初升的太阳，被浓浓乌云包裹。太阳努力地突破重围。终于，在乌云边缘，绽放出万道光芒。
阳光照在霸水之上，波光粼粼。
一只水鸟，低飞于水面。待那鱼儿游出水面，便疾冲下去，衔起猎物，飞到霸城阙门的华表上，慢慢享用。
东南二十五城中，霸城位于霸水之畔，四周环山绕水，向来是兵家必争之地。二百余年前，孔雀王朝尚未并吞诸国之前，这里还是一个独立小朝廷。
因此，霸城建筑格局，不同于东南其它城池，它有内城外城之分。外城正门，耸立着巍然壮观的苍龙阙，这正是宫廷势力的象征。
孔雀王朝兼并诸国后，霸城和其它二十四城一样，历来由各代王侯管辖。
国玺传至第十位皇帝姬玟手里时，他改革前制，将东南城池管辖权，分别交给平南王汤平和镇东王楚东图。他的意图很明显，鼓励两王牵制，避免一王坐大。
平南王汤平，乃是天下兵马大元师萧劲风得意门生，世代以武入仕。他为人内敛低调，深得姬玟和萧劲风倚重。
镇东王楚东图，攀附的则是孔雀王朝另一股势力，皇弟姬璋。
朝堂郊野，都秘密流传着一个传闻：据说当初九世皇传位之时，遗诏所指，本要废掉太子姬玟，钦命次子姬璋继位。其时萧劲风权倾朝野，他偷偷篡改遗诏，扶持自己所喜欢的姬玟登基。
传闻虽未证实，不过姬玟上位后，对弟弟姬璋非常宽厚，似乎要极力补偿什么。姬璋年龄未满三十，便被被封为护国宗王，赏邑九万亩。
姬璋坐镇西南大城宣威，势力却广布天下。
镇东王楚东图，便是姬璋嵌在东南的一枚重要棋子。
眼下的楚东图，正在霸城旧宫勤政殿内，和几名重要人物在秘密议事。
楚东图据中而坐。他年约四旬，身穿蓝色蟒袍，目光闪动之处，如同鹰隼鹰般锐利。在他下首，右手边依次坐着五世子楚瑜，巡城府尹段知远，九门提督苗凤先。
左手边，坐着一名身穿雪白长袍的青年。他脸部、手指，竟然和长袍一般雪白，若非睫毛时有眨动，简直会让人恍然认为，这不是一个活人，而是一座玉石雕像。
“玉先生，咱们联军，真的已将孔雀城重重围困？”
楚东图脸上堆起谨慎的浅笑，上半身微微探出，询间白袍青年。孔雀城，那是孔雀王朝的京都。
白袍青年露出不屑的冷笑，沉默着，去抠指甲缝里的灰尘。他每根手指上的指甲，竟然都有八九寸长。窗棂中穿进来的阳光，照在雪白指甲上，森然发亮。
“咱们已经颁出号令，捉拿萧劲风幼子，事情已经没有转圜余地！如果你们魔界，不能协助我军攻下孔雀城，恐怕……恐怕……”
楚瑜见父亲受到冷落，难免有些动气，说话就大声起来。说到后面，他被楚东图目光一瞪，只得将话生生咽回肚子。
白袍青年吹了吹指甲，斜睨一眼楚瑜，冷然道：“你懂什么？只要我们魔界愿意，世上就没有办不到的事。”
楚瑜遭到别人抢白，顿时气得说不出话来。他贵为镇东王世子，平时哪里受过这样的窝囊气。
“玉先生，你们魔界无比强大，我们当然是信服的。不过，这次****势必波及天下，如果那四大修仙门派横加插手，事情或许就要麻烦得多。”
楚东图浅笑不改。
白袍青年冷笑道：“四大修仙门派？他们多半只顾着自己修炼成仙，哪里会理睬世俗之事？更何况，我们已经打探清楚，四大门派这些日子，正在飞天山举行四门盟会，忙在争抢盟主席位。至于那些无门无派的散修，我们魔界更没把他们瞧在眼里。”
楚东图轻吁一口气。谋权篡位，只能一击成功。如果失败，就会被株连九族，甚至连祖坟都会被刨掉。
他心情舒畅，笑容便深了些。
白袍青年喉结滚动，似乎咽下一口唾液，问：“镇东王，你今天的计划，当真能引来惊天高手？”
楚东图立即笑道：“萧离即将突破惊天。他前临东南，就是想联合各路匪众。咱们将抓来的匪首砍头示众，他一定会前来相救。到那时候，咱们来个瓮中捉鳖，玉先生你就可以……那个……呵呵……”
楚瑜见父亲一味奉迎，神色更加越得难看了。他轻拍手掌，只见门帘晃动，走进一名俏佳人来。
她二八年纪，肌肤吹弹得破，手里抱着一把琵琶。
“小婵，大家议事议得累了，你弹一曲《原上柳》，解解闷儿。”
楚瑜本来无精打采，佳俏人进来后，他的两眼才为之一亮。
“是。奴家先给众位爷请安。”
名叫小婵的俏佳人，说着弯下腰去，盈盈一福。然后，她犹抱琵琶半遮面，素手触弦，便要为众奏曲。
“啊哟！”
小婵忽然尖声大叫，凌空往白袍青年怀里飞去。琵琶失手跌落，当场摔成碎片。
白袍青年抱住小婵，横放于膝，眼里闪动着异常光芒。在众人惊愕的目光里，他猛地俯下头，对着小婵那细嫩洁白的脖颈，狠狠咬下！
鲜血立即灌进他的喉龙，发出咕噜咕噜的声音。
小婵在白袍青年控制之下，根本无力挣扎。加上气管血管全被咬断，甚至连呼救都不能，嘴里只有出的气，没有进的气。
“玉蓝田，你好大胆！”
楚瑜惊怒交加，拔出腰间佩剑，嗖地站起。
这小婵，乃是大户人家闺女，楚瑜费了番手脚，昨天才网罗到手。现在，他还没来得及好好享受，就被玉蓝田这个魔界小头目横刀割爱，岂能不恼。
据他掌握的情报显示，玉蓝田乃是西北蓝田一块暧玉，得天地之精华，修炼成魔。此次姬璋联合魔界篡位，玉蓝田被派往东南，辅助楚东图起兵。
在东南，玉蓝田是宾，楚瑜才是主。如今喧宾夺主，楚瑜尽管畏惧魔界，但他年轻气盛，终于忍不住刀剑相看。
“瑜儿，休得放肆！玉先生不过吃个贱婢，有什么打紧？”
楚东图厉声喝斥儿子。
“爹！咱们楚家，什么时候怕过别人？”楚瑜脖子上梗起根根青筋，颇不服气。
楚东图一记耳光，重重打在儿子脸上，喝道：“不成器的东西！你还敢跟我犟嘴？”
巡城府尹段知远，九门提督苗凤先，见主子发怒，慌忙起座相劝。苗凤远先劝慰楚东图，段知远则将脸颊红肿愤愤不平的楚瑜，劝出殿外。
他们行走之际，浑身不停地颤抖，显然被玉蓝田活吃生人吓坏了。
楚东图也借势下坡，朝玉蓝田陪笑道：“犬子无状，还请玉先生多多包涵。”
玉蓝田将小婵身子随手抛开，落到地砖上，发出砰然声响，那原本娇软的玉体，显然已经变得僵硬。
他抹去嘴角血迹，冷冷道：“镇东王，你还是快些将那萧离捉到手，供我吸食练功。否则，我要是饿得慌了，吃掉五世子，也未可知！”
楚东图脸色发白，连连答应，转身吩咐九门提督：“凤先，你速速将令下去，将死牢里一干犯人，立即押去东门！”
苗风先躬身承命，快步走到殿门外，深吸一口气。
殿门外，一级级汉白玉彻成的台阶，通向一重重的宫门。每隔三级台阶，便站着一个全副武装的持戟卫士。
“囵圄大开，提犯东门！”
苗凤先厉声大喝。
那些原本安如磐石的卫士，立即将九门提督这八个字，口口相传。一股巨大的声流，从勤政殿里，往宫外汹涌流出。
在宫门外东北角，一幢高墙建筑，钉满铜钉兽环的铁门，缓缓启开。
最先涌出铁门的，是辆辟恶车。这种车以桃木制成，垂着用蒲苇织成的车帘，可以禳除不祥。每逢出兵或大规模斩首犯人，便以此车开路。
其次驰出的，是辆记里车。这种车分上下两层，设有大鼓、金钟、木偶。每行一里，下层的木偶击打一下大鼓；每行十里，上层的木偶击打金钟。
随后奔出的，是一辆辆囚车。每一辆车里，都关着一个衣衫褴楼的犯人。
两排肩扛黄钺的兵吏，分别护在囚车左右。他们的目光，警惕地留意着四周动静，提防有人横路杀出，拦截囚车。
这些囚车里关着的犯人，无一不是东南各处，山寨里著名的大盗，贼枭。只要他们一息尚存，就有被人劫走的可能。
囚车在空荡荡的街道上行驶。
在囚车出来之前，早有十多名金吾官，击响街鼓，警戒行人避让。因此，原先街上的行人小贩，现在都挤到两侧店肆里，睁大眼睛瞧热闹。
摩云寨大当家沈翠翠，跪在一辆囚车内。她头发凌乱，嘴角满是血迹，显然遭到酷刑拷打。
阳光静好。
她微微抬起头来，眯起眼睛，贪婪地望向天空。明天的太阳，也许她就再也看不到了！
片刻后，她慢慢地下头。眼里的那份贪恋，已经消失不见。
当她再次抬起头时，眼里露出几分不甘心，几分期待，目光在两侧店铺里游移。
店铺里站满老百姓。他们有的漠然，有的兴奋，有的害怕。
酒肆、药局、铁铺、钱庄、赌坊……沈翠翠略显呆滞的目光，缓缓从这些地方移过。
经过一家酒肆时，沈翠翠的目光，忽然定格。她原本灰败的脸色，顿时焕发出盎然生机，就像一个溺水者，抓到一根稻草。
酒肆里同样挤满男女老少。在这些人当中，有个腰挎柴刀的少年。
他脸带微笑，正是摩云寨二当家，杨小萌！
