“…军……军爷，我…说……就是……”那班头吐出这么几个字眼，他领班押送流配犯，也不是不知好歹的家伙，只是不该在这个地方随便说话，心下已经悔得肠子都青了。开始乌延冬询问他，他一时心蒙潜意识想堵上自己的嘴，待被韩绍昀又吼又整了那一下，才清醒过来要闭嘴已经迟了，张口难开也必须得服软，要不然留在这里天天吃烙饼，把此话真当成玩笑就玩大了，这趟差事搞不好连自己都搭上恐怕就不妙了。
“早就应该这样爽快点！你也不笨，还懂得叫军爷，叫你一声差爷，你就跟我们摆臭架子，好好说！”韩绍昀随即放开了他，又伸出一只大手掌轻轻拍了拍他的脸。
“是，是！几位军爷想知道什么？”那班头真是气在心头，但又不敢发作，还得陪上笑脸好生说话。
“欠揍是吧？明知故问！”韩绍昀扬了扬手道。
“你刚才说到的东征军，回师了么？败在了高句丽？什么时候的消息？”乌延冬拉了一把韩绍昀，抢上前问道。
“就是这个月，我们出发过来的头几天，宇文述大将军领着部分将领回到东都，大军兵败的情况使得满城风雨……”
“能确实么？”乌延冬没等他说完，插嘴问道。
“这是何等大事件，在下有几个脑袋瞎扯？军爷要是不信，可以派人到东都求证。”那班头只得如此说道，反正东征大军兵败也不是什么秘密。
“继续说！”乌延冬不耐烦道，虽然难以相信，但想来这些官差也不敢拿这等事情胡言乱语，只求弄个明白了。
“皇上龙颜震怒，回到东都的那些个将领，连宇文述大将军在内，都已经下狱。”那班头接着说道。
“如此严重？那，大军的情况呢？”乌延冬已经隐隐感到不妙，追问道。
“伤亡极其惨重，数十万精锐覆没，唉……”那班头说着发出了一声叹息，百万大军雄赳赳气昂昂东征高句丽，却落得如此结果，大隋子民谁不痛惜。
“数十万精锐覆没？”乌延冬、韩绍昀同声问道，兵败的消息对乌延冬他们来说已经是不可思议，如此结果无疑是出乎意料的震惊，曾经在这片土地上，讨伐吐谷浑并肩作战，怎么也不敢相信断送在辽东。萧翎羽虽然没有深厚的历史知识，但隋朝非常短暂这点还是有所了解的，估计穿越到这个时代，此生避免不了要见证大隋帝国的消亡，此时此刻心里忽然有种悲痛的感觉，亲身体会的他无法做到笑看风云。
“东都是这样传言的，我没有到前线去，但宇文述大将军已被关进天牢，我能够确实。”那班头回答着，见他们神色激动，便抱了抱拳，“我所知道的情况就些了，我们还得赶着回去复命，请三位军爷行个方便。”
“既然有传言，就肯定不止这些，说完了再走。”乌延冬没有解开心结，哪那么容易放他们走。
“呃……”那班头愣了愣，这些年大隋的讨伐之战，威服四方，忽然在辽东遭逢如此大败，消息肯定是炸了祸一般，三天两夜都说不完。而很多事情私低下谈论，虽然也不胫而走知者甚众，但大庭广众之下忌讳难免，他一时不知道说什么好。
“不急，我们有的是时间等，你什么时间想到了，再说也不迟。如果你想尽快回去复命的话，那么脑袋瓜子就得聪明一点了，什么时候想到说明白了，就可以走了。”乌延冬不紧不慢道，完全抓住了对方心理。
“我……我不知道各位爷还想知道哪些情况，你……你们给我提个醒……”那班头此话说得倒是实在，既然不知道怎么说才是个了局，那么只好把问题推向对方。
“百万雄师东征高句丽，也历时五个月，怎么就突然之间败了？如此惨烈，之前的情况怎么样？怎么会耗到这个时候？”乌延冬也不废话，随口问道。数十万精锐覆没空穴来风看情形是假不了，报喜不报忧，朝廷也不知道什么时候才会把消息送到河源，但是如此阵势都遭到惨败，实在令人费解，他想不明白。
“之前？之前是陆续有战报传回东都的……”那班头回答着。
“战况如何，能否说得详细点。”乌延冬随即追问。
“三位军爷想必也清楚，皇上兴仁义之师，不杀俘、不虐降，之前的战报，有两次传回东都，动静还比较大。先一回是，我们的大军攻夺同一座城池，已经遇到第四次投降，前面三次是每当就要破城之时，高句丽守将便挑出白旗，请求给予时间约束城中乱民，以便开城投降，然而等我们的大军一撤离，他们却抓住这个空隙修补城墙，用石块与弩箭来迎接受降，如此反反复复，第四次时战报请示皇上，皇上宽宏……圣旨准许了他们投降，结果还是反复……”
乌延冬听到这些，焦急也没有用，最后的结果都已成定局，又哪敢有任何不满表露出来，仁义之师、皇上宽宏、圣旨准许，即便是他率领骁骑营到了前线，也改变不了结果，还能如何，还能抗旨不遵么？
“宇文述大将军率领三十万大军，绕路迂回杀到了平壤城下，高句丽国王在城池将破之时，要求投降向我们大隋称臣……战报送回东都，皇上与朝臣们商议之后，圣旨命令大军屯兵城下，等待他们国王献城投降。”那班头说到这里，也就无语了。
“好了，你们可以回去了。”乌延冬发话道，基本情况已经明了，确切的情形想来一个道听途说的班头，即使描述出来也不会太真实。
那班头如获大赦，带着他的二十几个跟班毫不停留，急匆匆便离开了。
乌延冬心里有无尽的浩叹，此时他已经可以推测出怎么回事了，数十万精锐怎么会兵败高句丽？就在这里了，这三十万大军长途跋涉、千里奇袭，却没有一股作气夺下平壤城，兵临城下又有什么用呢？在那样的关键时刻，对待敌人的仁慈，也就是对自己的残忍。
