皮褥子。”
法比昂老板说着，用力拍了拍巴掌，吩咐跑堂小弟马上去把他说的那些货物取来。
“多谢好意，但是我们已经把御寒的衣服和酒都备齐了。”年轻人微笑着拒绝说。
“哎，年轻人，你们有那么多大车，多准备一些东西总比没有强。你要知道，在北境，御寒的东西是无论准备多么充分，都不嫌多的。”法比昂老板摇动着他灵活的舌头劝说着，同时在地上摊开那些货物。“看看吧，我可以算你最便宜的价格，走遍整个北方你都找不到的优惠价格！”
趁着法比昂老板正在口沫四溅的宣传自己的货物，巴布鲁帕凑到年轻人的耳边，低声提醒说：“李维老爷，这个家伙从来拿不出什么好货色来，您可千万别上当啊。”
即使是不用巴布鲁帕提醒，李维也能够看出这位法比昂老板提供的东西质量有多差，那些毛皮褥子不但腥膻扑鼻，而且满是虫咬的空洞；烧酒则是泛着一股霉变粮食的味道，其他货物也是一样。只有诸神才能知道这些东西究竟在黑城堡的地窖里藏了多久，才被这个奸商给翻了出来。
或许可以上溯到黑城堡落成的那个时代去吧？
看到李维一副不感兴趣的样子，法比昂老板也没了兴致，挥挥手让呆头小弟把这些介于垃圾和货物之间的玩意儿重新送回地窖去。“哎，年轻人，那就祝你好运喽。”他没精打采的说。
“赞美旅行者的保护神圣摩拉塔，法比昂老板，现在你这里有几只准备穿越薄暮森林的商队呢？”巴布鲁帕凑上来陪着笑脸说。
“你们想和他们结伴上路？”法比昂老板撩起眼皮看了巴布鲁帕一眼，很不情愿的回答，“多等几天吧，你们来的时候不巧，有两只规模足够大的商队前天上午刚刚出发，现在这些大半都是走单帮的行商和小商队，没凑齐几百人，他们是不敢上路的。”
“那要等到什么时候……”巴布鲁帕的话还没说完，从门外猛然响起了一声凄厉的大叫，紧接着刚刚离开的跑堂小弟像是没头苍蝇一般撞了进来，“老板，老板，不好了，商队有人回来了！”
“有人回来了？不应该啊，难道是物资不够，需要再来补给一批吗？”法比昂老板皱着眉头自言自语，然后抬起头来说：“商队的人在那里？呆头，快请他进来啊。”
“他没法进来。”跑堂小弟的声音颤抖的几乎难以听清，“那人已经死了！”
“一派胡言！”法比昂老板顿时把整个晚上的怨气都化成怒吼，喷在可怜的跑堂小弟脸上，“你能不能用你那可怜的脑筋好好想想，死人还能够回来吗？”
跑堂小弟嗫喏着答不出话来，但是他的脸色苍白的怕人，额角都是冷汗，惊骇的样子完全不像是伪装的。
李维手按着剑柄站了起来，“既然如此，出去看看不就都知道了？”法比昂老板的脸色和酸败的牛奶差不多，听到这话之后，他勉强的点了点头，“说的也是。”然后他从柜台后的墙壁上取下一支松明，在壁炉中引燃，“我们一起去吧。”
四个人从温暖的房间中走出，外面黑暗而寂静，火把的光芒只能照到身边一小块，银月由圆转缺，像是一把弯刀一样钩在黑城堡的钟塔尖顶上，数十只大乌鸦缩着脑袋，并排蹲在泰半倾颓的壁垒之上，一动不动，像是一排铁铸的不祥雕像。
“呸，呸，呸！哪来的这么多报丧鬼？”法比昂老板十分恼火的向着墙头连啐几口，声音中有着掩饰不住的不安，然后他转过头来问呆头小弟，“哎，那个死人在哪里？”
“在外面。”呆头说。
离开黑城堡的高墙之后，寒风愈加凄冷，除了李维之外的三个人都不由自主的缩起肩膀，法比昂老板手中的松明火把时明时灭，上面的火苗被寒风吹得左右摇曳，似乎有只无形的大手想要把它给从火把上面扯下来似的。
呆头小弟走了没几步就停了下来，“就是这里了，我就是在这里发现那个人的。”他的声音僵硬的好像要哭。
李维顺着他手指的方向看去，那里果然趴着一个黑影，不过比人可要大得多，寒风中隐隐传来血腥的气息，并不浓烈，但是李维却皱起了眉头。
这股味道对于他来说并不陌生。
死亡。
“把火把给我，等在这里，我先过去看看。”他对正要向前的法比昂老板说，旅店老板心中本来就忐忑不安，听到这句话忍不住松了一口气，非常痛快的递过火把。“你可要……小心，年轻人，我感觉有些不对。”
李维点头同意，然后一手举着火把，一手抽出佩剑，剑锋在月光下泛着铁蓝色的光芒，小心谨慎地向前走去。
火把照亮了那个黑影，是一个骑着马的人。骑手和坐骑都已咽气多时，流出的血液在寒气中凝结成暗红色的冰块。李维将佩剑插在身边，蹲了下来，想要检视一下这个人的死因，不过只看了一眼，双眼就一阵紧缩，难以掩饰的发出了一声低呼。
“斗气激发？”
这声低呼让法比昂老板和巴布鲁帕都凑了上来，前者好奇的询问说，“年轻人，你说斗气激发，那是什么意思？”
“死者是一名掌握了斗气力量的骑士。”李维看着那个人皮肉全都炸裂开来、隐隐可见白骨的双手，头也不抬的解释说。“而且能够使用斗气激发拼命，至少也是达到了高阶骑士的水平。”
“高阶骑士，那怎么会出现在商队里面？”巴布鲁帕狐疑地问。“您该不是看错了吧……”矮胖子差一点就无意中说出李维的名字，不过他立刻发现了这一点，迅速闭上嘴巴。
“不，没错，的确是他。”法比昂老板根本没有听出巴布鲁帕的疏漏，而是脸色惨白的低声说，“德克城的天平商会，也是那里唯一具有官方背景的商会，这个人就是天平商会会长，同时也是一位高阶骑士，卡卡特里斯爵士。”
“这样一个大人物怎么会孤零零一个人死在这里？”巴布鲁帕感兴趣的问。
“他不是孤身一人，而是与自己的商队一同出发，身边跟随着整整五十名全副武装的护卫骑兵。”法比昂老板的牙齿咯咯作响，连连打着寒噤，“此外，西西里城的圣光商会也与他们结伴同行，那支队伍的武装力量更为强大，因为圣光商会隶属于光耀教会，随行的保护力量是四位光耀圣堂武士，每一位都拥有与准高阶骑士相当的战斗力。”
“无论那两只商队拥有多么强大的武力，现在恐怕都已经全军覆没，否则这位会长大人也不会死在这里。”李维从尸体旁边站起身来，目光冰冷，声音中带着一股不容拒绝的威严。“法比昂老板，请敲响警钟召集大家，这件事情我想必须让所有人都知道。”
