第二日一早儿，众人收拾东西上了路。此来青城，木艾嫌城里吵闹，就挑了城外的清净之处住下，反正自己就像蜗牛一样，走到哪里都带了房子，总不必担心风吹雨淋。如若进城就骑马，不过半个时辰就到，也十分方便。此时，出发南下莲城，就径直穿过了青城的北门南门，倒也不用绕远。
虽然已经嘱咐木二十一掌柜不必来送，但是，他还是早早等在南城门，给几个主子磕了头，又送了十数盒新烤好的点心，留着众人路上充饥。
木艾简单交代几句，就继续上路了。
六月中的太阳，已经有些热辣灼人。
顾老头儿亲自架了大马车，一边哼着小曲，一边时不时的轻抽几下枣红马，马车跑去来，倒也十分平稳轻快，孔喜退居车辕另一侧，偶尔和这老爷子说上几句江湖轶事，惹得几个孩子在车里听得有趣，跑出去骑了马，跟在车边，叽叽喳喳的问着许多幼稚的问题，老爷子也不嫌烦，有问必答，几个护卫也不时插言进去，说笑的十分热闹。
这让木艾心里的憋闷稍稍好过些，这老爷子总算除了赶车之外，还多担了个江湖顾问的职司，否则她可真要怀疑老爷子是故意输了比斗，跑她这里混吃混喝来了。
一路无话，中午赶到了五十里外的三家镇。说是小镇，其实也不过是个几百户人家的大村庄，靠着官路两侧有几家客栈酒楼，都是不高的二层楼，但是院子却极大，想来是供来往客商临时歇脚或者过夜的。不远处还有几家门脸儿不大的布店、杂货店和肉铺、粮铺，偶尔有几个穿着粗布衣裙的中年女子进出，生意还算兴隆。
孔喜找了家最大，看着门脸儿也最干净利落的酒楼前停了马车，五湖四海早跑进去打探了，片刻后又跑了出来点点头。
孔喜站了车窗外说道，“夫人，这家酒楼还算干净，要在这里歇息片刻吗？”
“好，午饭就在这里吃吧。” 木艾伸了个懒腰，放下手里的书，给几个孩子整了整衣衫，放他们先下了马车，然后也跟了下去。
早有一个灰衣小二等在门口，见到正主下了车，连忙跑上前来，笑嘻嘻行礼，问道，“这位公子是打尖儿还是住店啊，不是小的我吹牛，我们酒楼可是镇子里最好最干净的一家了，公子真是太有眼光了。”说着话儿就想走得更近，却被小安拦住了，递了一把铜钱给他，“小二哥不要客气，先准备干净桌椅吧。”
那小二接了赏钱更是热情了三分，知道今日遇到大主顾了，连忙笑嘻嘻谢了赏，跑进去把二楼窗边儿，风景最好的一桌儿，用块白棉布擦了又擦，候着木艾等人坐好，又张罗着上了茶水。
不到片刻，小安上得楼来，笑道，“夫人，这老板还算通情达理，要了二两银，就准我们借用后厨。”
木艾微微一笑，从惜福捧进来的匣子里拿了块蝴蝶酥出来，分了一半给小女儿，才拿了另一半慢慢吃着，说道，“那最好不过了，食材的银子也多给算些吧。做些简单菜色，咱们吃过了好赶路。”
“是，夫人。”小安应了，就想要喊着小二哥下楼去张罗吃食。
结果喊了两声那小二哥都没动，这才发现他居然盯着另几个匣子里的几样水果发呆，口水都要流出来了。
幸儿本来正拿了只苹果要吃，见他如此样子，心软之下，就顺势递给他道，“小二哥儿，这苹果给你吃。”
那店小二此时也反应过来了，脸色涨得极红，连忙挥手推辞道，“没有，小的没有，小的不要。”
几人都被他的慌张样子逗笑了，幸儿看了看妈妈，见她没有出声阻拦的意思，就说道，“小二哥儿，麻烦你多在厨房照应，这苹果是谢礼。”
辛巴也说道，“拿着吧，我们家不缺这些。”
那小二这才上前双手接了，然后又行礼道谢，之后才说道，“我那次去城里，跟着掌柜去看热闹，知道这东西金贵。没想到今日得几位贵人赏赐，可真是开眼了。我家老母亲再有两日过寿，正好给她老人家尝尝。”说着极小心翼翼的把苹果塞到了怀里，弄得胸前鼓了个大包。
大禹听他这样说，倒出一只小匣子，又装了只苹果递给他，说道，“既然是寿辰，总要成双，岂能送单只，连着匣子一起装回去吧。”
那小二哥儿大喜，就要跪地磕头，被大禹伸手拦了，然后看他乐颠颠请了小安一起下楼张罗去了。
木艾笑道，“你们现在都跟着妈妈学得这般心软，以后经商或者走江湖可要吃亏的。”
“妈妈不是说过吗，对待朋友要像春分般温暖，对待敌人要像寒冬般冷酷无情。这小二哥儿是个孝子啊。”辛巴笑嘻嘻的改吃荔枝。
大禹想了想说道，“妈妈也曾说，经商要广结善缘，在自己能力范围内，在不伤害自己的情况下，适当的帮助别人，施与善意，是高尚的品行，也说不定以后我们遇事时，会得到应有的好报。”
幸儿吐吐舌头，“我也不知道，我就觉得那人想吃，我就送他一个了，反正我们家里也不缺。”
木艾抬手给了她一个爆栗，“你这傻丫头，要知道，农夫与蛇…”
“看人要准，不可乱施好心。妈妈我知道了，打得头好疼。”小丫头拱在妈妈怀里撒着娇，木艾舍不得伸手给她揉了揉。
“罢了，罢了，正所谓教的鸟不灵，我平日又个烂好人，带累的你们都不知人世险恶了，你们以后吃几次亏，拿捏准了什么时候该发善心就好了。”
“妈妈才不是烂好人，妈妈是心地善良，宽仁慈悲。”辛巴把医馆里那些百姓常说的话，拿出来哄妈妈。
惹得木艾笑开了，“慈悲？我可不想出家当和尚。”
几个孩子也都笑起来，母子几人正说笑着，楼下又停了一队车马，当先一个壮汉跳下车就喊道，“郑掌柜，我们到了，后院可准备好了。”
立刻就有一个中年掌柜接了出去，笑道，“哎呀，孙镖头到了，后院早准备好了，叫兄弟们先跟伙计安置车马，您进来喝杯茶去去暑气啊。”
那孙镖头客套两句，嘱咐手下人绕去后院，就当先进了大厅。
大禹从窗边撤回身子，笑道，“妈妈，是孙利他们。”
木艾笑道，“那倒是巧了，你下去打个招呼吧。”
大禹应了，带着五湖四海下了楼梯。孙利眼尖儿，猛然见到大禹愣了愣，然后哈哈笑着撇下那掌柜，迎上前来行礼说道，“刚才我还和兄弟们说，如果赶巧，说不定还能遇到自家人，没想到，在这小店里就碰到大少爷了。”
大禹回了个半礼，笑道，“孙镖头辛苦了，刚才在楼上就看见车队，难得在此巧遇。”
“夫人可是在楼上？我得给夫人磕头去。”孙利说着就携了大禹上了楼，当真要给木艾磕头，虽说两家关系处的好，生意上多有往来，但是毕竟不是正主，木艾坚决没让他磕下去，又请了他在桌边坐下喝茶。
简单问了几句走镖之事，孙利笑道，“上月运到花都的那些水果，正巧赶上魏丞相过寿，各府托了世子爷的门路，不到半月就都卖光了。我这次又运了些轻巧的草药回来，然后正要禀告夫人再运些水果过去。”
木艾微微沉吟片刻，“药材送达就不必运水果回来了，春来、白城、青城暂时三月内都不缺货。至于花都那边，我会跟你们少主商量从莲城运过去。”
孙利一愣，“莲城那里哪有…”话说到一半，他想起这位夫人的种种神奇之处，忍不住暗骂自己愚蠢，立刻转了话头儿，“这样也好，小的们就能多歇上几日了，谢夫人成全。”
木艾笑着摆摆手，问道，“镖队里大部分兄弟的家小都在花王城吧？”
“对，除了我们五六个，其余都是前几年少主新招的，不过，都很是精干，手底下功夫也都不错。”孙利不知道木艾为何如此问，回答的很是严谨。
木艾趁低头喝茶的功夫，瞟了一眼大禹，大禹立刻笑道，“妈妈，孙镖头带着兄弟们常年在路上奔波，都没有和家小团聚的时候，这次正巧能歇几日，给大家分些福利吧。”
木艾眼里闪过一抹赞许，笑道，“好啊，你写条子吧。”
大禹拿出挎包里的本子和铅笔，刷刷写了几行字，递了过来，木艾看了看，每人二两赏银，两盒点心，两盒水蜜桃，还算丰厚，于是拿出田黄石刻的小印盖上。转身交给孙利，“到花王城时拿给木三掌柜看就好，家小不在花王的，在莲城领也行。”
孙利常年在几城中运送货物，和木仙府上接触最多，对于“福利”两字最是熟悉，每次到了那些新奇的什么端午节啊，中秋节啊之类的，各个木仙府的铺子里人人就喜上眉梢，嘴里念叨着这两个字，然后，就有赏钱和吃食布匹等物赏下来，不知道羡煞了多少其他店铺之人。
自己镖局众人虽然得的佣金丰厚，各店铺掌柜也常分些新鲜吃食给他们，但是，毕竟不如人家自己人那么仗义，所以，兄弟们也常说笑羡慕。
今日自己一行赶巧碰到了这几位主子，没想到也得了一次福利，当即一脸喜色的接了过去，连连行礼道谢。
木艾又和他说了几句，就放他下去张罗车队去了。
