（彩色封面已经通过审核上传在了作品相关里面，是老风自己PS的作品，老风真是越看越满意！）
（泛黄褪色的封面象征着正在腐朽堕落的造物师公会，鲜红的标题隐喻着赤枫将给这个公会注入新血，齿轮代表机械物流，兽爪代表生物流。）
（有意境吧？各位何不赶紧投出推荐票支持一下，顺便到书评区表扬几句。说到底，还是自己亲自动手做封面好，别人做的封面永远都表达不出作品的内涵。）
（记得多年前《封印》刚出版时，老风看着大陆和台湾两版的封面设计，真的很想哭。很不客气的说一句，如果是老风去买书，看到那样的封面都没有购买的欲望。最夸张的是《封印》的主角明明是个魔法师，封面上竟出现了一名孔武有力的莽夫，老风撞墙……所幸再版之后的封面还算不错，只是依然没有老风自制的封面那么有味道。）
造物师箴言：“造物师不但要会想象，同样要会思考。只会想象却不会思考的不是造物师，是空想家。反之，只会思考而不会想象的也不配称为造物师，最多是个替先辈们打工的造物匠。”
各自回家过完年，事实果如霍普所说的那样，回到培养所的第三天，他便顺利地踏入了二星的层次。
这可把麦内罗乐歪了嘴，立刻开始着手筹备城际交流赛的出访事宜。而同样高兴的还有霍恩，也开始大张旗鼓地准备儿子的庆功宴。
背山城是个小地方，街里街坊的大家都互相认识，流言蜚语也因此特别的多。比如赤枫有半年时间没有再来霍氏大宅，便被好事者解读为双方在自行椅的销售上分配不均，因此而闹翻。谁想霍恩压根没打算依靠自行椅来赚钱，甚至巴不得倒贴赤枫，只要对方能够和霍氏永远捆绑在一起就行。
虽然自己的儿子天分没有赤枫高，但总算也顺利地晋级二星，而且今年也才仅有十一岁，可谓前途一片光明。这可让他有了一种扬眉吐气的感觉，至少可以向背山城的父老乡亲们表明一个态度，“我们霍氏并非一定得巴着赤枫，我们的霍普也是个前途远大的造物师大人！”
而且据霍恩所知，自己儿子晋级二星的庆功宴上，赤枫也是一定会来的，这也能很好地破除城里的那些流言。他甚至考虑让老婆带着女儿霍妮到左京去散散心，免得到时候和赤枫见面会引发不必要的尴尬。
霍恩不但是这么想的，最终也这么做了，并且让霍普装作不经意地把霍妮不在的消息透漏给赤枫知道。
小孩子终究没有大人那么多的别样心思，赤枫得知霍妮和母亲一起去左京游玩，也不疑有他，便欣然应邀，在半年之后再度走进霍氏大宅。
当天下午，去霍氏大宅之前，他还特地绕道去了一趟西门，凭借着这半年来的知识积累，重新审视了那具失去了核心齿轮的战斗装甲。
面对着这具将近有他三倍高度的巨大人形，赤枫用他掌控力提升了之后的思之力重新去感受其中的每一处结构，比之半年前又有了新的认识。
虽然培养所的图册里没有关于战斗装甲的资料，只有进修院级别的资料室里才会有相关资料，但是这家伙肚子里的零件其实都是基本的机械零件，赤枫凭着自己现阶段所学的知识慢慢去体会和理解。
他顺着战斗装甲的传动装置一路回朔，很快便找到了缺少的核心齿轮所在的位置。他若有所悟地摸了摸挂在自己脖子上的那枚小齿轮，已经明白自己身上的这枚齿轮也是一枚核心齿轮，而且造物级别一定很高。
他的思之力完全无法渗透进去，更不用说探明其成分和结构，只是隐隐约约猜测到这可能是一件幻物。
因为眼前这句战斗装甲是四星层次的造物，其内里各种零件的合金成分和结构虽说他同样搞不明白，但终究可以让思之力渗透进去进行分析，完全不似面对这枚小齿轮时的那种无力。
赤枫很有一种把脖子上这枚核心齿轮装进战斗装甲里的冲动，但事实上两者的尺寸完全不合，而更关键的是他也没有能力做到这点。他的思之力完全没有能力渗透进小齿轮，更谈不上把它分解，或者以此为核心运用“核心构造法”。
无奈地放弃了让战斗装甲重新动起来的想法，赤枫把心思专注于装甲的腿部结构。
别看整具战斗装甲相当复杂，但是腿部却是简单了许多，至少以赤枫目前的知识积累已经能够理解其每个结构的意义。
不考虑和身体连结的部分，战斗装甲的腿部有两处关节，分别在大小腿之间和脚掌位置，完全是模仿人体结构构思的，所以对赤枫构造助力腿甲同样有着相当的助益。
这两处关节的结构大致是一样的，都是球状关节，同时还有限位机构，防止关节不受控制地乱转。赤枫一下子就根据这个结构特点得出了自己腿甲关节处的构造思路，把实心球状关节改为空心的，这样就能让自己的膝盖和脚踝顺利地穿过关节位置。
而让战斗装甲的腿部动起来的装置则是伸缩杆，这东西培养所的图册里也有，以前赤枫一直不太明白伸缩杆该如何应用，这下子却是豁然开朗。伸缩杆同样是模仿人体结构构思的，其往复运动的过程，就相当于肌肉的松弛与收缩。
而赤枫两条腿目前的问题就是肌肉萎缩，只要采用伸缩杆进行助力，便可让他重新站起来，走起来。
只是战斗装甲的伸缩杆是藏在腿部中心的，位置相当于人体的大腿骨，赤枫可不能把自己的腿骨给抽掉，所以他必须另想办法。
终于有了大体的思路，眼看着天色也已经慢慢地变黑，他才满足地转身往霍氏大宅而去。
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霍普的庆功宴对于赤枫而言，那可是乏善可陈。半年前的往日里，每次来霍氏大宅，他总是要和霍妮嬉戏一番。这一次却是物是人非，他心中不免有些空落落的，寂寞地坐在大厅的一角。
作为晚宴的主角，霍普被霍恩拉着到处与人寒暄交际，自然是不能专程来陪赤枫一个人，毕竟两人一年倒有三百多天是住在同一个屋檐下，相处也不差这一时。
所幸赤枫的心思全部沉浸于助力腿甲的结构，倒也不觉得无聊。倒是有不少人想要过来与他攀谈，都被罗犽拦了下来，理由也很简单，“主人正在思考，请不要打搅他！”
“造物师不但要会想象，同样要会思考。只会想象却不会思考的不是造物师，是空想家。反之，只会思考而不会想象的也不配称为造物师，最多是个替先辈们打工的造物匠。”
这个道理大家都懂，既然造物师大人正在思考，那还是不要打搅他为好。如果不幸打断了他的思路，那可就要得罪人了。得罪一般人是小事，得罪了造物师大人麻烦可就多了，至少在这小小的背山城里，敢于得罪小小的赤枫大人的人还没有几个。
这一晚很快便过去，而赤枫也已经意识到自己继续留在背山城的时日已经无多。霍普已经晋级二星，以他扎实的基础知识，已经无需继续在培养所学习，完全可以去左京进修院深造。
所幸赤枫自己也很争气，这半年来的努力顶得上别人的一年。如果继续这么拼下去，再有七到八个月时间便可完成培养所三年的标准课程。
霍普知道赤枫的进度，所以他也明确表示会和赤枫一起去左京，作为一个初入二星的造物师学员，他的实践能力远不如基础知识，也需要花上大把的时间来提升自己的思之力掌控，而不是以半吊子的水平迫不及待地去往进修院。
两个人的情况正好完全相反，却也是很好的互补。赤枫向霍普讨教生物流的基础知识，霍普则虚心听取赤枫提高思之力掌控的经验和心得。
一个月的时间可以说是转瞬即逝，春风再次从左京的方向一路西来，吹化了背山城的积雪，吹绿了培养所的枝叶，也迎来了一年一度的城际交流赛。
两个流派都有二星造物师学员出阵，背山城以势如破竹之势横扫了周边几座城镇的基层培养所，让带队的麦内罗很是风光了一把。
刚刚晋级二星的霍普还好，只是以微弱的优势胜过其他培养所的一星学员。而赤枫的表现就相当惊艳了，他每次为罗犽构造出那把黑色的合金剑，便让培养所的机械物流导师大惊失色。
年仅七岁的二星造物师并非罕见，但这么小的二星学员就能完成黑合金可就稀有了。完成黑合金也就意味赤枫对思之力的掌控已经达到了五种材质的程度，距离三星造物士也不过是一步之遥。
能够在这样的年龄达到这样的程度，即便不知道他的思之力评价有多高，这些导师们也毫不怀疑赤枫能够在短期之内进入三星层次。也就是说，帝国西部地区，又有一颗冉冉的新星即将升起。
唯一让人扼腕的是这个小天才的两条腿居然无法行走，若他身为生物流造物师的话，相信过不了几年便可以治疗自己，可惜是个机械物流的。
几座城镇同在西部地区，同属于左京分会辖下，培养所之间虽有竞争，但也是同气连枝。背山城是个小地方，望原城或者东远城也同样是个小地方，造物师学员在这里还区分是那座城镇走出来的，但是一旦到了外面，绝对没有人这么区分，多半都是说，“赤枫是来自帝国西部左京以远的地区。”
所以从竞争的角度来看，今年他们都输给了背山城，面子上有点不太好看；从地缘的角度来看，西部出了个少年天才，他们与有荣焉。
虽说自己的学员输给了背山城的培养所总是有些让人遗憾，但是身为机械物流的造物师，这些导师又觉得相当振奋。看着背山城带队的麦内罗，他们也并没有觉得沮丧，反而有些骄傲，这种矛盾的心态清楚地写在了他们的脸上。
而生物流导师们则另有一番感触，输给背山城培养所已经让人不甘，而场上最出风头的是机械物流的学员则更让他们心里泛酸。他们看着麦内罗的表情同样耐人寻味，那分明是在说，“你个白痴！带着机械物流的天才学员来我们这里耀武扬威，你觉得很光荣吗？”
虽然背山城大获全胜，但麦内罗脸上的表情并没有预想中的那般开心。原以为生物流有个二星学员霍普出赛，赤枫就算会出风头，但也有限得很。没想到在两者的年龄和实力的鲜明对照下，赤枫却是风头更劲，霍普则完全成了陪衬。
他只怨自己太少关注赤枫的情况，没想到这个孩子会在短短的一年时间已经迈入二星的高段，坐二望三。早知如此，他宁愿让托奇.贝勒来带队，免得自己现在要面临如此尴尬的境地，面对其他各城培养所的生物流同事们，都不好意思炫耀几句。
如果可以，他很希望中途结束今年的出访，但是苦于没有合理的理由，即便他是背山城的所长也不能肆意乱来，只得硬着头皮进行到底。
相比于各培养所导师们纠结的心情，两个孩子倒是心情舒畅。这一趟外出他们毫无压力，反而如春游一般踏着春风的脚步，见识了西部各城的风光山水。
要知道，有财雄势大的总公会在背后支持，各地的培养所基本上都是霸着当地最好的景致来修建馆舍，在各个培养所之间走一圈，也就相当于把左京以远的帝国西部玩了一圈。
两个孩子自己开心了，却浑然不觉他们两人给西部各培养所的导师们带来了怎么样的困扰，更不知道自己所属的造物师公会正在悄悄地褪变着。
流派、地域、城镇，各种纷争与矛盾都在渐渐地浮出水面，渐渐腐朽的造物师公会内部问题不是一般的多。
