当霍普正站在瑞肯帝国某个不知名小城市的佣兵工会里的时候，距离此地万里之遥的凯撒帝国的首都普甘芬则是一片暗潮涌动的情形。
三个月来，星火商盟的强势崛起，可是触动了不少人敏感的神情。以蔷薇商团为首的各大老牌商团对于星火商盟的崛起抱着置之不理的态度，对于这些存在了上千年的大商团而言，区区马车、药剂这两个行当压根无法影响到他们。每年都有着数不尽的商团的成立，有着相当一部分的商团表现出了蓬勃的生命力，但是真正能够将商团稳定维持下来的，却没有那么几家。对于这些老牌商团而言，星火商盟不过是崛起的速度稍微快上了一点，其余的都很正常。
老牌商团尚能稳坐钓鱼台，但是对于那些中小型商团而言，星火商盟可是切切实实成为了他们的挡路石、心头恨了！原本就被那些老牌商团瓜分的差不多的蛋糕，如今居然还有人横插一脚进来，这简直就是生生从这些商团口里将原本就不多的食物挖去一块！
星火商盟在刚冒出来的一个月的时间内，坊间有着众多的传闻，从少东家是凯撒帝国最最尊贵的公主杰奎琳的心上人到某个神秘的隐居世家的传人，一时间众说纷纭，为星火商盟披上了一层神奇的面纱，当一位瘦弱的宗师级高手在某个半公开场合教训了几个不开眼挑衅星火商盟之后，关于星火商盟的种种流言更是上了一个新的台阶！
但是，那又怎样？
爱德华曾说过这样一句话，商人有了百分之二十的利润便活跃起来，有了百分之五十的利润就会铤而走险，有了百分之百的利润就敢践踏人世间的一切法律制度，有了百分之三百的利润就敢冒绞首的危险。
星火商盟目前主打的产品是两样，一样是超奢华马车制造，另一样则是贩卖药剂。不同于马车行仅仅是局限于凯撒帝国的帝都，星火商盟的药剂店似乎是在一夜之间就开遍了整个凯撒帝国。
“一群废物！到现在还没有分析出回魔药水的主要成分吗？”一声愤怒地吼叫自阿尔瓦伯爵的府邸中传了出来。
“大人，请放心，我们的药剂师正在全力破解，而且我们已经同药剂师公会联系上了，到时候···”不等下首那位男子战战兢兢地将话说完。“碰！”一声清脆的声音响起，打断了那男子的话。
阿尔瓦伯爵愤怒地将书桌上的一个纯金打造的杯子丢了出去。年近四十的他正处于人生中最为巅峰的时刻，再加上平时保养得当，这位风度翩翩的美男子凭着他出色的容貌以及成年男人特有的成熟风味，将帝都不少贵族妇人迷得七晕八素。
“药剂师公会！别跟我提那群贪婪的家伙！”即使是处于愤怒状态，阿尔瓦的声音依然充满了磁性。“那群肮脏的、可耻的、早就已经背叛了光明的家伙，让他们破译一瓶药水，那还不如我重新花钱让人配置一种新药水。对了，苏门商团最近的情况怎么样？”
站在下首的男子听到这句话，脸色一下变得很难看。
“怎么回事？”阿尔瓦一看，声音立马上提了一个调，“又出了什么问题？我不是让你带领斯帕克他们过去捣乱的吗？难不成到现在为止，你还没把苏门商团给搞垮？”
“不是的，不是的！”男子立马急切地解释道，“事实上，一个星期前，兰德尔那老头就已经被我们给搞破产了，苏门商团的名声早就臭到普甘芬最外围的那条臭水沟里了。但是，但是···”男子踌躇了一阵子，似乎下了决心，如同壮士割腕般，道，“就在两天前，兰德尔正式宣布加入星火商盟，连带着还有苏门商团里的那帮药剂师们！”
“你说什么？”阿瓦尔的声音出人意料地变得低了下去，“再说一遍！”
男子知道，阿瓦尔只有在真正生气的时候才会用这种声音讲话。
“你是说，我们的老对头苏门商团在我终于把他们给搞垮的时候，宣布加入了星火商盟，那个该死的充满了肮脏兽人的地方？”
“是，是的！”
阿瓦尔沉思许久，突然开头道，“给美洛蒂公爵夫人发一份邀请函，就说我今天晚上邀请她过来品味来自于精灵之森的上好美酒。”
一听这话，男子如同得了大赦般立马点头哈腰出了这个令他心惊胆颤之地。
阿瓦尔随即倒了一杯血色的葡萄酒，轻轻地晃动着酒杯，嘴里呐呐自语，“星火商盟，不管你有多神秘，总有一天我会把你背后所隐藏的东西给揪出来！”
与此同时，在凯撒帝国各大主要城市，类似这样的对话比比皆是。
一切似乎如同往常，对于星火商盟所推出的各种新品，采取的各种降价措施，几乎所有的商家都采取了沉默的态度，这种近似于妥协退让的行为，让星火商盟在极端的时间让星火商盟一举成为整个凯撒帝国最大的药剂行。
八月初，一场几乎震荡了整个凯撒帝国的药剂风暴席卷了整个凯撒的国土。
事情最初起始于一位佣兵在买了星火商盟的快速止血药剂之后，在一次魔兽森林的任务中，服用了该药剂结果血不仅没有止住，相反，竟然引起了大面积的出血，强烈的血腥味引来了数量众多的魔兽，这位佣兵所在的团队在付出了相当大的代价、历经了九死一生逃出魔兽森林之后，气愤的他们一举将星火商盟给告到了商管处。
就在这个时候，陆陆续续传出有人因为服用星火商盟的药剂导致身体出现各种问题的传闻。似乎是在一夜间，星火商盟成了过街老鼠，所有人都知道有这么一家要人命的药剂店的存在。与此同时，星火商盟因低廉的药剂价格被药剂师公会检查出其药剂中含有大量的违规药材。
而当霍普得知这一消息的时候，时间已经是在一个月之后了。
