“老爷，时候到了。”
这时候天刚拂晓，亮堂的厅外头漆黑得不见五指，熬了一夜没睡的一个仆役弓着身子朝在厅里打盹的李邦彦低声说话。
李邦彦的脸色晦暗，嗯了一声，眼睛还没有睁开。搭在椅柄上的手动弹了一下，干瘪的嘴唇微微抖动，才道：“什么时辰了？”
“寅时三刻了。”
李邦彦疲倦地张眼，眼中布满了血丝，这一夜实在太漫长，让李邦彦既有些不耐烦，又觉到几分害怕。他喃喃道：“寅时三刻，时候到了。”叹了一句，随即道：“周先生醒了吗？”
“已经候着了。”
李邦彦抬抬手，道：“请他进来。”
进来的是之前那客栈里的掌柜，这时撤下了圆领的员外衫，换了一副纶巾、儒衫的打扮，使他整个人少了几分市侩，多了几许儒雅。周先生含笑着给李邦彦见了礼，李邦彦朝他压压手，道：“坐，先生不必客气。”
周先生欠身坐下，问：“大人一夜未睡吗？”
李邦彦的嘴唇颤抖了一下，道：“干系着阖府上下的身家性命，老夫又怎么能睡得着？”他吩咐人去泡一壶茶来，才自嘲地笑道：“都说老夫是浪子，可是浪子也有正经的时候，眼下这局面，老夫实在是看不透，越看越糊涂，周先生到府上已经七年了，老夫幸赖先生时常指点，可是今日，周先生就真的不能给老夫一个实话？今日到底凶吉如何？”
这周先生恬然一笑，吁了口气道：“大人自己心里岂会不清楚，又何必问学生？”他沉默了一下，手搭在膝上，道：“学生有两个疑问，其一，平西王狡诈无比，手刃郑国公便可知他的心机，杀郑国公，在天下人看来，都以为他只是泄一己私愤，谁知全天下都被他玩弄于鼓掌之间。这样的人，大人认为他只会平白无故地去拦住太子的车驾，从而引起天下的公愤吗？”
“其二，那郭家庄招募了这么多人手，动静这么大，平西王为何敢如此明目张胆？要知道，蓄养私兵在我大宋与谋逆相差无几，他这样做，就不怕有人借机抓住他的把柄吗？”
李邦彦叹了口气道：“老夫担心的也是这个。事前倒是没有想得如此深远，可是越到后来才感觉事情不简单。”
周先生吁了口气，很是同情地道：“大人何不劝说太子，请东宫暂行忍耐，另图良策？”
李邦彦沉默了一下，语气变得不善起来，他从椅上站起，负着手在这厅中来回踱步，怒道：“箭在弦上，岂能不发？再者说，那吏部尚书程江总以为老夫要抢他的功劳，要向太子邀宠，对老夫时时防备，老夫若是去劝说，程江必然反对，你当太子会听谁的？”
周先生道：“程江与太子素来交好，大人虽然位列门下，只怕东宫那边也不过是借助大人的权柄而已。”
李邦彦激动地道：“正是如此，所以这些话不能说，说了难免又要和那程江滋生争执，平白得罪了太子。”
周先生又是同情地道：“大人所言不虚，可是大人难道就不曾想过急流勇退吗？”
李邦彦不安地驻足，目光幽幽地看向周先生，沉默了片刻，摇头道：“不能，有些东西老夫放不下，从简入奢易，由奢入简难，老夫一辈子的心血，岂能拱手给他人？周先生，难道真的没有其他办法了吗？”
周先生沉默了一下，道：“那大人就立即安排好后路吧。”
李邦彦叹了口气，道：“后路是预备好了，泉州那边有人给老夫传递了个消息。”
周先生木然不动，显得并不意外。
李邦彦道：“你道此人是谁？”
周先生摇摇头。
李邦彦吁了口气，道：“蔡家大公子蔡攸。”
周先生道：“他还活着？”
蔡家父子与王黼、李邦彦的关系很是复杂，蔡家父子交恶，而王黼以蔡家马首是瞻，李邦彦又与王黼素来不睦，反倒是蔡攸和李邦彦关系匪浅，蔡攸手段圆滑，李邦彦素称浪子，二人性格颇为相似，又有共同的敌人，因此私下都会兄弟相称，再加上怀州商人从前过往三边的时候，要打通三边的关节，也都是李邦彦与蔡攸打招呼，所以蔡攸在熙河的时候，给予了李邦彦不小的方便。
周先生无论如何都想不到，那蔡攸居然还活着，甚至还敢与李邦彦联络。
李邦彦今日不知怎么了，居然对周先生推心置腹起来，淡淡道：“蔡攸虽然龙游浅水，却也是个不容小觑的人物，如今他已经化身为大越人，据说在大越颇有些地位，他带了无数珍宝出海，还以大越商人的身份，在泉州做了不少生意。”
李邦彦寻了个位置随意坐下，继续道：“新近冒出来的兴越商行你听说过吗？”
周先生不禁道：“这幕后的主人是他？”
李邦彦颌首点头道：“正是，这商行有船两百艘，雇佣的水手居然都是大越人，还有船坞三处，其中一处甚至接了水师的船单。你可知道，他图谋的是什么？”
周先生道：“莫非是泉州？”
李邦彦淡淡道：“正是如此，单凭一个蔡攸，也绝不可能建立如此大的家业，在蔡攸背后，还有大越国国王李公蕴。这李公蕴乃是雄阔之主，十年前曾率军连败大理，向北向西北扩张，侵吞大片国土，甚至与我大宋甲峒族首领甲承贵联姻，大有尽取我大宋邕、钦二州之势。这样的人，会甘心割出土地，受沈傲的驱使吗？”
周先生道：“听说此人原是越国的臣子，后来篡夺了王位，也算是一代开国之主，其人狡诈无比，又野心勃勃，自然不肯受人驱使。学生在广南路远游时也听说过他的事迹，他即位不久，多次征伐，非但令大理不敢当其锋芒，就是周边各国也都屡屡割地求和。”
李邦彦叹了口气道：“不管如何，这李公蕴毕竟还是化外之民，成不了什么大事，可是有了蔡攸就不同了，大越国不缺雄兵，可是要拿下泉州，唯独缺少水师，也正是如此，蔡攸在大越，才饱受李公蕴的器重。”李邦彦沉默了一下，又道：“老夫打算今日就让家眷们且去泉州，若是一旦有变，可让他们立即渡海去寻蔡攸，也不求他能显达，只求能够苟且求生也就无憾了。”
周先生眼眸掠过一丝了然，道：“大人莫非是让学生沿途护送？”
李邦彦无故说了这么多话，当然不止是发泄这么简单，他淡淡一笑，道：“老夫拜托先生了。”
周先生没有犹豫，道：“学生敢不从命。”
李邦彦道：“既是去投诚，总要送些见面礼去。”李邦彦道：“李家略有一些浮财，请先生一并带走吧。”他站起来，闪露出毅然之色，道：“现在，老夫可以放心地去放手一搏了。”
周先生站起来道：“大人珍重。”
李邦彦快步走出厅去，隐入黑暗之中，伸手不见五指的天色之下，突然打起了两盏灯笼，将李邦彦脚下照亮，李邦彦先去卧房换了朝服，才精神奕奕地走出府，坐上软轿，深深地看了府上那李府的烫金匾额一眼，放下轿帘淡淡道：“进宫！”
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赵桓的马车早就出发了，车轱辘在空旷的街道上发着闷响，两侧有十几名护卫骑马并行警戒，坐在马车里不止赵桓，还有程江。
车厢很宽大，下头铺了羊绒的毯子，四壁用厚厚的牛皮蒙住，靠着车帘挂着一盏小巧的宫纱灯，赵桓倚靠在舒适的软垫上，眼眸一张一合，与程江都陷入了沉默。
程江显得要拘谨得多，他坐在靠车帘的位置，脑勺差点要顶到宫纱灯，不得不弓着腰，尽量给予赵桓更宽阔的空间，欠身坐在一方小凳上，随着车厢的轻微摇晃整个人也起伏不定起来。
不知什么时候，赵桓终于打破了沉默，他淡淡道：“都准备好了吗？”
程江道：“殿下放心，只是不知李门下准备得如何了。”
赵桓显得有些焦躁地道：“李门下昨夜并没有联络本宫，会不会有什么变数？”
程江安慰赵桓道：“殿下不必焦心，依下官看，李门下虽然不太牢靠，可是办事还是牢靠的。”
赵桓听出程江的话外音，道：“李门下不太牢靠？”
程江淡淡笑道：“他不过被平西王逼得太紧，不得不寻个靠山，事急从权才依托在太子殿下下头寻求庇护，殿下认为，一旦除掉了平西王，以他门下令的身份，就真的愿意为殿下马首是瞻吗？”
赵桓若有所思地点点头，道：“你说的没有错，不过眼下李邦彦要依靠本宫，本宫也要用他，当务之急，还是今日的朝议，至于其他的事，都等这件事定了之后再说。”
车厢里又陷入沉默，赵桓的手中抱着一个暖炉，良久才道：“越是到这个时候，本宫就越心慌得厉害，程大人，你来说说看，我们到底有几成的把握？”
程江自信满满地道：“至少有八成，只要能逼得陛下下不来台，又证据确凿，当着天下人的面，平西王翻不了身。”他觑了赵桓一眼，继续道：“殿下是储君，又有何可惧的？那平西王所依仗的不过是陛下的势力，若是连陛下都不能保全他，殿下又何必要害怕一只没牙的老虎。”
赵桓口里道：“对，对，你说的对，本宫不怕，不怕……”
马车到了一处街角停住，程江弓着身子对赵桓作了个偮，道：“殿下，下官暂先告辞，到了讲武殿再见吧。”他从车中出来，就在这街角的一条巷子里，一顶轿子早已等候多时，程江走过去，身后的马车继续动了，程江坐上了轿子，在轿中压低声音道：“再等一刻工夫，等殿下的车驾去远了再动身。”
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太子说越到这个时候越害怕，老虎也想说老虎也怕，同学们，月末了，还有月票没，支持下老虎，让老虎的地位稳固点吧，老虎谢过！
