京城郊外有一处十里坡。山路两旁野花芬芳，一条蜿蜒小道从远处山上蔓延到近处凉亭。凉亭边上有一个茶摊，为往来避暑的人带来片刻清凉。
只见一个穿着褴褛，蓬头垢面的男子蹲在茶摊桌子边，看着围桌而坐的几位客人喝茶。由于饥渴难耐，那男子凑近其中一位客人身边，双腿蹲着微微抬高，嘴巴凑在客人的茶碗底下张得老开，希望能茶水能沿着茶碗滴落下来掉到他嘴里。
“你这叫花子。快走快走！”茶摊老板很快就发现他，放下手中的茶壶跑来驱赶。原本围桌而坐的几位客人见此也纷纷跑开离得远远的。
茶摊是做生意的地方，门前蹲着这么一位多难看啊！再说这叫花子身上奇丑无比，散发出阵阵令人恶心的味道，一般人实在难以忍受。
“谁，行行好给我口水喝吧!我已经两天滴水未进了。”男子年龄约莫二十五，他抬起脏污不堪的脸，一双深邃又十分浑浊的眼睛紧紧盯着茶摊老板，似渴求；干燥的嘴唇上布满裂痕，颈部因为用力咽着口水而一突一抖的。
“真麻烦。”茶摊老板嫌他碍眼，进去取了一瓢子水出来倒在男子身边的破碗上，神色鄙夷道：“你喝了水就赶紧走，别在这影响我做生意。”
男子见到水眼里燃起一丝热烈的火苗，捧起碗咕噜咕噜直往口里灌。不一会儿，水就见底了，他支撑着站起来，踉踉跄跄往城里方向走去。
“小姐，你看这个真漂亮。”冬梅拿起一块浅蓝色的绣花手绢向柳灵儿挥了挥手，转身给了老板几个铜板，走回柳灵儿身边。
“小姐，你看起来心情不佳啊！”冬梅真是可怜，整天要面对一个比林黛玉还多愁善感的主子，不是忧郁就是伤感，不过她已经习惯了。
“我没事。手绢很好看，挺配你的。”柳灵儿轻轻说道，眉目微蹙。
“小姐，你怎么不买呢？那老板家的手绢都挺漂亮的。”
柳灵儿没有回答，冬梅知趣地不再说话了，主仆俩就这么走着。
话说柳灵儿搬到燕王府也有好些天了，每天不是抚筝就是写字，想见燕王一面也见不着，那个不懂风情的王爷每天不是去皇宫就是在书房看书。
不过这都不是让柳灵儿最烦心的。本来跟王爷相认是挺让人高兴的一件事儿，可自从她那日在栖烟阁听见燕王和小米的对话后就一直闷闷不乐的。女人的直觉告诉她，王爷肯定跟那个小米有不寻常的关系。不过就算他俩之间有不寻常的关系又如何？她也管不着，又不能直接去问燕王，只能自个儿在心里胡乱猜想罢了。
“小姐，这儿新开了一家茶楼，我们要不要进去歇会儿？”冬梅手指着不远处一家茶楼。
“也好。”柳灵儿微微点头。
现在不过是五月天，气温就开始变高了，没走一会儿，就感觉身子热烘烘的。恰好这里有家茶楼，主仆二人就走进去。
找了二楼靠窗的位置坐下，茶楼小儿热情迎上来：“两位姑娘要点儿什么？”
“来两碗茶水。对了，小二哥。再来一小碟蜜饯吧！”冬梅知道柳灵儿爱吃甜的，特意让店小二拿一些蜜饯过来。
“小姐，你看什么呢？”
柳灵儿从早上出门到现在就一直恍恍惚惚的状态，这会儿又扶着透过窗外目不转睛地望着街对面的某一个角落，冬梅连喊了几声也不见回应。
“两位姑娘，茶水蜜饯到咯！”小二一手端着茶托，上面两碗茶水满满的却不溢下来，另只一手端着蜜饯碟子，一个转身回跳，茶托和装着蜜饯的碟子稳稳落在桌上。
“小二哥好技艺！”冬梅见店小二动作潇洒利落，不禁夸奖一番。
俩人有一搭没一搭地对上几句话，店小二走开后，冬梅这才回过头，发现柳灵儿还呆呆地望着街对面。
“我的小姐勒！你倒是给点反应呀！”
冬梅见柳灵儿没反应，也走到窗边想知道街对面有什么好看的，能让柳灵儿看得这么入神。
“你在这边等着，我去去就来。”柳灵儿突然站起身丢下这么一句就往楼下跑去，冬梅赶紧跟上去，也不管后面店小二扯着嗓子大喊：“姑娘，你们还没付账呢！”
柳灵儿走到街对面，那里有几个小孩围着一名叫花子，正往他身上扔小石子。冬梅走过去赶走那几个小孩，回过头来：“小姐，没事了。你过来吧！咦！好臭啊！什么味道？”
一股令人作呕的怪味传来，很显然那怪味是从叫花子身上发出的，冬梅赶紧捂住鼻子，连着退后了好几步。
“小姐，你，你真的要过去吗？”柳灵儿一向爱干净，冬梅真担心她过去后会不会被怪味熏晕过去，赶紧提醒她。
柳灵儿好像没听到冬梅提醒似的，也不捂鼻子做好防备就这么走过去。蹲下身子，伸出如葱玉般的手指递给那叫花子一个包子，包子上还透着热气，一看就知道是刚出炉不久的。
那男子抬起头看看柳灵儿，一对深邃如无底洞的眼珠子转了几转，然后接过包子拼命啃起来，看那样子是饿了很多天了。
“你家在哪儿”柳灵儿细声细语问道，旁边的冬梅拉过她的手，附在耳边小声地说：“小姐，快走吧！跟这叫花子说那么多干嘛？这人身上脏兮兮的臭死了。冬梅说着说着又捂起了鼻子，她实在忍受不了这怪味道。
对于这种嘲讽男子不为所动，依旧低着头一声不吭。或许他早已习惯了世间的人情冷暖吧！
“你家在哪儿？”柳灵儿见男子没反应又问了一句。他干裂的嘴唇微微张开好像要说些什么又咽回去了。家，多么沉重的字眼。
“小姐，走吧！”
“我问你，燕王府找人当花匠照料府里的花草，你可愿意？”柳灵儿一脸认真看着那男子，等着他的回答。
冬梅一听这个急了，扯住柳灵儿的衣袖，“小姐，你怎么让一个叫花子当花匠啊？再说王爷能同意吗？”
燕王每天那么忙，哪有那么多精力管这些鸡毛蒜皮的事情？府里的日常事务都是朱管家在打理。柳灵儿是燕王妃的妹妹，也就是燕王的小姨子，叫谁去府里当差还不是一句话的事。
“你可愿意？”
男子抬头对上柳灵儿的眸子，略微思索了一下点了点头。
