从驿站出来，施桐说，“新月，你能接受自己的身份，你爹娘的在天之灵会倍感安慰的。”
新月道：“我一直以孤儿自居，现在有了爹娘，虽然他们不在了，但至少知道自己是有名有姓的人了，还有什么不满足的？上天给了这样的机会，我会珍惜的。”
施桐面露微笑，可是忽然又想起什么来，觉得不安，于是欲言又止。
新月看到她的表情，淡淡一笑，“师父不必感到愧疚。”
施桐诧异笑道：“你知道我在想什么？”
新月道：“师父为了阻止新月随易安去汴京，对新月撒了谎，新月患的根本不是什么不治之症，师父只是想让新月跟在师父身边，好保护新月。师父的一番用心，新月都明白。”
“你是什么时候知道的？”施桐问。
“一路上观看师父为别人医治，从来都是虚寒问暖、巨细无遗，不但将病因、病理解释得一清二楚，连日后注意事宜也一一嘱咐，唯独对新月的病理状况只字不提，这中间只会有一个原因，要么是新月病入膏肓、即将不治，要么是新月已渐渐痊愈。根据新月近来感受，新月明白是那不足之症早就离新月而去了。新月感谢师父救命之恩。”说到后面，新月对她跪拜下去。
施桐扶起她，“既然你都知道了，为什么不早说出来？还要一直跟着我？”
新月道：“师父不说自有不说的道理，新月不用去问。这些日子以来，看到师父一路上不辞劳苦、救死扶伤，新月敬重师父的品德和医术，能够跟随在师父身边是新月的荣幸，只要师父不赶新月走，新月愿意永远跟随师父。”
施桐笑道：“你这丫头，真是什么都瞒不过你。其实我一直不说，是担心你一旦知道了便会急着去汴京找易安，看来是我多虑了。”
新月嘿嘿而笑，片刻后又问道：“师父，新月还有一事不明。既然新月患的不是什么疑难杂症，为什么行医多年的符鬼医先生会束手无策？”
施桐微笑道：“这怪不得符鬼医，你的病理确实蹊跷，起初我也无半分把握，后来多次为你把脉，才惊奇发现你的心位有异于常人，常人心脏靠左，而你靠右，把得的脉像自然会不寻常。符鬼医行医数年，也许是一时突然没有想明白，若有机会多为你把脉，他自然会发现其中奥秘。明白了这个道理事情就变得简单了，你患的只是简单的悸症，气血不足所致，我猜想是先天带来，加上后天无适当调养，病情才会加重。所以起初我为你施以针灸，见有成效后，便改用汤药调补，近段日子我察你气色，见气血充足，便知是药到病除了。”
新月惊叹不已，再次跪拜道：“多谢师父的救命之恩，新月无以为报。”
施桐笑道：“不必谢我，我只是尽医者本份，何况我还欠你爹娘的恩情，还在你身上也是天意。”
师徒二人又开始了漫长的旅途。她们没有目的地，只是一路南行，或行山路，或走水路，也不知过了多少地界，一路上风雨飘泊、起居不定，但新月却倍感舒心，她有生以来从未感到如此自由与满足。途中所见的一草一木、一溪一流、一山一川都令新月陶醉不已。而一路上施桐的悉心教诲也令她大开心扉。
一开始施桐只教新月识药理，从辨识药草、采集与制干开始。山间的每一株生长特异的青草都能引新月驻足，为了熟记各种药草的药性，新月甚至将之入嘴品尝，有时会误食，或腹痛，或口齿麻痹，往往要好几日才会复元，她倒也不以为然。这样反复尝试过许多次后，每见到一种药草，她总能随口道出它的特征及功能。
二个多月后，施桐开始教她医理，授她望闻问切、体脉经络、对症下药的学问。新月悟性很高，加上以前在医院时的诸多见闻，融会贯通后她学得很快。
施桐平时温和怡人，但施教时却严谨苛刻、判若两人。义诊时遇到普通病患，她会让新月代诊，自己则在一旁观看，她一言不发却不容许新月犯错。有一次新月为一个长期咳嗽的老妇人扎针，刚好入针时，那妇人突然咳嗽起来，新月的手一颤，送针过深，那老妇人马上哎哟一声。虽然事后那老妇人极力宽慰新月，但施桐却罚新月在相同的穴位为自己扎针整整一天一夜，理由是因为新月的过失，那老妇人经历了病痛之外的痛苦。
“什么人都可以犯错，唯独大夫不可以。大夫的每个诊断、每剂药方、每道针灸都是用在病人身上，任何错失都可能加重病人的痛苦，甚至伤人性命。纵容大夫犯错，本质上和纵容杀手伤人性命没有区别。”施桐说。
有一日，正值午时，烈日当头，她们正在一处茶摊前歇脚，忽然有名中年妇人跑上来，跪在她们面前大声哭泣：“两位菩萨，石坡村的人说两位技艺高超，可以起死回生，求求你们救救我儿吧！”
施桐忙扶起她，仔细询问究竟。她又哽咽着哭诉道：“我那苦命的孩儿今年十一岁，却在床上瘫痪七年了。小时候那几年，虽然他话不多，却也乖巧懂事，家里一直很穷，常常吃了上顿没下顿，几个孩子接二连三出世，我和孩子他爹无力抚养，只好求大户人家收养了去，心想做奴做婢也好过跟着我们饿死呀。那时尽愁这些去了，也没仔细照看到其他的孩子。也不知怎么回事，突然有那么一天，我这孩儿便无缘无故地站不起来了，从此卧床不起，吃喝拉撒都离不开人。家里穷得厉害，请不起大夫，他身子有毛病，也没有有钱人愿意收养他。我们看着他瘫痪失衡、无法自理，知他度日如年，却只能疼在心里。两位大夫，听说你们是菩萨心肠，专替穷苦百姓看病，求求你们行行好，救救我儿吧！你们的大恩大德，我下辈子做牛做马一定报答……”
