一路往东，萧翎羽信马由缰，过了两个夜晚，第三天终于望见巍巍山脉。萧翎羽认得那是祁连山，催马前行一直过了酒泉，却没有发现雄伟的嘉峪关，半晌突然醒悟过来那是若干个百年之后的建筑，在马背上晃荡的他不觉莞尔失笑。
消灭了最后的食物，萧翎羽又为下顿发愁，远处树梢鸟儿的鸣叫仿佛嘲讽之声，想此时如果有一把弓箭也不至于这么落魄。
手无利器，眼睁睁看着飞禽走兽流窜，有猎物而不能猎取，只能发出莫可奈何的浩叹；身无分文，沿途遇到酒馆饭店，真是难倒英雄汉，只能灰溜溜路过不敢去想。
如此下去终究不是办法，以他的行装乞讨都不现实，退一万步来说，千载难逢的机会穿越到古代，却混成了叫花子，如果在现代说出去都会被人笑掉大牙，情何以堪呀？萧翎羽也心有不甘，问君能有几多愁，这一路向东算是体会到了。
萧翎羽发觉坐骑马鞍上的皮筋有些弹性，便做了一副简陋的弹弓，虽然有两次打中了野兔，但还是跑掉了，可见这副弹弓的威力，其皮筋弹性还不如他埋掉的内裤里那条，暗暗有些可惜。不过萧翎羽没有抛弃他这唯一的利器，也没有放弃用它捕捉猎物，他相信这是自食其力的开始，黄昏时刻终于打下来一只鸟，萧翎羽扑上去活捉了，虽叫不出这是什么鸟，反正晚餐确实有着落了。
次日，临近中午还一无所获，路上遇见的行人却多了起来，原来前面不远就是张掖城。
萧翎羽早已疲惫不堪，此情形也无心打猎，随着众人任由黑将军三摇两晃进了城。隋炀帝打通丝路，河西走廊商贩活跃，张掖城人潮涌动，沿路街边酒旗飘扬，萧翎羽左顾右盼，不时感觉到那里面有美味佳肴，肚子里咕噜噜直响。
又走了一会儿，萧翎羽鼻子里飘进了饭菜的香味，不由得驻马停顿，抬头看到“鸿云楼”三字。门前小厮察颜观色，立时满脸堆笑迎了上来，招呼道：“公子爷要用餐么，我们这是张掖城最好的酒楼，有最好的厨师，即刻为您做出最好的菜肴，包您满意。”
萧翎羽心中一动，腹中一动，那小厮已过来牵马，萧翎羽心一横，索性就吃上一顿，翻身而下。小厮牵过马去拴好，忙不迭回头跑过来招呼：“公子爷您楼上请。”
萧翎羽上了二楼，选择靠窗的位子坐定，心想既来之则安之，见另一个跑堂伙计走过来招呼，便点了几个精致菜肴，酒就推却了。
这会儿闲暇，萧翎羽回顾四周，见在座都是衣着光鲜之辈，想来非富即贵，不禁有点心虚。左首是位三十来岁的大汉，咕噜噜喝了一大口酒，夹起一块牛肉放进嘴里，吃得豪迈自在，当萧翎羽望向大汉时，被他发觉狠狠瞪了一眼。
跑堂伙计很快送上了饭菜，萧翎羽闻到米饭肉香扑鼻，赶紧放开肚皮大快朵颐。
萧翎羽面前的佳肴被他消灭一半之时，忽闻跑堂伙计急促的声音：“客官，这位客官，你还没结账呢？”
萧翎羽心中一悸，转头望去，见是方才左首那位大汉，正要下楼被伙计叫住了。只听那大汉陪笑道：“我身上没钱，先欠着怎么样？”
伙计望向掌柜，看到他摇头，脸色一变对大汉道：“你是谁呀！没钱跑这里大吃大喝？”楼上的客人见此一幕，都嘻笑出声，惟有萧翎羽默然低下头去，心有戚戚焉。
那大汉丝毫不以为意，说道：“我是谁？江湖人称漠北孤鹰徐登峰，便是我了。原本我也没打算上来，但见门口的小厮热情恭敬，这才勉为其难赏脸光顾。”
“漠北秃鹰？”伙计念叨了一句，随即道：“嘿，你还有理了？热情恭敬，我们招待顾客向来如此，你也不看看这是什么地方，踏进鸿云楼用餐之前，谁不先掂量掂量自己的钱袋。”
“漠北孤鹰！”大汉没有钱袋可掂量，却纠正他的尊号。
那掌柜不耐烦地咳嗽一声，伙计断然说道：“管你是什么孤鹰还是秃鹰，有钱就结账走人，没钱就送交官府！”
这时从楼梯走上来五个精悍小厮，大汉不紧不慢道：“你们的酒菜很不错，我还会再来的，告辞了！”说着一跃而下，跑堂伙计顿时傻了眼，掌柜的立即发飙疾呼：“抓住他，抓住他，别让他跑了。”
楼下十来个小厮顿时扑向大汉，上楼来的五个精悍小厮也纷纷跃向大厅，那跑堂伙计冲下面大喊：“抓住贼大汉！他存心吃霸王餐！别让他逃了！”
掌柜的轻蔑道：“到鸿云楼吃霸王餐，没那么容易！”
大汉受到众小厮的围攻，左突右窜，掀桌子、扔碟盘、丢碗筷，一时杯具齐飞，楼下吃饭的客人们躲闪不及，乱成一团。
萧翎羽从窗户探头望了一眼，见到他那匹黑将军正栓在下方，忖道：此时不走，更待何时？
纵身一跃，稳稳落在马背上，萧翎羽瞥见马缰系在桩上打的是个活结，便伸手扯开，双腿一夹马腹，往东城门急奔而去。
鸿云楼头隐隐约约传来呼喊声：“还有一个……吃霸王餐的，从窗户……跳了下去，夺马跑了……”
掌柜的尖叫声：“喂……你们两个……快去追……”
街道上行人太多，萧翎羽骑马横冲直撞，一颗心提到嗓子眼，生怕踩死人，所幸黑将军灵敏非常，穿行而过畅通无阻，东城门已在望。萧翎羽见到城门口有两队士兵守卫，微勒马缰放慢速度，还当心高头大马惹人注意，于是下得马来随客商们缓缓走向城门。心里想：只要出了城便天地广阔，任我一马奔腾。
城外的视野渐渐映入眼帘，萧翎羽牵着黑将军，快要通过时，忽然听到叫唤声：“喂，你停下！”
由于特别留神，萧翎羽明知是在叫他，但只差那么几步就脱离是非之地，耽搁下来难免像飞鸟落地，后果将不堪设想。他可不想折在这些兵卒手里，追来的鸿云楼小厮说不定转眼即到，萧翎羽装糊涂蒙混过关，镇定自若继续进行。
“喂！站住……”
“拦下他！”
两名士兵出现在萧翎羽面前，喝道：“我们头儿叫你站住，你耳聋了么？快过去。”
到了这地步，萧翎羽只能硬着头皮跟随士兵走到他们头儿面前。
那头儿门吏看了看他牵着的黑将军，然后慢悠悠问道：“你叫什么名字？干什么的？哪里人氏？从哪儿来？要到哪去？”
听了这一连五问，萧翎羽暗自焦急差点没晕过去，耐着性子回答道：“萧翎羽。行商。长……”顿了顿把“安”字咽了下去，“长在皇城根下。往敦煌走了一趟。回京城去。”
那门吏怔了怔，京城人氏多般与权臣沾亲带故，莫要拿不到甜头，反惹得一身骚。他只是一个小小的门吏，芝麻绿豆大的官，京城里随便一个吃皇粮的都能把他像蚂蚱一样捏死。从丝路恢复贸易以来，他守卫这城门口，确实捞取了不少实惠，随便抓一个扎眼的客商，都能获得孝敬，灰色收入便落进口袋。小吏多作怪，纯粹找茬的一门活儿他便干得有声有色。
萧翎羽头发虽然长了，但走在人群中，还是显得有些微的与众不同，就因为抢眼被抓了出来。他见那门吏右手拇指与食指中指习惯性地搓着，知道那是花差花差的问题，可他正为吃了霸王餐跑路，哪来的钱贿赂。
那门吏见萧翎羽无动于衷，也不敢怎么难为他，如果真背靠着京城什么权贵，还是个烫手的山芋。
萧翎羽没有觉察到这一点，站在那里干焦急，见那门吏没有进一步的动静，大着胆子问道：“我可以走了么？”
那门吏正犹豫着怎么放人之际，萧翎羽的问话便起到了台阶的作用，只得挥了挥手，示意放行。
萧翎羽松了一口气，此时此刻有个声音传来：“别放他走，这人刚在我们鸿云楼吃霸王餐！”
那门吏突然来了劲，一把将萧翎羽抓住，他心里很清楚鸿云楼的背景有多深，既然是鸿云楼要抓的人，他岂能放过。这可是不多的讨好机会，暗自庆幸这次瞎猫撞到耗子，白得来一件功劳，有鸿云楼这棵大树撑腰，怎么黑这小子都行。
萧翎羽自觉理亏，又落在了官军手里，也没想要反抗。
见鸿云楼的两个小厮走近，那门吏吹嘘道：“我就觉得这小子有问题，差点让他蒙混过去，原来是个小贼呀！”
走在前面的小厮道：“温爷，多亏你及时出手啦，要不然，出了这个城门，还真难抓住他了。”
另一个小厮道：“多谢温爷。”
那门吏见小厮认得他，心头暗暗得意，嘴里却谦卑道：“两位小哥客气了，这是温某份内之事。”
先前那小厮说道：“我们要押他去见掌柜。”
温姓门吏道：“要不，我将他押过去。”
小厮道：“也好，呆会要送交官府，温爷去了我们就省了一件事。”
温姓门吏道：“捉贼拿贼，自当效劳。”
小厮领头，温姓门吏带上五个士兵押解萧翎羽，另一个小厮牵过黑将军，往鸿云楼而去。
鸿云楼嘈杂已被平息，掌柜见了温姓门吏押来萧翎羽，哈哈笑道：“有你温开霖守卫城门，谅这小贼也跑不了。”
门吏温开霖道：“姚掌柜过奖了，捉拿贼子温某义不容辞。”
姚掌柜道：“很好。这小贼什么来头？”
温开霖道：“他自称是京城人氏，以我看……不像，一切听候姚掌柜发落。”
姚掌柜望了萧翎羽一眼，轻蔑道：“京城人氏又如何，胆敢在鸿云楼骗吃混喝，不给他点苦头，人人都以为我们鸿云楼好糊弄。”
温开霖奉承道：“姚掌柜所言极是。”
姚掌柜观察萧翎羽，哪像没钱吃饭的苦哈哈，对小厮吩咐道：“搜他的身。”
此时的萧翎羽相当郁闷，一声不吭任由小厮摆布。这个小厮在萧翎羽全身上下搜了个遍，只有一把粗陋的弹弓，包裹里也只有几件衣物，很意外地回禀道：“就这些东西。”
旁边有个小厮嘀咕：“骑骏马，穿皮袄，身上居然一个子儿都没有，这怪事年年有，今年特别多。”他在鸿云楼门前招呼接待萧翎羽，认定他是有钱人，以他的阅人经历，识别一个人有钱没钱，还从来没有看走眼，今天居然看错了两个，不由得感慨。
姚掌柜挥挥手，发话道：“把人交给温爷，那匹马我们留下。”
温开霖原本垂涎那匹黑将军，现在落空了也不敢有意见，恭谦道：“当然，当然。不知姚掌柜要怎样发落这小贼？”
姚掌柜道：“你们看着办吧！”
温开霖道：“是！是！”
姚掌柜又一挥手，两个小厮提了那个漠北孤鹰徐登峰出来，听他发话道：“这里还有一个，也一并押走！”
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