“你说什么？”
蕖罗当场呆住，这个话题不是早就已经避过不提了，怎么又想起来了？
身后的樱原已经寒下脸色，沉寂的望着蕖罗。
三位公主也知晓孟芸这回是真动了怒，彼此互看了一眼，赶紧退后了几步，以免殃及自身。
孟芸看蕖罗的神情分明是不相信，不得不再次说了一遍：“既然事情到了这一步，五皇爷樱肃如此出没于绮罗宫，终归是落人话柄，不如征召五皇爷为秀户，掩人口舌。”
“不，我不同意。”蕖罗猛然回身，不住摇头道，“那是他自愿过来的，何况大家堂堂正正，没有任何牵扯，干嘛好端端的就要征召秀户？我不同意。”
“你不同意？”孟芸哧声冷笑，“娘娘若是平日肯自重一些，今日臣也不会出此下策。到如今，木已成舟，这件事情绝对没有转圜的余地。”
蕖罗被她说得又气又急，愤然甩手说道：“孟姑姑，我尊敬您是三朝元老，所以一直以来。您说什么就听什么，不敢多言。哪怕是因为做错事得了姑姑的训诫，私心里也对姑姑依旧敬佩着。可是今天，姑姑不顾我的感受，执意让我征召一个不喜欢的人为秀户，这是我绝对不能接受的。”
孟芸轻哼：“你不喜欢又如何？荣登凤位，本就该为天下人做个表率。之前你私自调动秀户们成立缁衣卫，我念及你用心良苦，睁一只眼闭一只眼也就罢了。但不是没提醒你，这般大动作，如果不当真征召几名秀户，一定会引起大臣们的猜忌与不满。娘娘当时说考虑几日，臣也就信了，给了娘娘考虑的时间。难道，五皇爷樱肃就是娘娘考虑多日的结果吗？”
“孟姑姑！”蕖罗几乎无力招架，孟芸是那样的咄咄逼人，丝毫不给她退路。可是，樱原现在还在自己身边，她无论如何都不能再让樱原误会了。
眼看着到了剑拔弩张的地步，蕖罗深深的呼吸口气，思量再三，终于平缓住心情，压低了声音道：“孟姑姑教训的是，但这事还没有到姑姑说的那么严重的地步。今日我先在这里给姑姑认个错，但也希望姑姑容我缓一缓，今日文渊阁的女官们就要将赶考生员的卷宗整理出来，明日早朝还有好一场仗要打，姑姑总不会让我在纳贤当头先充盈六宫吧？那岂不是对赶考儒生们的不恭？”
“哼。”孟芸侧过头，沉声笑道，“娘娘要当真鞠躬尽瘁，为朝堂着想，老臣倒要替汝国子民感谢娘娘一番。今儿的话，臣说在这里，娘娘应允臣的，臣也记下了。只希望纳贤仪式过后，娘娘能给老臣一个交代，让老臣不会愧对先皇后与先祖。”
“我明白。”
蕖罗咬唇点点头。
孟芸冷眼探视了一周，看着到底说了一句：“屋子里这么乱，哪里像用膳的样子？绮罗宫的人，你们主子今儿应该没什么胃口吃饭了，把屋里头收拾收拾吧。诸位公主也玩闹的尽兴了，请各回其宫，待会子我自会吩咐御膳房送些晚膳过去。”
说罢，转身带着宫人离开。
樱姝樱容彼此看了看，情知这个家宴是举行不下去了，也只好拉起樱妤，对着蕖罗福了一福身子，带着各自的随从回去。
紫菀绿汀赶紧带人进来收拾桌椅，蕖罗松了口气，颓唐的跌坐回椅子上，刚才的那番争执几乎耗尽了她全身力气。
樱原轻轻的伸出手，拍了拍她的肩膀。
蕖罗顺势侧头伏在他的手背上，低声如耳语：“樱原，我这次做的不好，是不是？”
樱原轻笑，指腹在他的面颊上蹭了一蹭，淡淡的湿意在指尖下流转，心头划过一丝微痛，这个女孩子，一直在为了他而努力。
努力的抬高他的尊严。
努力的想让这个皇宫里的上人认可他的存在。
努力的想扭转世人重女轻男的局面。
可是他呢？他一味的淡漠，一味的置身事外，反倒把全部的重担都压在了她孱弱的肩膀上。
无言苦笑，樱原没有在这时去戳头蕖罗的软弱，只当不知她在暗自哭泣，内心却暗下决定。从今往后，他注定要为了这个少女，而变得强大。
由于孟姑姑走时似是而非的下了命令，紫菀芙蓉和绿汀一时也摸不准要不要给蕖罗准备些晚膳。你看我，我看你，最后达成了一致，悄悄地短了几份糕点放在屋子里，相携着退了出去。
樱原抚慰良久，才拍拍蕖罗的肩膀笑道：“晚膳都没吃，饿不饿？”
蕖罗含泪点点头。
樱原浅笑着拈了一块梅花糕，递到蕖罗面前：“吃一点吧，孟姑姑虽然不让用膳，但是也没说不能用甜点。”
噗嗤。
蕖罗被他的强词夺理逗得一笑，就着他的手咬了一口，也拿了一块儿糕点，仰起头递到他面前：“你也吃一些吧。”
“嗯。”樱原弯下腰，却没有去吃糕点，反而凑近蕖罗脸颊，轻吻似蜻蜓点水。
蕖罗微微侧开头，却舒心笑开。
在这个深宫里，有那么一个人与你肌肤相亲，真是一件幸福到极点的事情呢。
因为昨晚的夜宴一事，蕖罗终究是没睡安稳，樱原听她夜里几度转醒，心里爱怜更重。待到天微明，紫菀侍书带着宫娥进来与他二人更衣时，樱原掩口嘘声，到底压着时间，又让蕖罗多睡了片刻。
然而早朝毕竟耽误不得，过不多时，蕖罗便醒了再不肯睡。
新晋的科考儒生已经分列几队，立在文渊阁外头等着传召的旨意。
杜芳芜带着两班大臣，经由芳华门，一路行至曜光殿。
安玉莹陪侍在她右手边，一面走一面低低说道：“杜相，此番我们入宫，可有什么好法子对付那帮新人？”
杜芳芜眉眼冷凝，哼了一声道：“不是早就说好，就用之前的法子吗？她蕖罗愿意让我们殿试，这就已然输了一半，想拉拢新秀对抗我们？真是异想天开。安大人，不是我说你，上次在朝堂，你好端端的上什么圈地的折子？世家大族私底下的事，如果不是未及身家性命，自己解决就是了。若不是当时我拦得快，整个在京的大员都要被你牵连尽了，差点让她削了我们的封地。”
“杜相说的是。”安玉莹艳丽的容颜红白交错，讪讪笑道，“我下次会注意的。只不过，上次咱们说的可行的通吗？昨天我与家母聊及此事，家母的意思是让我们不要贸然就将新后的人马一网打尽，不若留一两个，让她降低对我们的防备。”
“你说的我岂会不明白？”杜芳芜不耐的白了身侧人一眼，轻笑道，“哼，只不过要看我们愿意留那两个了？总不会到头来，我们搬起石头砸自己的脚吧。”
安玉莹赶紧附和着点点头，再不言语。
前头，皇后娘娘的凤驾似乎已经早早的到了，腰佩金刀的缁衣卫已经候在大殿外，严阵以待。
蕖罗佯装抬手抚弄发鬓，却借机从旁光里瞅了一眼多日未来的孟姑姑。看着她正面色不善的盯着自己面前的垂珠帘，只得别开脸，权当做不知。
宣召的旨意已传，鱼贯而入的二八佳人纷纷各归其位。
难得看见她们如此悠闲，蕖罗心下知道她们是故意装成这副样子，轻咳一声，命绿汀传召入选儒生。
从帘子里清晰可见外头站着的人儿，男女参差，高矮不齐。
底下有大臣掩口低低的笑，间或低头与同僚耳语几句。
儒生们大多是第一次站在权利通天的地方，几乎个个手足无措，就算是有大胆的，也不过是微抬起头而已，不敢胡乱张望。
压住心底的激动，蕖罗不动声色的脆生说道：“各位儒生，今日本宫诏你们前来，首先要祝贺你们过了科考，从数百名生员中脱颖而出，实为不易。其次，本公与诸位大臣商议了一番，因为尔等将来都是要与诸位大臣同朝为官的人，又要管理家国政事，未免有失偏颇，大臣们决定在朝堂上殿试诸位。不知诸位意下如何？”
新晋儒生左右对望了几回，拱手谢恩。有个名唤章承恩的，被众人推举出来，拜了一拜，回道：“谨遵娘娘懿旨。”
蕖罗笑了一笑，示意他平身，才正色道：“既是大家都没有异议，那么，就请诸位大臣开始吧。”
一颗心直直提到嗓子眼，蕖罗早就猜到杜芳芜他们不会让新晋儒生那么好过，但是也料不到她们出的论题如此刁钻。
别的不说，内里几位年轻男子，就因为受不了言辞折辱，而渐生退却之意。
蕖罗虽是心急，但又不能耐她们若何，只得揪着心看她们辩驳。
三位公主因为不在早朝之列，故而姗姗来迟，只落得个殿前旁观。
女官们的发难已经越发犀利，儒生们初登大殿，几乎被她逼得节节败退。
蕖罗纪要忍不住起身叫停，却见一只手臂压住自己，樱原轻轻摇头，示意她不可轻举妄动。杜芳芜安玉莹她们此举分明是在逼迫儒生们自行退去，若是真让她成功了，那么这一班儒生不留也罢。若是，能在她口舌之下存留下来，那么倒也不失为是可塑之才。
蕖罗无奈，只得坐下来暗暗着急。
眼看着殿中站立如松的只有寥寥数人，蕖罗还在等着最后一轮发难，却骤然听着杜芳芜回身一拜：“娘娘，臣想，臣已经为娘娘找出了可为国效力之人。”
她的举动如此仓促，完全不在蕖罗意料之中，当下蕖罗也只来得及反应一句：“杜相请说。”
素手指了指剩下的几个人，杜芳芜凛然道：“这几个顽劣不恭，对上不敬，实在不是我朝栋梁之才，还请娘娘放他们各回其家。”
原来如此，原来如此！蕖罗忍不住冷笑，她竟玩了这一手把戏，不是给儒生们难堪，而是将木秀于林者踢出局外。
