此时，离玉正在家中，招待到访的亲友。她初一这天，穿了过年发的好衣裳，拣几样环钗打扮了，风风光光的回了家。父母兄妹接着，一家人先哭了一场，才静下心慢慢叙话。
离玉本来姓李，名叫李玉儿，他十岁时，家里父亲得了重病，不得已将她卖到风府，才有钱请大夫治好了。因此父母不当他是女儿，却当他是恩人了。家中姊姊早已出嫁了，哥哥今年也娶了亲，那时离玉出不来，只托人送了礼。
新娶的嫂嫂姓王，家里是开布庄的，早听说夫家有个妹妹在风府。阖家都十分看重，却没想到这般体面，一身衣裳都是上等青绢制的。簪钗虽不多，却样样都非俗品。
等到离玉打开包裹，将几份丰厚的见面礼一送，她更是一盆火似的赶着又是让座又是倒茶，嘘寒问暖，又拉着手将离玉从头夸到脚，亲热之极。
家里还有一个幼妹，名叫李月儿，见了姊姊这般打扮，哪有不爱看的？从早到晚跟在离玉身后，二姐长二姐短，半步不离。
离玉虽是丫鬟，每日不过做些端茶倒水，铺床叠被之事，寻常家计却是半点不通，好在家里也没人要她做活。每日香茶细点，肥鸡熟鹅，恨不得将她供起来。离玉清清闲闲地过了几日。
过了初七，远亲近邻都上门做客。离玉也出面接待，她换了一身枣红撒花的锦缎衣裳，梳妆一新，乍看来和平常人家的小姐没什么两样，嫂嫂王真真见了大吃一惊，原以为先前那身长衫已经够好的了，没想到还有一身更好的，整身都是绮云绸裁出来的。自己虽是布庄老板的女儿，也只在成亲的时候得了二身绸缎衣裳，平常都压在箱底，爱惜之极。
众人见离玉人才出色、容貌俊俏，又快言快语，落落大方，言谈举止滴水不漏，不由交口称赞道：李家姐儿是在大户人家见过世面的，这通身的气派，不是寻常人能有的！
初十这天，出嫁的姊姊李巧儿与夫主刘佳喜一齐回来了。刘佳喜拎着两只鸡，一袋炒米，李巧儿抱着一岁的儿子小满，一家人欢欢喜喜的相见。离玉也帮着装碟子，芝麻糖、茴香豆、橘饼、笋干、盐蛋、糖蒸的糯米糕…一碟碟摆出来。李母倒了点好的姜茶，多多撒上碾碎的芝麻、核桃，笑道：“大清早的，寒风又大，一路走来，定然冻着了，吃口热茶罢。”
李巧儿喝了碗姜茶，只觉周身都暖起来，见离玉端坐在桌旁，人比花艳，衣若飞霞，难免又妒又慕，又想起父亲病重时，合家惶惶，离玉被带走时的凄凉哭声，不禁又怜又爱，一时五味杂陈，复杂难言，心绪起伏。
半晌，方坐过去，拉着离玉的手，一长一短地问些话儿，“在风府有没有被欺负？”“吃穿可好？”“针线做得如何？”离玉一一笑答了。李母插嘴道：“哟，巧儿，玉儿的针线可没拉下。你瞧，我这荷包还有绦子都是他做的。还有真儿媳妇的帕子也是他做的”。
李巧儿又取出一盒酱菜，一个夏布直袋，指着笑道：“玉儿，你回来了。姊姊没什么好的，这酱菜是我亲手做的。布袋是我亲手缝的，拿着装些小东西罢。”
离玉谢过，笑着收好。这时小满醒了，闹着要抱，王真真嫁过来才大半年，最是喜欢小孩子，忙搂过来逗着玩。离玉入内取了一个叶子包，笑道：“这包是水晶蜜枣儿，是府中做的果脯，比外边卖的强，拿去给小满当零嘴罢。”又取下荷包，倒出两个二钱的银锞子，笑道：“这荷包是过年时得的，针线房做的如意式样，活计细致，兆头也好，还有两个银锞子压底，留着给小满玩罢。”
说罢依样装好，系在小满手上。李巧儿忙推辞道：“这怎么好，妹妹辛苦一年，得些东西也是应当的。这小小人儿，给他十来钱就是了，这么多如何当得起？”
离玉笑道：“姊姊不用客气，这荷包我也见得多了，不算什么，再说我头一次见小满，自然要给份厚厚的见面礼。”李母、王真真也点头笑劝，李巧儿见小满一手抓着荷包，格格笑个不停，便也笑了一笑，收下不说了。
不久，李母看了看天色，带着王真真、李月儿进了厨房。先杀了一只鸡炖上，又烫了一壶酒，割了一方肉，和些豆腐菜蔬之类，整治起来。摆了一桌，招呼众人来吃。
鸡和肉都煮的喷香，豆腐萝卜也油汪汪的，众人平日都是小饭菜，此时都围坐在一起，大口吃起来。男人们推杯换盏，喝几杯小酒，说些经济买卖的话头。连小满也张着小嘴，吃得正欢，李巧儿将肉撕碎了喂他，共吃了一根鸡腿，两个肉丸子。
离玉吃了几口，见厨下焖着一锅好饭，自己盛了一碗，泡着鸡汤吃了。李母又特特撕了一条鸡腿给她。
饭罢，王真真收拾碗筷，拿下去刷洗，李月儿也帮着。
李巧儿夫妇又坐了一回，便起身告辞了。李母到厨下取了一块半肥瘦的腊肉，用荷叶包了，提在手上，到外头递给李巧儿，笑道：“这肉油多，回家用蒜苗一炒，香得很呢。你生了小满也没好生补补，趁过节多吃些肉罢。”
李巧儿眼圈一红，接过来方欲说话，离玉也从房里出来，抱着一匹蓝底白花的竹布，笑道：“这是我预先备下的，姊姊拿回去添几身衣裳罢。”李巧儿推让几句，便道了生受，收下走了。
次日，李母又带着离玉、李月儿四处走访做客，带着些许年货，坐下吃杯茶，用些点心，说句闲话，坐一回再走。每到一家，李母都要明里暗里夸赞离玉一番，长的俊，性子好，又孝顺，又手巧·····还拿出离玉作的活计出来，出彩的绣作让众人啧啧称奇，而离玉卖身医父的孝心又让人唏嘘不已。
几天下来，四邻亲友都走遍了。
此后，李家更热闹了些，不时有远亲近邻的大婶大娘过来串门，李母办茶办果，且是招待的好。每每又叫离玉露面，总要被来人拉着问长问短，离玉已觉不对，加之他又冷不丁在门外撞见过几回青年男子。
夜间便到父母面前问道：“爹娘是怎么想的？女儿是风府的人，连这条身子都是人家的，要怎样就怎样的，现不过仗着主子心善，过几天体面日子罢了，爹娘又整出这幺蛾子，是嫌女儿过的太舒服了么？已卖了我一回，还要在卖一回不成？”因此哭闹了一阵。
李父气得浑身乱战，李母忙拉着离玉，垂泪道：“玉儿，是不知道爹娘的苦心啊！当年你爹病重，家里能卖的都卖了，你姊姊已嫁了，妹妹还小，不得已，一狠心将你卖了，淘换了二十两银子，才治好了你爹的病。那时你哭哭啼啼的被带走，如今爹娘一想起来，就是揪心的疼啊！你不是我们家的女儿，却是家里的恩人了。”
离玉听了，也动容道：“娘！你别说了，我也不是那糊涂人，当时穷的那样，断没有保全自个，看着爹病死的道理。再说没了爹支撑，我们孤儿寡母的，也没法活下去。好在我卖进风府，吃穿从没亏待过，也不朝打暮骂的。”
李母道：“虽是如此，但我们也得替你筹划一番，你去年就及笄了，在寻常人家便开始相看，预备说亲了。在风府，若是主子肯留下你最好，若是不留，你是嫁给外头那些管事买办呢，还是随便配个小厮就行呢？”一番话，说得离玉愣住了。
李母又道：“如今我们家业也有几分，你在府里也有些面子，赎身想来不难，府中固然是富贵，但都是人家的，便是辛辛苦苦赚些，吃苦受气不说，上头主子恼了，一句话下来，钱帛一样没有，命都折进去。外头虽清苦些，胜在安稳，你一出来，便是正妻大妇。”
“娘知道你担心什么，这几日让你走动，不过图个好名声，余事什么都没提，旁人也说不出什么是非，日后你要出了府，有了名声，也不愁没人提亲了。”
离玉滴下泪来，跪在地上，泣道：“女儿鲁莽无知，不解爹娘深意，冲撞了爹娘，真恨不得钻到地下去！哪有面目再见爹娘呢。”李母忙拉她起来，搂在怀里好生劝慰。
次日，离玉又换一件鹅黄缎罗袄，白绫锁青边裙子，系一条水绿宫绦，大大方方出面应酬，又刻意结好众人，不出几日，李家闺女温柔标致，行事周全的美名就传开了。
