随后，泽赢登基，改国号嘉祥，旨意传下，国丧一月，忌宴乐嫁娶。
天一日比一日燥热，我始终将自己闷在房里。茗烟剪了几支微开的紫玉兰换下羊脂瓷瓶里枯萎的桐花，桐花终于谢了。我伸手扶开窗子，绿意已浓，已经入夏了。表姐携了梓月踏进门来，温和笑说：“外祖这几日老是念你，说是有些日子没见了呢。”我嘴角微微上扬，强笑道：“表姐先去，乔儿随后便到。”茗烟将修剪好的紫玉兰仔仔细细的簪在我的鬓边道：“老太太那里，小姐是有些日子没去了。”“是我懒怠了。”微微叹了口气，便起身往祖母住处去。路过池边，一小半池水被新发的荷叶遮掩了，那日就在这池边，他郑而之重的许了我一个承诺，而如今，他已贵为天子。
“我说个事情与你听，你别告诉别人。”声音从假山后传出，“听夫人说，咱们府中要出一位皇后呢！”“当真么？”“老爷与夫人说的，我偷偷听见的，那还有假么？”“哎呀，这可真好，咱们小姐与新皇必定特别般配呢。”
我面色平静，心中泛起一阵苦涩。
茗烟附我耳边轻轻道：“小姐这下可放心了。”却听不出丝毫喜悦来。
“你也明白么。”我苦笑道。
“奴婢当然明白，这宫里是个什么样儿的地方，不肖奴婢说了。”她停了停，“奴婢不愿见小姐伤心，更不愿小姐入宫受苦。”“或许......或许.......”她目光忽又亮起来，“王爷不同。”
或许，我应该相信他，他吃了那么多苦，我，定要陪着他。
“无论小姐去哪里，茗烟都要跟着小姐的。”茗烟真切道，眼中已是泪光点点。我心中甚是感动，扶了她的手点点头。
与祖母聊了会家常，宫里头便来人了，一家大小迎了出去。
是林德海林公公，大行皇帝的中宫皇后也就是如今的太后身边的人。见了爹爹，只是双手抱了抱拳，爹爹忙回礼。他细了嗓子，笑得甚是虚伪：“聂将军，我今日可是带了个天大的喜事儿来的啊。”
爹爹淡淡一笑，谦恭道：“劳公公走这一趟了，一会儿留在舍下吃酒。”
“吃酒之事暂且先搁着，先把正事儿办了。”他正了正色，从怀中拿出一份诏书来，众人见后忙跪下，皆屏声敛气。我亦紧张的手脚酸软，无论如何，他，终于要来娶我了。
林德海用又尖又细的嗓音宣读道：“
太后懿旨：
礼部尚书阮文涛之孙女阮弘昭年芳十七，端淑温良，庆育高门，婉顺因心，蕙兰表质。雅著闺闱之则，能瞻图史之诚。甚得皇帝喜爱，特选入宫中，立为中宫皇后，待国丧期满后择吉日入宫成礼。望顺而不违，谦而不满，日新其德，以正家人。
钦此
阮弘昭，表姐，是表姐，我心中一震，顿觉似有千只飞虫嗡嗡钻入脑中，只觉周遭一片混沌不能辨清，软软瘫坐于地，茗烟忙紧紧扶住我。
“公公，弄错了吧。”混愕中听哥哥小声道。
“怎么会错呢，这可是当今圣上亲起的......”
他，终没有娶我，到底是我的一厢情愿。那一日的信誓旦旦如同开过的昙花，在这一纸诏书下，陡然枯萎，甚至还没来得及细细品味它的美好与芬芳。我强忍住眼泪，形同槁木般伏在地上跪着，胸口似有重物压迫，一阵阵晕眩气闷。
领了旨谢了恩，爹爹备了份厚礼送与林德海，林德海笑颜逐开的收了。
扶着茗烟缓缓站起。回头看表姐亦是满脸愕然，姑母却是欢颜而笑。“阿乔，我.....”表姐俏颜涨红，语不成句。
端淑温良，我自是不比的。
“我没事。”我强带笑容道，“恭喜姐姐入主中宫。”
“阿乔……”她还要说，却被姑母拉走。
“你知晓我么？”那日，他目光流转，颀长挺拔的身影在月色中茕茕而立。
“阿乔，等我娶你。”那日，他眉目包含情愫，郑而之重的许我一个承诺。
行至花园处，我再不能压抑，失声痛哭起来，眼前却渐渐回旋，翻转，模糊……
待我悠悠转醒，已是晚上，睁开酸涩双目，却见祖母坐在床前,拉了我的手，双眼含泪道：“可醒了，身子骨一向健朗，怎么说晕倒就晕倒了，可真真是吓死祖母了。”我微微坐起，心中沉郁之气复又顶上，头痛欲裂，嘶哑道：“让祖母受惊了，乔儿不好。”“这是怎么了，徐太医来过说是气机郁结不得疏散而致。”“想是前些日子风寒未好完全，祖母不必过于担心，早些歇息才好。”我飞快拭干泪水，不愿祖母担忧。“你姐姐要入宫去，真是天大的喜事。你姑母也是欢喜极了呢。”
“我也替姐姐高兴。”我极力收起黯然。“只是入了宫，见面的机会便少了，你与她素来亲厚，这几日便要好好聊聊。”我点点头，目送祖母离去。
挣扎坐起来，茗烟忙拿了个软枕靠在我背后。“小姐，事情怕是没那么简单，瞧公子的样子也是吃惊得很。”她亦是满目沉色。
我双目垂泪，怔怔望着左右闪烁不定的灯烛，“噗”的爆出个灯花来。猛然回过神，记起那张填满拳拳情意的信笺，于是教茗烟取出，奋力投向烛火焰心，顷刻便燃起火舌。
“小姐！”
冷眼看着茗烟伸手去夺，急急扑打，终究还是烧毁半边，剩的半边亦是卷曲灰槁，显出颓然之色，如我心死。
乌发披散，若潺潺碧波流动轻泻于地，身上是一袭华美宫装，虽是背对于我，仍可见婀娜之态，低头喃喃低吟。我心中却无之前恐惧，只觉她并无恶意。于是上前问道：“我并不认得你。”她也不回答，肩膀微微颤动，似低声抽泣。“你是哪里的宫娥，我并不认得你。”她缓缓抬头，我一惊，后退几步。头发却遮掩了大部分面容，并不能十分看清，“你不认得我么？”她轻轻叹息，我点点头。“你会认得我的。”说罢站起来，转过身，拂起额前头发，那样貌竟同我一般无二！“我便是你。”她嘴角似噙一丝冷笑，冷艳而妖冶。“啊！”我冷汗涔涔，抓起身边事物向她抛去，忽觉有人抓住我臂膀，便要奋力挣脱。耳边传来茗烟焦急的声音：“小姐，醒一醒。”我睁开眼睛，茗烟执灯立我床边，见我醒来忧心道：“又梦靥了，明天定要去云归寺求道符来。”
我止心灰不语。
表姐也是极好的，端丽贤良，或许比我更适合。
再过几天，便是表姐入宫的日子，已搬至姑母处，便不能常常得见。并不能确定我们是否还如从前一般无异。她还是那样的娴静自然，看不出多余的欢喜和忧愁。只是每每投向我的微笑似乎含着些许歉意。我与泽赢，如她这样聪慧的女子怎会看不出一二来？也许，她如我一样，在这一纸诏书下，只能默然接受，没有选择。我待她的情谊，自是我万分重要的人，只希望她能真的安然幸福，即使我不快乐。
细雨倾斜，我执一柄油伞立于池边，粼粼波光映出孑然身影。
“落花人独立，微雨**。”恍惚间似有男子声音。
转过身去，是夏先生。福了一福，淡淡道：“先生久违了。”
“先生还是从前的先生，阿乔却不是从前的阿乔了。”夏彦之负手而立，一改往常不羁的神色。“听你哥哥说你不好，便过来看看你。”
我一丝苦笑微露。他亦不再言语，只是静静的站着，全然不觉微雨沾湿一袭素衣。“小姐，回去罢。”茗烟过来扶我，我向他行了行礼，将伞与他，便转身离去。
