崇祯的话传到济尔哈朗那里，济尔哈朗此时自顾无暇，舍弃一个洪承畴在他看来可以丢卒保车，自然是没有拒绝的理由，更何况洪承畴是作为使节前往大明那边，大明皇帝金口玉言不杀使节，洪承畴此去谅无生命之虞，济尔哈朗于是亲自登门，去请洪承畴出马。
洪承畴这段时间心情甚是矛盾，清军败报接二连三，连多尔衮出马也大败而归，自然便联想到大清的旗帜也许打不了多久了，自己作为大明的叛臣，绝对是没有好下场的。不过想一想昔日自己也是矢志剿灭清军的大明统帅，为此曾经夙夜不眠，最后功亏一篑，当了清军的俘虏，也怪自己意志薄弱，不能以死明志，半推半就地降了满清。自从李自成攻破北京，崇祯沦为李自成阶下之囚，自己以为明亡在即，自己为多尔衮献计挥军入关进攻北京，乃是灭贼而不负旧主，结果呢，崇祯皇帝金蝉蜕壳，南下南京，再造大明，眼看着大明绝处逢生，不仅如此，大明一夜之间仿佛脱胎换骨，军力更是突飞猛进，甚而远远凌驾于清军之上。真是世事无常啊！
如今满清危在旦夕，自己的退路不知在哪。此时若是一死了之，是为满清而死节？笑话！在松锦之战从容赴死，乃是为大明而死，当可标榜青史。降了满清此时再死，则枉为天下人耻笑。奈何！
当济尔哈朗前来请洪承畴出马担当议和使节之时，洪承畴倍感愕然，特别当济尔哈朗说这是大明崇祯皇帝的意思时，洪承畴只觉得无比的荒诞。崇祯此举，莫不是要当面羞辱自己一番？亦或是杀了自己泄愤？总之，不会有什么好果子给自己吃。洪承畴一时有点发愣，脑子里翻江倒海，一会儿想一死了之，一会儿又觉得现在死了实在不值，死了之后只能遗臭万年。济尔哈朗见洪承畴一副呆滞的样子，与平日里的风度全然不同，只道是洪承畴不肯去，于是反复说明崇祯不会杀他，还信誓旦旦地担保了一通，最后见洪承畴点头，这才放下心来。
洪承畴没有死的勇气，松锦之战都没有从容赴死，现在也不会选择死。洪承畴别无选择，只好怀着忐忑的心情踏上了前往营口的路，和佟养和一起，去见崇祯。
到了营口，吴三桂出面接待了洪承畴和佟养性，洪承畴看吴三桂得瑟得不行的样子，心中惭愧而又愤愤然，只是仗着养气功夫好，掩饰住尴尬的心情，一切只由佟养和应付。
吴三桂牛哄哄的，开口就说皇上今日不得空，要明日才能接见使节。然后老调重弹，提出只有满清退到黑龙江以北的地域，大明才可以放满清一马，否则的话，大明天兵一到，凡抵抗的满人，一律辗为齑粉。
这个条件自然是不能答应的，听说黑龙江以北奇冷无比，难以生存，佟养和跟吴三桂软磨硬泡了半天，吴三桂一摸鼻子，然后一瞪眼，只说要谈条件，不奉陪。至于有什么要求，不妨明天面见皇上的时候跟皇上当面提出来，一切都要看皇上圣断。
第二天，吴三桂再来的时候，直接告诉两人辽阳已经被攻破了，多铎战死，八千多清军陪着多铎战死，还有九千多清军做了俘虏。俘虏当中，青壮不多，老的老，少的少，可见满人已经凑不出青壮来了。
洪承畴和佟养性面面相觑，心道明军的战力真是恐怖之极，两天时间就将坚城辽阳攻破，坚守沈阳岂不是痴人说梦！
崇祯让两人等在这里故意不见，就是等待辽阳城破之日，再来与满清谈受降的条件。两天攻破辽阳，便是欲收震慑之功。便如平津之战以迅雷不及掩耳之势攻下天津，迫使北京傅作义放弃幻想，促使北京尽快和平解放，是同一个道理。
之后，洪承畴佟养和诚惶诚恐地上了崇祯的座船，觐见大明崇祯皇帝。
当洪承畴见到崇祯的时候，只觉得如今的崇祯皇上神采飞扬，精神气与昔日有些病态的崇祯大是不同，也许是人逢喜事精神爽吧！崇祯见到面容有点苍老憔悴的洪承畴，也是五味杂陈，面对曾经的大臣，现在的叛臣，挟得胜之威，本应得意才是，却忽然想到历史曾经是另外的结局，没来由就生出悲悯之心，只觉得人生无常，天意弄人，对于面前的洪承畴，竟然一点也生不起恨意。
崇祯摆摆手，对刘继云说：
“朕想好好和洪承畴谈谈，你带这位佟养和先下去吧。”
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崇祯和洪承畴一谈就是近三个小时，也不知谈了些什么。但是谈过之后，大明对满人归降条件有所放宽。
自从明军轻易就攻破了辽阳，济尔哈朗自知沈阳也决然守不住，再往北逃吧，也实在不知往哪里逃。就凭明军摧枯拉朽的战力，就算再往北逃，也终有一天难逃被追上剿灭的命运。而洪承畴和佟养和带回来的条件，说起来有苛刻的地方，也有宽容之处，甚至有的地方还暗含照顾之意。济尔哈朗和代善召集八旗为首之人，商议之后，最终决定选择归降一途。此事报知太后，太后一介女流，面对如此情形，哪敢有什么异议，在痛哭一回之后，也只有接受现实。
九月初五日，清军在沈阳向明军投降，整个投降仪式按照崇祯拟出的方案进行，济尔哈朗在投降书上签字，然后交出佩刀。明军这边，则是由张煌言负责受降，清军开出沈阳城受降，明军只是收缴了机枪、火炮、霹雳雷此类被定义为大规模杀伤性武器的火器，其他刀剑甚至步枪、霰弹枪，明军都未予收缴。
张煌言宣读圣旨，封福临为顺王，封地为黑龙江流域以南靠东面的地域；封黄台吉长子豪格为肃王，封地为黑龙江以北靠东部的地域。为了帮助满人顺利迁徙，朝廷分五年提供一千万银币合五百万两银子作为无息贷款，但贷款只限于用在由朝廷审核批准的建设项目上，建设项目由满人提出，朝廷审批后，由朝廷派员共同管理。为了促进满人自治地区经济发展，朝廷将在适当时机修建通往黑龙江流域的铁路。圣旨宣布，满人自治地区汉人可以自由往来和定居，满人亦可自由往来大明其他地区并选择定居－－－－－－。
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对于其他的方面，大明的官兵都还能理解，但对于朝廷还借钱给鞑子，官兵们就很是不解了。原本对满清提出的条件是，赔偿大明两百万两银子作为战争赔偿，以后每年进贡五十万两银子，现在倒好，朝廷还倒贴！这能叫人想得通吗！
崇祯回到南京，南京沸腾了好几天，大明的百姓以极大的热情狂欢了一番，朝野对于平定辽东给予了前所未有的高度评价，在一些阿谀奉承之辈的嘴里，这等功绩简直是千古未有，大明中兴在即，行将进入盛世云云，崇祯固然是被歌功颂德的主角，吴三桂凯旋归来，也成了一个炙手可热的人物，人们把当日嘲讽吴三桂的一切早忘到了九霄云外，吴三桂应酬不暇，这一回是真的很忙了。
崇祯一回来，王承恩和公主自然就要前来聚首。王承恩最感兴趣的就是崇祯和洪承畴到底谈了些什么。
崇祯叹一口气，说道：
“和洪承畴谈起来，一开始还是有点费劲。人家有心理负担，于是我就给他减压，然后就聊开了。我问他，松锦之战为什么输？他倒是坦承是自己指挥失误，这么些年一直压在他心里，是挥之不去的梦魇。松锦之战落败的另一个主要因素，就是因为大明的腐败，官场的腐败还好一点，军队腐败之后，就没有救了。而清军能取胜，战略战术以及战力是一回事，清军远不及明军腐败，所以他们能取胜。”
王承恩和公主点点头，大明军队腐败是出了名的，当年李成梁在辽东养匪自重，后来官军在剿贼之时每每接受反贼贿赂，关键的时候放反贼逃去，养寇自重，直接把剿灭反贼当成了捞钱的买卖。此外杀良冒功，以及克扣军饷，抢劫百姓，如此等等，简直是烂透了。要不是建了新军，靠那些军阀式的军队只怕再有先进的枪炮也无法取得胜利。
公主于是笑曰：
“莫非洪承畴给皇上出的主意就是让满族人也走上腐败之路？所以皇上就决定借钱给他们搞项目，然后嘛，他们就自然而然地腐败了，对不对！”
崇祯也呵呵一笑，说道：
“你非要这么说，也未尝不可。我的想法，还是想让汉人设法与满人融合到一起，最好的办法就是让汉人参与满人的战后重建，那边工程项目一搞起来，汉人一定趋之若鹜。至于顺便让满人见识一下我大明独步天下的腐败文化，那是附带之举，顶多只能算捆绑销售。朕还交代洪承畴，辅佐豪格再往北面好好开疆拓土，北面也是好地方啊！”
王承恩笑道：
“还是皇上老谋深算，嗯，这番布局，大有深意！”
