此时的中军营房，刘权面色沉重地看着两位将领，虎贲郎将蔡昌荣与鹰扬郎将赵焕，他们商议的事情正是当今圣上御驾亲征，一发而牵动全局。
“从这里抽调一万兵马，白兰山的吐谷浑残部尚未剿清，如此一来，恐怕西境就岌岌可危了！”蔡昌荣不无当心地说道。
“这是圣旨，我们改变不了。”刘权叹声道。
“要么，我把那些流配犯新组建的几个营拉过去，大约也有七千人数，这样只需要再抽调三千兵马即可。”赵焕给出建议，语气也是颇为无奈，自从大军征伐吐谷浑，五年来镇守这片土地，这些将军们谁都想保住战果。
“不行。此次是圣上御驾亲征，怎能把流配犯充数拉过去，万一出个什么乱子，我们谁也担待不起。”刘权当即否决道。
“赵老将军，白兰山最近有没有新情况？”蔡昌荣忽而问道。
“蔡将军是想……在兵马调往辽东之前，把吐谷浑残部剿灭了？”赵焕听后怔了怔，反问了一句。
“是有这个想法，只要剿清吐谷浑残部，西境无忧，尽可把兵马拉去辽东。”蔡昌荣肯定了他的推测，也说明了自己的意见。
“目前白兰山的情况比以往更加诡秘，几个月来有数十个斥侯音信全无，我也不知道有多少已经折损，有多少至今还活着。”赵焕顿时把情况摆开来。
“情况不明，我们也不可急躁，目前土气低落不能轻举妄动，还是采取守势，以不变应万变，兵来将挡水来土掩。”刘权随即发表见解道。
“但是，如果东征抽调走一万兵马，等到那时吐谷浑残部发难的话，我们整个西境的兵力可就不足三万了，而且还分散各郡，将时刻面临着危机。”蔡昌荣说道。
“年节，我会去一趟东都面圣，五年述职，也趁此机会劝谏陛下，陈述厉害，斗胆恳请圣上暂缓兴兵，休养生息。是否能够说服，只能尽力为之了。”刘权道。
蔡昌荣与赵焕都默然不语，他们与刘权这么多年在西境边疆生死与共，同甘苦共患难，也了解他这个决定，是明知不可为而为之。圣意已决的情况下，而且势在必行，谁又敢出言阻挡，劝谏恐怕也会触怒龙颜，后果将是难以想象的。
“刘将军，这……劝谏陛下之事，还请三思而后行，既然陛下圣意已决，只盼这一战定乾坤，何尝不能挽回局面。”赵焕劝说道。
“陛下御驾亲征，我当然也想过、也盼望一战定乾坤，但若再兴百万大军，老百姓已经不堪重负。我刘权半生戎马，战场马革裹尸便是最好的归宿，生死又有何惧，多少大好男儿都血洒疆场，个人荣辱便显得微不足道。”刘权这番话说得慷慨悲凉，心里想到的是，这些年不论东征西讨，当今圣上即位后，营建东都、开凿大运河，都征调大量的民壮，再接连兴师百万东征高句丽，光是运送粮草就得动用多少民壮，令多少老百姓陷入痛苦，连喘息都来不及。刘权少年时激进飞扬，意气豪迈而任侠，岁数大了却持重谨慎许多，这些事情他看得明白，但不会说得很明白。
“我们……听刘将军安排行事。”蔡昌荣与赵焕交换了一下眼神，恭敬道。
“白兰山吐谷浑残部，先放在一边，敌不动、我不动。既然调兵的圣旨已经下达，我们还得照办，点步兵五千、骑兵五千，随时听候命令。”刘权发话道。
“末将遵命！”蔡昌荣、赵焕应声道。
半个月之后，准备好的一万人马，由赵焕将军率领，东进结集。韩绍昀的骧骑营、宋瑞的骠骑营都在此次抽调而去，乌延冬的骁骑营倒是留了下来。
又是一个月过去，河源积石镇寒风凛冽。野外训练场，萧翎羽骑着雪曼陀罗，正与骁骑营的士兵进行骑射训练，忽见有一骑从西面绝尘而来，尚未奔近，马背上之人便摔倒了下来，那匹马也随之翻倒，口吐着白沫，眼见是累死了。
骁骑营的士兵纵马围过去，见摔落地上那人就此一动不动、生死不明，身上穿着的是大隋士兵服装，却没有一个人认得。
乌延冬发话道：“估计是从鄯善郡来的士兵，周浩你去看看他什么情况。”
周浩一跃下马，查看了一番那人的状况，又探了探他的鼻息，回话道：“他已经晕厥过去，气息微弱，一时半会怕是醒不过来。”
萧翎羽说道：“他如此拼命奔波至此，定然是有紧急的、重要的情况，要尽力、尽快救醒他。”说着解下自己的水袋扔了过去，周浩接住，把清水慢慢滴了些到那士兵嘴巴上，见仍然不省人事，又用了四五种办法，终于有了点反应。
那士兵迷迷糊糊间，嘴里已开始说话：“禀告…刘…将军……”只断断续续说了那么一句，便又没了声音，人也没能醒过来。
乌延冬说道：“看来，鄯善郡是发生了什么事情。”
周浩问道：“现在怎么办？”
乌延冬当即吩咐道：“把他抬回军营，迅速禀报刘将军。”此时，乌延冬心里不只是有种不祥的预感，而是预料到某种危机来临，萧翎羽也同样有此心理。
刘权得到禀告后，立即来见了昏迷不醒的此人，确认他是鄯善郡而来的士兵，心里也不免直打鼓。往鄯善郡输送冬季粮食的队伍，这些天也应该返回，到现在还没见到人影，却来了一个士兵为了送消息，弄成这模样，情况可想而知是相当不妙了。
刘权让人在那士兵身上搜寻了一遍，没有发现任何信件，而那士兵如此昏迷不醒，气息极其微弱，再也醒不过来的可能性，要比活过来的可能性大得多。
明知鄯善郡发生了重大变故，可是没有确切的消息，如今积石镇兵势薄弱，而且鄯善郡距离积石镇又是上千里之遥，刘权也不能草率地做决定。
