恭亲王乘着轿子回到了宗人府，身后跟着的轿子里下来了一个黑衣人，还有一个太监。宗人府的侍卫刚想上前过问，恭亲王一抬头，侍卫抬起的脚又缩了回去。
“太后，就是这里。“恭亲王把他们带到了密牢的门口，轻声道。
“麻烦你了，六王爷。”
“太后言重了。”
慈禧太后露出一抹浅浅的笑容：“对了，他叫什么来着？我都忘了，是梁实？”
“不，梁实是他的化名。十二年前，他姓李，叫李云谣。”恭亲王吩咐亲信把牢门打开，“太后请。”
慈禧和李莲英走了进去，而恭亲王却退了出来，站在门口，看了一眼不远处的普通牢房，那里面，关的正是佳珲与芳荻。密牢里面的谈话透过门板，微微的传到了他的耳朵里。
“李云谣，好久不见，你变化挺大的嘛，差点认不出了。”
“看背影就能看出我变化挺大的，还说认不出我了？你这玩笑可一点儿都不好笑。”
“那你知不知道我是谁？”
“知道。”梁实回答得很干脆，“懿贵妃，好久不见，我也不知道你变成啥样了，不过，声音还是一样，一点儿也没有改变。”
私密大牢里，慈禧脱下黑袍，交给了跟在后面的李莲英，她挥了挥手，李莲英识趣的退出去，见恭亲王还站在门口，便道：“六王爷，还站这儿干嘛呢，杂家陪你一起去看看荣福公主，如何？”
恭亲王听出他话语里的不可抵抗，没说什么，跟着李莲英走了。
牢房里外此时只剩下了慈禧和梁实两个人。梁实闭着双眼，像尊石像般的背对慈禧端坐着。慈禧走到牢门口，轻声道：“懿贵妃？你这十年难不成不是生活在大清朝么？”
“既然您称呼我为李云谣，那我也只能称呼您为懿贵妃了。”梁实叹了口气道，“我当然生活在大清，不但是在大清，而且是在大清的北京城里，您的眼皮子底下。没想到吧？”
“是没想到，我以为你要么就是隐姓埋名流落他乡，要么就是跟着你的主子一道灰飞烟灭了，谁知道你居然胆大包天，敢在北京城里招摇——你是活腻了，还是对自己太有信心了？”
慈禧的脸上露出了诡异的微笑，而梁实的嘴角微微抽动了一下，声音洪亮的答道：“我既不是活腻了，也不是太有信心，我只是觉得，人总该要过自己喜欢的生活，不能因为怕死就委屈了自己。这十年我过得很开心，就算现在立刻死了，也算是赚了吧。”
慈禧点了点头：“那你现在来宗人府，却是为了什么？”
“为了证明荣福公主的清白。”梁实慢慢的站起身来，跪倒在了慈禧的面前，“草民叩见太后，此事我一清二楚，的确是额驸与小丫鬟私通，被公主发现后，意图杀公主灭口。当时我正好经过，误以为公主是得罪了额驸的丫鬟，所以才会把她给救了。”
“你不知道她是六王爷的女儿？”
“不知道。”
“如果知道的话，你会救吗？”
“会。”
慈禧干笑了一声：“如此说来，你还真是大仁大义——为了证明荣福公主的清白，不惜把自己也搭进去。不过，你知不知道的这层特殊的身份，会给荣福公主带来麻烦？”
“两害相权取其轻吧，要说众亲王里能靠得住的，那只六王爷，您需要六王爷，但是同时又需要防着他——我的出现不是给您一个台阶吗，我可以证明荣福公主的清白，您还了公主的清白，六王爷欠您一个人情，今后行事必然也会有所顾忌，这不是最好的结果吗？
慈禧有些怀疑的看着梁实：“你倒是挺会为我打算的，你可别忘了，肃顺是死在我和六王爷手里，你是肃顺最忠心的奴才，你就不想为他报仇吗？”
梁实轻蔑的笑了：“报了仇又能怎样，他能活吗？”
“原来如此。”慈禧微微笑了一笑，“李云谣，你想让我还荣福公主的清白，这很简单。但是，我先有一个问题要问你。”
梁实有些意外的抬起头：“什么问题？”
“我要问你的是，当初先帝到底有没有给慈安太后一道密诏？”
梁实一惊，脸色一沉，可是随即又笑了出来：“太后，您太看得起我了，我只是一个奴才，先帝有没有给慈安太后密诏，我怎么可能知道？”
“肃顺有可能知道，你为什么就不可能知道呢？”慈禧目光炯炯的盯着梁实，“你可以不说。”
梁实终于明白为什么慈禧要亲自来宗人府的密牢来看自己了，她为的并不是荣福公主，而是为了她自己。他只觉得脑海里一阵翻腾，有许多事他都一一强迫自己不再想起，可是如今却不可避免的再次涌上眼前。
十多年前，他还叫李云谣，这个名字，是肃顺起的。他本是山西人，活到五六岁时家乡遭遇了饥荒，贫困的父母养不起这么多孩子，年纪大的能干活的留下，年纪小的直接送走。于是梁实打小便跟着杂耍班子到处流浪，每天摸爬滚打，表演个杂技，唱个快板书，挣得是辛苦钱，过得是漂泊不定的日子。他也没个正经名字，因为在家里行五，年纪又小，大伙儿都叫他小五。十九岁时杂耍班子来了北京，他表演铜绳技的时候，正巧被路过的肃顺看上了。肃顺喜欢他的身手，还有天真的个性，便花了一笔钱把他从杂耍班子买回了府里，并给他起了一个名字，叫做李云谣。
“当时看你爬那么高，就好像能够着云似的。”肃顺向来喜欢汉家文化，面对身为汉人的云谣，反而有一种亲切之情。
“那这个谣字是什么意思啊？”
“有章曲曰歌，无章曲曰谣，我已经有了一个骊歌，正好，还差一个云谣。”肃顺的笑容像是静静的湖水中慢慢荡起的涟漪，“云谣，你的轻功不错，以后，也许有用到你的地方。”
那一年，是咸丰九年，四十三岁的肃顺已是户部尚书，深受咸丰宠信，就连军机处都要看他的眼色行事。这样一个大官对自己如此青眼有加，这是十九岁的李云谣始料未及的，自己只不过是个贫苦孩子，到底何德何能呢？带着满心的疑惑和难抑的感激，他一个头磕到了地上，铿锵有力的答道“听凭大人差遣！”
自此之后，李云谣便成了肃顺身边的一个隐形人，他平时隐匿在北京城的大街小巷，到了晚上，他会悄悄的来到肃顺府外的那棵大树上，假如过了子时肃顺的书房的灯还亮着，他便会悄无声息的来到书房门前，轻轻的敲三下。
“云谣，你来啦？”肃顺早已为他沏好了茶，准备好了精致的点心。
他们也只是聊一聊生活中的琐事，肃顺会事无巨细的问他吃了什么，喝了什么，有没有喜欢的姑娘之类。年轻的李云谣正处在情窦初开的年龄，自然已经有了意中人，可是却一直没有和肃顺说，一是他有些腼腆，觉得儿女私情不便明说，二是只是他中意姑娘，姑娘对他什么态度，他还不得而知。
当时的大清已是风雨飘摇，就在咸丰九年的六月，英法美联军以进京换约被拒为由，率舰队炮击大沽。而到了咸丰十年的八月，英法联军一万八千人由北塘登陆，进占天津。
天津一沦陷，北京便是岌岌可危。李云谣虽然不懂军事，可是他也隐隐的感到清军是不可能敌得过枪坚炮利的英法联军。的确，不过一个月的时间，清军在通州八里桥迎战英法联军失利，北京沦陷已是不可避免，咸丰皇帝不得不仓惶离京。咸丰离京，肃顺护驾，李云谣也暗中跟随着一路来到了热河避暑山庄。
也就是在这一路，李云谣才亲眼看见了本朝唯一皇子的生母——懿贵妃。她没有他想象中的那么美，慌乱之中，连贵妃应有的雍容和贵气也大打折扣。二十六岁的懿贵妃容貌已经开始走下坡路了，相反是二十四岁的皇后在****中呈现出了安静柔弱的美。李云谣亲眼看到了在饥饿之中的懿贵妃抹着眼泪向肃顺哀求，想要一点儿食物，而肃顺却毫无怜惜之心，只是生硬的答道：“皇上都饿着，您还想吃什么！”
懿贵妃脸上的那副表情，李云谣永远也不会忘，那是一种刻骨的仇恨。他知道，肃顺不喜欢这个懿贵妃，因为她代皇上批阅奏折，而**干政，属于牝鸡司晨，乃不祥之兆。肃顺年富力强，学识渊博，而懿贵妃只不过是个粗略识字的女人，尽管她是大阿哥的生身母亲，可是肃顺仍然对她有一种蔑视和堤防。在北京时，肃顺也曾偶尔和李云谣提起过她，然而，他总是一脸不屑的说：“那个懿贵人——”从肃顺的嘴里，云谣知道，原来懿贵妃和自己一样，也是山西人，同样是出生贫寒，只是她的福分比自己大得多，被潞安府知府惠征收为干女儿，改姓叶赫那拉，取名玉兰。
在肃顺的心里，叶赫那拉氏不过是个贵人的料，麻雀飞上了枝头，也仍然只是个麻雀。
