武士彟突然暴死，毫无前兆。家里顿时就失去了顶梁柱。武氏母女四人，顿时如同是五雷轰顶。
虽然这个爹爹不喜欢女孩子，却是对自己很是不错。他死去的数日里，照儿茶饭不思，珠泪盈盈。和同样的哭成泪人，披麻戴孝的娘一样，寸步不离棺材的左右。
亲戚朋友闻得死讯，全都赶了来，屋里屋外，聚满了来奔丧的亲属和趋炎附势的官员。
闻得爹爹死去的消息，元庆元爽八百里加急，日夜兼程赶了回来。
元爽风风火火的闯回了武府，小厮接下马匹，丫鬟赶忙上前接下衣服捧上香茶。每个人的脸上都是悲伤肃穆的表情。一路奔波劳顿，可是他哪有心思去品茶，急急忙忙的赶向了后院的灵堂。
灵堂的里面，母子四人已经守在棺材的边上，几日的时间下来。杨氏和照儿已经是憔悴的几乎脱相了。老爷死了，家里的收入也没有了，这可让她们娘几个以后怎么活呀？
元爽猛的闯了进来，不仅是奔丧的急切，根本的原因是来兴师问罪的。
刚刚站定，他便开始发飙。对着杨氏大声的叫道“爹爹有病，为什么不给我们兄弟送信，难道是怕我们争夺家产不成。只让我们看到了爹爹是尸体，你还有何话去说？”在他的眼中，他一直没有把这个后妈当做自己的妈妈看待，说话的语气之中全然没有谦卑和恭谨。
他怒目圆睁，手指指点着杨氏。随后赶来的元庆站在了他的身边，面沉似水，冷着脸看着灵堂里的母女四人。
杨氏只顾着低声啼哭，一句话也说不出来。
照儿跪在灵堂的一侧，眼睛已经哭成了桃儿一般。她抬起头，大声吼道：“爹爹刚病的时候就给你们送信了。一刻也没有耽搁，送信的人就为证，你们来迟了反而倒打一耙责怪妈妈，要脸不要？”
元爽顿时的语塞。
一旁走上一人，他是武家的本家亲戚，身穿寿衣，面容憔悴，伏在元爽的耳边说了几句。
元爽的脸色逐渐的缓和了下来。他不再言语了。
陈尸守孝了几日之后，是出丧的日子。
这日的葬礼甚为隆重，武家一直都是城里的名门望族，很多的老百姓，大官，本家全来参加，看热闹。好不热闹。
陪葬器物，送的礼物甚为丰厚。整个武府的前院全都堆得满满当当。
葬礼之后，武家人聚到一处，商量着遗产的分配。
惟良，怀运都是武家族人，自是向着元庆元爽。
武家母女获得遗产，一是元庆元爽不需要，二是怕众人的议论。他们不需要任何的事物。
杨氏虽然心中很不情愿，却又没法说出口。
兰儿即将出嫁，嫁出去之后便为他家之人，还争得什么。
照儿和欢儿年纪尚小，不懂事。
商量好之后，众亲人散去。
元庆元爽临走之前，元爽对杨氏道：“爹爹的遗产，我们一物不取，一物不要，全留给你们母女，忘好自为之。”
惟良和怀运也说些甚是不礼貌的话，随后离去。
照儿等他们走后，对气的满脸发白的杨氏道：“妈妈，不要生气。等到我长大之后，一定惩治他们。什么哥哥兄弟，甚至不如朋友。”
照儿是这么说的，也是这么做的。
杨氏虽然刻薄尖酸，终归出身名家，很是擅于理财。武士彟卒，没有了收入，只能靠遗产的数额过日子。她将家中200余的仆人仆妇丫鬟和伙夫大加裁减。只剩下了不足40人。
这番的一番折腾，又过了两个月的时间。
转眼又过了一年，照儿已经九岁了。
这是过的最为冷清的一个年了，以往张灯结彩，气势不凡的武府，一派的萧条冷清。
等到我就任女皇的时候，我要普天同庆。全都来向我拜贺。照儿暗暗的下决心。
瘦死的骆驼比马大。武府虽然冷清，饮食甚是丰盛，鱼肉鸡鸭荤菜美食摆满了餐桌。
席间武家母女和仆人都相顾无言，场面甚是尴尬。
年后，家中开始准备兰儿即将出嫁的嫁妆。甚是丰盛。
准备妥当的这一日，刚刚入夜。府门关闭，丫鬟仆人全都各回各处，准备休息。
其时照儿欢儿和杨氏酣睡一处，兰儿独处。
就在即将入睡前，正门处一片的大乱。
府门被粗暴的砸开，几个青衣男人手持刀枪，闯入了武府内。
丫鬟婆子吓得大声尖叫，以为碰到打劫的了。几个身体虽强健，却并对武一窍不通的仆人也闻讯而来，却只是充装门面的，什么功夫都不会。
两群人冷面的对视着。闯入的一群人约有十余号，都是附近乡里城外的百姓。闻得武府的状况，特此前来打算沾些财气。
其中一人走出队伍，把明晃晃的大刀扛在肩上，满面的长髯，凶神恶煞般。他是这伙人的头目，名叫铁虎，是附近的一名铁匠。
“切。“他不屑的看着眼前东拼西凑的丫鬟和仆人，一脸的放肆神情，刀子平伸向前一指，大声道：”武府的人听着，识相的把金银财宝全都拿出来。如若不然，一个个的杀的干净。“他声若洪钟，身在后院的杨氏和几个女儿也纷纷听到前面的喧闹声，全都走了出来。
在仆人里面，有一人名叫张南，世代都为武府服务，虽然年纪已近中旬，仍然身体强壮。他怎能容得几个匪盗之流的恐吓而无所作为。怒吼一声，扑了上去。
原本这一群盗人只是穷苦的百姓，没有想到要伤人。群匪之中的一人已经迫不及待了，喊叫着扑了出来，手握大刀向着张南砍去。正是铁虎的儿子铁牛。
“慢些动手。“铁虎一声的怒喝。但为时已晚。原来他们手提砍刀，只是吓唬人的用以威胁的。却没有想到傻乎乎的儿子竟然真的会动手。大刀带着凌厉的势头砍了下去，把不及逃脱的张南砍成了两半。尸体栽倒在了地上，满地都是从身上汩汩流出的鲜血。
“啊。。。。。。。“长长的喊叫声响了起来。几个丫鬟和老妈都吓得大声叫。这还了得，抬起手毫不犹豫的就杀人。
“你这个败家玩意。“铁虎一个巴掌拍了下去，肥厚粗糙的手掌把铁牛的脸都打得肿了一圈。打出了个趔趄，差点没有摔倒。铁虎心中七上八下。这下子可糟糕了，这次只是来打劫的。根本没有想到要伤人，杀人。他暴喝着对身后的几个人说道：”还愣着干什么，扯乎。“
恰好就在此时，杨氏母女三人已经闻声走到了前院，兰儿没有出来，她正在憧憬着几天之后的婚事，早已经会周公去了。漆黑一团的院子里面现在已经是灯火通明。
“这里是怎么回事，为什么这般的吵闹？“杨氏毕竟是一家之主，口气里面充满了威严。
照儿跟在母亲的身后，身前身后是兰儿和欢儿，还有一个丫鬟提着灯笼照着道路。
当看到院子里面的情况的一刹那，杨氏率先发出了一声的惊呼，随后，从照儿她们几个的口中也发出了类似的声音。
与此同时，十来名青衣劫匪已经争先恐后的跑出了府门外。
这还了得，杀人抢劫，还想逃跑？照儿率先的反应了过来。她大叫着指着门外，喝令着仆人和丫鬟婆子：“你们还愣着干什么，还不快快把他们抓住？“
几个人面面而视，犹豫了半天，谁都没有动。几个没用的仆人更是过分，不住的向后退去。眼看着杀人的贼子越跑越远，照儿，杨氏都是急着直跺脚也毫无办法。
恰恰在这时，就要从府门前的大街上马上就要消失前的一刹那，一阵激烈的扭打声和惨叫声传了出来。
声音来的也快，去的更快，兵刃互击的声音停止了。
很快的，几个举着火把的彪形大汉闯了进来，每个人都是一手举着火把，一手拿着不住滴着血闪亮亮的刀子，无一例外的在肩膀上面都扛着一个人。
杨氏不由自主的后退了几步。照儿等几人也都牙齿咯咯作响。
几个大汉只是停留在了门口处，并未向里走去。中间的一个男人把身上的尸体往地上“咕咚”的一扔倒握着刀子，双手一抱拳，对着杨氏说道：“杨夫人，你们母女没有受到伤害吧。”
杨氏愣了，她不知道应该如何的回答。照儿她们几个也愣了。院子里面的仆人和丫鬟也全都愣了。
这时，从门外又挤了进来两个少年，一个约摸十五六岁，另一个年纪稍微小一些，约有十二三岁，两个人的手中都握着一把刀。十二三岁的少年看着施礼的大汉说道：语气里面，带着童声。“爹爹，这府上已经没有暗藏的强盗了。全被我们铲除干净了。”
照儿在火把光芒的照耀下，远远的看到了他那一张清秀的脸庞，心里就是一动。
