袁绍准备吞并青、幽二州，需要用人，把文丑及其军队召回去了；
袁术呢，得了朝廷恩旨，感谢还来不及呢，觉得那曹操曹阿瞒对自己还不错，不必与他为敌了，于是把吴景也调回来了，重新派遣纪灵去领兵，要他帮助曹操讨伐徐州。
刘备得朝廷旨意，顺利掌握了徐州，成了名副其实的徐州牧，把陶谦风光大葬，想要找陶家子嗣，却已经不见踪影。
陶谦儿子落难，按照父亲的遗言，去找兖州曹操，却也不见曹操在兖州，管事的只有曹培在，曹培带他拜见天子之后，问他来此是做什么的。
曹培问：“公为徐州牧之子，当继承父业，为何流落至此啊？”
陶谦说：“朝廷自私，派了新的徐州牧，就是那刘备大耳贼，织席贩履之徒罢了，父亲好心收留他，不想他却恩将仇报，图谋徐州，向朝廷上了密旨，朝廷不顾父亲多年治理徐州的功劳，居然让刘备来作新的徐州牧，如今，我是心痛难当，恨不得把那大耳贼碎尸万段！”
说完，陶谦掩面而泣，痛哭不止，完全是女儿态，怪不得，徐州会落入他人之手呢！
曹培听了这一段，暗自觉得好笑，明明是曹操的一石二鸟之计，还是自己献计的，如今，在外人眼里，倒怪起刘备来了，哈哈，看来计谋是成功了，既然这样的话，那样徐州城指日可破，并且不用费吹灰之力。
曹培假意把陶谦儿子搀扶起来，安排酒肉款待，又以兖州美女服侍，陶谦儿子乐和的不行，醉倒在温柔乡里，乐不思徐。
翌日，曹培叫来陶谦儿子，给了他一锦囊妙计，让他去小沛找曹操，交给曹操锦囊，必定会把徐州还给你陶家的。
陶谦儿子，大喜过望，本只是想着老曹营避过劫难，便过平常百姓的生活去了的，没想到，如今居然可以再做回徐州牧，屁颠屁颠的超徐州的小沛曹操大营赶去。
曹培呢，觉得现在曹操必定可以把徐州拿下了，自己趁现在空闲，不如出去旅游、旅游，放松一下心情，正好有貌似自己女友——小琳的董婉贞在，不如带着他去鹿泉山——自己和女友永远相隔的地方缅怀一下那逝去的爱情吧。
于是，叫来于禁，要他坚守兖州，并且发展经济，开垦土地，正因为如此，于禁——后来的五子良将，才会被人叫做种田将军，此一茬暂且不提。曹培自己呢，则是带着董婉贞，超鹿泉出发。
陶谦儿子到了小沛，曹操以礼相迎，到了中军大帐，说明来意，两人交流起来：
曹操：“培弟让你来这里，是有什么事吗？”
问是这么问，可曹操现在比谁都清楚，曹培让这个人来这里的原因。
陶谦儿子：“说是来这里，曹公你可以让我做回徐州牧。”
说着，拿出藏在衣袖里的锦囊，双手奉承，交给了曹操。
曹操则是冷冷一笑，陶谦儿子这时低着头，并没有看到曹操的表情。曹操把锦囊接过来，打开看了之后，哈哈大笑，叫来人起身，让荀彧安排他去休息。
第二日，曹操修书纪灵将军，让他来曹操大帐议事，于午时三刻到达。
果然，纪灵不愧是将军，如约而至。
曹操带纪灵参观军队的仪容和器械的多寡。待完毕后，曹操看出纪灵神色有些不同，可能是害怕了，觉得有把纪灵收编的可能，于是乎开始和纪灵交涉。
曹操：“将军觉得，是我曹操的军队勇猛，还是公路将军的军队勇猛？”
纪灵：“曹公军队虽然不及我家主公多，但是个个都是精神抖擞，强悍无比。”
曹操：“兵在精而不在多，将军以为如何？”
纪灵：“曹公说的是！”
曹操：“那你愿意统领那些老弱残兵还是统领这虎狼之师呢？”
纪灵马上明白了曹操的意思，自己思索一会儿，在心里暗自思讨：想那袁术老儿，贪财好色，自己为他履立战功，不但得不到任何封赏，还把自己的小妾招进宫去，以服侍老妇人为名，不放出来了，可谁不知道啊，袁术老儿的母亲不是已经过时了吗？这袁术是赏罚不明，军纪也已经日益涣散，如今曹公有意招纳，不如就来投了吧。
纪灵跪拜在地：“主公，在下愿意率三万将士前来归附！”
说的是义正词严。
曹操想，既然要来投就来吧，将军倒是无所谓，还有三万将士呢，虽然老弱病残的，但是交由于禁统领，去耕田种地，以供军需，还是不错的！
看来啊，这在三国时期，就已经由后勤部队了呢！
攻城时，曹操从小沛出发，带着陶谦儿子前去；纪灵率众从徐州之南出发，会师城下。
曹操让陶谦儿子上前讨要徐州。
陶谦儿子：“大耳贼，还我徐州！”
刘关张赵四人在城楼之上，不知如何作答，只好说：“我任徐州牧，乃是朝廷旨意！”
曹操哈哈大笑，对着城楼上吼道：“天子在我许都，正是叫我前来剿灭你等逆贼，说是奉旨任徐州牧，旨意何在？”
刘备故作镇静：“孟德，你我也是旧识，我的为人，你还不清楚吗？没有天子诏令，我怎么会自任徐州牧呢？”
曹操说：“玄德，你去把诏令取来我看！”
刘备安排赵子龙去取诏书，留关张二人护卫左右。
不一会儿功夫，诏书取了出来。
刘备以为，这样曹操就会退兵了，在城楼上把诏书展示给众人看。
此时，纪灵按捺不住了，请求出战，说：“不管他什么狗屁诏书，给末将五千兵，必定破城献给主公！”
曹操制止，对刘备说：
“玄德，那你把诏书扔下来，我慢慢辨认真伪！”
刘备果然把诏书从城楼下丢了下来，陶谦儿子积极的过去捡起来诏书，过来递给曹操，口里说着：“请曹公眼看！”
曹操结果诏书，丢在一边，对陶谦儿子切切私语了几句，那人便超城楼下走去，大骂刘备：
“大耳贼，曹公说诏书是真的，但是你屠害我父亲，我亲眼可见，今天，曹公是来替我报仇的，徐州牧，你可以继续做，但是杀父之仇，不可不报！”
刘备听到这样的话，觉得难免有一战了，要关羽、张飞着急士兵，准备迎敌。
张飞看着陶谦儿子，明明没有图害陶谦老儿，却非要污蔑，弯弓射箭，将在城楼下的陶谦儿子射杀，这个消息传到城里的陶谦旧部耳朵里。
关羽张飞二人前去召集士兵的时候，都见没人响应，无奈之下，只好带着本部人马，去城门口准备战斗。
刘备看着几万和一二千的士兵，完全是鲜明的对比，对关张赵三人说：“我们不必害着二千人的性命了，插满旗帜，做做样子，领兵撤退吧！”
三位猛将，不得战斗就要退步，憋屈坏了。不过既然是主公、大哥有令，也只好照办。
纪灵看出端倪来，请求出战，曹操应允。
几个时辰下来，徐州坚城即被攻破！刘家三兄弟及赵云领兵败走。
曹操任命曹仁为新的徐州统兵将军，兼领徐州牧，总揽军政大权！
曹操同时任命纪灵为副职，辅佐曹仁，纪灵大喜，跪拜！
罢了，在曹仁和纪灵耳边都窃窃私语几句，领兵回兖州休整和训练去了。
纪灵投降的消息传到袁术耳朵里，袁术大骂纪灵是小人！气得吐血，说十几年的粮食当时喂猪了！引得朝堂之上，哈哈大笑！
又数日，传闻纪灵在徐州屠杀百姓数十万，泗水都流了几个月依然是红色的。
消息传到兖州，荀彧诘难曹操说：“主公你用人不明，倒至血流成河！”
见曹操不说话，继续发难：“要是傲随在的话，再怎么也会组织你安排纪灵任副都督的，是我无能，害苦了百姓。”
曹操这才回话：“文若，杀父之仇，岂可不报！培弟的确怕我因为要报杀父之仇，屠杀百姓，在给我的锦囊之中，交代过我，不过，我也听了啊！”说完，把锦囊从衣袖里取出来，递给荀彧，打开之后，见上面写着：
“贤兄如晤，陶谦治郡素以仁义宽怀闻名于世，今日他命丧让其子前来，其子亦可用；城破之后，万念百姓无罪，切勿屠杀，丧失人心！”
荀彧呆呆的站着，曹操过来安慰说：“文若放心，祸水是不会流向我们这边的！”
又数日，传来军报：“袁术北伐将军纪灵城破之后屠杀百姓，被曹仁将军斩杀！”
荀彧佩服的对曹操说：“公此乃螳螂捕蝉黄雀在后，御虎驱狼之计尔！”
军报传到袁绍耳朵里，袁绍责怪这个同父异母的弟弟荒唐！
军报传到刘表耳朵里，大骂袁术昏庸，用人不当，导致天下惨遭屠戮！
军报传到袁术耳朵里，袁术大喜，说曹仁将军为他除去叛将，可喜可贺，还说死了十几万的人，又可以省些粮食了！
