百家渡，一个由渔夫组成的村庄，处于北斗县与垣县之间，一条清水河由南向北横穿其中，村民都以打渔为生。
大雪已停，阳光从云层中照射而出，天气变得暖和了起来。
寻越跨过石桥，进入村里，这里可以租到马车前往垣城。
信步来到一间小洒楼，寻越准备在此解决饥饿问题，再租辆马车上路。
酒楼不大，正堂摆着几张桌子，客人很少，只有两个身着道袍的道士坐于其间，喝洒吃肉，亨受其中，不亦乐乎。
两个道士都背挂长剑，一身泥浆，满面风尘，看来也是路过此地。年长道士约三十四五岁，面相文雅，颇有些书香气。年少道士二十出头，白净气傲，很像大户人家子弟。
要了三笼肉汤包，一壶茶，寻越坐了下来。待店小二把东西拿上来时，他问道：“小哥，此地可有马车租用？”
店小二神色微变，道：“客官，你若是想去垣城，恐非时候。最近村里出了只妖猿，吃了不少家畜，前两日还活吃了个村民。我看你还是绕道为好，此时也没车夫敢驾马出村呀。”
寻越没想到会遇上这等事，从这里去垣县城里，马车只需一个多时辰，如果绕道而行，就得要一日之久，到那时，恐怕垣县到处贴着他的悬赏画像，他本来就是想与北斗县官府打个时间差。面对此情况，他不由得暗自犯难。
“竟有此等事，村中里长可否向道林院求助？”寻越看向问话之人，乃是那位面容文雅的中年道士。
道士所说的道林院，乃为朝廷建立的机构，正是专门处理这种妖兽鬼怪之事。
店小二连忙转过身，点头哈腰的着道：“拜见两位道长，其实村中里长早就派人去报知此事，但道林院迟迟未见方士前来，如今闹得村中人心惶惶，不得安宁呀。”
“不就是只妖猿吗，有何惧之，只要我与师兄出马，必能除掉那妖孽。可惜我们有要事在身，耽误不得，要不顺手就能帮你等俗人除去猿妖。”
年青道士出口言道，语气甚是傲慢自大。
“青山，不可胡言。”年长道士威言喝道。
这时，在柜台算帐的洒楼老掌柜快步上前，笑脸相迎，讨好着道：“老朽早就看出，两位道长乃是世外高人。如果两位道长能出手相助，帮我们百家渡除去那妖猿，我等自不忘报，鄙人愿出二百两银子，算是给两位道长的善缘钱。”
老掌柜早看出两个道士不同凡响，无奈不好主动搭讪，此刻道士接下话来，他自然不会放过寻求帮助的机会。
青山眼都不搭一下，不屑的道：“银子有何用，耽误我们大事，多少银子都补偿不了。”
中年道士脸色一沉，出言训道：“青山，岂能如此无理，平日师父教导我们出门历练，得多积善缘，如今乡亲有难，怎可袖手旁观。”
中年道士接着对掌柜赔礼道：“青山年少无知，不懂事，还望掌柜见谅。我等修行人士，自当斩妖除魔，保一方平安才对。但方某与师弟两人修行浅薄，恐难当大任。”
“还望两位道长能施恩，为我们除掉此害啊。日后我们定会立铭于堂，永不敢忘。”掌柜直接就跪于地上，拉住中年道士衣袍不放。
“掌柜你这是为何？快快请起。”
寻越此时也站起身来，诚然道：“两位道长修道之人，必是仁慈之士，如若前往除妖，在下不才，也愿助一臂之力。”
“多谢小兄弟相助。”掌柜连忙对寻越道谢。
中年道士拉起掌柜，面露难色，思索片刻，狠然一跺脚，坚定的道：“竟然这位小兄弟都如此仁义，我辈修道之人且容推脱，就拼了这一回。师尊曾传我套阵法，想必定可除掉那妖猿，但此阵需要十三个人才能起阵。我与师弟，还有这位小兄弟，才三人，如果掌柜可以再寻来十人相助，方某这就前去除妖。”
听到要人帮忙，掌柜微一愣神，怯问道：“可有危险？”
“掌柜放心，主阵之人是我，动手也是我，大伙只是帮手，并无性命之忧。”
“那就好，道长稍候，我这就去找里长来商讨。”
片刻工夫，一个白发老者被掌柜挽着匆匆而来。众人一番商谋之后，除妖的十三人就向村外而去。
寻越话竟出口，自然也在其中。之所以出言相助，只因他乃猎户出生，在他想来，那妖猿不过是只普通的山猿，也就体壮力气大些而已，不足为惧。除去妖猿，他也就可以租来马车前往垣城，甚至还可以同里长弄张进城路引，解决进城麻烦。
据同来的村民所说，这只妖猿一直生活在万溶洞里，以前从不伤人，最近不知为何性情大变，开始吃肉食，因大雪覆地，无野兽可寻，转而袭击家畜与村民。
来到万溶洞前，眼前出现一片巨大的脚印，每个足有一尺来长，此猿体形甚是巨大。
寻越平日打猎北斗山脉，这种巨兽见过不少，心里自是不惊。但同来的村民却吓得脸色煞白，身子都在发颤，手中各类武器都拿不稳。
就连那青年道士青山也大为紧张，双手紧握，双眼怯然的望向方姓道士。
方道士历经世事，神情镇定，道：“不管妖猿是否在里面，我们只需守株待兔就可。我与青山进去先行探查，还请诸位在外等候。”
中年道士话毕跨步而入，青山连忙跟随，洞中悄声问道：“方师兄，此妖猿如此巨大，我们何必冒此大险？”
“师弟不用惊慌，我猜此山猿心智方开，初悟妖道，才会吃肉食以补精血。”
青山面露担忧，接道：“只怕我们非它敌手呀。”
方道士微微一笑，脸露残酷之色，低声道：“山猿只是初悟，并末修得妖丹，不足为惧。我用幻心阵迷幻这群凡人的心智，让他们为我们挡住攻击，我俩在旁伺机出手，必能杀此妖猿。”
“啊，方师兄，这如何能行？这可是十一条人命，师门降罪下来，你我都得赔命呀。”青山大为惊诧，修真门派对修士杀凡人一向都是严惩不贷，他首次出山门，自是不敢违背。
方道士脸色平静，不以为然的道：“师弟，记住，是妖猿所杀，并非我俩。”
青山干咽愣神，不明白着道：“费如此工夫，对我们又没好处，何必犯险？”
“此山猿竟然能悟道，必是只灵兽，身上筋骨都为练器材料，拿去坊市交易，自可换到不少灵石，我俩为何不赚？”
听到能换取灵石，青山马上转脸微笑，连赞师兄英明。
中年道士微微一笑，观察起溶洞，宽达数十丈，完全够布阵。他从背后包袱拿出一套阵旗，开始布起阵来。
青山也拿出几张灵符，口中念咒，贴于洞壁上，照亮了整个山洞。
阵法很快布好，青山接下师兄吩咐，转身去叫寻越等众人。
