草原大会其实算不上是什么正统的节日，只是在深秋之时，突厥各部族的长老和贵族会集中到可汗帐下，由可汗统一带领，到先祖的陵前祭祖，祈祷草原风调雨顺，消除白灾黑灾，牧场丰收等事。
祭祖的过程很神秘。天还未亮，部族各处便吹响了古老的牛角乐，敲响祖先流传下来的羊皮鼓，巫师唱起古老的经文，指引着沙钵略和阿波、达头等可汗和诸部大小族长从营地出发。穿着盛装，带着各种祭品向于都斤山而去。
处处都是庄严的祭祀气息。
像杨广和斛律云这样的外族人是没有权利到场观礼的，所以也乐得清闲。
斛律云可是知道，所谓祭祖其实什么意思都没有，无非就是赞扬一番祖先的功绩，再吹嘘一番自己，说自己没有辱没祖先的荣光，最后还有用各种牲畜，甚至活人祭祀，整个流程下来，不光繁琐，规矩还多，简直是找罪受。
祭祖当天晚上，各族要在草原上燃起无数的篝火，载歌载舞直到天亮，表达对先祖的敬意。在这之后，众人要好好休息一日，然后就要进行草原大会的表演和比赛了。
表演无非就是歌舞和马术等，并没有什么稀奇，真正吸引人的，是草原大会上的比赛项目。
前三日是比试射艺。众所周之，草原上的勇士以骑射闻名，既然是骑射，那箭术自然就是考校的东西，在这三日里，会有三个项目供众人比试，第一日比试的是立射，顾名思义，就是站在那里比试箭法，一共三局，分为立靶，动靶和活靶。
第二日就是骑射了，分类和立射大同小异，也是三种。
而第三日，就是真正箭术的比试了，前两日比赛的佼佼者会参加第三日的狩猎，没人一张弓，三支箭，在追逐猎物的时候也要小心你的对手，众人在斗智斗勇之下，将唯一的猎物带回可汗帐前的骑者为胜。
本来这些东西是年年也举行的，也没什么可稀奇的地方，可是今年偏偏有了吸引众人眼球的鳌头，那就是大隋使者和突厥王子之争。
“大人，这箭法你可是不让任何人的，这三日是比箭法，过三日还有骑射，再过三日就是骑术和角抵，前两样都是您的强项，一定要拿下啊。”
“是啊，那阿史那禹硕大病初愈，先是手软脚软，哪是您的对手。”
斛律云的毡帐之前，罗艺等人围着一身戎装的斛律云，一面分析比赛的局势，一面为他打气鼓劲儿。
“小心些，输了赢了都无所谓，自身的安危才最要紧。”双儿一脸的担忧，仿佛送相公上战场的贤惠妻子般帮斛律云将身上的衣服整了又整。
“放心吧，只是比试箭术，能有什么危险。”斛律云哑然一笑，揉了揉对方的脑袋，柔声道。
一身华服的杨广也带着手下侍卫迎了上来：“斛律卿家，你今日代表的可是我大隋的脸面和你斛律家族历代祖先闯下的赫赫威名，你要是输了…”
斛律云自信的一扬手中长弓：“晋王殿下放心，我不光会赢，还会赢得漂亮。”
“好！”杨广满意的点点头：“孤自当亲自为你擂鼓助威，以壮声势！”
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“咚，咚咚……”
沉闷的羊皮鼓声响了起来，巨大的牛角号也呜呜吹响，一身大隋戎装的斛律云迈步走进专门为比试所设置的靶场。他肩宽背阔，猿臂狼腰，再加上上过战场之后的那种铁血味道，虽然不如身边的阿史那禹硕英俊，却也颇有一种独特的魅力。
每个参赛的勇士身边都有一个巨大的弓架，上面摆放着各式各样的弓箭。斛律云到兵器架上随手挑了一把步弓，慢慢调节弓弦。
这些是专门供予比赛用的东西，自然不可能是次品。虽然没有他用惯了的那把宝弓好，但平稳性和开弓时的舒适感觉比那把骑弓还要好些。一弓在手，他略微有些紧张的心情立刻平稳，呼吸和脚步都跟着随即均匀起来。
‘好气魄！’站在场外鼓车上，手拿鼓槌的杨广心中暗赞了一声。之前不管是在晋阳城下，还是这些日子的相处，斛律云给他的感觉都是那种很温和的人，想想他当初转战突厥的功绩，杨广不免觉得有些言过其实。
谁知对方擎弓在手后，居然气质大变，竟然隐隐的有了那种沙场的铁血味道。他手下的晋阳宫卫士都是百战余生的军校组成，每个人身上都有这种味道，而那些人哪个不是而立之年，这斛律云在少年时能达到如此境界，将来的前途又岂可限量？
想到这，杨广的目光悄悄移向策马立在一旁的宇文成都身上，看见他的脸上也浮现了惊诧之色。显然，斛律云身上的变化他也注意到了。
“上靶位！”、
随着一声令下，需要两个才能抬起的箭靶被抬到各个参赛的勇士身前，斛律云抬眼看去，见这靶子由实木所制，靶面上用茅草绳盘了薄薄一层，正中心处有一个婴儿拳头大小的红心，边上没有像后世靶子那样的一圈圈东西，显然射不中红心的都不给计分。
“大人，请问您的箭靶放在多少步外？”
两个抬着箭靶的仆从向斛律云恭敬的问道，臂力也是箭术的一方面，要是箭靶在十步之外，就算射中了，也没什么可骄傲的。
“恩…”斛律云想了想，刚准备低调一些选七十步，就听身边的阿史那禹硕大喝一声：“我的箭靶放在百步之外！”
众箭手身后五六步就是来凑热闹的牧民，听阿史那禹硕居然要将箭靶放在百步外，都高声欢呼起来。
百步穿杨，这自古都是神箭手的标志。因为这等距离之下，箭手射出去的弓箭需要考虑风向，风速，若是弓弦较软，还要考虑抛物线的落差，可谓极难射中。
阿史那禹硕要将箭靶摆在百步之外，若是斛律云还将箭靶摆在七十步，那就等于没射就已经输了。
看到斛律云看向自己，阿史那禹硕露出一个略微得意的笑容：“中原的勇士，不知你是否能射中百步之外的箭靶呢？”他从小苦练箭术，百步外的箭靶命中率也可达到八成以上，他知道斛律云是大隋国公，在他看来，对方养尊处优，就算箭术不俗，也不过是行猎和炫耀所用，如何能达到百步穿杨。
“一百二十步。”斛律云摆摆手，对身前的两个仆从淡淡的说道。
“哼！”阿史那禹硕看斛律云将箭靶摆到了一百二十步外，冷哼了一声，满脸不屑。在他看来，对方是在制气，一百二十步，草原上最优秀的箭手恐怕都不敢说百发百中，至于他么…
这明显是在争强斗狠，他阿史那禹硕是不会上当的。
斛律云身后的那些牧民显然也是这样想的，见他的箭靶摆在一百二十步外，没人欢呼，反倒是传来一阵不怀好意的哄笑，明显是把他当成了一个雏儿。
“原来是客，理应先请！”阿史那禹硕也挑了一把弓，调正好弓弦后，笑着对斛律云道。
一百二十步外的靶子自然难不住斛律云这个曾经日日苦练箭法，把开弓放箭当成吃饭睡觉一般自然的好手。
只见他轻抒双臂，将弓拉了个全满，也不瞄准，手指一松，羽箭离弦。紧跟着，远处的靶子“砰”地发出一声巨响，红心处，稳稳落了一支雕翎。
“好！”
斛律云身后的那些牧民一脸惊愕，半晌之后才传来稀稀拉拉的鼓掌声。反倒是杨广那边众人大声喝彩，接着便是一通鼓响。斛律云回头看去，却是杨广将锦袍束在腰间，挥舞着一双鼓锤，站在鼓车上敲了一曲破阵乐。
‘这小子运气真好，这都能让他蒙中？’阿史那禹硕一脸的惊讶，他刚刚细细看了，对方根本没有做任何瞄准，一百二十步，不瞄准，就算草原上的神箭手也做不到吧。所以他压根就不信这是斛律云的实力，只是觉得对方运气好，那些牧民应该也是如此想法。
“且看我射来！”
阿史那禹硕大喝一声，脸上自信的微笑转化为凝重之色，对方第一箭正中红心，他也不能丢了面子。他拉了个满弦，眯着眼睛仔细瞄了瞄，一箭脱手，亦是稳稳地射中了百步外另一块靶子的红心。
“好！”
身后的牧民大声聒噪喝彩，一身节日盛装的萨比娜赫然是喊得最响的一个。一干牧民都看得仔细，阿史那禹硕是瞄了半晌才射中的，不是靠着运气，一个大可汗之子，能在弓箭上有如此造诣，的确令人佩服。
鼓声响毕，早有仆人跑上去，将两面靶子扛回，送到作为裁判的沙钵略等众可汗的身前。二人的箭都在红心内，所以此轮只能算作平局。其他射手也大多完成了比赛，那些未中红心的勇士在牧民们善意的哄笑声中面红耳赤的退了下去，站在场外为自己相熟的好友和同族加油。
第二轮比试开始，斛律云看了看箭靶，又看了看阿史那禹硕，大声问道：“阿史那禹硕兄可否射得更远些！”
阿史那禹硕看着斛律云脸上自信的表情，心中暗忖道：‘他如此有自信，难道是真有本事？不对，不能中了他的挑衅之计，我若将靶子摆在一百二十步，他一定会要求一百五十步。他一百二十步中红心本来就是蒙来的，一百五十步自然也是射不中，到时候我和他一起脱靶，岂不是成了平手？’
想到这里，他自认为识破了斛律云的奸计，皮笑肉不笑的道：“一百步已是不易，我寻常练习时也不过十中其九，等这一箭过去，如果仍是平手，再换靶不迟！”说罢他的嘴上露出一丝胜利的微笑，既然斛律云用计，那就说明他刚刚那一箭自然是蒙的，既然如此，自己也就没什么好担心的了。
“也好。”斛律云点点头，根本没想过自己在对方眼里居然那么不堪。
几个仆人将箭从靶子上用力拔下来后，快速跑了出去。须臾，箭靶被安置到了百步和百二十步外。这回却是轮到阿史那禹硕先射，一箭射出后，偏巧有风吹过。那羽箭不由得歪了歪，射中了红心的边缘。
虽然是擦边球，不过也算是射中红心，这么远的距离也算精准了。众牧人看罢，一齐喝彩。待鼓声停下来，斛律云亦射出了自己的第二箭，这一箭他挑了一把硬弓，还是抬弓就射，箭矢去势甚急，“砰”的一声，正中红心。
“好哇！”
这次的欢呼声却是排山倒海，如果说一次射中百二十步外的红心是运气的话，那连续两次射中，那就绝对是实力了。草原上的人不管你是谁，哪个民族，只要是勇士，就会受到众人敬仰。
“哈哈，好啊！咚咚咚！”
鼓车上的杨广将身上的外袍丢在一旁，头上的头冠也歪了。只见他将两只袖子挽到臂弯处，一边大声喝彩，一边双手交替猛击，鼓声如他此时的心跳一般，急促和欢快。
“斛律大哥射中了，哈哈…”双儿也是一蹦老高，动情的击打着身边的人影，待她心情平复，才看到边上一脸苦相的鱼俱罗，顿时小脸一般，转过头去。
这下阿史那禹硕可笑不出来了，乖乖，一百二十步，两箭都中红心，这还了得？他的脸上露出凝重之色，也挑了一把四石的硬弓，一边调弦，一边尽量让自己冷静下来。
两轮战罢，七成以上的射手都被淘汰出局，众牧民正看得高兴，忽见沙钵略从自己的宝座上站起，示意众人静一静。
“各部族的勇士们，来自阿波部的阿史那禹硕要求将箭靶放置在一百二十步之外，而来自中原的使者，更是要求将箭靶放在一百五十步之外，子民们，为勇士们喝彩吧。”
他话音一落，欢呼的声浪便此起彼伏，当年呼罗国主曾经力射一百四十步外的箭靶，然后被人们奉为“草原第一勇士”，他的事迹至今还在牧人们的歌谣中传唱，难道今日又会有新的传奇出现？
“将靶子放好！”几个可汗走到靶场之内，亲自下令道。
仆从快速跑上前，将去了羽箭的靶子立在一百二十步外和一百五十步外。这么一来，斛律云的靶子已经贴近靶场后面的栅栏了，草原勇士中，还无人试过如此远的距离。所有人不再罗嗦，屏住呼吸在一旁观射。唯恐一口气喘大了，影响二人的比赛结果。
这次又轮到斛律云先射，面对一百五十步外的箭靶，他换上肩头沉重的破甲箭，抬弓就射，“砰”的一声，正中红心。
“好哇！”
这一箭就像是点燃了整个草原一般，让整个草原都处在欢腾的海洋中，虽然勇士不是自己，可能亲眼见证勇士的诞生，也是对别人吹嘘的资本。
杨广此时已经是大汗淋漓，手臂酸痛的几乎无法抬起。文刖看他辛苦，爬上车去心疼道：“殿下，您歇息一下，让小奴替您挥槌。”
“走开！”杨广胳膊一抬，将文刖拱到一旁，大声道：“斛律将军为我大隋扬名塞外，听到这如潮的呼喊声了吗？这是为我大隋的武功而喝彩，孤说了要为斛律将军擂鼓助威，就是这双胳膊不要，鼓声也不能停！”说罢奋起余力，咚咚咚的继续敲了起来。
斛律云的杰出表现明显影响了阿史那禹硕，他举着长弓瞄了大半晌，一箭飞去，却射在红心下一寸，心里顿时一凉，脸上强挤出一丝笑容，对斛律云施礼道：“阁下箭法入神，我甘拜下风。”
二人身后的沙钵略等可汗移步上前，笑着道：“你的箭法也是不俗，百二十步外射中箭靶，这也极为不易。”
几个可汗族长安慰完阿史那禹硕，其中一个走上前来，向斛律云问道：“来自中原的勇士，你的箭靶还能再远吗？”
斛律云想了想：“愿意一试！”
“好！把箭靶摆至二百步外！”
这下所有人都惊呆了，二百步，那几乎都超出了目视的范围，想在那么远射中箭靶红心，可能吗？
所有参赛的勇士也都围了上来，牧民们将靶场的栅栏拆除，两个部族的族长亲自将箭靶摆放在二百步外。
四下里鸦雀无声，连天空中的流云都放慢了脚步。斛律云也不敢再托大，仔细看了看箭靶位置，把箭搭在了弓弦上。但见弯弓如满月般张开又迅速回弹，羽箭嗖地一声飞出。随即，四下里喝彩声如雷，杨广双手舞动，将鼓锤擂了个震天般响。
