次日，风萧萧难得没出门，悠悠然吃过饭，唤来青桂，让她引自己在府里走走。后院的庭园风萧萧还没来过，果是不凡！那松柏枫梧，也郁郁盛盛，那娇花殊朵，也欣欣曼曼，那亭台楼阁，也疏疏落落，那回廊曲桥，也蜿蜿延延，那假山湖石，也玲玲珑珑，那飞梁画壁，也奇奇绝绝。
两人从东南角走起，一路赏玩，沿途不少丫鬟、嬷嬷，见了风萧萧忙行礼。先到了一个极大的荷塘，此时莲花莲叶俱无，只余残叶，仍是一碧无涯，青桂指着荷塘边一个临水的院落道：“这里是水姨娘和玉姨娘住的。”说罢，两人上了桥，这桥九曲八弯，下了桥，青桂指着西北处隐隐露出的一角院落道：“那里·····是林姨娘住的。”
过了荷塘，就是牡丹台，下了台子，顺着鹅卵石的小道走了一段，迎面一哇菊圃，数十种艳菊争奇斗妍，又有一带粉墙青瓦，重门峻宇，青桂道：“那就是屏小姐的住处了。”
转身走了一程，过荼蘼棚，走入了一片竹林之中，竹海深处，翠羽掩映，也有一重院落，青桂道：“这是夫人的住所。”
风萧萧瞧了他一眼，见她靠着一丛新竹站着，一手撑着竹枝，一手扯过一片竹叶反复摩挲着，便笑道：“走了大半天，你也累了罢？我们进去喝杯茶去。”
两人走进院子，月门处有一个穿蓝的丫鬟正扫着落叶，见风萧萧惊道：“侯爷！”忙放下竹帚，行了礼，连声道：“侯爷，快请，快请进。”
这时一人扬声道：“又出了什么事，值得这样大声小呼的？”说着，月门后转出一个丫鬟，着一身蜜合色新衣，身量不高不矮，不胖不瘦，恰到好处，十分娇俏。她一见风萧萧便‘哟’了一声，道：“原是侯爷来了。”青桂也叫道：“颖裳姊姊。”
颖裳将二人引了进去，风萧萧细看，正院四间厢房，正中间设着美人榻，一行花梨木的交椅，两旁博古图书架、多宝格，只是帐幔都用得旧了，陈设也十分朴素。右侧是一碧纱橱，颖裳打起帘子，道：“侯爷来了。”
风萧萧进屋，见窗前设一几，几上依样放着笔砚，靠壁放着一小榻，榻上坐着一女子，闻言抬头看来，风萧萧看清那女子，心头不由想起一句话：“遇雪尤清，经霜更艳。”贺青兰只穿着家常旧衣，并无半点闲饰，坐在那里，如明珠吐瑞，清华飘逸，风萧萧的笑容不觉加深了。
颖裳将几前的黑檀木的圈椅移了过来，铺上锦垫，笑道：“侯爷，请坐。”风萧萧坐了，一个袅娜的丫鬟轻盈走了进来，奉上两盏香茶，半旧的湖色纱衣，越发显得腰身纤细。
颖裳拉着青桂笑道：“青桂也辛苦了，跟我去用些点心罢，我那有上好的合记酥饼，茶也现成，这儿有盈袖呢，你也该歇歇了。”说着，一阵风似的，将青桂拉走了。
风萧萧慢慢呷着茶，问了几句家常话儿，“吃些什么点心？”“这衣衫也旧了，该裁几身新的了。”“我前儿见一个摆件挺好的，待会叫人送来可好？”贺青兰不急不缓，一一答了，神情沈静，语言从容，身后的盈袖脸上却含着几分委屈的模样。
一巡茶后，盈袖托着剔红填金海棠式捧盘，盛着切好的新橙，风萧萧拈起一块，尝了尝便罢了，贺青兰倒是很爱这种清甜微酸的味道，连用了好几片。
这时，颖裳打了帘子进来，笑道：“夫人，这可到点了，要摆饭不曾？”贺青兰轻轻颦眉，望一眼风萧萧道：“侯爷，你可要留下用饭？”风萧萧笑道：“怎么，不乐意么？我倒要尝尝你这的饭是不是另有味儿。”
贺青兰道：“盈袖，你去内厨催催，叫加几个侯爷爱吃的菜。”颖裳笑道：“不必了，内厨已送过来了。”风萧萧道：“摆罢。”说着站起身来，伸手去牵贺青兰，她脸一红，低头被风萧萧拉起来，轻轻的挣脱了，默不作声的跟在后面出来。
风萧萧进了屋子，见屋中的榉木大圆桌上已摆好了碗筷，颖裳正忙着上菜，盈袖、青桂领着两个小丫鬟端来铜盆，风萧萧净了手，一看桌上只有几个碗碟：一碗炖鸡，一碟煮鱼，一碗煨得稀烂的肉，一碟水煮菜叶，一道青豆笋子汤并一大碗细米饭。
风萧萧看了看，顿时沉下脸来，冷声道：“你们平日就吃这个？”四周丫鬟都低了头不说话，贺青兰勉强笑道：“这些都是份例上的，也不差。”
风萧萧哼了一声，道：“青桂走一趟，就说我吃不惯这个，另做几个菜来。”青桂答应着去了，不一会儿，内厨的夏嬷嬷就随青桂一起赶来了，她一见风萧萧就跪下请罪道：“实不敢怠慢夫人，只因今日厨下好几人告假，活多人少，一时忙乱，竟将食盒送错了，这原是林姨娘的份，故奴婢忙将夫人的送来了。”
风萧萧慢悠悠端起茶盏，用碗盖拨了拨茶水，缓缓抿了一口，方冷笑道：“单管着一个厨房，也能乱成这样，看来你这差事，当得也不怎样，要不要找个人替你分担啊！”
夏嬷嬷在地上连连碰头，只叫着侯爷开恩，风萧萧道：“这是夫人的屋子，求我有什么用？”夏嬷嬷忙掉转了身子，去求贺青兰，贺青兰望一眼风萧萧，轻声道：“一时糊涂也是有的，不值什么，日后·····小心谨慎便是了。”
风萧萧听了道：“夫人饶过你们了，还愣着做什么？”夏嬷嬷忙站起来，叫守在门外的两个婆子将食盒递进来，两个小丫鬟各取了个食盒进屋，颖裳已将桌上原先的碗碟都撤了。
盈袖亲自揭开食盒，一样一样的往桌上摆：有鹅脆掌、乌笋烧肉、卤煮鹌鹑、白灼蛤蜊、清蒸大蟹、水晶虾仁、鸽子枸杞汤、凉拌脆藕、香菇冬筍，还有一大碗胭脂米饭，并两碗红枣建莲粥。
风萧萧拿起鎏银箸，笑道：“用饭罢。”青桂和盈袖便在一边布菜服侍。夏嬷嬷接了原先的食盒刚要走，贺青兰叫住道：“这菜都凉了，林姨娘那另作了送去。”夏嬷嬷一叠声答应着，弯着腰退出了屋子，没走几步，就听见颖裳在后笑道：“妈妈慢走，可别跌着了！”
夏嬷嬷出了院子，才觉双腿生疼，忙叫那两个婆子扶了自己回去，回到内厨，口中絮絮叨叨的牢骚道：“罢了，我素日的老脸都丢尽了！想我十二三岁时进府，嫁了人，管了事，如今我二儿子也十二三岁了，二十多年勤勤谨谨，到头来，还被小的给了没脸！”
“当日老侯爷还在时，府中何等兴盛！且不论穿戴用的，单厨房里的鱼肉柴米，就堆积如山，五十多道大菜，一百多道小菜，用水牌写了，天天轮着点，一月都不重复，到了年关，总有一大注子吃不完的粮米散与下人，如今可一年不如一年了，处处都俭省着，我费了多少心思，又不知赔进去多少，才保得内厨照常，现主子一个不顺，就叫去要打要换的！”
“一月一吊半的月钱，够做什么？我也不遭这罪了，索性出去混混，我那表哥在五味楼作厨子，每月就有二两五钱的银子，还尽吃尽拿，一人当厨，全家都不愁吃喝了。”
一边忙活的几个厨子听了，一个尖酸些的便开口笑道：“罢啦，夏嬷嬷！那五味楼不是侯府的产业？不过是在内小姐管得严，在外小侯爷管得松罢了，去那不也要主子发话？要我说呀，在府里只用伺候主子，虽说月钱少些，三餐茶饭，四时衣裳，可从没缺过，年景好时便多得些，年景差时便少得些，又清闲，又安稳。你一个女人，又有了年纪，两个儿子也大了，何苦为了那点银钱，出去乱碰？难不成替自己攒棺材本么？”说得众人都笑了。
夏嬷嬷又气又笑，恨恨骂她几句，到底不敢怠慢，在厨下拣了几个热菜装盒，令人给林伊送去了。
