梁积寿伏在地上，说道：“臣有罪。”
李威一直没有吭声，眼睛看着帐蓬外面，外面不远处就是长江，正是枯水季节，虽然汇合了汶江，江面依是很窄，甚至与洛水相仿佛，江两岸露出大片的滩涂。滩涂上布满了江水千万年冲刷，形成光滑的鹅卵石。
再往上流不远就是汶江，汶江与金沙江相夹着戎州城。李威大军一路南下，只在益州稍做停留，然后就来到了戎州。在长安就定好的，当初选择集军地点时，与梁积寿不同，毕竟姚州已失。于是选了三处，一是益州，但益州离姚州太远了，气候不一样，地形不一样。还有嶲州，离姚州很近，可离吐蕃同样很近，离兵源地却是很远。现在是要练军，不是作战，又放弃了。最后选在戎州。
才过元旦，即便是戎州，不会很热，只能说是比长安冰天雪地要强。冷空气影响着，天气也不是很闷。总的来说，来到这里，李威并没有感到不适。然后是集结军队，进行简单的操练与编制，要求参军的人多，没有全要，只募集了一万人，不过人多，再三挑选，这一万人比当初梁积寿挑选的数千人身体素质更强。还要进一步挑选，其中一万人要择出三千人做民夫，押运辎重。再加上梁积寿手中还有两三千人，如果不是吐蕃，这一次南征军队数量已经足够。
过了好一会儿，李威才说道：“梁将军，你起来吧。”
梁积寿爬了起来，早没有当初辞别东宫时那种意气风发，心中更是六神无主。都将太子逼得南下了，可想朝廷的态度。
“梁将军，朝廷本来是准备派钦差，直接将你斩首示众。”
“臣……”
“最后，刘仁轨相公替你求了情，于是在孤离开长安时，父皇要孤追问你们的罪责。其实在你离开时，孤就说过，切莫贪功。”
“臣……知错。”
“确实错了，当初你大败蒙俭，本来一片形势大好，将诸蛮安置妥当即可得胜还朝。然而你却向南，牺牲了无数将士不提，马上夺回姚州，还要牺牲更多的将士。这都是大唐的好男儿。不单是将士，本来这几年国家年景不好，国库短缺，因为你又要浪费多少财力。”李威痛心疾首地说道。
“臣有错。”
“孤不是听你认错的，眼下还有一个机会，让你戴罪立功。”
“罪死当万死效劳。”
“这些话孤不喜欢听的，也不喜磕头虫，孤问你，你到了昆州后，姚州的情况。”
梁积寿也不是凡夫俗子，听到事情有了转机，神情稍定，说道：“姚州的情况现在很不好，蒙俭进入姚州城后，大肆洗掠，将许多百姓押到漾濞江与金沙江以西，然后又将各种物资掳到姚州城中。”
听到这一句，李威与裴行俭对视了一眼。
梁积寿又说道：“罪臣也派人暗中做了调查，当时臣南下时也曾派了士兵驻守姚州城。然而此次蒙俭来势汹汹，特别是金沙江顺蛮各部，士兵达到一万多人，比前一次更加凶悍，守城士兵不知，最后激战三日后丢守城池的。但臣揣测，不是顺蛮各部，吐蕃已经参与了。只是现在姚州城看守很紧密，即使是臣也无法查擦更多的消息。但大约知道一些，闻听殿下大军前来，城中屯守了士兵达到一万多人。同时顺蛮一些部族又增派了一些士兵，还有南方一些部族再次愚愚欲动，对蒙舍诏忠于我们大唐的部族进行征缴。”
“从漾濞江到姚州城大约有多少叛军？”
“三四万人吧。”
“三四万人，为什么你要担心，当初叛军不是一度达到十几万人。”
“殿下，那是不同的。不但是十几万人，一度曾达到了二十万人，可是那只是威胁，就连田里的老农夫都放下了农具，参加了。这些人良莠不齐，又来自各个部族，本身就是矛盾重重。也不可能全部长年累月呆在军中。实际上集结了一下后，不久又自行散去。臣来到后，再次集结了一下，也有十万人出头。不过这样的军队，十万人与三十万人没有区别的。但此次不同，三四万军队，却是精兵，还有各部隐护，蒙舍诏各部经过这数月打压，力量又不及从前。”
还有一句话没有说，因为想迅速南下，一些手段凶厉了。如果只是唐朝，各蛮部能被打怕，但不仅是唐朝，吐蕃支持，又在大非川大败唐军，这些部族心中不平，又有了底气，于是反叛势头不减去年。说到这里，梁积寿吞吞吐吐地说道：“殿下，你率领的军队是不是少了一些？”
“不少了，带孤看看你的部下。”
“喏。”
两千来士兵全部集结，这些士兵都是大浪淘沙淘下来的，阵型未必整齐，可眼中不自觉流露出一种悍气，杀气太扯，但能让人一眼看到他们是一群老兵。李威让点将官点着花名册，又让他有些惊喜，梁积寿大败蒙俭的一些有功将士，令狐智、马仁静、李大志、梁待辟与韩庆余依然侥幸活了下来。还有一个人也活了下来，行军掌书记骆宾王。
李威好奇地看了一眼，裴行俭字写得好，可不是有名的诗人，也认识了李峤、崔融，论在文学上的名气，皆没有眼前这个人大。但看上去不是很好，一个瘦瘦的中年人，穿着儒衫，留着一缕长长的胡须。看到李威看他，将腰板挺了一下。
知道得多了，也知道诗写得好，仅是诗罢了。因此，李威迅速将视线转移。
点完了名，李威说道：“梁将军，你率领他们休息吧。”
没有题南去的事，反正事情发生。但狄仁杰却突然问道：“梁将军，那个即墨呢？”
梁积寿脸色一变，甚至有两滴汗珠涔了出来，既然知道了即墨，更知道他南正的真正原因，再次伏下说道：“臣有罪。”
“起来说话。”李威道。
“是，”梁积寿站了起来，脸上却是一片苍白，知道了内幕，不仅是战败之罪，真说起来，还有欺君之罪。当然，也没有评书中说的那么过，战败了，将士总会寻找理由为自己开脱的。比如郭待封，不可能因此立即满门抄斩。但无疑也雪上加霜。
其实自从梁积寿南下后，朝廷就对他这一行极其关注，动心的不是他一人……只是路远，无法立即通知。然后朝廷暗中派了一些斥候到了西南，梁积寿战败的奏折没有邸达京城，相关的情报已经送到李治手中，包括捉住了即墨，叶毅二人逃走。但知道事情真相了，朝廷官员中除了狄仁杰隐约察觉到什么，其他人都没有再关注。
梁积寿再次面如土色地回到帐蓬，将前因后果说了出来。当时南下时，他也没有想到其他，也想速战速决的。可军队到了益州后，滞留了几天，骆宾王与一群文人唱和，在一次诗宴上，即墨三人找到骆宾王，进行了劝说。骆宾王半信半疑，又禀报了梁积寿。梁积寿就将这三个人喊进大帐。说不动心是不可能的，但同样半信半疑，不过也不是他们三人活着逃出来，还有其他几个人，包括即墨两名手下，大军南下时，悄悄派人将这两人喊来对证了一遍。几个人说法一样的。正好交战进行得很顺利，大军南下阻力变得很小，又向当地人证明了象墓的说法，于是贪心起了。
说完后，梁积寿又伏在地上说道：“臣不该生贪心的。”
“你起来吧，但梁将军，你是贪了心的。当初这三人也找过孤，但孤有没有起贪念？”李威叹了一口气，说到底，自己也有过错的，没有想到这三人如此胆大，又道：“孤不想处置你，最后的处置还要朝廷安排。想要朝廷宽大，就看你在此战中如何将功折罪。”
“谢过殿下。”梁积寿正要退下，狄仁杰又说道：“且慢。”
李威狐疑不解，即使现在找到即墨，将他斩杀，也于事无补。但狄仁杰坚持地问道：“那个即墨呢？”
“他让我砍杀了。”再次担心惭愧地低下头。别人说归说，自己听归听，这样做无疑是杀人灭口，做得很丑陋，真追究起来，又是一项罪名。李威不解地看着狄仁杰，狄仁杰道：“既然杀了，那就算了。”
只是怀疑，没有证据，也没有想到朝廷会让自己到前线，可料到梁积寿多半会将即墨斩杀。只能看在京城的布置，会不会生效。
……
梁积寿到来了，准备了一下，大军开始正式南下。其时才过元宵节，速度比预计快了半个月。但早比迟好，局面开始糜烂，再说到了三月，姚州往南去，会出现桃花瘴。不象小说写的那样恐怖，更不是到处都有，可能为士兵带来不小的麻烦。
翻过了一片山岭，忽然前面士兵过来禀报：“殿下，前面有两个女子拦住了道路，要求谒见殿下。”
“两个女子？”李威奇怪地问了一声，迅速骑马来到大军前面。是两个少女，一个二十岁出头，一个十来岁，长得十分俏丽，脸上带有两片高原红。看上去，与中原少女不同，俏丽中带着一份健康活泼。特别是岁数小一些的少女，长相更是出众。但肯定不是当地的少女，有山上的姑娘，也有高原红，可是很淡，其实就是在这里，除了衣着打扮外，当地人与中原人并没有多少差异的。另外此两女官话说得不标准，可也八九不离十。
“你们是什么人，为什么要见孤？”
岁数大一点的答道：“臣民是金沙江边王两部的百姓，父亲是部族里的医者。顺部族人东下时，将我们部族全部屠杀或者俘虐，臣民的父母全部被他们杀害了。”
说着泣不成声。
李威这才释然，金沙江边也有许多部族的。现在的南诏很是混乱，大的部族也许有好几万人，可小的部族只有几百人，甚至一个山寨就是一个部族。比如洱海，大大小小的部族几百个，不要说朝廷，连当地人都没有本事全部分得清。但居住在金沙江边，海拨有些高了，因此，脸上才有高原红的。医者在南方各部族地位十分高的，虽这些医者大多数也是巫者，能装神弄鬼，医术却很让人怀疑，可因为地位，两个少女跟在父母亲身后能说一些唐朝的官话，倒不是很奇怪。随口说道：“孤率军南下，正是要对付他们，还各诏部一个公道。”
“谢过殿下，不过臣民有一个请求，我们姐妹二人侥幸都懂一些医术，能不能让我们一道陪同殿下前往姚州，如果各位军爷生了病，我们还可以帮一些忙，以此感谢殿下。”
“你们好意孤心领了，可这是军队……”
李威刚要拒绝，裴行俭插言说道：“殿下，这是她们好心，你可记得你说过的话，攻心为上。征只是手段，最后还需治理。”
但用手在李威手背上暗中捏了一下。
