第10章第5节离婚，难言的痛——婚姻效用
几个人在聊天，谈到西方国家离婚率比中国高的问题，一位学者解释道：“西方的爱神是个小孩子，嘴上无毛办事不牢，所以离婚率高；而中国的婚姻主要靠月下老人，自然牢靠多了。”
不过，现在月下老人也办事不牢了。如今，我国已一跃成为“离婚大国”，每年都有一百多万对夫妻劳燕分飞。而且离婚者的婚龄也在缩短。
面对这种趋势，有的人强烈渴望回到几十年前那种稳定、传统的婚姻中去。但经济学家们可不这么想，他们认为，如果离婚率跌得太低，也是一件可耻的事情。哈佛大学商学院政治经济副教授贾斯廷?沃尔弗斯称：“我们知道有个指标叫做最佳离婚率，而且百分之百确定其比值不等于零。”他说得不错，婚后的事情谁也说不准。有时候，当夫妻之间发现自己曾经的选择真的错了时，他们应该怎么办？我们知道寻找自己的另一半与找工作类似。假设一下，在劳动力市场上，人们若不准辞职，也不能被开除，整个市场的运营效率一定不会太高。很多人会发现，自己没有能力从事某项工作，或者做某项工作感觉不到丝毫的快乐，然而被困在里面出不来。与此相比，婚姻市场也一样。离婚要付出代价是非常现实的事，但可以肯定地说，当一切无可挽回时，付出代价，也是值得的。
离婚呈上升趋势的原因很多，其中最重要的原因正如最高人民法院在一次报告中提到过的：一是越来越多的人反对封建婚姻的束缚，为追求幸福的婚姻和充实的精神生活，要求离婚，这种要求是合理的，从这点来看，离婚率升高也是一种社会进步的表现；二是少数的暴发户喜新厌旧，或喜新不厌旧，利用金钱玩弄异性，这是一种丑恶的社会现象，受伤害的一方，更应该通过离婚和法律手段来捍卫自己的权益。
以上是现实生活中导致离婚的一些具体原因，其实离婚也是有其理论依据的：从现代婚姻理论观点看，男女走向婚姻，是因为婚姻能给其带来某种满足。婚姻给男女双方的需求带来的满足程度，称为婚姻效用。根据这一理论，离婚从逻辑上可以划分为“效用放弃”和“效用代替”两种形式。
所谓效用放弃，即由于婚姻中的双方或一方无法忍受婚姻障碍，而“主动地”选择放弃婚姻以及由婚姻带来的效用。效用代替，是指人们自觉或不自觉地将现有的婚姻关系与可能的选择进行对比。如果外在的选择优于现在的婚姻，那么婚姻很有可能破裂。也就是说，婚姻中的一方主体因为有了新的关系——可以提供新的效用，进而选择离婚。比如，某一方有了第三者，从而提出离婚。
从婚姻经济学角度看，婚姻关系是一种供求平衡的关系。恋爱时，男女双方会依据自身的“硬件”和“软件”确定自己的择偶标准，即婚姻需求，如果双方的供给都满足了对方的需求，在双方的心理上呈现供求平衡状态，那么婚姻关系成立。结婚以后，双方纷纷除去伪装，缺点毛病暴露无遗。如果对方和自己的期望值相差不大，则按照“价格围绕价值上下波动”的经济学原理，适当降低自己的期望值，以恢复平衡，维持婚姻关系。如果发现对方和自己的期望值相去甚远，心理上无法忍受时，婚姻就会面临崩溃。
利用经济学观点也可以解释为什么现在女人越富有，离婚的几率越高的现象。
婚姻的崩溃不仅是因为女人的收入增加了，还因为她们开始变得比丈夫更成功，女人在经济上的成就已成为离婚案增加的一个重要因素。
导致这种现象的原因可能是家中权力的转移致使女人不再满足只被埋没于繁杂细碎的家务中，转而期待在家中拥有更多的发言权，令丈夫在家中的地位发生了动摇。
另一个原因可能是随着女人赚钱能力的提高，她们的自信也在一步步建立，即使离开丈夫她们也有足够的能力养活自己。
凯瑟琳是美国阿肯色州立大学的经济学教授，通过对112740位女性经济状况的调查后发现，这些妇女之中，有95980位女性已婚，16760位离婚。而导致离婚率提高的一个重要原因，即是女人经济财政的独立。英国离婚人数已经持续四年不断增加，仅2004年一年，离婚人数就增加了02%，共计167116人选择结束自己的婚姻。凯瑟琳还发现了一个规律：与家庭总收入对比，家庭中女方的收入每增加1万英镑，婚姻破裂的几率就相应提高1%。
凯瑟琳说：“财政独立使得女性更易做出离婚的决定。此外，似乎女性的经济成就真的会导致家庭内的摩擦。”
伦敦一家律师行的家庭律师古里特说：“同20～30年前比较，离婚法例的诠释对妇女更有利，因此她们更有信心可以摆脱一段婚姻。”
