玉无垢三人在张嬷嬷和中年妇人的带领下，来到一处别院前，只见别院门前高挂“红粉”二字，四周再无旁的装饰，墙内树木枝叶繁盛，更有几枝越过墙头来，没来由的让人生出“庭院深深”之感。
中年妇人上前叩门，开门的是一个俏丽女子，十七八岁模样，身穿一身藕荷色裙衫，看打扮又不像是普通丫鬟，见到这一行人到来，笑语盈盈道：“郑妈妈，您可回来了，主子刚刚还念叨着，嘱我出来看看，可巧您就回来了。”她边说边打量几人，“这就是这次新来的吗？”
被叫做郑妈妈的中年妇人正交代张嬷嬷，“你自己去账房支银子吧。”此时听得女子的话，笑道：“原来是青鸾姑娘啊，这些正是新来的孩子，我正要去回了主子呢。”脸色转变之快，一如张嬷嬷面对她时的表情。玉无垢看到眼里，暗暗揣测女子的身份。
不同于朴素无华的外表，别院内部却是别有一番天地，一条彩色鹅卵石铺成的小道蜿蜒伸展，靠近围墙的一边是几棵高大树木，硕大的白色花朵点缀枝叶间，另一边则是一大片碧绿的荷塘，清风拂过，碧色如波，荷香袅袅，令人心旷神怡。
三人一路经过，玉无垢还好，玉家以前的眠香小筑也是经过名家设计，与眼前的美景相比，有过之而无不及，所以并未感到如何不得了，可杏儿和苏芩自幼贫苦，哪里见过如此美景，早已看得目瞪口呆，惊讶无比。
玉无垢唯恐他人看出端倪，也装出一副土包子的样子来，不住啧啧赞叹。
鹅卵石小路走到尽头，竟然就没了前路，只有一道竹廊横贯荷塘之上，那竹子也不知什么品种，日晒雨淋下依然青翠欲滴，隐隐还有股竹香味，几人踏上竹廊，脚下发出“空空”的声响，时大时小，或长或短，声音连贯起来，竟然形成音律，这下就连玉无垢也为之惊奇，连带着对此间的主人越发好奇起来。
穿过竹廊，三人仍有意犹未尽之感，郑妈妈和青鸾早已司空见惯，青鸾笑道：“放心，以后你们就常住这里，爱走几次就走几次，一直到走腻了为止！”
说话间，几人已走到内宅，青鸾对三人交代道：“你们在此等候，我进去通传一声。郑妈妈，您随我来。”
三人应是，都不敢擅动，个个眼观鼻鼻观心，直到郑妈妈出来，道：“主子现在想要见你们，你们随我来吧。”边走边交代应对时的规矩，三人连连应诺。
进得房门，入目摆设富丽堂皇，极尽奢华，一道珠帘隔住了众人的视线，青鸾站在珠帘前，郑妈妈上前行礼，恭敬地道：“禀主子，新人已经带到了。”
隐约见到珠帘内有所动作，青鸾听得仔细，将珠帘轻轻拨开，用锦带缚住，珠帘后的人显露出真容来。
这是一名二十来岁的美妇，云鬓高耸，体态妖娆，她慵懒地斜躺在一张贵妃椅上，****半露，肤若凝脂，懒懒一笑，眼波流转，极尽妍态。
玉无垢偷眼一瞧，差点吓得魂飞魄散，眼前之人不是别人，正是当今皇上的长女－－－－平阳公主！她的另一重身份，就是玉无垢的姑婆，先帝宠妃德妃之女！
算起来，平阳公主还是玉无垢的表姑，出嫁之前经常往来玉家，和香宛如相处的很是融洽，直到六年前，平阳公主嫁去邻国和亲，便再没有见面。
玉无垢暗暗直冒冷汗，不知公主是何时回来的，唯今只有暗暗祈求：时隔六年，平阳公主已认不出当年那个整天拖着鼻涕的七岁小丫头。
其实也是她草木皆兵，人说女大十八变，试想任谁也不会在隔了六年后，还会记得没见过几面的小丫头长什么样子，况且又是在这样子的境地下。
果真，平阳公主眼光没半点在她身上多留，在她眼中，这个骨瘦如柴，可怜巴巴的小丫头远不及天生丽质的苏芩来得奇货可居。
她笑着问苏芩：“你叫什么名字？今年多大了？是哪里人?”
苏芩俯首道：“奴婢叫苏芩，今年十三岁了，是淮阴人氏。”声音既软且糯。
平阳公主点点头道：“人说吴侬软语，能让人酥到骨子里，这一听果然如此，好好调教了，必定颠倒众生。”这后面一句话乃是对着郑妈妈说的，郑妈妈忙连声道是。
平阳公主又问杏儿，杏儿恭敬的回答：“奴婢叫吴杏儿，今年也是十三岁，是扬州人氏。”
见平阳公主眼光转向自己，玉无垢心电急转，回答时刻意带上江宁口音，道：“奴婢叫刘小雅，今年十三岁，是江宁人氏。”
小雅是她以前贴身丫鬟的名字，这也是她告诉苏芩的化名。小雅是江宁人，以前闲着没事，常常向小雅学说江宁话，这一句话倒也说得似模似样。
平阳公主等人并未疑心，只有平日和她说话最多的苏芩侧目讶异的看了她一眼，不解平日满口京腔的刘小雅为何突然间说着江宁话。
“照规矩，进了我这里，就要把以前的一切全部忘掉，包括你们的出身、姓名、父母、亲人，一切都从头开始。”平阳公主手指轻抚额头，沉吟道：“这样吧，苏芩你改名烟萝；杏儿改名为惜柔；至于小雅，”她瞧着玉无垢眼角的小小红痣，道：“就叫红泪好了。”
郑妈妈在一边使眼色，道：“还不快谢过主子。”
三人忙跪下谢恩：“谢主子赐名。”
平阳公主摆了摆手，吩咐道：“郑妈妈，把她们带下去沐浴休息，明天带到黛楼那里开始训练。”
郑妈妈称是，带着三人躬身退了下去。带到东边的几处厢房前，推开其中一扇门，道：“这就是你们三个的房间，你们先休息一下，待会有人带你们去沐浴更衣。”说完，转身离开。
房里依次摆放三张小床，摆设不多，显得整洁明亮，等郑妈妈一走，杏儿欢呼一声，在房间里连打了几个转，雀跃无比。
苏芩见玉无垢忧心忡忡，问道：“小雅，不对，是红泪，你在发愁什么？”
玉无垢纵有万般愁绪，又怎能对人言，只得强笑道：“没什么，我在想，我们是不是不能再回去，要一直留到这里了。”
杏儿回过头来，双眼晶晶发亮，“这里不愁吃，不愁穿，还有这么大这么漂亮的房子住着，为什么要回去？”
苏芩嗤道：“你以为她们凭什么要供我们吃，供我们穿，还供我们住在这大房子里？”
见两人不解，她苦笑，“她们提供我们衣食住行，教给我们琴棋书画，只不过是为了卖个更好的价钱而已。”
一时间，三人不语，忽然杏儿轻笑道：“算了，当初我自愿卖身时就已经想通了，像我们这种身世的女子，不是被卖人做婢，就是给人做妾，更有甚者，沦落风尘，一辈子辛劳困苦，没有出头之日，与其这样，还不如搏一搏，也许哪一天就进入王府相邸，飞上枝头变凤凰呢！”
玉无垢心中一动，玉家的遭遇和玉无痕临终时说的话一直盘桓在脑海，挥之不去，她也曾经想过查明真相，但她连三餐温饱都无法解决，更别谈其他了，如今大好的机会摆在眼前······
玉无垢犹豫不绝，见她恍神，苏芩推推她，“再想太多也是无济于事，既来之，则安之，走一步，算一步吧。”
