今天真是倒霉透顶了，一大早就打碎了三杯咖啡。莱因哈特捂着心口，沉重地喘着粗气。再也没有一点心情用餐了。
“说下去。”莱因哈特不安地在餐厅里走来走去。
夏洛克开始滔滔不绝地汇报他的调查成果：首先从歌舞团伴舞服装被盗这条线索调查下去，已经基本可以推理出刺客的潜入方式。刺客一开始就计划好假扮成伴舞潜入宫廷舞会刺杀亲王。为达目的，机关算尽，环环相扣。歌舞团的马车在前往皇宫的路上遭遇一起小的交通事故，当时因为赶着演出，并未在意。现在看来是刺客故意肇事，趁乱盗取了部分伴舞服装。直到歌舞团到达皇宫开始更衣时，才发现少了一箱衣服。领队紧急差人去取备用服装。结果送衣服过来的是一个腿脚利索，相貌俊俏的小伙子。虽然是陌生面孔，经过盘查没有人认识这个小伙子，但当时演出在即，没有人注意到他。那么可以推断这个“小伙子”也是刺客乔装假扮的，混入宫廷后又再假扮成伴舞，以接近刺杀目标。
至于刺客得手后的逃脱路线，有少数宫廷侍卫声称事件发生后不久，有目击到皇宫上空有滑翔翼掠过，不过时值夜晚，加上情况混乱，目击者所描述的飞行方向也有出入，目前还不能肯定，甚至不排除刺客有其他同伙协助的可能。而其同伙又是如何潜入皇宫，目前调查还在进行之中。。。
夏洛克越说越没有底气，因为这些作案细节调查得再清楚，又有什么用呢？刺客的确切身份，刺客的目的，刺客的行踪，刺客的下一步行动。这些关键信息，却依然是一无所知。
莱因哈特有一句没一句地听着夏洛克的所谓推理。然而烦躁的思绪却根本不在这些细枝末节上。刺客使用的兵器是雷迪克。那么毫无疑问刺客是瓦雷特的人，因为瓦雷特不可能让雷迪克落入他人手中，而除了自己的皇家刺客，相信也不可能有其他组织或个人有能力从瓦雷特终极刺客的手中夺取雷迪克。
难道说，瓦雷特正在培养新一代的终极刺客，一个女孩子吗？还有瓦雷特刺杀迪达拉亲王的目的是什么？不对，瓦雷特本身是没有目的的，那么，雇主是谁呢？是谁跟迪达拉家族有深仇大恨？是谁恨不得将亲王除之而后快？亲王的死又对谁最有利？
耶，怎么好像是我，都是我呀？！莱因哈特突然发觉自己的推理也高明不到那里去，思维陷入了死胡同。
还有，雷迪克啊雷迪克，当年皇兄遇刺时，当时的终极刺客就匪夷所思地使用了雷迪克这件将身份表露无疑的张扬兵器。仿佛是在昭告天下，是我们瓦雷特杀死了皇储。结果是在先皇的震怒下，479年，瓦雷特在整个大陆上的据点被全部清剿，成员几乎被屠戮殆尽。这一自掘坟墓的行径就连当年的雇主罗斯维尔伯爵也无法解释，至今仍是未解之谜。
好在自己掌权后，大赦天下。并且有意包容安抚瓦雷特，甚至还调解了皇家刺客与之的世仇。使得瓦雷特在自己当权的这十几年里又重新恢复了元气。
可是，可是，怎么销声匿迹了将近二十年的雷迪克又以这样的惊人的壮举重出于世？难道说瓦雷特的那帮新生代是好了伤疤忘了痛，又活得不耐烦了吗？
真是剪不断理还乱，莱因哈特感觉自己的思绪和脑袋就像一卷毛线掉进了一桶浆糊里，一团乱，一团糟糕。
“鉴于刺客使用的兵器是雷迪克，目前帝都警卫队已秘密逮捕了瓦雷特帝都总部的首领和主要负责人，正在关押审讯中。另外根据刺客腾跃上吊灯从穹顶逃脱的身法，怀疑刺客身怀东方秘传绝学轻功，也不排除刺客是东方人的可能。目前，警卫队已经联络轩辕皇朝的驻帝国大使协助调查。”夏洛特继续进行着他毫无实质性内容的调查报告，因为除了这些，截至目前，他实在是再没有什么可汇报的了。
“混账东西，一群草包，饭桶。”听到这里莱因哈特愤怒地咆哮了起来。他是一个享乐皇帝，可这并不代表他是一个昏君：“把安东尼（瓦雷特帝都总部的首领）他们几个好好先生抓起来有个屁用？你就是打死他，也问不出刺客的行踪。还有？动动脑子，夏洛克。安东尼手底下能出得来那样犀利的刺客？你信吗？打死我都不信。”
对于安东尼先生和他经营的瓦雷特帝都总部，莱因哈特是了解的。经过479年的血洗。重获新生的瓦雷特已经从一个过去的地下恐怖刺杀组织被改造成了一个从事贸易，运输，经营实业的合法民间组织。而在帝国皇帝眼皮底下的瓦雷特总部更是安分守己，尤其是现任当家首领安东尼更是自己暗中栽培扶植的一个乖宝宝。在他的管理下，帝都的瓦雷特除了低调地经营着城里的酒吧街，一些肉场，所属的贸易公司连走私武器都不敢做。而安东尼本人更是忠心耿耿地为皇帝陛下从事着偷偷摸摸搜罗进贡各色美女的小差事。
“还有，还有，你们惹谁不好，去招惹人家轩辕皇朝的大使，这不是摆明了怀疑人家东方帝国有份参与刺杀我们这边的亲王吗？！这是会引起严重的外交纠纷的你知不知道？这点儿政治觉悟都没有吗？”莱因哈特毫不留情地训斥着。
“臣惶恐。”夏洛克被训得羞愧难当，从单膝下跪，改为五体投地。
“好了，好了。别来这套。”莱因哈特不耐烦地示意夏洛克起来：“我会亲自发函给大使致歉，并明确表示此次事件是我国的内政事务。还会保证大使以及帝都的东方移民的安全。
你，夏洛克，我现在以皇帝的身份授权你为全权调查此次事件的皇家特派员，拥有包括调动整个帝都警卫队在内的一系列特权。你回去后，下令封锁所有出入帝都的港口，连一只小舢板也不能放出去。刺客逃不出去，早晚会露头的。
还有，把安东尼他们放回去。关着他们几个没用。刺客既然是瓦雷特的人，即便不是安东尼的人，也不是没有可能和他们取得联络。放几个暗哨盯着。但是，不许打草惊蛇，有什么发现，直接向我汇报，绝对不许擅自行动。
还趴着干什么，还不给我做事去。”虽然对夏洛克的绩效很不满意，不过鉴于事件的敏感性，现阶段知情人还是越少越好，夏洛克起码是自己信得过的人。
“是是是，微臣告退。”夏洛克唯唯诺诺地退了出去，心里暗骂：又要我查，又不让我擅自行动，亲王遇刺到现在，你干嘛去了。皇帝到底在忌讳什么呢？
莱因哈特一屁股瘫坐在椅子上，餐厅里只剩下孤家寡人。
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“夫人，您不能进去。”不顾阿尔伯特的严辞阻拦，美丽的男爵夫人径直推开了餐厅的边门走了进来。后面阿尔伯特慌张地快步跟进，惶恐地向陛下鞠躬致歉。
刚打发走夏洛克，莱因哈特正心烦意乱，此刻毫无心情欣赏男爵夫人的摇曳身姿。头也不抬，只是不耐烦地挥挥手示意阿尔伯特把她带出去。
老管家毫不犹豫地一把抓住夫人的肩头。可是奇怪了，怎么掰不动呢！阿尔伯特动真格的了，使劲，再用力。可是这个女人竟然像磐石一样纹丝不动。这是什么情况？皇帝的指示就是绝对的命令，阿尔伯特准备动粗了。可是没等老管家另一只手伸上去，深藏不露的男爵夫人已经毫无征兆地转过身来，也没看清她是怎么出拳的，阿尔伯特就如同中了炮弹一样轰然倒飞出去，径直撞在了对面的墙上，当场厥了过去，生死未卜。
被那沉重的撞击声所惊醒，莱因哈特张大了嘴巴一时不知如何反应。
“陛下不必惊慌，让我重新自我介绍一下。我其实并不是什么男爵夫人。我的名字叫做卡门，身份是现任海盗公会主席。”餐厅外边，已经传来了宫廷侍卫的跑步声，卡门却不慌不忙：“陛下应该不会忘记前任主席卡特莲娜吧？正是我的姐姐，特向陛下致以诚挚的问候。”说着卡门变魔术般地自动褪去了秀发上的一头金黄，露出了本色，那属于女巫一族的标志性银白头发：“陛下，你觉得在一个巫女的手底下，一小队侍卫能够保证您的人身安全吗？”
莱因哈特还是没有反应，他的脑子已经彻底短路了。
“护驾！！”随着一声暴喝，近十名宫廷侍卫在执勤小队长的带领下，毫无战术地冲进了餐厅。
莱因哈特这才如梦初醒：“慌什么，没看见我有客人在吗？阿尔伯特不小心摔倒了，你们来得正好，把老管家扶下去，速速退下。”
几个侍卫七手八脚地把不省人事的阿尔伯特抬了下去，小队长弯着腰，一步一鞠躬地退了出去。
“卡门，卡特莲娜，巫女。。。！”惊魂未定的莱因哈特喃喃地自言自语着，尘封的记忆再次被打开，思绪又一次回到了15年前那个毕生难忘的可怕日子，那一天，莱因哈特差一点死在了卡特莲娜的手上。“巫女！！”突然，莱因哈特倒吸一口凉气，捂住嘴巴，差点失声尖叫，脸色青一阵白一阵，额头上瞬间渗出豆大的冷汗珠，身体止不住地颤抖了起来。不知内情的人，乍看之下，还以为咱们的皇帝陛下中枪了呢。
事实上，莱因哈特刚刚意识到自己昨天晚上跟卡门，也就是卡特莲娜的妹妹，同样是一名巫女发生了关系，想到女巫一族对男性的致命异能，莱因哈特瘫倒在椅子上：“我要死啦！”惊恐的脸庞上满是绝望。
卡门邹紧了眉头，不屑地瞧着眼前的这个惊慌失措的男人，懦夫，胆小鬼。同时也是西方帝国黄金狮子皇朝的现任皇帝，自己此行使命交托的人。
帝国皇帝莱因哈特，就这个男人到底行不行啊？卡门心里泛起了嘀咕。
“陛下，稍安勿躁，来压压惊。”说着变戏法般地空手变出了两支雪茄，拿在手上时竟已经点燃。这手法在莱因哈特眼中是如此地似曾相识。哦！对了，威廉，这空手变雪茄的小魔术，不正是威廉的拿手好戏吗。
也不征求皇帝的意见，卡门悠然地吸了一口雪茄，把另一支优雅地塞进了莱因哈特的嘴里，然后优哉游哉地拿了把椅子坐在莱因哈特的侧边，笑语嫣然：“陛下，您先别紧张，我们俩只睡了一个晚上，巫女欲瘾，您还不至于中毒太深。而且，我呢，是海盗，是巫女，也是一名出色的炼金术师。这些年我已经炼成了一种解药，可以彻底治愈男人对巫女的欲瘾。当然，如果陛下愿意的话，我也愿意毕生侍奉，满足陛下。”
卡特莲娜越说越凑到莱因哈特的耳边，呵气如兰，令人陶醉。可是面对这条剧毒美女蛇，莱因哈特却是浑身鸡皮疙瘩，越来越往椅背上靠，一退再退。终于啪嗒一声，后脑着地连人带椅子摔在了大理石地板上。这一下不轻，摔得莱因哈特眼冒金星，却也误打误撞地摔掉了刚才的惊慌失措：“你，到底有什么目的？！”
“我的目的就是把陛下您带离舞会现场，顺便也带走您精锐的皇帝亲卫队。不然小姑娘恐怕就没那么容易从屋顶逃出去了。”说出如此石破天惊的真相，卡门的口吻却是如同在说一件家长里短的琐事，顺手把莱因哈特扶起来，重又把雪茄塞进了他的嘴里。
“什么？！”莱因哈特呼吸急促，口味浓重的雪茄呛得他直咳嗽：“你跟刺客是一伙的！”天哪！先是瓦雷特，现在是海盗公会，这两个曾经和现在令帝国最最头痛的非法组织，这一次竟然联手铲除了最令皇族头痛的贵族势力头目，这究极意味着什么？
“我是问你，你们刺杀迪达拉亲王，是什么目的？”不等卡门回应，莱因哈特紧接着抛出了问题。此刻他根本想不通，地下组织瓦雷特和远在东南海外的海盗公会为什么要刺杀远在西北大陆的迪达拉亲王。
终于卡门收起了妩媚的神情，正色说道：“礼物，陛下，这是我和姐姐卡特莲娜送给您的一份礼物。您该不会忘记15年前，就是那天，您答应过姐姐什么，我想陛下应该不会忘记自己的誓言吧。”
莱因哈特睁大了眼睛，看着面前的巫女卡门，记忆瞬间回闪到了15年前那个不为人知的惊魂一刻。
记得那天，风和日丽，自己站在船头正跟如今已经翘辫子的死党威廉罗斯维尔谈笑风生。突然，舰队遭到了炮击，自己立即在当时还是侍从官的查尔斯的护送下躲进了船舱。紧接着耳边传来了一阵又一阵隆隆的炮声。又突然，一记沉闷的炮声从脚底下传来，船身震荡，自己都险些摔倒，紧接着，士兵的惨叫声和刀刃砍进血肉击碎骨骼的声响不断从通道里传来，越来越近，令人毛骨悚然，最终一个一头银发，浑身湿透，手持双刀，杀气腾腾的血腥女魔冲击了自己的舱室。查尔斯当场吓晕了过去，倒下去的时候还撞在了桌角上，磕破了额头。
“大胆！我是帝国太子，莱因哈特。你是什么人，竟敢袭击本座旗舰！”
“淡定！海盗女王卡特莲娜，见过殿下，此行粗鲁，烦请太子帮我讨回一笔血债。”
15年前与卡特莲娜的第一段对话犹在耳边。而此后的经历，成了莱因哈特一生的噩梦。不识水性的自己被卡特莲娜劫持，强行拖入海中，憋着一口气被拖着潜游不知多久，实在坚持不住了，呼出一口气，冰冷的海水瞬间从口鼻侵入了肺部，那一刻，莱因哈特第一次感到死亡离自己如此接近。
当莱因哈特被一双粗手用耳光抽醒，发现自己与死神擦肩而过时，也同时看见自己被一大群面目狰狞的海盗包围了，而站在他们正中间的首领却是绝代风华，传说中的海盗女王卡特莲娜。
“海盗女王，我，莱因哈特里昂，帝国储君，在此发誓，他日登基为皇，定为你洗刷冤屈。”
就是这句话，自己怎么可能忘记，当时就是这样对卡特莲娜说的。
思绪从回忆中拉回眼前的现实，莱因哈特控制情绪，继续问道：“好，那好，如果我没说错的话，灭亡西北女巫一族，令你们姐妹家破人亡，亡命天涯的幕后黑手，正是迪达拉家族。昨天晚上，你们一口气杀了迪达拉家族两代亲王，可算是报仇雪恨了，还要我怎么样？”
“不！”卡门斩钉截铁地回应道：“陛下，据卡特莲娜姐姐所说，虽然对西北女巫一族的屠杀背后有迪达拉家族的默许和支持，但真正的凶手另有其人。而据瓦雷特组织的情报。这个隐藏在西北大陆地下的神秘组织，拥有不为世人所知的恐怖力量。甚至拥有颠覆皇朝，掀翻帝国的实力。他们才是真正的凶手。挖掘和铲除这样的组织，光靠刺客和海盗的力量是远远不够的，这需要整个帝国的政治和军事力量。陛下，这绝不仅仅是为西北女巫一族报仇，也是为整个帝国和黄金狮子皇朝铲除一颗随时可能爆炸的巨大毒瘤。所以我们需要您的帮助，陛下。”
西北大陆地下的神秘组织？拥有颠覆皇朝，掀翻帝国的实力？自己作为帝国皇帝，怎么从来一点都没听说过呢。这个女人不会是在吓唬我吧？
然而，莱因哈特此刻注视着眼前的卡门，从她的眼睛里看到的除了刻骨的仇恨，还有一股真诚，期望和决绝。
莱因哈特：“好吧，你们需要我做什么？”
卡门如释重负：“陛下，不久之后，西南四岛罗斯维尔家族的新继承人，将来到帝都，她是陛下曾经的挚友威廉罗斯维尔的女儿，到时候还请陛下多多帮助提携。。。”
再次听到罗斯维尔的名字，莱因哈特又是一阵眩晕。先是瓦雷特培养了年轻的终极刺客，再是卡特莲娜之后冒出了一个更加凶横跋扈的卡门，现在，已经沉寂的罗斯维尔家族和死去的威廉居然莫名其妙生出个继承人女儿来。
看来当年欠下的债，不是想躲就躲得掉的，即便债主都已经死了，他们的后继者还是会向自己讨还的。莱因哈特自嘲地一笑，一声叹息：
“出来混，早晚要还的。”
