屋子里静悄悄的，只有木艾温柔的声音在流淌，春分几个都听得十分认真，屋外角落里值守的丁三也听得出了神，心里惊奇着，原来蛤蟆刚生下来时是个小黑点啊。
孔喜进来通报时，就看见他呆呆的倚在廊柱上，半侧着头不知道在倾听什么，他就皱了眉，几步上前，捂了丁三的嘴就把他拉到了一边儿，厉声喝问道，“你规矩都忘到哪里去了，难道不知什么该听，什么听不得？”
丁三扒在他的手，大喘了几口气，哭笑不得的说道，“大哥，我知道规矩，我没有偷听什么不该听的，夫人刚才在给小姐讲蛤蟆的故事，我听着好玩儿，就多站了一会儿。不信，你听，都快讲完了。”说着拉了他回到刚才位置，果然屋内传来一句，“好了，小蝌蚪终于找到妈妈了。我们幸儿替不替它高兴啊。”
丁三立刻泄了气，垂着头抱怨道，“你听吧，夫人故事都讲完了，我还没听到，小蝌蚪怎么认出他妈妈的呢。”
孔喜瞪了他一眼，“都多大的人了，也没个规矩。”
丁三嘿嘿笑了，“夫人讲的故事太有趣了。呃，不过，大哥你怎么进来了？”
“哎呀，”孔喜突然想起他要办的正事，于是上前两步走到门边，高声禀告道，“夫人，门外有客到。”
“谁啊，可有帖子？”木艾问道。
“回夫人，是刺史府二夫人与农事同知楚大人的夫人一起来访。”
“哦？孔护卫开大门把车子迎进来。”木艾连忙起身整理衣裙，挥手把空间里存的那几碗自制果冻拿了出来，吩咐道，“春分再准备些好点心，小安照料几位少爷小姐换身干净衣裳，有贵客到。”
春分应声立刻收拾桌子，张罗茶水点心，小安则领了幸儿出了门。
木艾来到二门口，正赶上卫二夫人与楚夫人下车，两人身后还跟了一位十五六岁的少女，淡蓝色锦缎衣衫，象牙色的蝴蝶百褶裙，身形匀称秀美，倒是个温婉可人的女孩子。
木艾笑着上前迎了她们进门，寒暄道，“嫂子和楚夫人今日怎么又空到我这小院子来坐？可是知道我今日做了新的甜品，特意来品尝的？”
卫二夫人笑了起来，牵了她的手，笑道，“可不是，就是奔着你这里的好吃食才来的，你看，不止我和楚夫人来了，连她家的小姐都一起来了，你可不许藏私啊。”
木艾一脸肉疼的说道，“哎呀，早知道你们要来，我就明日回村里再做好了。”
几句话逗得楚夫人，连同她身后微微有些拘谨的女孩子都笑了起来。楚夫人伸手牵了女儿到木艾面前，说道，“伊儿，过来给仙夫人见礼。”
楚小姐躬身行了个晚辈礼，开口说道，“仙夫人安好。”身姿下拜间不见一丝摇晃，声音清脆和缓，让人一见就知道这是个受过良好闺训的女孩子。
木艾连忙扶了她起来，细细打量几眼，笑道，“楚夫人真有福气，把女儿教的如此温婉知礼。”
楚夫人连忙客套谦虚两句，但是，哪个当母亲的不喜欢被人如此夸赞，嘴角眉梢儿的笑意就又增了三分。
四人进了大厅，木艾让了她们坐在软榻上，春分端了只红木方盘进来，躬身行了礼，先是端了四碟点心下来，然后双手捧着又在每人面前都放了一只青花白瓷小碗，碗里装了半下淡绿色的膏状物，散发出淡淡的香甜之气。
楚小姐好奇的仔细打量两眼，但是却抿了嘴，极有规矩的不肯开口询问。卫夫人笑道，“没想到妹妹这里还当真有好吃食，我刚才还以为你再哄我们。不过，妹子，你可给嫂子和楚夫人说说这是什么，颜色怎么如此好看？”
木艾也笑了，“我说有好吃食就有好吃食，难道还会骗嫂子不成。”说着拿起手边的小银勺，舀了一块半透明的果冻出来，“这是我用在神山上得到的一种特殊食材做出来的甜冻，味道相当美味，只是碍于食材太少，所以，只做了不到十碗，如果不是你们今日来的巧，恐怕错开任何一个时候都是吃不到的。来，嫂子，楚夫人，楚小姐，都请尝尝，保你们喜欢。”
“哎呀，如此珍贵，我可要好好尝尝。”卫二夫人也拿起银勺舀了一块放进嘴里，当真是清香滑嫩，入口既化。于是夸赞道，“这甜冻果真美味，滑嫩的就像是很软的鱼片，但是，细品怎么还有种特殊的香味，微微有些酸，酸里还带着甜。我还真说不好，不过倒真是合我们女子口味。”
此时，楚夫人母女也尝过了，也跟着夸赞起来，楚小姐一连吃了三口，才惊觉有些失礼，连忙放下了手里的勺子。
木艾极亲切的笑着看她，“楚小姐，不必守什么规矩礼仪了，喜欢吃就多吃些。我这里不是什么筵席场合，没人会挑这些。”
楚小姐听了脸色微微有些红，低了头轻轻应了一句，楚夫人笑道，“我这女儿整日里关在深闺，脾气太过柔和，害的我，总怕她到了夫家受欺负。”
木艾笑道，“不会，楚小姐一看就是个外柔内刚的性子，再说，她有娘家给撑腰，又懂规矩，识礼仪。能娶到这么好的媳妇，她的夫家人不知道怎么高兴呢。”
楚小姐听母亲几人谈起自己夫家，脸色更红了，低头只拿了银勺舀甜冻吃。
这时，小安在门外禀道，“夫人，大少爷、小少爷、小姐还有诚儿少爷来请安了。”
木艾一笑，说道，“让他们进来吧。”
小安应声开了门，大禹带头领着弟弟妹妹们进来，在妈妈的指点下分别给卫夫人和楚夫人行了晚辈礼。
卫二夫人伸手拉过了大禹，细细打量一番，笑道，“我们家涛儿只要一回府，就整日里在我耳边念叨，说是大禹这孩子怎么勤奋上进，还说，逼得他也整日里数不离手，若不然就要被落下了。我们全家还猜测是怎样一个孩子呢，今日一见才知，这孩子果然是个稳重知礼的好孩子。我们涛儿能和他一起相处读书，真是一件好事。”
楚夫人也拉了幸儿在怀里，随身附和道，“可不是，几个孩子看着就都是聪慧懂事的。”
木艾拍拍诚儿和辛巴的小身子，笑道，“这两个是个淘气的，前几日还惹我发了火，不过，读书习字，都是极聪慧的，教起来省了我很多力气。”
卫二夫人和楚夫人又是夸赞了一通，木艾就让大禹带两个弟弟回房玩耍。又抱了幸儿指着楚小姐说道，“幸儿，这位楚姐姐是第一次来咱们这里，你带楚姐姐去院子里走走，可好？”
小丫头看看对面儿的漂亮姐姐，极开心的点点头，“嗯，幸儿是主人，要招呼客人。楚姐姐，幸儿带你去看妈妈给我画的画本好不好？”
楚小姐看了一眼母亲，得到同意后，笑着应了，起身牵了幸儿出去了，小安随后跟去伺候。
楚夫人再次赞道，“怪不得卫夫人和肖夫人要把孩子放到仙夫人这里照料，仙夫人对孩子当真是极好。几个孩子都不失礼仪规矩，而且还各个透着灵气，可不像有些孩子，被规矩都管的有些呆笨了。”
“都是聪明孩子，我不过是平日里稍加点拨罢了。”木艾谦虚了几句，春分上前撤下青瓷小碗，又端了一壶冲好的蜂蜜水，木艾亲自执壶，给卫楚两人各倒了半盏，问道，“嫂子和楚夫人这次来，是不是莲城那边有消息了？”
楚夫人点头，说道，“是啊，我派去莲城的人回来了，虽说没打听到什么太过详细的东西，倒也聊胜于无。只是，又要麻烦仙夫人了。”
“楚夫人不要客气，说来听听，看看我能帮上什么忙。”木艾端起了茶杯喝了一口，微微笑着说道。
“呃，”楚夫人细细回想一下，说道，“那杨家老夫人喜欢吃的点心是桃酥和麻团两样儿，至于其它菜色倒没什么忌口，只是偏爱吃鱼。杨夫人喜欢吃牛肉，杨老爷喜欢喝汤。其余几位小姑和小叔，倒是没有打探出来。”
木艾心里一喜，幸好杨家老太太喜欢的都是她能拿出的食材，否则，还真是有些棘手了。而关于鱼、牛肉和汤品，秋分会的做法很多，挑上几种简单易学的教给楚小姐就行了。
她心里庆幸，脸上却没露出什么太过轻松之色，只是轻轻点点头，“杨老夫人喜吃的这两种点心，倒是食为天里卖的最好的两样。今年秋天，我多留一些食材出来给楚小姐备着就是。”说到这里她沉吟了一下，“我那婢女还会一种酱牛肉的做法，正巧也会做两种鱼汤，都可以一并教给楚小姐，相信这些就够用了。”
楚夫人大喜过望，连忙道谢，末了郑重说道，“仙夫人今日鼎力相帮，我们楚府必定记在心里，以图厚报。”
木艾笑着给她添了新的蜂蜜水，“楚夫人言重了，我也是有女儿的人，怎会不了解当母亲的心，恨不得把女儿留在身边一辈子才好，但凡能让她少受一点苦的事都会尽力去做。再说，我今日帮这点儿小忙，也不过是举手之劳，不必放在心上。”
