菱花苑，在内宫高高宫墙之外，隔出一片狭小的空间，遮在华丽宫殿的暗影下，不见天日。我已是换去盛装华服，穿了一身简单衣饰。铜锈斑驳的扣环，朱漆宫门业已脱落露出暗黄的朽木本色。颓断的墙壁竟孜孜生着些荒乱杂草，秋风瑟瑟中微微颤抖，尽显凄凉哀婉。
茗烟伸手推开门，"吱——呀——"年迈濒死的声音穿透寂寂四周，一阵冷风扑面吹来，竟夹着些许迷目的灰尘，屏真忙伸开衣袖为我挡住。
"这是人住的地方么？"茗烟愤愤道。"宫里竟有如此地方，也不知太后如何想的，竟让小姐搬到此处。"
"休要胡说。"我压低声音，这宫里仿佛每一处都有一双黑精的眸子在注视着，稍有不慎便会落入万丈深渊。
"皇上若知道，定要心疼小姐，说不定今晚便要接小姐回去。"茗烟絮絮道，扬起一根木棍拂去四处盘结的蛛网。"老爷若知道小姐在宫中受苦，定会上表，我们也无需打扫仔细，只略住一住脚便是。"说罢转身出门寻水。
我心中亦是期待的，这地方的确住人不得，残破纱帐落满厚厚一层灰尘，除了木质桌椅，床榻茶几，再无他物能用。幸亏屏真仔细，备下床褥纱帐，茶碗瓷具，她竟愿随了我来，的确是我意料之外的，我得宠之时她不愿侍奉，却在我落魄之时伴我身旁，心中感动之余却是深深的疑惑。
"屏真，因何要随我来受苦，莫非可怜于我么。"我终于忍不住问她。
她正拭着桌上浮尘，见我如此问，手便忽的停住，低低道："才人盛得皇上宠爱，何来可怜二字。"说罢低头复又重重擦去。
我按住她的手臂，一字一字问道：“你从前到底侍奉何人？”
她的手臂微微颤抖，思索须臾抬起头来，仿佛下了很大的决心：“才人真的要知道么？”见我用力点头，她继续道：“奴婢......从前侍奉的是先帝身边的贤妃娘娘，也就是......当今太后。”我吃一惊，松开她的手臂退后几步，疑道：“你一早便知太后要罚我是么。”
“太后圣意做奴才的不敢妄加揣测。不过太后她老人家恐怕早就不记得奴婢了，才人也无须多想，奴婢只不过是个奴婢。”她仔细将桌凳擦拭干净，洁净如新，几乎照出暗色的人影来。
我心中涌起不祥，颤颤道：“莫非太后要困我于此。”
“才人大可不必担忧，太后下了懿旨只是一月而已，如若长久恐怕皇上亦不会答应的。”
听她言语我稍稍放心，不过心里亦对她多了层防备。
待收拾干净已渐渐入夜，屏真点着了桌上残烛，也是昏暗摇摇，阴冷阵阵。
我披了貂毛裘衣立在门前，从低矮的屋檐下望向夜空，繁星点点嵌在漆黑的天幕上，没有流光珠彩，有的不过是心里满满的焦躁。
“小姐，吃些东西罢。”茗烟提了个八角玲珑漆木食盒进来放到桌上，取出几碟小菜，一碟宫廷馒首，一盆粳米薄粥，是御厨房着人送来的。我点点头坐下来，刚要动箸忽然听到凄厉哭声。那哭声由远及近，初始还是低声呜咽，后来便愈来愈大声，竟渐渐凄婉哭出声来，仿佛就在这昏黄暗灰的宫室之内。我寒毛耸立，静静环顾四处，见她两人脸上均露出惧色，亦是听到了。
“小姐，这里莫非真的有鬼？”茗烟躲在屏真身后怯怯轻声道。
“世上哪里有鬼，许是哪个宫娥受了委屈跑到此处来哭。”屏真渐渐镇定，拔下簪子挑亮灯烛。
茗烟大着胆子快步走入内室，片刻执了两支红烛出来，笑道：“今儿打扫时见着的，却一时想不起放哪儿，一起点了倒亮些。”屏真接过在那荷花四管烛台上都点了，照亮满室光华。
那哭声渐渐远去，茗烟按住胸口道：“可真真是吓人，半夜里的哭什么劳什子。”
屏真却淡淡道：“有人受了委屈倒能哭上一哭，只怕这宫里头有多少人是哭不得的。”
话音刚落，“忽”的一声门被推开，急急涌进一阵风来，刺骨寒透。所有灯烛摇晃一下皆被吹熄，登时漆黑一片。我处在这黑暗中，这样的情形何等熟悉，正是我经常梦靥所见！心猛的绷紧，全身一阵阵冒着凉气，头皮发麻，身体不由蜷缩成一团，闭上眼睛，再也不敢凝视这墨透了的黑暗。
“小姐！”
茗烟急的大叫，正离我不远，我慌忙胡乱抓住她的手，也是冷汗浸透，冰凉没有温度。
两人搂作一团，茗烟带着哭音道：“屏真姑姑呢。”
我适才反应过来，屏真竟不知何处去了！
“这可怎么办，难道要这样待到天亮么，皇上难道还不知小姐到此处来了么？”茗烟牙齿打颤，颤抖怨道。
难道他真的不知我到此处来了么，禁不住流下一滴眼泪，温热揉进冰凉的手心内。
茗烟突然悚然叫道：“小姐，外头有人。”
我闻言仔细听了听，果然沙沙脚步声由远及近，忙教茗烟敛声屏气。
只听外头有人道：“爷，您慢点儿，听说这里头可不大干净呢。”
“叫你掌好灯，哪里那么多废话！”一男子粗声怒道。
“只说太后罚了刚入宫的聂家小姐此处禁足，如何黑灯摸瞎的连个鬼影子都没有，却是白走一趟了。”声音尖利，分明是个太监。
“这种地方，住得人么，恐怕早偷偷寻那舒坦地方去了，不管太后是何居心，老五算是吃足了苦了，求了半日，这会子恐怕还在慈瑞宫呢，御书房的折子堆得山高，那些顾命大臣私下里都怎么说，倘若是聂从简知晓自己的女儿落了这种境地......”停了停，那男子继续道：“够乱的了，怕是她还嫌不够，本王倒是想见见那丫头，都道红颜祸水，若是当年聂夫人的绝色，倒也怨不得老五这样多情。”
那太监哧哧尖笑了：“怪不得爷要特特绕到此处，原来是想会一会美人。”
“扯你娘的西皮，若不是你消息没传到，用得着我巴巴儿的亲自入宫么。”那男子怨怒骂去。“老五也真是傻，本来在太后跟前就不得见，如此就更难得人心了，这个皇帝不做也罢......”声音渐行渐远，两人已是远了。
我听完心中已是又痛又急，原被风干了的冷汗复又涔涔而落。不顾暗中被绊倒的危险，再也不顾这暗中透出的恐惧，挣开茗烟的手便向外摸索去。
“小姐！”茗烟后面急切惊喊“是要作甚么，倘若跑出去便又多了个抗旨的罪名，叫皇上如何再护你！”
我心头一惊，猛的呆呆站住，渐渐地泪已湿满脸颊。
良久，含泪苦笑道：“原是我急疯了，竟不能为他分担。”
茗烟不再言语，只低头沉闷低泣。
天色蒙蒙转亮，墙壁上的根根秋草已经清晰可见，在风中颤颤微抖，四处依旧寂静无声，教人不由害怕。我与茗烟相依倚在门框边上，一夜无眠。茗烟靠在外面，微蹙的秀眉上沾了秋朝露水，泛着微白的水光。一滴凝结浅浅顺着鬓边流下，她扬起衣袖抹了道：“小姐，天亮了。”
我点点头，微微动了下麻木的腿脚，一夜保持这样的姿势，竟是僵直了许久才渐渐有知觉。
跺了脚出殿，一缕清冷的阳光从狭缝中微洒进来，直直投射在地面的残草之上，草上的露珠却反射出刺目的光耀，教人不能直视，冷风扑面，只穿了单衣的我觉得寒凉透骨，亦清醒了许多，便细细回味昨晚两人暗中对话。其中有个太监已是无疑，另外一人却不曾听过，只听他自称本王，应当是个有封号的亲王。细数本朝亲王，除了太后嫡子泽肃，还有七八位王爷，先帝手足三位，分别是庆西王，平南王，毅宗王，这三人年事已过半百，昨日那人却年青气足，声色粗犷。大皇子泽正还关在刑部，剩下的便只有宏武王泽章，宝历王泽印。
宫门"吱呀—一声被推开，两人不禁被唬了一唬。
走进来的是芸婵姑姑，后面跟着几个宫女太监，皆怯怯兢兢的跟在后面，阴沉着脸像是怕着一般，斜觑四周。芸婵神色自若，福了一福，淡淡道：“才人受惊了，太后她老人家道自己竟是忘了，菱花苑年久失修，恐有危险，一早儿便遣奴婢来服侍才人搬去拥芙宫受禁。”
我心中半是狐疑半是震惊，只叩首谢恩后，便教茗烟收拾了跟着芸婵出去。
众人默默走着，芸婵忽的回头低问：“才人昨晚可曾出去过？”
看她神色凝重，我道：“太后懿旨不敢有违，并无迈出菱花苑半步。”
她点点头道：“如此便好，太后亦是用心良苦，只想教皇上勤于朝政，愿才人不要有所怨怼。”
我脸上含上谦和道：“太后的一番苦心，嫔妾自然明白。”
一行人踏着簌簌落叶闷闷行走，再无它言。
